1、第1章 ...
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西历1790年，不列颠王属军攻破慕索城。
在这片土地上，莫里亚特王国与不列颠帝国并存僵持了三百年之久，边境大大小小的冲突断续发生，自从十年前起，最为惨烈的战争打响，战火延续至今日，莫里亚特王国国力日渐衰微，于强弩之末负隅顽抗，两国流血牺牲无数，直至十年后，不列颠终于将敌国逼至绝境。
慕索城，是旧日不可一世的王国最后的据点。
王属军进入城内时，正是这一日的黎明，城中处处断壁残垣，在朝阳下显出极端的残忍和凌乱的美，街巷边的破屋中还藏着侥幸生还的平民，都是些柔弱无力的妇孺和老人，许是还没从昨夜的轰炸里缓过神来，一个个战战兢兢，犹如惊弓之鸟。
慕索城城墙高大，城中地下隐藏着庞大的研究所，莫里亚特王国科技与魔法的精华汇聚于此。这样一座城，王属军本无力在一个月之内攻破，只因研究所里有帝国的内应，利用慕索城机械系统的漏洞策划了一次突发的大规模爆炸，使城中人措手不及，王属军趁机派遣飞行器从空中轰炸，里应外合之下，莫里亚特人无力扭转局势，死伤过半后，终于开城献降。
威尔诺将军是坐着装甲机车进城的，清晨的慕索城一片寂静，只听得到装甲车碾过道路的声音，机车驶入城中心地带，已经远离了居民区，四周遍布着政府建筑与研究所的遗迹。他透过钢化玻璃窗往外看，没有见到活人的影子，也没有血迹和尸体，莫里亚特高层早在城破之前就仓皇逃窜了，此时城中剩下的除了死伤过半的平民，大概就只有那些躲在地下的研究员了。
装甲机车停在一座白色宫殿前，这原本是慕索城中最高最宏伟的建筑，此时已被轰炸得不成样子，只依稀能看出往日恢弘美丽的影子。据说地下研究所的入口就在这座宫殿中，王属军的士兵们已经搜查了宫殿各处，找到了疑似入口的机械铁门，只等人来破解门上的机关。
威尔诺将军下了装甲车，军靴踩在宫殿前坚硬的大理石地面上，回身看着正钻出车子的银发年轻人。
奥斯维尔博士穿一身白衬衫黑外套的礼服，左眼上戴着一枚银框镜片，面容清俊，气度柔雅，怎么看都不像是军中的人，倒像是贵族学校里的年轻教授。
王属军中只有研究人员可以不穿军服，但他们也有规定的制服，奥斯维尔却是个例外，他是帝国皇家学会会长，宫廷御用的教授，研究机械、魔法之余还负责部分贵族子女的教育。从名义上说，他的地位或许不比威尔诺将军低，何况作为皇家学会会长，他被赐予较高的爵位，身负着帝国皇室的荣光，因此不必拘泥于一般研究员所必须遵从的规章制度。
威尔诺将军一开始还忧心这位金贵的博士会不会是个难缠的人物，一路相处下来，他却发现，奥斯维尔确实有着惊人的学识与头脑，却并不因此而看轻他人，相反，这位年轻的博士随和过了头，一点伯爵的架子都没有，与军中将官相处融洽，在底层士兵之中也很得人心，所以没人会计较他穿着礼服在军队中来去的细枝末节。
进军的路上，凡是遇到机械与魔法方面的繁难之事，威尔诺将军都要仰赖奥斯维尔博士来解决，能够顺利突破最后几道防线进入慕索城，其中有着他很大的功劳。
装甲车上陆续下来十余名卫兵，跟在两人身后，一行人进入洁白残破的宫殿，穿过几进大厅与狭长的走廊，来到机械铁门跟前。
奥斯维尔扶了扶镜片，摘下黑色手套，贴近这道铁门，上下左右仔细看了看，不放过一丝角落，最后才转到门边的机械匣子跟前，翻开匣盖，盯着里面静止不动的精密齿轮系统看了半晌，弯起嘴角笑了笑，“从里面锁上了，不过动力核心已经被破坏，这道门只是卡死了，用不了多久就能打开。”
他向后伸出手，立即有一名卫兵奉上工具箱，他从中挑了一枚细小的螺丝刀，微微弯下腰，对着墙上的机械匣子摆弄起来。
这男人即便在弯腰干活的时候，举止神态也无不优雅，站姿都与他人略有不同，也只有这种时候，威尔诺将军才会久违地意识到，奥斯维尔博士确实是高贵的御用教授，和他手下这些军中的粗人不同。
但是在奥斯维尔博士回头露出玩世不恭的笑容时，威尔诺将军心中刚刚聚集起来的景仰之情不由得再次烟消云散了。
