《竹马》白日梦0号

1、竹马

　　周洲相貌似极母亲，微微卷曲的头发，大大的眼睛，长长的睫毛，自小就是个十分漂亮的娃娃。四岁那年，因父亲生意成功，一家人搬入城东的高档小区居住。
　　这一日，周家正在搬家，屋中乱糟糟一团，周父周母忙着指挥工人，只得命保姆将周洲带去楼下花园玩耍。周洲初来乍到，在这陌生地方，并无相熟小朋友可以结伴游戏，故此十分落寞，连新买的玩具都失去了兴趣，只安安静静的蹲在喷泉池旁，看着里面的金鱼游来游去。
　　此时已近黄昏，小区中渐渐人多起来，程诚被奶奶牵着手从幼儿园接回家，走近楼下，便见池子边多出一个陌生的小朋友，夏末太阳的余晖照在周洲身上，苹果般的脸庞发出微光，那双黑白分明的大眼睛好似会说话，招呼着程诚：来玩吧，来玩吧。
　　程家父母均是名校教授，只得程诚一名独子，故此程诚常感寂寞，时时央求父母再为他添置一名妹妹，奈何程父程母事务繁忙，并无余力满足儿子愿望。此刻程诚见从天而降一个如此可爱漂亮的娃娃，登时喜出望外，挣脱奶奶的手，蹬蹬蹬跑到周洲身边，道：“小妹妹，你叫什么呀？我们一起玩吧。”
　　周洲看着这个虎头虎脑的小哥哥，撅起嘴巴，“我叫周洲，我不是小妹妹，我是男的。”
　　程家奶奶追到孙子身旁，听见这话，惊讶赞叹，“哎呀，这是谁家的孩子，长得跟画儿一样，要是不说，还真得当成个女娃娃。”又对孙子道：“看着比你小，得叫小弟弟呢。”
　　保姆趁机与程奶奶攀谈起来，“我家才搬来，就住这栋楼。”
　　“可是门口停着货柜车的二单元？”
　　“正是正是。”
　　“呀，那咱们可是邻居，我家也在二单元，就住301。”
　　……
　　大人说话间隙，周洲与程诚已玩在一处。程诚从背包中取出小小玩具铲，拉着周洲去花池中挖掘蚯蚓，又脱掉鞋子跳入自喷泉池蜿蜒流出的浅浅水渠里，将捕捉到的小蝌蚪放入周洲手中。周洲兴奋地跟着这个新认识的小哥哥拔草摘花，蹚水捉鱼，玩得好不高兴。
　　直至太阳落下，两个孩子分别被领回家吃晚饭，程诚不舍地拉住周洲一只手，“你来我家吃饭吧，我奶奶会做可好吃的油爆虾，明天你跟我一起去幼儿园，咱们一起玩。”
　　保姆闻言笑道：“程诚的幼儿园就是小区旁边的那个吧？我们周洲还没办好手续，过几天才能入园。”
　　婉拒了程家奶奶的邀请，保姆带周洲回到家中。
　　此时，周家已经收拾整齐，周太太准备出一桌饭菜，周洲一面吃饭，一面向母亲叽叽喳喳描述今天一起玩耍的小哥哥，表达不清之处，自有保姆从旁补充，连带将自程奶奶处得知的信息一一汇报。
　　周太太含笑倾听，得知邻居夫妻均是体面人士，不禁十分满意，对儿子道：“明天妈妈就给你去办入园手续，以后可时时与程家小哥哥一同玩耍。”
　　自这日起，周洲与程诚如同连体婴般长在一处，两名小宝宝每日一同去幼儿园，晚上一同回家，久而久之，双方长辈亦熟悉起来，一方有事，便由另一方家长一并接送，程奶奶省却许多腿脚，不由笑道：“远亲不如近邻，古人这话说得再有道理不过。”

　　时光转瞬即过，周洲与程诚升入小学同一班级，程太太关心儿子学业，逐渐推掉许多工作，将重心转移至家庭，每每辅导功课，周洲亦一同听讲，程太太对两名孩子一视同仁，悉心教导。
