《数学系魔王》星火函烟

57、外面的世界如此

　　五十七异世界平常的认同

　　战后，当然有许多人对身为魔族、却仍然留在神殿中，作为勇者队友行动的阴影颇有微词。在他们看来，就算所有魔族并不同样邪恶，那也不是阴影一开始隐瞒身份、在人族与魔族的结盟意向尚未明了之前就混入神殿当中的理由。

　　不管怎么看，阴影当时就只是一个被魔王派来进行卧底工作的魔族而已。建立在欺骗上的信赖和感情，要崩塌确实就是一夕之间的事情。

　　然而勇者和神官并不这么觉得，他们认为阴影实际上并不彻底愿意欺骗他们，甚至会在危机来临时牺牲自己。

　　他们还没有忘记阴影到底是为什么才会倒在迷雾森林的边界、为什么会暴露身份。归根究底，阴影的暴露实际上是为了救助勇者和神官。

　　这样一来，他们竭尽全力想让周围的所有人也像他们一样接受阴影的魔族身份，试图让所有人都相信阴影并不站在撕毁了协议的魔王那边。

　　但是阴影是注定要令他们失望的。深灰色皮肤的影族站在烛影摇曳的房间里，小心且专注地将手中水晶瓶里的液体全部倒进玻璃杯子中。

　　纯黑色的液体一接触到无色的水面、就好像被同化了一般也完全失去了色彩。于是不论有多少药剂被倒进杯子，整杯水都依然是无色无味的。

　　这是被魔族称为‘毒术’的魔法中最难以学习的一种，在熬制药剂时进行附魔，让制作出来的药剂不改变性质、却又能兼具隐蔽性和反检测能力。

　　阴影终于将最后一滴黑色的魔药也倾倒进了杯子，液面恢复到平静的状态。他松了口气，重新拧紧瓶盖。

　　但是就在此时，他意识到有什么响动从远处传来——在他的耳朵能告诉他这些响动来自何处之前，那些盘踞在走廊上的影子不光通知了他来者有两人，甚至还作为他的‘眼睛’，告诉了他来的正是勇者和神官。

　　“阴影。”

　　这一发现并不是巧合，他们愿意去尝试着再次信任阴影，但是不能愚蠢到全然放下戒心。神殿里的其他人也不会允许他们放下戒心。

　　在阴影从所有监视者的视线中消失时，警戒就开始了。无论是存放情报的书房、教皇冕下和其他高阶神官们的住处的防守、还是厨房此类能接触到食物的地点，都设下了禁制，只要有人一踏足、勇者等人就会收到提示。

　　阴影不知道他们的警戒么？他并不是个蠢货，但是如果不趁着现在尽快行动，他就失去了能完成黎曼布置给他的任务的机会。

　　而不能完成任务的下属是完全不被需要的，很早以前，他就从黎曼那里学到了这一点。对魔王而言，他必须有存在的价值，也就是必须成功给教皇冕下下毒——否则面临的只会是既遭受人类怀疑又面临魔族追杀的尴尬境地。

　　但实际上他们并不需要出声，在下毒的时候，阴影的警戒心被提升到了可怕的高度，当勇者和神官踏在影子上的那一瞬间，他就意识到不远处有两人走近了。

　　出于某种不知名的心理，他没有立刻沉入影子中消失踪迹。尽管实际上在这个由摇曳的烛火照明、故而四周都是家具影子的空间中，没有人能与他在逃跑和隐藏自己上相提并论。

　　于是他就只能僵硬地站在原地，慌乱中甚至没有及时将手中的空瓶子收回去。这是经常被用来装高等药剂的那种附魔水晶瓶，为了不浪费哪怕一滴药水，液体是无法附着在瓶子内壁上的。

　　也就是说勇者和神官没有办法以检验药剂瓶中残留液体的方式，来判断他到底往这杯水中加了什么。

　　不过这一定是种无色无味的液体，杯子里的清水仍然呈现出正常的颜色、也没有超乎寻常的气味产生。

　　难道作为魔族的阴影会鬼鬼祟祟地来到厨房里，特意在教皇冕下要喝的水中倒入完全没有危险、甚至对清水的味道都没有分毫影响的药剂吗？

　　不，就连神殿内处于高位的神官们生病时候喝的药，都要在经过重重核验之后才能真正入口，更遑论教皇冕下的饮食。

　　所以勇者和神官甚至没有质问他‘你在做什么’，这个问题并不能带来新的信息、因此是全然无用的。

　　阴影甚至不知道自己脑袋里装的是什么了——他一度怀疑其实刚才自己并不是把魔药倒进水杯、而是将它灌入了自己的喉咙，不然怎么能解释为什么现在他居然还有心思分析这些毫无意义的小细节？

