《单家客栈》霜未

1、第一章 相逢

　　黑漆漆的夜，白惨惨的雪。

　　没有风。雪碴子密密地从天上陡直陡直地砸下来，疾疾坠地，像是要赶去网罗谁的魂魄。铺天盖地的大雪中，蹒跚走来一名女子。她破旧的衣衫已经被雪浸湿，散发凌乱地贴在脸上，双目无神，走得很慢很慢，像失了魂一样。只有右手，仍紧紧地攥着肩上的一个包袱，那紧攥的骨节，还显出一丝坚韧的活力。

　　她已经日夜兼程地走了一月有余，现在精疲力尽，随时都可能倒下。倒在这冰封之地，恐怕就再也无法站起。冷雪从早已磨破的鞋底钻进来，脚趾似乎都冻成了石头。她机械地抬了抬脚，双脚像是生了根，她终于倒在雪里。

　　包袱掉在身边，她伸出麻木的手，一点一点地蹭到包袱旁，一点一点地挽住包袱，一点一点地揽回怀中。

　　雪，灌进她的脖颈，渗入她的肌肤，她已经冷得不会打颤。但是，这如坠地狱的寒，反而令她恍惚的神思清醒了半分。

　　京城近在咫尺，绝不能死在黎明前的暗夜里。

　　然而，她的身子却不听使唤。如果能有一碗滚烫的汤水，或一堆炽热的炭火，哪怕只是一个避雪的屋檐也好啊。

　　她咬紧牙关，撑起半边身子，茫然四顾。蓦地睁大了眼睛。

　　前方，分辨不出是远处还是不远处的前方，有一线红光，如利刃一般劈开漫天雪雾，直直地照进她的心里。她一时怀疑自己是不是看到了海市蜃楼。

　　这当然不是海市蜃楼。当她踉跄地跌在屋檐之下，才看清那一抹红光是一盏大红灯笼。灯笼孤独地悬在这沉夜雪笼中，发出幽远而温柔的光，微弱，但坚定。任暴雪肆虐，却安然处之。

　　灯笼挂在檐下，映出不大的一方天地。身后的木门紧闭，木门上方的木匾，被雪盖住一半，却仍可透过厚雪清晰地辨出“单家客栈”四字。

　　她很想叫门，但囊中羞涩，只能蜷缩在门边，哆哆嗦嗦地靠在门上。身子冻得僵硬，往后一靠，重重地撞到门板，“咣”地一声，后背生疼。

　　忽觉背后一空，店门开了个缝，探出一个脑袋。她转身看去，见这少年圆圆的脸，圆圆的眼，笑起来两个圆圆的酒窝，十分可爱。

　　少年低头望着她，眨巴着眼问：“你是要住店吗？”

　　她慌忙摆手，“不、不，我只是避避雪。我没有……我没有钱。”

　　少年上下打量一番，点了点头，退回店中，关上了门。

　　她转过身，抱膝倚门，复望大雪，不知为何，见过那眉眼弯弯的少年，便觉身上仿佛没有那么冷了。

　　店门忽然又开了，敞开，春风从内涌出，好暖。这次站在门边的是一个身材高大，面目温和的男子。他说：“进来吧。”

　　她疑惑地望着他。他有浓浓的眉，亮亮的眼，眼里好似有万千星光。她起身说：“多谢。不过不用了。我没有钱。”

　　男子微笑，“今日店里酬宾，不收钱。”

　　先前那少年蹦到跟前，笑嘻嘻地拉住她，“掌柜的大发善心，你还不趁机讹他一回？”说着就拖着她往里走。

　　她知道自己应该拒绝，但是店里明亮的灯光，扑面的暖意，还有这热情的笑脸，让她仿若有了家的错觉。于是，情不自禁地挪了脚步。

　　她抱着包袱犹疑地在桌旁坐下，便有一红衣女子端来一碗热腾腾的羹，笑晏晏地说：“先喝口热的，暖暖身子。”

　　掌柜把烧得旺旺的火盆挪近，对红衣女子笑道：“仙儿手真快。”

　　少年立刻雀跃接口：“那还用说，我神仙姐姐厨艺当然又好又快。”