　　期末考试，周洲与程诚分列年级第一二名，捧回好大一张奖状，周先生得意至极，向生意伙伴炫耀，回家后又同周太太道：“有这样的邻居，真是幸运之极。”
　　周太太即刻订购两辆最新款儿童自行车，连同一堆玩具、糖果，叫周洲拿去程家与程诚分享。
　　程先生程太太上门道谢，“怎好叫你们如此破费。”
　　周先生周太太答，“应该的，有如此好邻居，理当有来有往。”
　　又过几年，周家生意越做越大，周父周母益发繁忙，家中时时见不到二人身影。此时周洲与程诚已升入四年级，功课渐渐多起来，为着辅导方便，程太太索性将周洲留下用饭。
　　程奶奶一手好厨艺，一道栗子焖鸡，让人恨不能将骨头都吞进肚里，周洲与程诚最喜欢的，便是坐在餐桌旁，看一只热气腾腾的砂锅端上来，盖子一揭开，哗，香气四溢，口水顿时滴答往下淌。每到这时，程诚会用勺子将周洲最喜欢的栗子一颗颗挑出来堆到碗里，推到他面前，“喏，给你。”
　　那栗子又甜又糯，周洲眼睛一弯，笑成两道月牙。
　　及至长大后，周洲仍牢记那道美味，比美味更令人刻骨铭心的，却是程诚的爱护与体贴。
　　这一日，周先生周太太打点生意至晚才回，听保姆说周洲仍在程家，过来接人，程太太轻轻推开程诚房门，露出床上两个孩子身形，只见周洲与程诚头并头挤在一处，两人好似八爪鱼，手脚紧紧缠绕住彼此，已然酣睡不醒。
　　程太太笑，“看，亲兄弟也不及他俩这般要好。”
　　程先生道：“让周洲在这里睡好了，明日一早我送他们一同上学。”
　　周先生周太太再三道谢离去，转日送来数张相声门票，程家看完精彩表演，乐得合不拢嘴，程奶奶更是将假牙笑掉。
　　从此后，周洲大半时间常住程家，每日与程诚一同出门，外人不知，只当程家育有一对孪生仔。

　　这般快乐时光持续至两人升入初中，一日，程太太告诉程诚，“奶奶要回老家，不再与我们一起生活。”
　　程诚大吃一惊，问：“为什么？”
　　程太太答：“奶奶上了年纪，思念老家青山秀水，不耐城市喧杂，况且姑姑叔叔、诸位亲人均在家乡，奶奶回去后自有人侍奉，安享清福，不必再为你操劳。”
　　程太太感激婆婆帮忙养育孙儿，早与丈夫商议为婆婆养老，奈何老人家自强自立，并不打算依附儿女，只想回乡安度晚年，程太太尊重婆母决定，已为程奶奶订好机票。
　　程诚却无法接受，他自小由奶奶带大，乍然面临分离，不能自控，当即嚎啕大哭起来。
　　程奶奶亦眼圈泛红，却仍欣慰微笑，“我家程诚孝顺又听话，是个顶好顶好的乖孙孙。”
　　周洲得知消息，同样难过，但知程诚必然更加伤心，不禁似幼时那般环抱住程诚，双手轻轻拍打他后背，“奶奶是去享福，不再为咱们操心受累，这是好事。据说高铁即将开通，老家离此虽远，届时行程亦不过数小时，一旦放假，可即刻收拾行囊出发。”
　　此时距离暑假不过两月，程诚闻言，终于破涕为笑，一把回抱住周洲，“你同我一起去，老家有山有水，有瓜果有牛羊，有趣之极，咱们正可好好玩一场。”
　　及至放假，程家父母为两个孩子定妥车票，临行前，周太太叮嘱周洲，“去人家做客，需敬老爱幼，不可没有礼貌。”
　　“是是是。”
　　“行李中有营养品、玩具、糖果，分赠程家亲友，不可小气。”
