《布兰登上校的美国朋友》一只小鱼

41、第四十章

　　让卡洛琳奇怪的是几天后威廉姆斯先生一行人全部开始收拾行李准备回伦敦并返航美国的时候，整个德拉福庄园好像全体都在整理行李，管家、男仆和女仆都忙忙碌碌的就好像庄园所有主人们都要去远行，虽然确实贝丝和约翰要去蜜月旅行了。

　　“贝丝你见到布兰登上校了吗？”卡洛琳绕过堆满行李箱的主宅大厅，去偏院找贝丝，果然就连这边的约翰都在收拾行李。
　　“没有啊，我和约翰一直在收拾，特别是给这个小家伙打包，就怕给他少带了什么，虽然约翰说什么都能买到，可是新买的怎么都比不上这些用惯了的。”贝丝抱着小宝宝坐在床边看着约翰忙里忙外，约翰大包大揽什么都不要她动手。
　　“你们俩蜜月旅行确定好要去哪里了吗？”卡洛琳逗弄了一下小宝宝然后问。

　　“当然是去咱们美国啦，我要贝丝见见咱们那边的风情嘛，去的地方我都认识心里才有数。”约翰又进来抱出去一个箱子顺便说道，“再说了船队刚好也要回美国我们可以搭船，还有好多朋友一起走一路对贝丝娘俩也好照应。”
　　“没看出来原来约翰早就计划好了呀。”卡洛琳笑着说。
　　“是呢，他呀什么都做计划，我光跟着他后面享受了。”贝丝一脸幸福的说，然后她突然挤眉弄眼地问起来：“你呢？父亲就没有什么表示吗？”

　　卡洛琳突然不自然起来：“表示什么，他能有什么表示呀，一早上人都不见了，而且连管家先生都不知道他去哪里了，父亲催我走，我只想最后和他道别。”
　　“你们在说布兰登上校吗？”约翰正好进来听见他俩议论，“我早上去马厩确定一会出发的马车数量时看见他了，他和亨利中将骑马出去了，好像是去伦敦准备什么事情了。”
　　“准备什么事情？这么匆忙吗，怎么都没给管家交代一下。”卡洛琳问，“那我去问问凯特，看看她知不知道。”卡洛琳还没说完，一个男仆过来通报说威廉姆斯先生让卡洛琳小姐过去。于是卡洛琳便起身跟着男仆走了，正好错过了约翰和贝丝交换了一个意会的眼神。

　　一进大厅威廉姆斯先生正和他另外一个副手说话，看见卡洛琳进来两人都停了下来，然后副手行了礼就退下了。
　　“卡洛琳，你的行李呢？昨天不是已经让人通知你收拾了吗。”
　　“父亲，我…您都收拾好啦？我们不是还没有和上校道别呢，这就走了有悖为客之道呀。”卡洛琳拖拖拉拉的说。
　　“我都和布兰登说好了。”威廉姆斯先生淡淡的说，但他眼里闪着不同寻常的神情，果然还是女大不中留啊。
　　“都说好了？说什么好了？我和布兰登…他没有…我们要走他也不送吗，这是作为主人该有的行径吗，况且他知道我也要走吗！？…”卡洛琳惊讶极了，而且都有点着急了。
　　“你这会儿反倒讲起礼仪来了。行了，行了别磨蹭了。我在伦敦还有事情不能耽搁，去让管家先生帮你取来行李。”

　　卡洛琳有点难过又有点不甘心，踢着地毯往楼上走，反复思考为什么布兰登在这么重要的时候突然就和亨利去了伦敦，讨厌的亨利有什么大事要拉着布兰登去，还有布兰登为什么不让她单独去给威廉姆斯先生说明他俩的心意，现在她都要走了这要怎么办呢。

　　“卡洛琳小姐，您的行礼都准备好了。”管家先生彬彬有礼的说。
　　“布兰登上校有什么急事吗，怎么一大早就去了伦敦，他难道就没有其他交代的吗？”布兰登到底打的什么主意，这其中各种可都不太像布兰登的行事风格呀，再说了既然要‘分手’就好好说她又不是什么难缠的姑娘。卡洛琳越想越生气。
　　“请小姐不要心急，您也就一个早上没见上校而已。等到伦敦之后自然就能见到上校了，他都安排好了。”管家觉得如果不再给点提示他们的‘女主人’就要生气的单独行动到跑掉了。

　　“我才不是因为一个早上没见他而心急，我是因为…哎呀肯定是那个亨利，既然你说能在伦敦见那就好了，管家先生赶紧帮我拿行李吧，没听我父亲都催咱们了。”
　　管家关好房间门，顺从的拎着箱子走在卡洛琳后面，嘴角带着说不出的笑，果然德拉福未来的女主人和他们的男主人一样可爱又般配，都是嘴硬心软的一对，所以他们全体下人们都一致的祝福着期待着今天在伦敦被布兰登计划好的事情能顺利。

