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45、第 45 章 ...

  •   且说这一日,保国公夫人钟氏携四小姐林静郦、五小姐林静邤盛装赴约。
      车进宣平郡王府二门,府内有品级的女官相迎,前方引路,途经一片穿山游廊,方到三间花厅,慕王妃在此地等候。
      钟氏心内忐忑,欠身道:“怎劳王妃来迎”。
      慕王妃今儿十成十的装扮,通身杏黄,扬眉笑道:“算起来我是晚辈,唤夫人一声舅母,也不为过”。
      钟氏面色一僵,“舅母”两个字,从前是奚容玥说的。
      两位小姐过来见礼,王妃仔细端看,“夫人好福气,这两个妹妹,花容月貌,上上之姿”,吩咐侍女取来两支金镶玉钗,又爽朗笑道:“我是个粗人,便送样俗物,两位妹妹莫要嫌弃”。
      王妃所赠,岂是寻常物件,两位小姐忙不迭道谢。
      花厅以内,便是王府花园,名为白浮园。园内缀石嶙峋、亭廊轩馆、修竹花木无一不精妙。所谓举目皆有画,四季景宜人。
      郡王妃手持一柄纨扇,随口道:“京城里地方小,改日,请两位妹妹到西山。旁的不敢自夸,我们王府庄子上的泉水,泡茶喝正好”。
      慕氏越是亲近,钟氏越是不安:“王妃这般盛情,到折煞她们两个小辈。这两个孩子,女红诗书皆拿不出手,妾身正愁她们的功课”。
      王妃话题一转,便问起二人读些什么书,请的哪家女先生。
      开府的国公爷行伍出身,府中女眷不过识得几个字。慕容老封君乃江南名士之后、状元之妹,嫁入保国公府后,为女儿延揽名师大儒,又设藏书阁两座。京城勋贵女子读书藏书,蔚然成风。
      “只刚读了四书”,四小姐林静郦回道。
      五小姐林静邤略福了福,道:“回王妃,臣女功课不如姐姐,四书中只孝经懂些”。
      “哎呦呦”,慕王妃眉眼带笑:“国公府的小姐若是认得几个字,满京城的女子就是睁眼瞎了”。

      过一座木桥,众人正在观赏锦鲤,有女官来报,午宴已然备下。
      又走了一刻,前方小巧玲珑一处院子,流水潺潺,间或几声鹤唳。
      五小姐林静邤脱口而出:“一声仙鹤过溪来”,见嫡母不悦,忙又闷声不语。
      这院子甚是古朴,并无雕梁画栋,房舍样式古怪,只邻水之地单有个黑瓦黄墙的四角重檐攒尖亭子,匾额提“云鹤台”。
      “这三字何人所提,怎无落款?”四小姐不禁问道。
      “原是位故人”,王妃的笑意淡了几分,“妹妹可喜欢这字?”
      林静郦颔首:“极好的字,笔力遒劲,可见是位胸怀天下的才子,转折处处藏锋……”
      钟氏抬头见那匾额,便落下眉毛,呵道:“你这学艺不精的如何班门弄斧,没得丢人现眼”。
      听母亲斥责,四小姐捏紧帕子。
      慕氏拉起林静郦的手,亲亲热热边进门边道:“我们王爷曾出使辰韩,带回来几个莱夷国匠人,这院子便照着夷人样式而建,与我国的颇异。说句让妹妹笑话的,王爷甚爱夷狄之物,那边还有几间是达达人的,房内铺盖毯子,连个杌子都没的”。
      四小姐听着入神,却终未再说些什么。