　　“放心，我知道。”
　　“路上小心，千万不可与陌生人搭讪。”
　　不等周洲应是，程诚已伸过头来替他答道：“周洲有我照应，阿姨尽管放心。”
　　程诚不过十三岁，却已生得比周太太还高，又勤于锻炼，体格结实，兼之性情稳重，令周太太渐渐安下心来，于是不再啰嗦，去为两人准备路上饮食。
　　程氏老家位于东北，正是消暑去热的好去处，程诚的小叔一早在车站等候，接上二人开车回到乡下宅院，一路谈笑风生，“你奶奶生怕火车上饮食不好，一早杀鸡炖鱼，只等你们回去享用。”又说，“家中果园丰收，想吃什么只管自己来摘，桃子李子甜瓜草莓管够。”
　　及至到家，远远看见程奶奶等在门口，周洲与程诚跳下车去，一边一个搂住，程奶奶登时乐不可支。
　　程家叔叔姑姑均是热情好客，又有一堆堂兄妹表姐弟作伴，每日里睁开眼就是遍山遍野嬉戏游玩，周洲与程诚简直乐不思蜀。
　　这一日，两人去山间小溪捉鱼回来，夜里躺在床上，不久便即熟睡。
　　这里位处山区，半夜时，气温下降，周洲感觉到一股凉意，他日间兴奋过头，这时累极，不愿醒来加盖棉被，睡梦中，身体自发向热源靠去。程诚亦是如此，于是，两人缠手缠脚挤在一处。
　　这一夜，周洲梦境中忽然出现异样，一个面目模糊的人用温热嘴唇亲吻他全身，那肌肤相触的感觉如此舒服，令骨髓都不禁战栗。
　　翌晨，周洲醒来，客房的大床上只剩他一人，程诚已不知去向。
　　周洲茫然坐起，忽然发觉内裤濡湿。他已在学校学习过生理卫生课，怔愣片刻，已然察觉发生何事，不由一张脸变得通红。
　　正在这时，房门咿呀一响，赤膊的程诚自外面蹑手蹑脚进来，行止鬼祟，宛若做贼。
　　周洲匆忙中拽过薄被遮住身体，问：“你刚才做什么去？”
　　程诚顾左右而言他，“奶奶在厨房做鸡蛋羹，还有葱油饼。”
　　周洲眼尖，看到他内裤并不是昨日那条，心念电转，指住他道：“你去换洗内裤。”
　　程诚恼羞成怒，鄙视道：“何必明知故问，你还不是一样，五十步笑百步。”
　　两人面面相觑，过一会儿，同时放声大笑。笑过后，程诚取出干净衣物给周洲换上。
　　周洲问：“为何会这样？”
　　程诚答：“因为我们已经长大，身体开始进入青春期，一切都是生物成长过程中的自然现象。”
　　“那女生又会怎样？”
　　“听闻每月都会出血，伴有腹痛，十分难熬。”
　　“光听就觉十分痛苦。”
　　“所以说还是做男人好。”
　　……
　　一个假期结束，回到家中，程太太带两人去采购新学期需用的辅导书。
　　经过个多月阳光照晒，程诚与周洲皮肤变作健康小麦色，个子拔高，却又不似一般青春期少年那样伶仃细瘦，身形十分匀称，一左一右行走在街上，十足抢眼，周洲尤其英俊，甚或有星探前来搭讪，被程太太赶走。
　　晚上，周先生买来澳洲龙虾与香槟，周太太前来邀请程家一道吃饭。
　　餐桌上，程太太讲述日间遭遇，与周太太道：“那星探左右徘徊不肯离去，周围人都以为周洲是我儿子，不知多少欣羡目光。”又叹，“可惜不是女孩儿，不然我一早前来下聘。”
　　周先生笑得前仰后合，“周洲在你家长大，若是女孩儿，早便是程诚童养媳，何用下聘，我必双手奉上。”
　　一桌人都笑起来，唯独周洲尴尬莫名，嘀咕道：“怎的大人也这般无聊。”
