37、生病 ...
-
圣上眉头微皱，却记不起她是谁了，想到马秉笔与自己说，当初孩子是交给刘钟两位娘子抚养，刘娘子是他在东宫时的良娣，他登基后又被封为高位，自然是没忘掉的，虽隔了数年，却不致认不出来，便迟疑道：“你是钟……娘子？”
那妇人泪水“刷”一下便落了下来，一面拭泪，一面欢喜道：“想不到陛下还记得妾身……”
他心中不耐，不过对她略略一笑，便转回头去看长极，依旧笑吟吟地等他回答自己的疑问。
长极眉风未动，淡淡道：“后宫多是无根的内侍，怎会有陛下这般英武不凡的风采？”
圣上闻言，心中不由喜悦，便亲扶了他起来，又抓着他的双臂将他细细打量一番，不住点头，口中啧啧道：“不错。”
他虽极疼爱已故的思懿太子，但思懿太子自生下来便一直病怏怏的，怎如长极这般生气勃勃、意气风发？心下不由愈发欢喜，舍不得撒手。
马秉笔默立一旁，任由他父子二人亲近，心中却暗道：陛下是乍得了个儿子，一时欢喜得糊涂了，他的身份一看便知，且不说他虽穿了一身再寻常不过的圆领袍，但脚上却蹬着一双飞龙探爪的皂靴，只说他面上有须，显然不是内侍，而能进得内廷的男子又能有几人？更何况还有自己这个司礼监秉笔之首在呢。又暗叹道，想不到这小殿下看似清冷乖僻，却也知道权变恭维人的？
圣上好生端量了他一番，才又笑问道：“那你必知朕是谁了？”
长极自知其意，但却无论如何说不出那句话，只抿紧了嘴唇，也不肯看圣上。
圣上便微微有些不虞，正要问话，却听旁边传来一道熟悉的女子声音：“陛下既然来了，不妨到屋中坐坐。冬日天寒，若吹了风，染了风寒，我等可担待不起。”
圣上抬头看时，见钟娘子旁边立着一个粗服褐衣的端丽妇人，虽铅华洗尽，素面朝天，眼角也有了皱纹，却别有一股清华恬淡的气度，一时心中竟有些讪讪，讷讷道：“原来是贤德妃……”
刘娘子却淡淡笑了，“陛下错了，妾早已不是贤德妃，如今尚是戴罪之身，还望陛下宽宥。”
圣上面上便有些窘迫。他如何不知道她当年是为皇贵妃所陷，并无确切罪过，但他明知而故纵的事也不止这一桩，皇贵妃横行宫掖近二十年，妃嫔有孕而叫她饮药伤坠者无数，他不是照样睁只眼闭只眼，视若无睹？以致如今膝下凋零，险无人继承大统。
圣上便轻咳了一声，挽着长极的手往屋中走去。长极的手叫他牵着，只觉着了火似的，便想抽了回来，肩上却被什么轻轻一碰，抬头看时，见马秉笔朝自己轻轻摇了摇头，正是他方才用拂尘戳了他。
他转回头去，极力忍着心中的不适与躁意，任由他将自己牵进屋中。
圣上进了屋内，才觉其破旧寒酸叫人心惊，与皇贵妃金碧辉煌的寝宫直有天壤之别，但窗明几净，拾掇得极其利落，心中到底生了几丝愧疚与怜惜，便对刘钟二人道：“这些年叫你们受苦了。”
刘娘子听了还好，不过淡淡一笑，只眸底极快地掠过了一丝嘲讽。钟娘子却霎时泪如泉涌，手紧扭着帕子，双目盈盈看着圣上，欲说还休。
她年纪虽比圣上小很多，但毕竟不年轻了，且多年幽禁生涯早已将她磋磨得面目憔悴，连头发也白了许多。这般含情脉脉地瞧着圣上，却没有半分少女含情的娇态，圣上看着，只觉得腻歪与厌烦。
刘娘子如何看不出来，心里愈发生了嘲讽，见马秉笔服侍圣上在主位坐了，便回头扫了钟娘子一眼。
两人同进同出十几年，钟娘子如何不解其意？一时便回过神来，拿帕子擦干了眼泪，默默立在她身后，不再去痴缠圣上。
圣上落了座，才慢条斯理道：“马秉笔已将事情与我说了，这些年辛苦你们了。你们立此大功，朕必将好好赏赐你们。”
刘娘子淡淡道：“陛下言重了，这本便是妾等分内所在，当不起陛下赏赐，只望陛下好好对待大郎，妾等便感激不尽了。”
圣上闻言，诧异道：“你叫他大郎？”
刘娘子不紧不慢道：“是，小殿下来了这边，我等也不敢随意起名，因他是陛下第一子，妾等平日便唤他大郎。”
当年那位王才人所生的儿子，本是皇帝的长子，但因未足百日便夭折了，未上族牒，也未序齿，因而称他“大郎”也未为不可。