　　听见“神仙姐姐”四字，她方才抬头细瞧这位名唤“仙儿”的女子。她一身胭脂长裙，轻纱曼妙，一头乌发，未挽发髻，随意垂落胸前，发上别无他饰，只缀了一枝红花。面如白月无暇，眉如新月之钩，眼如月下烟波，正半垂双眸温柔地望着自己。被她目光一瞧，仿若月光笼在了身上。

　　仙儿指指羹汤，示意快喝。她也实在是饿极，捧起碗咕咚咕咚就下了肚。喝完见三人围坐在桌边，赧颜道：“多谢……神仙姐姐，还有……诸位。”

　　仙儿呵呵一笑，慵懒地倚在椅中，说：“你叫我仙儿就好了。”指指掌柜，“他姓柯，我们都是他的伙计。”指指少年，“小黄是我们的开心宝。”又向后一指，“阿奋是护院。”

　　顺着仙儿所指，她才发觉楼梯下的暗影里还坐着一人，坐姿笔直，像一尊石雕，但面容看不真切。她转回目光，见六只眼睛齐齐望着自己，恍然道：“噢，我叫……”她犹豫了一下，才说：“我姓姜。”

　　柯掌柜似乎未有所察，只关切地说：“姜姑娘衣衫都湿透了，先去客房换一身干爽衣物好么？”

　　阿姜当然想说好，但她说不出。她的衣物已经典当做盘缠了。仙儿看出她的窘困，说：“包袱里的衣物肯定也都湿了，不能穿了，你若不嫌弃，穿我的衣服将就一下好吗？”

　　这哪里是将就。仙儿送给阿姜的衣服又暖和又漂亮，比阿姜自己的衣服要好出百倍不止。等阿姜理好头发，换好衣服，从二楼步下，柯掌柜正在拨算盘的手顿了顿，笑说：“原来是个清秀佳人。”

　　阿姜的脸就红了。还从没有人这么夸过她。

　　仙儿重新摆上了丰盛的饭菜，阿姜谢过，安静地吃。仙儿打了个呵欠，说：“没我什么事儿了，我就去睡了。早睡早起皮肤好。小黄，待会你收拾碗筷。”小黄干脆地应了，仙儿起身上楼。

　　食物很香，衣服很暖，人心很热。阿姜当然不相信什么“酬宾”的话，她边吃边在心里盘算，现在自己一无所有，将来有机会一定要报答他们。可是，她却不知过了明天还有没有将来。

　　阿姜正在胡思乱想，忽然被一阵大力的捶门声惊醒。门外有人扯着嗓子喊：“开店的！快给老子开门！”

　　柯掌柜皱了皱眉，示意小黄前去开门。小黄尚未走到门边，就听“喀嚓”一声，门外那人显然已等得不耐烦，竟抽刀砍断了门闩，一脚踹开大门，凶神恶煞般闯了进来。

　　“兔崽子！这么慢吞吞，想把老子冻死！”来人是个虬髯大汉，满脸横肉，身上厚厚的棉袍也裹不住一身肥肉，一说话从脸到肚子都在颤。他几步跨到店中，将刀竖在桌旁，坐在火盆旁边，抓起桌上的饭菜就狼吞虎咽，边吃边骂骂咧咧地说：“这种鬼天气还要出去找什么人，连个鬼影都没有！要不是下雪，早进城了，真是活受罪！赶紧的，再给老子上坛酒！”

　　柯掌柜冷冷地说：“小店已经打烊了。”

　　那大汉啪地把刀拍在桌上，“少给老子废话！她不是还吃——”他指着同桌的阿姜，忽然瞠目结舌说不出话来。

　　阿姜早放下了筷子，此时见那大汉的目光在自己的面孔与手中的包袱间不断游移，心觉不妙，起身欲离，那大汉却比她更快，腾地站起，伸掌一推，阿姜重重跌在地上，包袱磕在地面，“当啷”一声。