      午宴菜肴颇为清淡,有几样时蔬着实罕见,便是钟氏也叫不上名来。
      宴毕,不过半刻,侍女奉上清茶。慕氏饮一口茶,笑道:“这府内上上下下都是粗人,听说人家江南世家大族最懂养生之道,饭后半个时辰方能用茶。可我们王爷急性子,等不得。夫人,莫要见怪”。
      “王妃如此抬爱,到让妾身惶恐。两个丫头不懂事,还请王妃海涵”,钟氏猜不透慕氏的意图,只得挑不打紧的话来讲。
      王妃放下茶碗,又柔柔道:“我房里藏书不少,两位妹妹,可好奇?”
      这……
      钟氏心中一懍,骨节捏得青白。该来的躲不掉,她就知道,今儿是场鸿门宴。
      林家两位小姐忧心忡忡出门,屋内顿时没了温度。大漆屏风后却出来一人,侍女装扮:“钟夫人,别来无恙”。
      “碧,碧……”钟氏倒在玫瑰椅上。
      出来的女子正是夏堇。
      慕氏起身,抚了抚鬓角上的石榴花:“两位是故交,想来许多话要讲,我这个外人就不打扰了”。

      “此经多年,夫人若不提,我倒忘了自己原是靖安侯府里的丫头碧桃”,夏堇落座,对面便是额头见了冷汗的钟氏,“当年万氏一心要除去妾氏,就嫁祸于我。这害人的法子,是夫人出的吧?”
      “姑娘莫要含血喷人”,钟氏定了定心神,端坐起来。当年之事,她不过是暗示,万氏那个蠢笨的,连区区小事都办不好。
      夏堇定睛瞧着钟氏,半晌开口:“我学了些相面之术,看夫人通身之气,竟有些下世的光景”。
      那钟氏镇定道:“我不比姑娘花一般的年纪。姑娘若到了我这般岁数,想来下世光景只多不少”。
      挽起嘴角,夏堇笑了。她早已不是当初的碧桃,从前觉得高不可攀的国公夫人,今日在她眼中,不过尔尔。“如此说来,南黄寺内的西蕃妖僧治好了夫人的顽疾?”
      “姑娘的话,我听不懂”,钟氏略向前探了探身。
      “夫人身上的血腥之气越发重了”,夏堇伸手扇风,“那妖僧要给夫人续命,就拿阴年阴月阴日阴时阴刻出生的幼童当祭品。夫人难道不怕阴司报应?”
      钟氏拍案而起:“你胡说,我不认得什么西蕃妖僧。生死有命,亦用不到续命之法。不要以为你是贤妃的奴才,就能胡乱指摘。我乃保国公诰命夫人,怕你个奴才不成”。
      “万岁爷与先帝皆憎恶附佛外道,曾明令禁止长生教诸法,勋贵之家若有人修妖法,即刻收回丹书铁劵。靖安侯府老太太耿氏便是前车之鉴,她求长生,又不肯花自己的银钱,就一再算计儿媳妇的私房。今儿五千两,明儿八千两,慕容夫人不给,耿氏逢人便说儿媳妇不孝。之后,更是起了杀机……”
      贤妃入宫,一连串的变故令人应接不暇。外人只知靖安侯奚正成遭申饬,以为奇耻大辱,终而盛年早逝。这祸根却是由长生教而起。
      此刻,眼露杀机的却是保国公钟夫人:“杀人不过头点地,姑娘不妨直说,姓奚的究竟想怎样?”
      夏堇倒反问:“贤主子的手段,夫人是领教过的。单凭修行妖法、贩卖私盐这两桩事,保国公府就难逃一劫,夫人以为,该如何保住这荣华富贵?”
      “人为刀俎我为鱼肉,我自知当年得罪了贤妃娘娘,眼下,唯有去向皇后娘娘禀明……”
      “夫人的宝贝女儿正值豆蔻年华……”
      “你这是何意?”
      “我只是好奇,是女儿的幸福要紧,还是夫人的荣华要紧!”
      钟氏一个趔趄,颤声道:“姓奚的害了那么多人……”
      “我这个奴才管不了大事,传话而已”,夏堇低头,摆弄指甲,“夫人不妨递了腰牌入宫,亲自跟贤妃娘娘请教,又或者,向中宫求情。兴许,大事化小、小事化了呢”。

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