圣上听她说到“第一子”，不由想到皇贵妃当初生了思懿皇太子，也不承认之前降生的两个儿子是他的长子或次子，只说她的孩子才是他第一子，他听了也甚是认同。不想，这许多年过去，自己爱若珍宝的太子也夭折了，之前以为襁褓中就死了的孩子却好好长大了。一时心中百感交集，不知是何滋味。
圣上唏嘘良久，才又道：“此事我既已知道了，自然会教这孩子认祖归宗，只是太子刚殁，皇贵妃正伤着心，不宜眼下便叫她知晓。待过些时日，朕劝说了皇贵妃，便将……大郎的身世公诸于众。”
刘娘子心中不以为然，面上却纹风未动，只规规矩矩道：“但听陛下行事。”
她先前便听马秉笔说过，皇贵妃自太子死后，人便有些疯疯癫癫，怕贸然将大郎的身世揭了出来，她若发起疯，伤害了大郎可就不妙了，因而才劝着圣上徐徐图之。
圣上在这边盘桓了片刻，见日头已经偏西，便与马秉笔一同离去，仍回了御花园，招来侍从，将他抬回乾清宫。夜里去了景仁宫过宿，却一丝风声也未透给皇贵妃。
自那日见了长极，圣上每隔一两日便去乾西瞧他，回回由马秉笔陪着，旁人见了，不免猜疑马秉笔得了圣宠。
掌印太监张行听闻，便有些坐不住了，病尚未好利索便巴巴到了御前当值。孰料他一来，圣上就病倒了，日夜咳唾不息，直惊得他出了一身冷汗出来，后悔不迭。宣了太医来诊，才知并非被他过了风寒，而是气疾，乃是肾虚肺燥而致肺气上逆，肺气上逆而致咳唾不息。
这也是圣上的老病症了。圣上幼年幽禁受了许多波折，身子一向羸弱多病，这两年上了年纪，便越发地衰颓起来。
圣上怕皇贵妃忧心，便着人传信到景仁宫，说自己偶染小疾，暂不去她那边烦扰，待他好了，再与她相见。
这大半年来，皇贵妃虽越发地乖戾倦怠，但听闻圣上染病，却立即起身，赶往乾清宫。见圣上满面灰败，气息奄奄地窝在床榻之上，不时一阵惊天动地地咳嗽，心中一痛，几乎要落下泪来。
圣上见了她，忙伸出手拉住她道：“朕不是不叫你过来么？如何又过来了？”
皇贵妃目中含泪，嗔怨道：“你还说？你都病成这般了，我不亲眼瞧着，怎能安心？”
圣上咳了一声，道：“这是老病症了，朕毕竟年纪大了，又向来体弱，也不知还能熬几年……”
皇贵妃忙了“呸呸”了两声，横眉叱道：“陛下是越发背晦了，这样的话也能说？臣妾比圣上还大，陛下此言岂不是说臣妾也活不长了？”
圣上笑着执起她的手，方要说话，忽一阵急咳，半晌不能停息，几乎要将肺从腔中咳了出来。皇贵妃看得惊心，忙起身到他身后帮他捶背。
圣上摆摆手，好一会子才平息下来，宽慰她道：“你莫忧心，每年都有这么几回，许是这几天我出去走了两圈，被风吹着了，才犯了气疾，过了也就好了。”
皇贵妃将他揽在怀中，抚着他的胸口道：“陛下也知道自己年纪不小了，如何还这般任性？今年的冬日虽不似往年寒冷，但毕竟寒气凛冽，如何就随意到外面走动呢？”
圣上躺在她怀中，只觉安宁，闭上眼假寐了一会子才道：“朕只恨朕已这把年纪，却无子嗣承继江山，便是死了，到了地底下，又有何颜面去见祖宗？”
皇贵妃听闻，心中竟是一痛，想起早逝的孩儿，眸中不由又泛起泪来，哀泣道：“若不是咱们的孩儿福薄，如何叫你这般忧心……”
圣上听她提起故太子，心中也是悲恸不已，眼角亦沁出泪来，拉着她的手宽慰道：“宝儿已是去了，你我莫再沉湎于哀痛，叫他看见——他一向心疼爹娘，看咱们这般痛心，想来会不安的……”
皇贵妃听他说故太子心疼爹娘，面上便露出一丝笑影来，含泪点头：“宝儿确是极良善懂事的。”
圣上又叹了一声，便沉默不语。在她怀中小寐片刻，竟未再咳喘，他觉得略微好了一些，便从她怀中坐了起来，叫人给他倒茶喝。
这时，司礼监秉笔太监马钰进了来，便将手中捧着的东西往桌案上一放，亲沏了枇杷露，奉到圣上面前。
因马钰与皇贵妃向来不亲近，皇贵妃也不喜他端方太过，向来不奉承自己，因此见了他，面上便有些淡淡。
她见陛下就着马秉笔的手喝了那杯枇杷露，便摆摆手道：“陛下疲累得很，你先下去罢。”
马钰听了，却抬头看了看圣上，又瞧了方才放在案上的折子一眼，便迟疑地躬身行了礼，就要退出去。却听圣上问道：“折子批了么？朕已罢朝多日，内阁把持了朝政，朕若不盯着，只怕要将江山交给别……人……”竟又是一阵急咳。
作者有话说第37章 生病
，还差 