“差不多了，里面不知道有什么，大家当心些。”奥斯维尔转着手中的螺丝刀，轻快地说道。
“准备。”威尔诺将军沉声下令，同时侧身避过铁门正对的方向，拔出腰间的便携式小口径机枪，凝目望着即将打开的铁门。
其余卫兵也快速拔出机枪，选择站位，气氛顿时变得肃杀，奥斯维尔见他们尽皆就位，这才将螺丝刀再次插入机械匣，语声清晰地数道：“三，二，一……”
“开了。”随着他转动螺丝刀，构造精密的机械铁门从中裂开一线，快速没入两边的墙体之中，露出了其后幽深的通路。
——
一眼望去，幽暗狭长的隧道里面，似乎什么也没有。
隧道的前半段十分简陋复古，两边是砖砌的墙壁，墙上镶嵌着壁灯，灯光微弱，远不如门外的天光明亮，威尔诺蹙起眉头，谨慎地往里张望了半晌，抬高了枪口道：“跟我走。”
他当先走入晦暗的通道，奥斯维尔将螺丝刀丢回工具箱里，紧随其后，其余卫兵跟在他们身后鱼贯而入。
甬道的宽度恰好能容两人并行，奥斯维尔急走了几步，与威尔诺将军并肩而行，将军无奈看了他一眼，道：“这里很危险，不知道前面有什么，你退后一些。”
奥斯维尔却笑笑道：“无妨，动力核心被破坏，说明中央控制室已经沦陷了，他们理应放弃抵抗，再说不是还有将军您么？”
威尔诺将军叹了口气，有时候他真搞不清楚，这位博士天真乐观的态度是从哪里学来的？
往深处走了许久，经过几段向下延伸的阶梯，甬道两边渐渐变了模样，不再是砖石砌成的墙壁，而是变成了坚韧的合金板壁，地面也由水泥变成了大理石，天花板上安装着瓦数极高的照明灯，将这一段走廊照耀得亮如白昼。
两边渐渐出现了研究室的房门，全都紧紧关闭着，威尔诺不敢掉以轻心，在第一道门跟前停下，扭头看了看奥斯维尔，“能打开么？”
奥斯维尔上前看了看门上的机械锁，若有所思地道：“倒是不难打开，但是这么多道门逐一开启太麻烦了，中央控制室里一定有统一的机关，不如我们继续往前走。”
按理说，中央控制室应该已经掌握在了那位帝国内应的手里，也就是说，慕索城地下研究所实际已经成为了帝国的地盘，但威尔诺将军素来小心谨慎，担心会发生什么未知的变数。比如，若是这些研究室里藏着武器和敌人，在他们深入研究所内部时，所有门扉一同开启，后果将是极为可怖的。
奥斯维尔看出了他的担忧，笑了笑说：“将军，城中的士兵全都参与了昨夜的战争，不是伤亡就是被俘，人数我们已经核对过了。留在这里的无非是些研究人员，只要中央控制室还在我们手里，就不会有危险。”
威尔诺沉吟了一瞬，“你说得对。”
中央控制室极为关键，此时犹豫并不明智。
换句话说，越早到达控制室就越安全，看起来威尔诺将军对那位素未谋面的内应没有足够的信任，他更信任身边的奥斯维尔。
进入地下研究所以来，他们一路上没有看见半个人影，周围安静得有些不寻常，反而让人觉得危险。
经过了一扇又一扇研究室的小门，一行人终于停在了尽头的高大铁门之前。
门是关着的，这并不奇怪，内应也只是个势单力薄的研究人员而已，他需要用控制室的铁门来保护自己免遭莫里亚特人的攻击，直到帝国王属军来到此处，肃清敌人，保证他的安全。
门板看起来很厚，隔音效果应该相当好，威尔诺将军尚在头痛如何与里面的人取得联系，奥斯维尔已经开始在门上敲敲打打，摸到了一处不怎么平坦的接缝，用力一推，那块矩形先是凹陷下去，然后竟弹出一块机械操作板来。
威尔诺目瞪口呆，这道门长得铁板一块，他实在无法理解，奥斯维尔怎么能这么快找到机关？
“可以打开了？”
“不，光凭这个恐怕不行。”奥斯维尔的目光就像粘在了机械板上，“不过，这条线路应该和里面相通，也就是说……可以通话。”
不等威尔诺指示，他就擅自按下了其中一个按钮，微弱的电流声瞬时响起在安静的甬道里，所有人都屏住了呼吸。
一阵杂音过后，对面果真传来了人声：
“是谁？”
作者有话说第1章 第1章
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