《转生乡》林賾流

5、第三化 人间世 (一)

　　很久很久以前，人们还没衍生出崇拜神话的文明，仅仅只是在各自栖地生活，偶尔与妖魔鬼怪共处，妖魔鬼怪也一样，那时它们对人类的心情总是好奇多于厌恶。

　　只要教导人类一点知识，他们很快就会架构出辉煌的成果，以非人远高于人类的平均寿限与眼光看来，真是了不起的效率，于是便有妖怪实验性地招募一群人类，共同建立某座城市，享受丰硕惬意的生活。

　　始于妖怪的习惯，再加入人类的创意，两者混杂后共同发展出的特色，终于使该座城市绽放了异常绚烂的花朵。

　　城门共有三迭，高耸入云，人类由下方的石拱门出入，妖精魔怪则走中段的大圆口，拥有管理城池权力者的「贵人」和身分地位高贵的异族则从最上层云雾飘渺的银霜木造门楼穿过，两侧耸立着小山般手持斧戎的三头巨人门卫，每张脸都有六枚眼睛，长牙突出厚唇，面目森严骇人。

　　北海若与蛱蝶择便就近走石拱门，刚走入的瞬间入口剧震，门卫跟着跌撞到一旁，狼狈地爬起，挥舞着武器就要将北海若击成肉酱！

　　「住手，这是神明大人！我辈城池头一遭有神明降临，城主请贵客入。」

　　随着那沙哑的声音响起，重逾万斤的锋刃在北海若头顶千钧一发停止，门卫握紧武器的手臂强绷起一条条蟒蛇般的粗长青筋。

　　北海若低头看着不知何时出现在他们脚旁的白猫。

　　「城主命我招待贵客，请问是何地的神明大人？」白猫身上用红绳系着繁复金铃，此时迈出纤细猫腿，好听的铃铛声绵延不绝。

　　「北海若。」

　　白猫的瞳孔张得浑圆，原先力持镇定的反应仍敌不过知晓北海若身分震惊。

　　「难怪呢……」白猫敬畏地嗫嚅道。

　　即使对方已经将影响缩到最小，依旧彷佛要撑坏结界般，四周弥漫着不寻常的张力。

　　「贱妾霜夜为您引路。」

　　「不必为吾特意准备，我想知道这里的居民平常如何生活，胡蝶将为我介绍。」
　　北海若说完，蛱蝶就从他发下飞了出来，绕着白猫头顶翩翩。

　　「唷，白白，好久不见啦！」

　　「蝶先生！」白猫吃惊地看着那只大彩蝶嚣张地飞舞诱惑，压抑不住本能往上一跳，弹出利爪扑向蛱蝶。

　　「呀啊！」蛱蝶发出玩笑多过正经的惊叫声，又飞回北海若肩头。

　　「您老都多大了还戏弄我这个小妖，都是若大人的神气太强，才没发现您的妖气也混在其中。」白猫有些懊恼地说。

　　「啧啧，和北海一比，我可连婴儿都谈不上，你叫我老，谁更老呢？」蛱蝶促狭地提醒。

　　「失礼了，既然您已有旧识，咱便先退下以免打扰二位游兴了。」白猫面对北海若倒退数步才转身飞快跑回去，在深邃的拱门中化为铃声消失。

　　北海若径自走向城池内的风景，一边询问祂的专任导游。「胡蝶也是这里的住民？」

　　「不是，但草创期有来帮忙过。」蛱蝶回答。

　　「那只猫是你的朋友？」

　　「嗯，说『晚辈』比较适合，除了当初把她捡回来照顾一阵子以外，没有多少交集。」

　　「可是她对你不陌生。」

　　「因为猫是很容易记仇的动物，北海。」蛱蝶愉快地说。

　　「是这样吗？」

　　「我以前好像为了锻炼霜夜的体力，飞在前面骗她绕了城池三十圈。」

　　「……会印象深刻的。」

　　「对吧。」蛱蝶毫无反省之意。

　　入城后，清浊混杂的奇妙空气扑面而来，接着是热闹的交谈叫卖，歌唱音乐声浮在远处，触目所见有小贩、艺者、各种奇怪的动物游客。

　　城内以青石筑细渠到处引水交流，植树栽花，高低不等的楼房界隔出错综复杂的大路小巷，处处可见秀丽山墙雕饰与飞檐交错，蹲伏在屋脊上有的是石雕动物，也有以真乱假的奇幻生物。

