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21、第 21 章 ...

  •   三月初六,大吉之日。
      淳太妃晋为淳贵太妃,从此居寿康宫之首,地位只低于皇后,高于皇帝嫔妃与先帝遗妃。
      贵太妃黎氏出身蜀地,母亲为土司之女,眉眼间不乏西南女子特有的柔媚。年届四旬,多年诵佛的黎氏一向衣着简朴,便是晋升之日,头上也只戴玉钗两支,并无金银之物,周身一股檀香气。
      景明帝并未到场,毕竟不是太后,君王不必亲临,日后见了贵太妃也只行半礼即可。
      梁皇后率众嫔妃道贺。
      贵太妃信佛,贺礼多为法物经文,梁氏命宫人呈上两份绢书《观世音菩萨普门品》,请黎氏观瞧。
      黎氏翻开第一本,淡淡道了声好;第二本,目光多停留片刻,仍是平平一声“皇后有心了”。
      端妃紧了紧帕子,落下眉毛。她辛辛苦苦誊抄的经书,只换来一个不咸不淡的“好”字,贵太妃又不是太后,凭什么落她的脸面。但这样的场合,她无论如何都要忍耐。
      淑妃命人奉上贺礼,一本修补过的古籍,前朝由藏地传入中原的《法华经》残卷,梵文与汉字对照:“妾的母亲素日也是礼佛的,盼着哪日能亲耳聆听贵太妃弘扬佛法”。
      “这般贵重想必是郡主的心头宝,哀家怎能夺人所爱”,贵太妃听罢便道。
      淑妃命好,祖母是寿昌公主,母亲是慎王府的金乡郡主,家中既贵且富,珍品无数,这样一本残卷,想来怎么都算不得郡主的心头宝。
      淑妃转而笑道:“这是妾带入宫的,母亲是让妾潜心修行,可妾是个俗人,参不透佛法的奥秘,日后还要向贵太妃请教”。
      贤妃暗自思量,淑妃之母金乡郡主信佛,却不笃信,残卷的来历颇有疑问。那经书是新近修补过的,想来是什么人打民间搜来,特意呈给贵太妃。什么样的人要费劲心思,拐上十八道弯来巴结贵太妃?八九不离十,就是巴蜀的黎家人。
      黎氏之母是苗人土司之女,并不得黎父喜爱,早早的香消玉殒。后进门的继母容不下黎氏,她不忍欺凌,九岁上下偷偷跑出府,女扮男装跟着商队一路到京城,投奔在京为官的五堂叔,胆子不可谓不大。这桩事也是轰动一时,传扬出去,黎父名誉扫地,恨透了长女,酒醉之后吐真言,日后定要把长女许配给屠夫。
      眼见一天天大了,黎氏索性参选秀女,入宫为八品美人。一晃多年,如今的黎氏已贵为贵太妃,儿子裕王又要开府册立正妃,蜀地的黎家怕是坐不住了。
      “既如此,哀家就夺人所爱了”,贵太妃开了金口,见淑妃福了福身子,转而又道:“蒙圣恩,裕王要去蜀地办差,那边佛寺众多,哀家有意在慈云寺布施,经书如此珍贵,当供奉在寺中”。
      淑妃只得强笑道:“自是极好的”。公主与郡主,一字之差,分量却是千差万别。若经书是祖母寿昌公主所赠,贵太妃必定不会婉拒。可惜呀,公主祖母已逝,郡主母亲是个不懂筹谋的,父亲每日提笼架鸟,弟弟倒是个有城府的,可年纪尚轻。段家的门楣,全靠她这个淑妃。
      黎氏素来喜欢清静,今日仪典,便免了外命妇朝贺,独独宣黎家女眷入宫。黎氏诞下皇子,向先帝求了恩典,自此改出身为五堂叔之女。这些年,只与京城的黎家走动,与巴蜀再无半点瓜葛。
      众妃嫔告退,贤妃晚行片刻,就有褐衣女官香橼近前请安:“娘娘但请留步,贵太妃前儿得了本棋谱,说是孤本,想请娘娘鉴赏一二”。
      “有劳女官了”。
      贤妃随女官入后殿明堂,临窗炕桌上摆着本棋谱,伺候的宫人奉上茶点后一一退下,随贤妃来的棣棠也守在门外。贤妃打开棋谱——《元机韬略》。
      这象棋棋谱是民间一位大师根据古谱编纂出的残局谱,内里皆是晦涩难懂之词,贤妃翻至一页,细细观瞧。看罢,便将棋谱扔进暖炉内,焚成灰烬,又打宽大的衣袖中取出一本如出一辙的《元机韬略》。
      这几日赶上倒春寒,屋内仍是阴冷异常,贤妃便守着暖炉静静烤火。
      不多时,门外的棣棠低声道,“娘娘,天色不早,该回宫了”。
      贤妃步出后殿,女官香橼相送。出寿康宫,贤妃对女官道:“棋谱难得,贵太妃得了件宝物,妾,恭贺贵太妃”。
      香橼扶贤妃上肩舆:“娘娘也知,贵太妃下棋难逢对手,平日常训奴婢们愚笨如顽石,改日还请娘娘过来,陪贵太妃下棋”。
      “这可难了,妾只懂些皮毛,哪里是贵太妃的对手”,象棋为士大夫修身之艺,女子中甚少有人涉及,黎氏却是个中高手,可见也是位不俗的女子。
      “娘娘当是怜惜奴婢吧”,香橼盈盈笑道。

      离开寿康宫,贤妃发话“花儿想必开了”,肩舆便一路向北入御花园。
      早春时节,枝头上还余着几朵迎春、玉兰,那西府海棠与茶花却是全盛之时。
      花丛之中隐隐传来斥责之声,棣棠命小丫头去打探,回来报是金良人言语中对王昭仪不敬,正遭训斥。
      八品美人、九品良人为妃嫔最末两等,实则只比寻常宫人体面些,宫女晋为妃嫔大半到此为止。金良人本是乐师,善弹琵琶,近来颇得圣宠。
      贤妃直说,败了兴致,只停留片刻,便回转凝和殿。
      事有凑巧,肩舆行到拐角处,却遇到出殡的队伍。
      美人秦氏殁,出殡因与贵太妃册封仪典在同一日,皇帝怕冲撞了喜事,便下旨丧礼酌情简略,把棺材运到妃陵下葬即可。
      贤妃下肩舆,那为首的内侍忙跑上前磕头行礼,这事晦气,生怕触贵人主子霉头。
      “死者为大,既是遇上,本宫便来路祭”,贤妃退到路旁。因宫中最怕走水,并无香烛纸钱,贤妃便诵了段经文,送秦氏上路。
      秦氏本为罪臣之女,入宫为婢。由宫人越过良人晋为美人,得封号“合”,可见皇帝确有几分喜欢。年前忽得噩耗,发配边疆的家人遇匪乱,皆丧。秦氏啼哭不止,坏了身子,数日便香消玉殒。临终前,皇帝答允赦免秦家之罪,几门近支亲眷得些房产薄田,勉强度日。

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