　　那一日两家聚会的场面十分欢乐，周洲许多年后仍记得这一幕，他以为时光会永远这般静谧美好，岂料不过数年，一切便都脱离轨道。

　　变故发生在周洲高二，一个周末的凌晨，周洲被争吵声惊醒，隔着房门，他听见母亲歇斯底里的尖叫，“周已廷，你家外有家也就罢了，我为了孩子只当不知道，那狐狸精休想再得寸进尺登堂入室。”
　　周洲震惊，他知道这几年父亲时常夜不归宿，只当生意繁忙，却不知竟已另置金屋藏娇。
　　只听周父道：“米露已经怀孕，我需对她负责。我知对不起你与周洲，财产方面你尽管开口，我必不亏待你们母子。”
　　周母冷笑，“这份产业是我陪你打拼出来，本就有我一半，你若真心补偿，不若净身出户，只不知那狐狸精看金主变作穷光蛋，可还愿意跟你捱苦。”
　　周父不意妻子狮子大开口，索要全副身家，自然不能应允，气哼哼拂袖离去。
　　周洲打开房门，见母亲在沙发上独自抽泣，双目红肿，鬓发散乱，心疼之余，不由怒气上升。
　　周母见儿子出来，大吃一惊，“你不是与程诚去郊外度假屋玩耍，怎会在家？”
　　“程诚外祖父急症住院，他与程太太去医院看护，出游取消，我回家来住。”
　　周洲追问，“那叫米露的女子是谁？”
　　周母隐瞒不住，只得道：“是你爸爸秘书，我觉她心怀叵测，一早辞退，不料两人仍旧瞒天过海，暗度陈仓。”随即抹去泪水，“大人事与你无关，你只管安心学习就好。”
　　周母不愿多说，周洲只得自己追查，他将压岁钱取出，购买侦探服务，一份详尽资料很快呈上。照片上女子年轻妖娆，倚在周父身上，媚眼如丝，周父露出痴迷神色，十分不堪。另有家庭住址及一份化验报告，可知女子住在城西一处别墅，目前已有三月身孕。
　　周洲从未经过这种事，心神迷茫混乱，功课直线下降。
　　程诚看出异常，追问之下得出隐情，亦觉棘手，问：“你如何打算？”
　　此时周父已离家多日，再未出现，周洲看出他决意抛妻弃子，对那女子痛恨莫名，道：“我手中有笔积蓄，可取出雇佣杀手，只需那女子消失，一切即可恢复正常。”
　　程诚大骇，“你去哪里寻找亡命之徒愿做这等买卖？”
　　周洲一怔，答：“寻不到人，我亦可自己动手。”
　　“你可知杀人偿命？我市刑警全国闻名，绝不会令你逃脱法网。”
　　“我未满十八岁，即便被捕，亦不会是死刑。”周洲方寸大乱，紧紧攥住程诚右手，“你可会帮我？”
　　理智告诉程诚绝不可纵容周洲胡作非为，但面对周洲乞求目光，却不由自主道：“你若杀人，我必焚尸灭迹。但事情并未糟糕到如此地步，我们需从长计议。”
　　安抚住周洲，程诚理清思绪，私下里急急与周太太取得联系，将周洲计划一一告知。
　　周太太大吃一惊，痛定思痛，恍悟身为母亲失职至极，怎能以孩子为借口与那渣男纠缠至今，为周洲带来如此不良影响。她心思明敏，顷刻领悟症结所在，这婚姻已然溃烂，并无可留恋之处，继续下去，只能令尊严荡然无存，唯有快刀斩乱麻，方能尽早结束这混乱状态。
　　周太太心思既定，立即将周洲送去娘家，请父母代为看管，同时联系律师，着手办理离婚手续。
　　周先生理亏，见妻子主动退让，亦自觉做出补偿，家产极快分割完毕，周太太取得公司50%股权折价的现金，另有房产股票若干。待周洲回到家中，一切已尘埃落定。