　　建筑物多是黑色，除了建筑本体，外部构件亦有各种五光十色的装饰图腾，标明该处用途或所属人家，此时还未日落，一抹清淡的白昼之月虚浮在东北角某处豪华楼阁上方。

　　「那是城主的住处，如果北海想去，我想城主一定欢迎你到访。」

　　「那是蛱蝶本来就要带我去的地方吗？」

　　「不不，我这种身分的妖精，还是不能和住在那里面的贵族们平起平坐，可是他们讨好你都来不及啰。」

　　「那我不去了。」在于北海若，一座妖城的有无对祂毫无意义，何况只是里头的一个阁子而已，过往祂连天宫都上得去，只是无意罢了。

　　蛱蝶提及身分落差，北海若忽然有些不悦，他们之间绝对不同的确是事实，祂也清楚蛱蝶从不感到害怕或自卑，这是蛱蝶的特异之处。

　　从前以为妖精性情格外天真，方才见了白猫的反应，才知特异的是蛱蝶。

　　「北海这么挺我，我会害羞的，可是人家反而想靠你的面子去见识看看。」蛱蝶彷佛不知北海若的心思。

　　「但姑且还是遵照我们先前的约定，我想带你看些有趣的东西，首先是……」

　　蛱蝶话才吐到一半，有只与牠一模一样的彩蝶迎面飞来，彷佛镜影，蛱蝶发出慌乱叫声振翅想要避开，城中蝶也用同样动作逐渐接近，最后两蝶即将相撞时，北海若一把抓下了城中蝶。

　　「可恶！才刚回城里而已，是谁对我恶作剧！」蛱蝶愤愤地说。

　　北海若摊开手掌，祂抓住的蝴蝶竟是以薄纸折成，精致又拟真，纸蝶已然尽数湿透，自动散开皱成一团，但仍可见彩纸中央以墨画出图腾。

　　「这么快就追来？」蛱蝶目睹图腾后语气有些动摇，但北海若见牠瞬间火气全消，反而有些心虚。

　　「怎么了？」

　　「唔，是熟识的印记。反正也顺路，北海很快就会知道。」蛱蝶丧失气势了。

　　一神一蝶继续往前走，不久后来到某座飘扬着彩带与飞光的大屋前。

　　「星满座？」北海若念出妖怪以繁复笔画书写的招牌。

　　「进去。」蛱蝶率先飘入大门。

　　游廊尽头的大房间栖息着各种女形生物，杂着数量略少的男形，外表可见异族特征，有妖媚惑人的尤物，亦不乏清雅之士，像是一大群羽虫同时展翅般令人眼花撩乱，其中也有几个是真正的人类。

　　「青楼，就是付出代价，这里的人会给你一些快乐，付出的代价愈多，得到的快乐就愈多。可是，有一点要注意的是，不知付出代价到某个程度，你就完全得不到快乐了，这个程度人人不一样，有不少客户是为了找到自己的极限而来。」蛱蝶为北海若解释。

