《残香退》染宁

1、楔子

　　正是初冬，白日里虽有慵懒的阳光，一入夜便有寒气隐隐地沁过来，先是从发梢一点点侵入，直至彻底攻占身体的最深处。夜色沉沉，天边零落挂着几颗孤星，黯淡地闪烁着，四周的树木如墨般团团伫立着。一阵北风拂过，簌簌的叶声缓缓地传开，魏珠不由打了一个寒噤，缩着脖子裹了裹披在身上的绒毛毯子。不经意地往远处一撇，却见一道长长的黑影正向畅春园前来，魏珠一个激灵，隐隐地困意顿时消失不见。他急急向左右吩咐：“快去看看是哪位主子来了！”一小太监应声后便立马碎步向前奔去。
　　魏珠稍稍稳住，转念一想，已近子时，自皇上病后便下令不得后宫妃嫔探望。皇上已抱病许久，虽对外宣称只是偶感风寒，但宫中暗暗地有流言传着皇上怕是大限将至。在处置了几个嚼舌根的宫人后，人人谨言慎行，流言渐渐消散。一片平静之下，隐隐地却似有一股力量将要喷薄而出。魏珠心里一沉，如此夜深，不顾皇上令旨前来，怕也不是一位普通的主子。他转头，低低地吩咐：“进去禀告刘总管，又来了一位贵人。”
　　不一会，刘进忠便亲自出来，魏珠打了个千儿，那人已到宫门口。待看清来人后，刘进忠一惊，连忙下阶迎接。魏珠赶紧跟过去，陪着笑脸说：“娘娘，您怎么可着来了？”
　　德妃冷冷的斜了一眼，开口道：“皇上身体不适，本宫特此前来侍奉。”魏珠仍陪着笑，说：“娘娘，您可别为难小的，皇上有令，不准任何人前来探视。”德妃停下，只见刘进忠带着一群太监站在殿门口，虽都毕恭毕敬地半弓着身，但都稳稳堵住了门。
　　德妃一扫，那群小太监都是一片稚嫩的面孔，却是陌生得很。她眉头一皱，转向刘进忠问道：“今儿个怎么只是刘副总管值夜，梁总管呢？”刘进忠低着头，不卑不亢地开口道：“德妃娘娘，您一向明事达礼，皇上的谕旨可是咱们忤逆不得的。奴才也是奉旨行事，还请娘娘恕罪。”却是将话儿绕远了说。
　　刘进忠谦卑地站在一边，如一座坚毅的山般。隐约间有个念头突然闯进她的心里，她赶紧掐断，不敢多想。不会的，她告诉自己，他现在在南郊，是绝不可能进宫来的。她今晚来是有更重要的事，今晚不做这件事，恐怕一辈子都没机会了。思至此处，她向身旁的侍女芳若抬了抬眼，芳若会心的上前一步，将手中的东西高高举起，朗声说道:“皇上圣旨在此，特懿娘娘可随时觐见，谁敢阻拦？”
　　魏珠借着夜色一瞧，果真是皇上的亲笔，只是这份圣旨他们从未见过，竟也不知是何时颁旨的。待看到梁九功三字时，顿时涔涔冷汗起，今夜之事，恐怕还不在他们的掌控之中。魏珠偷偷瞧了一眼刘总管，见他已然恢复平静，嘴角噙着笑，神色自若地说:“既然如此，奴才自不敢抗旨不尊，娘娘请吧。”说完带领着身后的太监们齐刷刷地让开了一条道。
　　芳若收起圣旨，搀扶着德妃进殿。魏珠张开嘴想说点什么，刘进忠向他摆了摆手，魏珠只得咽下话语，跟在了德妃身后。
　　进了偏殿，德妃回头:“你们在这候着吧，没本宫吩咐，不必进来。”说完便提脚走进暖阁，待她进去后，芳若关上暖阁的门，恭敬地侯在一旁。