　　周太太如今已变作秦女士，经此一役，体重急剧消瘦，但精神尚佳，并不见一般失婚女性的哀怨颓靡，她对周洲道：“我与你父亲已结束婚姻，从此各走各路，但你仍是我们的儿子，不论你与谁共同生活，我们爱你一如既往。你亦需学会爱惜自己，不可盲目冲动，做下无可挽回之事，葬送前程。需知你的平安快乐，才是我一生最大期望。”
　　周洲十分明白，他的家庭已就此分崩离析，无可挽回，他唯一能做之事，即是令母亲放心。
　　他点头，“我知道，我不会再有冲动之举。”
　　秦女士继续道：“你是周家长孙，你父亲执意取得你监护权，我并未与他相争。万幸离你十八岁生日已不足一年，有什么不如意处，忍一忍也就过去。日后见到那女子，不必理会，不论她生男生女，你父亲财产始终有你一份。若你不愿与他们同住，亦可随我走，只是新家离学校极远，于你上学不便，我忙于工作，恐也无暇照顾你起居。”
　　这处房产已划归周先生名下，秦女士不日即要搬出。
　　周洲想一想，道：“我住程家，程伯母会照顾我。”
　　秦女士点头，随即去程家奉上一张银行卡。
　　程太太知晓周家变故，十分同情，执意不肯收下，“周洲是我看顾长大，似我亲生，一切只管交给我。”
　　秦女士只得将银行卡交给周洲收好，叮嘱他自行负责日常开销，又对程诚道：“你与周洲情同手足，有你在他身边，我再放心不过。”
　　秦女士告辞离去，不多久，传来她另起炉灶的消息。
　　周洲知晓母亲能干，但不知她竟有如此魄力，新成立的公司将周先生客户拉走大半，且又开拓出新市场，转眼间便蒸蒸日上。
　　周洲放假去探望母亲，只见秦女士一袭香奈儿套装，与欧洲客户谈判，笑吟吟中便拿下数百万欧元订单，不禁佩服得五体投地，对程诚道：“我已决定报考经贸专业，日后接掌家业。”
　　反观周先生，失去大笔资金及原配辅佐，生意一落千丈，只得将为米露购置的别墅抛售，资金注入公司，方才挽回破产局面，只是如此一来，不得不携新任妻子返回小区居住，随同两人回来的，还有一名新出生女婴，正是周洲同父异母的妹妹。
　　周洲对那母女两人视若无睹，偶尔回家更换衣物，米露与他搭话，只换得冰冷漠视鄙薄憎恶的目光。
　　米露气急，向丈夫告状。
　　周先生皱眉，“周洲学业繁重，哪有心思和你说笑。你身为继母，若不能关心他食宿，不如安分些的好。”
　　米露从未被丈夫如此数说，气急之下脱口道：“你重男轻女，见我生的是女儿，便任我母女被欺负。”
　　周先生冷了脸，“若你能将女儿教养成周洲这般出色，我亦给予相同待遇。”
　　他对这新婚妻子迷恋渐消，只因经此波折，忽然发觉这米露不过胜在年轻娇俏床上风骚，论相夫教子，远不及原配妻子，且花钱大手大脚，眼下公司难关才过，却不见她收敛，一月花用抵得上秦女士一年开销，不由怀念起前妻诸般好处。
　　米露低估周洲在丈夫心目中分量，讨得无趣，又觉丈夫日益冷淡，不禁生出惧意。她明白似周先生这般身家，不知是多少年轻女子目标，若被厌弃，周太太之位不免再做更迭，于是即刻偃旗息鼓，再不敢挑三拨四。
　　又过半年，周洲顺利考入一流大学经贸专业，程诚成绩亦同样出色，却一心报考警官学校，跌破众人眼镜。