　　柯掌柜与小黄面色陡变。仙儿被响声惊动，出门站在楼上向下一望，非但不怕，反而懒洋洋地倚在栏上，一副等着看好戏的模样。

　　此时大汉五指如山，大手直向阿姜抓去。小黄离得最近，不待柯掌柜发话，拎起一只饭碗，便向大汉手腕砸去。那大汉不妨，瓷碗在他手腕上碎成了八瓣，他嗷地一声，劈手抄起桌上的腰刀。

　　柯掌柜疾喊：“阿奋！”

　　“奋”字未落，阿姜就见眼前一抹灰色一闪而过，比荒原的风还要快。那大汉的刀刚离开桌面，刀尖还未来得及指向小黄，突觉手腕一麻，手中一轻，腰刀已被人夺去。他惊呼一声，惊呼过后，才发现眼前已定定站了一人，手里握着他的刀，稳稳地架在他的脖子上，正好整以暇地看着他。

　　小黄嘻嘻一笑，神色轻松起来，俯身扶起阿姜。

　　大汉脸上的横肉抽搐了几下。他做出狠厉之色，正要开口，忽觉发髻一松，便从头上滚落下来。大汉低头一瞧，不禁吓得魂飞天外。那发髻是从根处齐齐切断，原来眼前这人在眨眼之间，飞身夺刀，上削发髻，下斩脖颈，尚且游刃有余，而自己竟然毫无知觉！

　　好快的刀！

　　大汉并不蠢。他知道这是一个警告，自己的脑袋刚才差点就和发髻落得同样的下场了。他立刻歪了歪嘴，皮笑肉不笑地说：“哎哟，犯不上动手，只是玩玩嘛！”

　　柯掌柜只从牙缝里迸出一个字：“滚！”

　　大汉缓缓地撤身，阿奋刀指着他，却未跟近。大汉退了两步，又深深地看了阿姜一眼，转身奔到门口。

　　阿姜被这一眼看得惴惴不安，不由自主地盯着大汉离去的背影。忽见头顶一道彩虹，翩然飘过，烟云一般柔美的衣裙，随着轻盈如羽的身姿，在空中盛开成一朵怒放的红花。

　　仙儿掠过阿奋身旁，衣袖一卷，裹起大汉的刀，身形毫不停滞，潇洒地落在大汉面前，截住大汉脚步，将刀抛给他，“刀还你。饭钱拿来。”

　　仙儿后发先至，露了一手绝顶轻功。大汉跟撞了鬼似的，从怀里摸出一锭银子，不管多少，往店里一扔，扭头便跑。

　　小黄冲仙儿竖起大拇指，“神仙姐姐你这身法迅捷无比。我什么时候才能学到你一半功夫。”

　　仙儿用脚踢起地上的银锭，那银锭不偏不倚正落在柯掌柜面前的柜台上。“我的身法再快，也不及阿奋的刀快。”

　　阿奋默不作声，转身之际，瞥了阿姜一眼，他毫无恶意，何况刚刚才救过她，阿姜明白。但仍觉那目光如千年寒冰，望得她浑身发冷。烛光映着他的侧影，他有一张刀凿斧刻的面容，石雕一般清晰的线条，也如石雕一般冷硬。就连衣服，也是一身简利的墨灰色，像极工笔下道道分明的墨线。他的眼、面，乃至浑身上下，都透出一种一击致命的绝杀感。

　　阿姜心中一凛。她目光滑过浑不在意的仙儿，落在柯掌柜的手上。宽大的手掌，精壮的指节，手背上交错的疤痕，和指间突出的厚茧——这当然不是一双常年打算盘的手。

　　他们是什么人？他们为什么帮她？

　　柯掌柜注意到阿姜的目光，温厚一笑。他的嘴唇动了动，阿姜想他是要打听自己的来意或包中之物，她已经打定主意什么都不会说。不料柯掌柜只说了一句：“没事了，早点歇着吧。”

　　这是阿姜这一个月来躺过的最舒服最温暖的床铺，但是她却无论如何也睡不着。天亮城门开，她便要入京。赌上自己的性命，去求一个未知的结局。任谁在这样豪赌的前夜都不可能安睡。但，阿姜知道，这也许是她有生之年，最后一个安静如斯的夜晚了。她想，她毕生都不会忘记今夜。