　　卡洛琳依依不舍的和德拉福告别，一行人坐上马车返回伦敦。这时候她又觉查出事有蹊跷，除了她和贝丝母子在马车里，其他的先生们都随威廉姆斯一起骑着马，但不见了凯特。
　　“凯特呢？”卡洛琳问。
　　“他们兄妹一起和父亲去了伦敦，早上你问的时候约翰不是这样回答的么。”贝丝回答，然后故作忙忙碌碌的照顾宝宝。宝宝特别乖从出门到出发都没有哭闹，现在在贝丝怀里睁着大大的眼睛看马车窗外的风景。

　　卡洛琳当然相信自己的记忆，她从来都不是一个糊涂或者好糊弄的人，她确信约翰回答的是亨利和布兰登骑马走了，而她离开前还说了句要去问问凯特，确切的说管家先生当时就在她要去凯特房间的时候故意岔开了话题，然后她父亲又在催她，特别是最令人生疑的是她们的车队后面还多了一辆装行李的马车，恍惚还看见了管家先生和几个女仆上车。可从贝丝嘴里又再问不出许多，这一路她都不停的胡思乱想，真希望快点到伦敦问问布兰登到底是出了什么事情。

　　即使想到了各种情况，但是当卡洛琳迈下马车看见眼前的景象还是有点说不上来的吃惊。她们的马车并没有驶向她和父亲在伦敦的住处，而是直接到了码头，到了赫斯伯勒斯号面前。下了马车所有水手都站好就只船长登船了。

　　卡洛琳刚还想说什么，就被贝丝和约翰直接拉着跟威廉姆斯船长登船了，但她还眼尖的看见了管家先生和几个德拉福的仆人从后面的马车走向码头另外一边。
　　‘这到底是怎么回事？’卡洛琳好想大声喊出来，今天早上大家都怎么了！
　　“父亲…”卡洛琳刚要说话，就被威廉姆斯先生抬手打断带上了甲板最前面，在赫斯伯勒斯号的鸣笛声中，其他几个货船也响应起长短不同的笛声，卡洛琳明显感觉他们的船队就要起锚了。

　　“卡洛琳，作为你的父亲，我一直想给你最好的，即使大多数的时候你并不像别人家的女儿一样轻易就能满足，你总是给我出难题也总让我头痛，但也总能给我惊喜。我的女儿只要是你想要的或者你打定主意的我一定都会给你实现，所以有那么多年轻的阔气的小伙子…那些你嗯什么的可以选…好了贝丝亲爱的我知道了，”威廉姆斯先生郑重的对卡洛琳说（卡洛琳紧张极了心理忐忑着是不是真的和布兰登再无缘相见），贝丝和约翰陪在他们身侧，贝丝在威廉姆斯船长说年轻小伙子的时候故意咳嗽了两下，“...但是我知道你已经做出了选择，而且对方我也满意了，现在我祝福你我的孩子。”

　　随着威廉姆斯先生的话音刚落，对面缓缓驶来一艘皇家海军的战舰，站在船舷最前端的正是一身戎装的布兰登上校，也正是一早上令卡洛琳坐立不安的“罪魁祸首”。
　　“布兰登！”卡洛琳又吃惊又激动，双手扶着船舷的围栏探出了半个身子呼喊。这样打扮的布兰登就像他们第一次见面的时候，那印象深刻的画面又一次浮现在了卡洛琳眼前。他那样威武挺拔的站在舰艇的前端，手持佩剑，一下就撞进了卡洛琳的心理。
　　“卡洛琳！”布兰登上校先一个漂亮的鞠躬，然后取下军帽，高高举起右臂挥舞着，金色的头发随着帽子的离开在风中飘动，比起刚才的威严多了几分热切。

　　随着舰艇靠近，在和赫斯伯勒斯并肩的一瞬两艘船同时挂起了一面旗帜，甚至赫斯伯勒斯号还放下了帆布。不论是旗帜还是大大的帆布上都只有一句话：“请嫁给我，卡洛琳！”
　　布兰登在两船刚一并靠就从战舰上跃了过来，果然管家先生也在战舰上还有亨利和凯特，此刻都在他后面，凯特（对卡洛琳眨着眼睛）还特意在布兰登站定以后递上了一束火红的玫瑰花。

　　“卡洛琳，”布兰登先把花递到卡洛琳手里，然后单膝跪下，另一只手从口袋里掏出装着戒指的盒子，“卡洛琳•威廉姆斯小姐，我，克里斯托弗•布兰登在此起誓会用尽今生今世爱您，给您全部的幸福和美好，请嫁给我吧！”
　　在亨利和凯特的带动下，周围所有人也开始起哄的喊着：说同意，说同意。
　　卡洛琳的脸颊染上了玫瑰的红色，娇艳欲滴，在大家的起哄中和威廉姆斯船长的点头同意下，伸出了右手让布兰登给她带上了象征着美好爱情和幸福婚姻的戒指。
　　“我卡洛琳•威廉姆斯，同意克里斯托弗•布兰登的求婚，从今天起与他共度余生，给他全部的幸福和美好。我爱你布兰登！”
　　“我也爱你，卡洛琳。”布兰登环顾了一下四周，然后还是鼓起勇气在众人的瞩目下低头吻上了了卡洛琳的双唇。
　　然后...贝丝捂住了宝宝的眼睛，亨利吹起了口哨，威廉姆斯船长突然咳嗽不止，管家先生、船员们都鼓起了掌…

　　那天的夕阳格外美丽。