　　暖阁里一片静谧，似与外界一切隔离开来，偶有红烛的蜡油滴落在玉盘里的噼啪声，在封闭的空间里放大，却又稍纵即逝。明黄色的帷幔重重，懒懒地垂在如镜的青石地上。烛光点点映在上面，似爪牙般张牙舞爪。床榻上躺着一个消瘦的身影，微弱的呼吸声如一条松弛的弦般，仿佛随时都可能彻底消失。
　　德妃走过去，轻轻坐在床榻前。锦被上细细地绣着暗金的九爪龙，床幔上挂着一串串安神的香包。一个容颜苍老的男子静静地躺着，疲惫的双眼紧紧地闭着，只有鼻翼的缓慢翕动有着一丝生气。
　　“皇上。”德妃轻轻地唤了一声，他仍沉沉的睡着，对外界没有一丝感知。她似毫不意外般抚上他的脸，眼睛积满了爱恋，“臣妾来了……他们都说皇上只是偶感风寒，但臣妾知道，皇上不能再陪臣妾了。”她拾起他的辫子，一点点细心地捋着，如一个普通的老妇人絮叨着:“不知皇上还记得吗？臣妾幼年入宫，本是包衣出生，幸得皇上垂怜，过上了锦衣玉食的日子。
　　臣妾十四岁开始跟着皇上，那时候臣妾年轻，做错过许多事，皇上从未责怪过臣妾，依然与臣妾相敬如宾。皇上是天子，是九五之尊，可皇上在臣妾的心里，是臣妾的夫君，是臣妾一生最尊敬的人，也是——
　　也是臣妾最爱的人。”德妃垂下头，细细地观摩着他坚毅的面孔，他深紫色的薄唇紧紧的抿着，就算是病着，他依然是那个不可一世的帝王。她如耳语般开口:“臣妾还记得第一眼看到皇上的时候，皇上是那么的俊逸不凡，那时候臣妾就已经爱上皇上了，一下子就爱了一辈子。
　　皇上是臣妾的夫君，臣妾理应尽心服侍，不得对皇上有一丝欺瞒。皇上如此信任臣妾，可是皇上，臣妾……臣妾却做了一件大错事！”
　　德妃声音哽咽，有眼泪不知不觉地留下，晕花了脸上的脂粉，她却不在意般接着说:“这几十年来，臣妾从来没有一日安心过。臣妾惶惶度日，吃斋念佛，可是再虔诚的心也无法洗刷臣妾的罪恶感，每次午夜噩梦惊醒，那件事就如一张网般死死地缠住臣妾，提醒着臣妾，当年那恶果，是臣妾亲手种下的，那梦靥，也是臣妾自得其所！
　　皇上，每次你来看臣妾，臣妾都如芒在背，多少次臣妾想告诉皇上臣妾所造的恶，可一想到胤禵，臣妾就一个字也说不出口，臣妾实在是罪大恶极，理应受到最重的惩罚，但臣妾怕皇上迁怒胤禵啊。臣妾瞒了二十四年，也整整痛苦了二十四年呐！
　　臣妾今日来就是要告诉皇上真相，臣妾不说的话，到死都不得安宁。皇上，罪妇乌雅氏今日向圣上告罪——七公主，臣妾的第三个女儿，皇上最疼爱的孩子……”
　　她的右手紧紧的攥着绣着繁复花纹的锦帕，嘴唇颤抖着，面容已蜿蜒了几道泪痕，却终究是下定决心地开口:“菱歌……菱歌是臣妾害死的！”
　　待听到菱歌的名字时，男子的睫毛无意识猛地一颤，却终究无力地平复。德妃如释重负般垂下了手，泪如雨下。那个瘦弱美丽的小女孩，纯真地仰着头，怯怯地叫着她额娘，她的一双眼睛如清晨的小鹿般雾气蒙蒙。可是她，亲手杀死了这个如此依赖她的小女孩，那时候的菱歌眼里满是放大的惊恐，瞳孔倒映着她失控的脸。二十四年前的那夜造就了她终生的心魔，多少次午夜梦回时她依然能想起菱歌瘦弱的手腕和苍白的脸。七公主死后，宫人皆道德妃痛失爱女，大受打击后便缠绵病榻数月，皇上在伤痛之余还尽心安抚她。自那以后，她一路晋升，宠冠后宫。只是她知道，这盛世恩宠，这万千荣华，还有枕边人的喃喃梦语，没有一丝一毫是属于她的。她的夫君，她最爱的人，心里满满地装着另一个人。只是她穷极一生，换来的是终生的赎不完罪。

　　夜色沉沉如水，这是一个普通静谧的夜晚。可在这深深的宫廷之中，却蕴藏着多少未眠人的婉转离合。一阵风似乎偷偷地顺着窗缝溜了进来，垂地的帷幔翩翩飞舞，柔柔地勾勒出了一个站在阴影里挺拔的身形。黑暗中他薄唇紧抿，死死捏成拳形的手背上青筋突起。红烛依然安静地燃着，时时有几滴烛泪缓缓地淌下，只是隐约间的德妃抽泣声低低地回旋，最终随着风默默消散。