　　「很有趣吧！北海，陪我一起玩。看到你喜欢的人物，就自己上去搭个话儿之类，或许能找到带来快乐的星星，但是小心反被搭讪呀，哈哈哈。」

　　「喜欢？」北海若如蛱蝶所言环顾周遭，但祂对蛱蝶说：「我现在喜欢的妖精只有你一个而已。」

　　蛱蝶有些讶异，仍然镇定地飘在北海若耳畔。

　　「那真是可惜，我不提供那种服务呀，我们是朋友，朋友一定是无偿给北海快乐的。」

　　见北海无意挑选玩伴，蛱蝶倒是有点失望，不过早知神明与妖精的喜好铁定不一样，倒也不曾过度期待。

　　「原来北海和我的『有趣』不一样。」不如说蛱蝶只是想印证这点。

　　「并非如此，这是吾诞生以来最感有趣的时候。」北海若说，尽管黑蓝头发的青年还是面无表情。

　　「好吧！我现在有不得不招呼的熟识，北海陪我，也介绍你认识。」听上去蛱蝶倒有种能拖多久就拖多久的不甘愿，使北海若不由得对这样的蛱蝶也感头疼的人物产生好奇。

　　走上阶梯，穿过珠帘，进入五楼一间向外开窗的厢房，被四名娇美侍者环绕着的白衣人已然久候多时，和北海若化身外表年纪相当，但更加阴柔，举止俊逸不凡，长而斜飞的眉与眼际淡红带出其魅气的一面。

　　那人与海神有些类似，表情不多，除了一双会笑的眼，第一印象让北海若联想到坠天冰夷，然而两者绝对不同，或许是「颜色」相近的缘故，冰夷是水，白衣人是花，忽一细察花又非花，而是雾气所凝的假象。

　　「侜张，好久不见。」蛱蝶闷闷打了声招呼。

　　「小蝶儿，我可等候你多时，很厉害的陪客哪，吾也得甘拜下风。」白衣人视线转到北海若身上。

　　「这位是北海若，新认识的朋友。」蛱蝶照例不咸不淡地介绍。

　　「幸会，我是侜张。」

　　神明与天地同寿者不鲜见，后来才出现的神明通常也各有来历，蛱蝶的旧友绝非古神，但却不属于妖精之流，远远要强大许多。北海若想着。侜张身上的气息很类近祂熟悉的自然灵气，又兼有妖精特有变幻不定的气场，难以定位，却是活生生的存在，难道是新诞生之神明？。

　　「你是狐还是人？」北海若一时竟不能确定侜张的本体。

　　「皆是。很重要吗？」侜张朝北海若一笑，容颜彷佛春花初绽，笑意短暂却眩目。

　　「不。」北海只是头一次见到如此特异的存在，竟然保持了绝妙的平衡感。

　　「失礼了。」

　　「若为友则不失礼。」侜张说。

　　「我亦爱朋友之友，请不吝接受在下款待。」

　　「侜张是天狐唷，早就可以登遐成仙了，偏偏老是到处偷懒。」蛱蝶飞到侜张指尖上，对着如花美颜道。

　　「冠上神仙名号也不影响我的本质哪，若大人不也未以神族自居？北海之神只有一位，天狐也独我一化，我的蝶友也就你一只而已。」侜张又恢复慵懒淡然的态度，依着妖精侍者怀抱惬意地吃水果。

　　「要这样玩吗？」北海若看着侜张在星满座内非常满足，想起蛱蝶先前的劝说。

　　「我想你大概不适合吧？是我的错。」蛱蝶反省道。

　　「侜张为何来到这座城，你们不是在南方停留吗？」蛱蝶又转对旧友问。

　　天狐睨了北海若一眼，目光停在他鬓边的蛱蝶道：「自是为了监督我们的赌局而来。做得不错，小蝶儿。」

　　北海若不追问，蛱蝶也飘忽依旧，侜张忽然优雅地站起，终结了这个突兀的话题，伸手入袖中掏出巴掌长的细木牌递给北海若。

　　「今晚在抱月楼有琉璃戏，让在下权且做个东道主，或许您对人类的本子会感兴趣，若大人。」

　　侜张闲步出了厢房，妖精侍者则化为花鸟原形追逐袖风随行，天狐大方地将房间让给北海若和蛱蝶休憩。