　　天未大亮，她便向柯掌柜道谢辞别。柯掌柜凝目望着她，欲言又止，半晌，轻叹一声，无可奈何地摇了摇头。

　　阿姜没有发问。如果今日是她的死期，彼此不可相知；如果她还能活着，终要回来报恩。阿姜紧了紧肩上的包袱，大步踏出客栈。

　　雪已经停了，天却还是灰蒙蒙的。京城高大的城墙已经遥遥可望，前方道上，一队人马疾驰而来。当先两人，一人白衣，一人灰衣，后面十余人黑衣白徽，阿姜一眼认出这是六扇门的捕快。她费尽心机地躲了六扇门一个月，却不料竟在此处迎面撞上。

　　阿姜故作镇定，停在道边，背转身子蹲下，假装提鞋，希冀他们没有注意到自己。

　　然而事与愿违，六扇门人马奔至近前，偏偏在阿姜身边停下。带头的是一名身材修长，面白无须，身穿白绸，头戴纶巾的中年男子，看起来像个书生，说话也斯文有礼，“姑娘，劳烦，打听个去处。”

　　阿姜无法，只得慢吞吞地站起，侧身低头，粗着嗓子说：“什么地方？”

　　“敢问单家客栈怎么走？”

　　阿姜心头一突，本能便想抬头看那白面书生的神情，终究忍了下来，仍是低垂着头，抬手向后一指。

　　白面书生不疾不徐地问：“看姑娘清早赶路，是否从单家客栈而来？据报客栈中窝藏一名要犯，不知姑娘是否遇见？”

　　他语气甚是温和，阿姜却觉字字如刀。她心头狂跳，说出话来便不那么镇定。“没、没有遇……啊，不是，我、我没住过……”

　　白面书生心平气和地问：“那么姑娘为何拿着该名要犯的物件？”

　　阿姜脑中嗡地一声，只剩了一个念头：逃！快逃！猛然扭身，拔腿便跑，向来路狂奔。

　　白面书生神色轻松地吩咐左右，“请她回来。”

　　几名手下催马，倏忽就追上阿姜。马不停步，一人持长枪横扫，正击中阿姜背心，阿姜痛呼一声，栽倒在地，在地上滚了几滚，余下几人圈马将她围在当中。一人跳下马来，右脚踏上阿姜前胸，俯身探手去夺阿姜手里的包袱。阿姜拼命的劲头上来，抡起包袱狠狠砸在捕快的脸上。包袱里装着硬物，砸得那捕快眼鼻出血，金星乱冒，他暴跳如雷，脚下用力，甩手扇了阿姜一巴掌。阿姜不躲不避，任他打在自己脸上，却趁那捕快分神，左手抖出袖里剑，毫不迟疑斩向捕快右脚，那捕快不防这弱女子身藏武器，狠狠被削了一剑，伴着惨呼向后倒去。其余捕快不给阿姜起身之机，齐齐挺□□来，阿姜将心一横，瞅准空隙，豁出命去就地骨碌碌滚了开去，竟然奇迹般地躲过乱枪，从一匹马腹下滚出了包围。她跳起来就跑，忽听身后有人喊道：“姑娘请留步！”

　　开口之时，先前与阿姜说话的白面书生已从马上跃起，在捕快头上轻轻一踏，落在阿姜身前。阿姜停步不及，整个人向他撞去，白面书生和蔼笑道：“姑娘小心了。”略略侧身，让过阿姜，同时伸指在阿姜背后一点，阿姜就像断了线的提偶，委顿倒地。

　　“啪嗒”，包袱落在地上，里头掉出一只竹筒，滚落道旁。

　　白面书生命手下捆起阿姜，自己向竹筒走去。

　　阿姜被五花大绑，勒得生疼，但她毫不在意。她只是使劲地扭着脖子，死死地盯着那白面书生，看着他一步一步，一步一步，离那竹筒越来越近，而绝望之感，如涨潮的海水，一丈一丈，一丈一丈，将自己淹没。眼泪止不住滑落。

　　结束了。一切都结束了。

　　贺圣诞恶搞特辑