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17、第十七训 「归乡」 ...
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神乐突然闯进了千鹤的房间。
小夜兔来得总是风风火火,一身红旗袍是冬日里最为耀眼鲜艳的颜色,跑起来像是一团跳动的火苗,惊起地上的两三只麻雀。她闯进门时,千鹤正坐在桌前捧着本古书念,临近过年,孩子们都早早放了假,她每天一个人在私塾里窝着,泡一杯清茶念点书,偶尔去克里斯特那里走动走动,倒也乐得清闲。
「千鹤姐!下午好阿鲁!」
「下午好,小神乐。」千鹤放下手里的书,给跑得嗓子快冒烟的小姑娘倒了一杯水,「今天怎么有空跑到我这里来了?」
「银酱去打工了,没带我。八成是去西乡大叔的人妖店了阿鲁。」神乐说,「新八被大姐头叫去打扫道场了阿鲁。说是快要过年了,家里里里外外都要打扫一新。他走之前还嘱咐我和银酱记得打扫一下万事屋……啊,说起来,洗好的衣服还在盆里,忘记晾了。要赶在银酱回去之前晾上阿鲁。」
千鹤笑了笑,把桌上包装精美的两个盒子递给神乐:「原本打算去特地找你们一趟的,恰巧你来了,这是你和新八的新年礼物,新年快乐,小神乐。」
「哎?谢谢千鹤姐阿鲁!」神乐兴奋地接过盒子,指着红色的盒子问,「这个是给我的吗?我闻到最新限量特别版醋昆布的味道了阿鲁!新八的礼物是什么,我能知道吗?我不会告诉他的!」
「你的是醋昆布没错。新八的是我从眼科医院买回来的新型眼镜布和寺门通小姐的周边。」千鹤竖起一根手指,笑眯眯地比出噤声的模样,「宅男特供。」不过说起来小神乐的鼻子还真是灵,难不成夜兔不仅力气大,还有无与伦比的嗅觉?居然能闻出她从包装上都看不出异样的限量版醋昆布。
神乐迫不及待地拆开了自己的新年礼物,将一条醋昆布丢进嘴里,这才意识到了哪里不对劲:「可是,距离新年还有一周多呢阿鲁,千鹤姐记错日子了吗?」
「没有哦。」千鹤说,「明天我就要走了。今年的新年不在江户过,所以只能提前把新年礼物给你们了。」
「哎?要去哪里阿鲁?」
「回老家。」千鹤说起假期安排时,眉眼比平日更添了几分温柔,「我也很久没回去了。家里的老房子该打扫打扫才是。」
「原来如此。」神乐点点头,「这么说来,银酱新年也不在江户呢阿鲁。之前他都是提前消失几天,这次好像是因为隔壁街欧巴桑的委托,不得不拖到年底才消失在地球的哪个角落里了。」
千鹤若有所思地应了一声。
***
收拾好出行需要的东西,又提着拜年礼物去克里斯特家、登势婆婆的酒馆转了一圈,最后给信女做好了十六种不同款式的甜甜圈,千鹤这才放心地踏上了离开江户的旅程。
其实这是她第一次孤身一人返回她的老家——长州藩荻城的松本村。在她出走攘夷战场之前,父母每年会带她回老家。三人会说说笑笑地清理老屋的各个角落。首先是要用镰刀砍掉齐腰高的杂草,然后将回廊用抹布擦干净——就像《聪明的一休》里做的那样。再把老屋子里的东西都拿出来晒在院子里,晒到被褥充斥着好闻的阳光味道。千鹤不由得回想那个时候的自己,她几乎只关注自己乐于关注的东西,比如和克里斯特的新游戏,新买来的好看的书,剑道课又拿了几个一本,战场上又发生了什么事。如今细想起来,父亲和母亲在那时都在做着什么,她反而是一片模糊的印象。她知道父亲在幕府里任职,职位不算低,但也仅此为止了。是收税的?搞教育的?还是搞军事的?她对此一无所知。以为这些事不方便问,因而不问就算是一种体贴。
如今她才感到了悔意。
——你的父亲是一桥派。
信女这样说,千鹤对此深信不疑。她正是因为信任今井信女,才将自己内心最深的疮疤,拜托给了对方来寻找痊愈的可能。如今的幕府将军表面上是德川茂茂,但大家其实都知道背后掌权的仍是上一代征夷大将军,他的叔父——德川定定。这两位的立场却都和一桥派是相违的。说得不客气一点,她的父亲算是半个反动派。这么一想,当初那场惨案就更加耐人寻味了……
想到这里又是一团乱麻。千鹤满脸倦容地叹了口气,将脸贴在冰凉的窗户上。车已经开出了江户,放眼望去皆是被残雪点缀的冬野。远远的有炊烟缓慢地升起,飘到天上就变成了云。
千鹤闭上了眼。感受着大巴车在路上的颠簸,慢慢睡了过去。
她睡得意外深沉,偶尔张了张嘴,像是在呼唤某个人的姓名。
——松阳老师。老师。松阳老师。
因而也错过了窗外骑着银色小电驴一闪而过的那个无比熟悉的人。
作者有话要说: 越删越少了,意料之中(痛苦面具