　　周洲问：“为何选择此等专业？你可知毕业后的工作何等危险辛苦？”
　　程诚答：“我自小羡慕警察那身制服，穿上何等威风，且破案过程精彩万分，智力与体力缺一不可，正可令我大展长才。”
　　程太太与程先生十分民主，并不强迫儿子承继父业从事学术研究，只是再三叮嘱，“既决意从事此类工作，便需全力以赴，不可知难而退。”
　　秦女士得知程诚选择，不免叹息，“我原想你同周洲学相近专业，日后也好同来我公司工作。”
　　见程诚主意已定，不再劝说，只是前往学校，将程诚与周洲学费一并付清。
　　九月开学，程诚与周洲相继入校住宿，晚上睡在高低床上，总觉身边那人不在，失却温度，十分不惯。
　　同样不惯的还有程太太，望着空空卧室，与程先生道：“以往一回来便觉家里嘈杂吵闹热闹非凡，总盼哪一日能清静下来，不想一眨眼雏鸟长大离巢，只剩你我，好不凄凉。”
　　程先生笑，“没有两个孩子令你操心，正可重拾研究，再做一番成绩。”
　　“这倒是。”程太太转忧为喜，即刻去制定工作计划。

　　四年过去，两人同时毕业，因成绩优异，程诚被刑警队重案组录取，尚未拿到毕业证书，已提前报到。
　　秦女士得知，即刻在警队附近新开发小区购买同一单元同一楼层门对门房产两处，分别落在周洲与程诚名下。
　　程诚不意秦女士这般大手笔，连连推辞。
　　秦女士道：“我待你，一如你父母待周洲，这等情谊，金钱不足以衡量其万一。”
　　周洲替程诚接过钥匙，即刻开始装修，他自作主张，将两处房子的阳台打通，连成一体，又将房间分别布置成两处卧室，书房以及健身房，风格以金属色调为主，十分炫酷。
　　程诚一见便十分喜爱，且有周洲从旁撺掇，只得搬入新居。
　　乔迁这日，两人收拾完行李，已是一身大汗，各自去洗漱冲凉。程诚手脚麻利，先行出来，到书房寻找小说消遣，翻找中，自书柜一角发现一叠照片，里面是一男一女相拥热吻的画面，那女子妩媚如盛放牡丹，正是周洲继母米露，那男子面孔英俊，却绝非周先生。
　　程诚惊愕非常，对洗漱完毕的周洲道：“你何时发现这等情况？周叔叔可知道？”
　　周洲微笑，“从这男子出现在米露身边时我便已知道，这一幕是我一手主导。”
　　自冰箱中取出啤酒，周洲一面痛饮，一面道：“两年前起，父亲已另有新欢，米露不甘寂寞，时时出没于夜店，我买通一名牛郎，令他引诱有夫之妇，米露不久便即上钩。一月前，米露产下一名男婴，我将新生儿血液与父亲毛发送去鉴定中心对比，报告显示两人并无生物学父子关系。我已将照片与报告一并交予父亲，昨日得知最新消息，米露母子连同我那同父异母的妹妹均被扫地出门。父亲今早打电话给我，他已修改遗嘱，我将是他唯一继承人。”
　　周洲侧头，看见书柜的玻璃橱窗上映出自己扭曲五官，似一条吐信毒蛇，发出狞笑，令人不寒而栗，不禁怔住：老天，从几何时，他竟变得如此可怖？
　　他浑身发抖，扭过头去不敢直视程诚，他知这位竹马之交心性正直，不喜阴谋诡谲，他怕看到程诚鄙夷目光。
　　但出乎周洲意料，程诚未发一语斥责，只听他轻轻道：“我认识的周洲从来仁厚重情，知恩图报，会如此报复，只因那些人先行伤害你。”