　　他大概是唯一一个被发现卧底身份之后还被信任、接着又被抓到试图行刺意图却还没被当场击杀的魔族了。从这个角度来看的话，他的履历的确足以令他登上魔族的史册，如果黎曼没有因为他的无能而愤怒到将他的存在全然从这个大陆上抹消的话。

　　“我猜你们不能装作什么也没看见。”

　　与他终于记起来要藏到背后、却还是在细微地颤抖的、握着水晶瓶的手指不同，阴影的语气与他的眼神一样平静，任谁也听不出他有哪怕一丝动摇。

　　这种时候，他那些该·死·的·间·谍·技·巧突然开始运作了，就在这个不太妙的时间点，议长因为担心他太·不·善·于·与·人·交·流而产生破绽、故而硬塞到他脑子里的知识开始取代他一片空白的思维自行运转。

　　“不，我们不能当作什么也没看见，”神官不出意料地说道，但是她的语气甚至能称得上是温和的，实在是不适用于面对任何背叛者的场合。

　　如果将这种语气完全理解为作为一个使用治疗魔法的神官的职业通病，那不能解释为什么勇者也用一种堪称友善且无奈的表情看着他。

　　“但是我们知道你不想杀死教皇冕下，”勇者接道，这显然不是神官一个人的主意，他们两人就这件事达成了共识，并一致决定相信阴影。

　　不过不是不会，而是不想。这看似微不足道的词语选择确实表明了他们相对理智的力场，这种信任并非毫无条件的。

　　阴影既然已经选择将药剂放入杯子，就证明他已经达成了某种程度上的妥协。

　　哪怕自己是个魔族，而且从一开始就是魔王派遣来的卧底，勇者和神官也仍然选择了在这个关头信任他本性并不坏。

　　阴影悄悄松手，令手心里的玻璃瓶子悄无声息地落入影子里。没人注意到他的动作，也确实没有人能。

　　这里并不是什么禁地、实际上时常会有侍从来来往往，他们不知道会不会有人走进来、发现他们奇异的、像是对峙却又并不那么剑拔弩张的交谈。

　　但是阴影没有选择用有限的时间为自己辩解。

　　“陛下……魔王陛下与教皇冕下，在一切开始之前就有交易，”阴影突兀地说出了他埋在心底，原本不敢、也不知道能告诉谁的秘密。

　　整个大陆上也很少能找得到他这样给魔王和教皇两人在同一个句子里都加上后缀敬语的人/魔族了。

　　“什么交易？”勇者一愣，立即问道。他也意识到如果不是魔族身份暴露之后自己和神官还接纳了他，阴影绝不会有机会向任何人说出这个秘密。

　　“是那个自称‘提线人’的光明法师出现之后不久，”阴影回想道，“我无意间撞见陛下在和教皇商议什么事情。我没能听见他们具体在计划什么，当时我以为自己活不久了——”

　　“而现在，是什么给了你、你能活很久的错觉？”

　　一个熟悉的声音从门口传来，三人猛然抬头，过于沉浸在对话中的他们甚至没有发现艾德文的靠近。而这名前任勇者、现任雇佣兵就这样抱臂靠在门口。

　　自从不再需要掩藏身份之后，他就把那夸装的战术目镜摘掉了，现在虽然语气中仍然带着某种笑意，但双眼却一片冰寒地盯着阴影。

　　他确实没有理由喜欢阴影，毕竟他曾经也是神殿的一员，对魔族的不喜也实属正常。但是实际上他在神殿的逗留也让人十分尴尬。

　　基本上就和以利亚在神殿逗留的情况一样，让人实在是没法把他们赶出去、却也没办法按照对待盟友的方式对待他们。

　　是的，最后一场战争过后，以利亚和艾德文作为战胜‘提线人’的重要战友，非常不要脸地留在了神殿的保护范围内。按照他们的话说，外面的世界如此凶险，难道神殿忍心让他们的功臣被赶出去吗？

　　“我不知道我能活多久，”阴影毫不畏惧地对上了艾德文的视线，“大人，您是在气愤我背叛了神殿，还是在气愤我没有执行魔王的命令？”

　　艾德文突然笑起来，他双眼中的坚冰被垂下的眼睑挡住之后就丝毫没有震慑力了：

　　“当然是因为你骗过了可怜的小魔王呀，神殿和我有什么关系，他们给钱了吗？”

　　他好像完全没有自己寄人篱下的心虚感，正大光明地支持着自己的雇主，半点也没觉得魔王撕毁了与神殿的协议与他有什么关系。他就这么说着，转了转手中的小刀。