　　周洲如释重负，胸中积存多年的委屈似寻到出口，登时泪水滑落，痛哭失声。自家庭发生变故之日起，周洲迷茫、愤怒、痛苦，但从未流泪，直至今日，在程诚这轻轻一语中，尽情倾泻出来。
　　程诚紧紧搂住他，任他放声大哭，心中轻轻吁出一口气：憋这许多年，终得哭出来了。

　　这一日过后，两人生活步入正常轨道，犹如上紧弦的发条，一刻不得停歇。
　　周洲到母亲公司自底层做起，每日累如死狗，回到家中，不及梳洗已睡死过去。
　　程诚亦不遑多让，早出晚归犹在其次，不知几时，身上已添数条伤疤，他怕家人担心，从未告知父母，每次负伤，俱是周洲跑前跑后贴身照顾。如此英勇勤奋，短短四五年，便已荣立功勋。
　　周洲抢过那枚勋章把玩，“这里面有我一半功劳。”
　　程诚答：“是是是，没有你，哪里有我今日。”
　　周洲也不是没有担忧，每次见到程诚负伤，皆心惊肉跳，但他知程诚志向所在，只得全力辅助。
　　这一天晚上，程诚难得提早回家，清理屋子，洗掉两人脏衣，又准备出一桌饭菜。
　　周洲诧异，“太阳何故从西边出来？”
　　程诚讪笑，“有一重要行动，需离家一段时日，还请贤弟做好内助工作，爸妈若有差遣，替我担待一二。”
　　周洲一颗心瞬间下沉，“可是危险重重？”
　　程诚避重就轻，“走在街上，尚有广告牌落下，世上并无绝对安全。”
　　周洲喘不过气，良久，去卧室取出一只盒子交到程诚手上。
　　程诚打开，只见里面是件全球知名企业生产的最新款防弹衣，价值数万，比刑警队配发装备不知先进多少，不由惊叹出声。
　　周洲轻轻道：“原待你生日送出。”
　　程诚语塞，静默片刻，安慰道：“我一定平安归来。”
　　周洲点头，“记住你承诺。”

　　翌日，程诚手机关闭，似人间蒸发，不见丝毫踪影。
　　周洲等待一月，两月，半年，一年……起初提心吊胆，盼望消息，渐渐习惯，安慰自己，没有消息即是好消息。在此期间，他定期陪程父程母吃饭，回老家探望程奶奶，一力担起程诚义务。
　　程太太叹，“亲子不如义子。”
　　周洲笑，“本市社会安泰，全赖他们奉献。”
　　转眼即是中秋节，周洲回程家吃饭，正陪程太太在厨房中做一道粉蒸肉，客厅电话响起，程先生自书房跑出来，只见他拿起话筒接听，不过须臾，那话筒自手中坠落，发出一记重响。
　　周洲只觉手脚发凉，他快步走出厨房，扶住摇摇欲倒的程先生。
　　程太太似有心电感应，闻声而出，倚在客厅墙壁，瑟瑟发抖。
　　程先生面无血色，道：“刑警队电话，程诚在市中心医院抢救。”
　　周洲脑中嗡的一声，旋即咬牙稳住，镇定的去厨房关掉燃气，安抚程父程母，下楼发动汽车，携二老前往医院。
　　手术室外，公安局领导尽皆在场，见到程父程母，纷纷迎上来。
　　其中一人道：“程诚奉命卧底贩毒团伙，全赖他传递情报，我们才能将跨国集团一网打尽，只是收网阶段发生不测，歹徒狗急跳墙，引燃炸弹，程诚被弹片伤及后脑。”
　　程太太精神即时崩溃，晕厥倒地，周洲眼疾手快，一把扶起。
　　刑警队长立刻唤来医生抢救。
　　如此混乱中，周洲反而冷静下来，他知道这一家人只得依靠自己，于是有条不紊安排程父程母接受治疗陪护，自己坐在手术室外，等待消息。
　　这时，一名男子缓缓走到周洲身旁坐下。只见这人额角青肿，右手用绑带固定在胸前，五官自带戾气，看来绝非善类，岂料一开口道：“我叫阮非，是程诚搭档，你是周洲？”
　　周洲茫然看他。
　　阮非扯一扯唇角，轻轻道：“我和程诚一同潜入贩毒集团，这两年所遇危机不知凡几，每次都化险为夷，我笑程诚属猫，命有九条，他同我说，他答应你，一定平安回去。所以，即便走到鬼门关，相信他亦会想尽办法挣脱鬼差返回阳世。”
　　周洲鼻子发酸，视线模糊，却咬牙忍住。他怕眼泪一旦滑落，会再无力气支撑自己。
　　忽然，医生自手术室中出来，周洲同那些警局同事一并围上前。
　　医生道：“手术成功，但病人能否脱离危险，还需观察。”
　　护士将头部缠满绷带的程诚推出，即刻转至ICU。
　　一周过去，程诚脱离危险，转入普通病房，但仍未苏醒，医生道：“病人脑部受创严重，极有可能成为植物人。”
　　程家父母难以承受此等打击，被秦女士安排护理人员送回家休息，此处交由周洲全权做主。
　　周洲已接掌父母双方产业，身家丰厚，闻言，即刻撒出大把金钱，邀请数位知名专家前来会诊。
　　专家们看过程诚，均道：“病人伤势严重，能保住性命，已属难得，悉心治疗，或能有奇迹再次发生。”
　　言下之意，程诚醒转机会十分渺茫。
　　周洲坐在病床前，轻轻抚摸程诚插满导管的右手，心下十分平静：没关系，只要你还活着。
　　自这日起，周洲成为医院常客，有时会拿一本书读给程诚听，有时会放一段音乐，然后趴在程诚耳畔，喃喃絮语。
　　他始终不曾放弃，久而久之，医生护士都已识得他，背后会说：看，周先生又来探望，那607床病人不知修得几生福气，交来这等朋友。
　　这一日，周洲自美国出差回来，一下飞机便赶来医院，公司秘书早在病房等候，呈上一只U盘。
　　周洲在程诚耳边播放，“你一向喜欢朱大师的相声，这是他最新编写的段子，听听好不好笑。”
　　那朱大师不愧是相声界的大师，不过十余分钟段子，满满尽是笑料，周洲听得忍俊不禁，忽然，病房中响起另一人笑声，那声音微弱低沉，落在周洲耳中，却如晴天霹雳。
　　他俯下身去，只见程诚眼皮颤动，竭力挣扎张开双目，那笑声正从他口中发出。
　　周洲大喊，“医生，医生，快来，他醒了，醒了。”
　　已是声音嘶哑，热泪盈眶。

　　一月后，程诚被父母接回家中休养，不过同住几日，便受不住父母管头管脚呵护如婴孩，落荒而逃。
　　周洲安抚老人，“放心，一切有我。”
　　程太太微笑，“说的是。”
　　两人回到住处，程诚即刻扑到床上滚三滚，大叫，“终于回来了。”兴奋之情溢于言表，随即又道：“警队今日来电话，待我痊愈，调入后勤工作，不必再出生入死。”
　　他知家人为此提心吊胆不止一日，反省之余，终于接受警队提议。
　　周洲悄悄松出一口气。
　　程诚伤重初愈，不多时，疲累得沉沉睡去。
　　周洲凝视程诚睡容，神思自幼年初识掠过这廿余年时光。
　　眼前这人，知晓他一切快乐与伤痛，美好与丑恶，是他生命中不可或缺的见证者，始终包容他，陪伴他踯躅前行。
　　上帝保佑，不曾令他失去他。
　　周洲心中充满喜悦，他倚在程诚身侧，似幼时那样头并头，慢慢的，也睡着了。

　　——完——