60、Chapter 49 ...
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竹下家的晚餐时间平静又温馨。英树舅舅因为最近繁忙的公事无法按时回家，所以餐桌上只有竹下祖孙二人。
今日的祖父似乎心事重重，眉头皱起始终不曾舒展，从头到尾一言不发。
清夏频频看向祖父，有些担心，却不知如何开口。她平日最喜欢的食物此时也只是机械的咽下，根本没有心思在意味道。到底是发生了什么事，才能让一向泰山压顶而面不改色的祖父露出如此明显忧虑的神情。
餐桌上少了平日的温馨交谈，晚饭在一片沉默下结束。
饭后，清夏亲手为祖父送上一杯清茶，踌躇再三，终于还是开口。
“今天的家族会议上发生了什么事情吗？”
祖父微楞了一下，这还是第一次清夏询问有关竹下家的事情。即使能力出色，但她从未主动接触或靠近过任何家族事物。
……果然，是因为那件事的原因吗？祖父放在桌下的手轻轻颤抖，他这一生从未后悔过自己做出的任何决定，因为他深知那是最无用的事。
然而只有那件事，多年来一直萦绕在心头，让他无时无刻都在后悔与歉疚着。
一次又一次摸衍着手中茶杯的杯壁，那是祖父只有在极度焦虑时才会有的小动作。他沉默了半晌，终于开口道，
“新年的宴会，幸子和周君会来拜访。”
“ ……”
恍惚间听到父母的名字，清夏的瞳孔猛地缩紧，手上的茶杯不稳地轻晃一下，茶水的表面泛起一层层波纹。下一瞬她长长的睫毛低垂下来，遮挡住眼中的神色。
房间内突然安静下来，所有人的动作好像都在一瞬间定格。只有少女清浅的声音响起，却与屋中这生硬又压抑的气氛格格不入。
“真的吗？那可真是太好了。”
自此之后屋内又安静下来。
祖父在方才开口之后就一言不发，清夏几次想要启唇说些什么，最终只是沉默地注视着眼前微微波荡的茶水。
最终，祖父摆了摆手臂，动作中带上了些许迟缓和疲惫，“你去休息吧，清夏。”
“是，祖父。”
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离开主厅，清夏步履缓慢地行走在竹下家长长的走廊中，视线漫无目的的漂移着，似乎在思虑着什么，又好像什么都没想。
“清夏大人。”背后传来伯原管家尊敬的呼唤声。
伯原管家已经在竹下家服侍了近半个世纪，早已是竹下家的一份子。清夏对这位从小看着她长大的慈祥老人也十分亲近，所以即使此刻情绪不稳，她依然转身露出笑容。
“晚上好，伯原。”
“十分抱歉，清夏大人。”他看到了刚刚祖孙两人相对无言的悲伤，他深知其中的缘由，毕竟他算是造成这种悲伤的罪魁祸首。老人深深地对着少女弯下腰，已经花白的发丝随着他的动作垂下，遮挡住他表情挣扎的面孔，以往看向少女慈爱的眼神也被深深的愧疚所替代。
看着面前的老人，清夏眼神幽深，渐渐收起了面上的微笑。她向前一步，不容拒绝的扶起了对方。
“伯原，你从来没有做错过什么。所以，你真的不必有任何愧疚。”
听到这句话，伯原管家的愧疚丝毫没能减轻，反而又更深了一层。清夏微微叹口气，她知道对方长达数年的心结无法在她一两句话中消解，但有些事情，不是任何人的错，只是由不得人来选择。
少女再一次微笑，有意识地扯开话题， “对了！明天麻由要来家中做客，可以麻烦伯原多准备一些好吃的吗？那家伙最喜欢美食了。”她的语气轻缓温柔，努力安抚着老人的愧疚。
伯原管家心知肚明对方的好意，强振作起精神，露出往日和煦慈祥的笑容，“当然。一定会让清夏大人满意的。”
“呵呵。”少女笑弯了眼，“那我就期待着啦。”
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屋内一片漆黑，只有窗外流进的隐隐月光照亮些许视野。
现在只剩她一个人了。清夏倚靠着墙壁，慢慢地滑坐在地上。
漆黑的房间内，少女坐在地上，单手遮住了眼睛，方才在人前辛苦维持的笑容在迈入房门的一刻已然消散在唇角。月光散落些许在她的脸庞，一瞬间面颊上仿佛有泪水闪烁着落下，然而仔细去看，少女的脸上却是光洁如初。
父亲，母亲，哥哥。
清夏一遍遍低喃着这三个称呼，声音干涩的宛如没有生命的机械，只是生硬的重复着。
这些字眼，久远的，只存在于已经消逝的生命中。
清夏的出生，算是个意外。原本已经拥有了长子的周安澜和妻子幸子，是不打算再要第二个孩子的。
周家的军事背景，加上妻子敏感的身份，继承人还好说，其他孩子极有可能沦为‘确保忠心’的道具。
可是新的生命偏偏到来了。与她的兄长不同，并非计划之中，从未受过期待，她错误的降临了。
身为父母的周安澜和幸子无论如何也没法割舍已经到来的孩子，可他们也不愿孩子沦落为道具。于是，出生三天后，这个连名字都没有的小小女婴，被送至异国他乡，托付给祖父，继承竹下家的姓氏，与华国，与周家，与父母，彻底断绝关系。
那时年幼的清夏，还没能理解自己姓氏的含义。在祖父身边长大的她，万分憧憬，却又不敢靠近气势威严的老人。小心翼翼地渴求着祖父的关注，任何事情都努力完成到最好，丝毫不敢松懈。
直到那一日，病魔正式侵袭了她的身体。
其实刚刚生病时，清夏是有些欣喜的。因为一向威严的祖父开始逐渐转变，生涩笨拙的流露出他对她的关心与在意。
好幸福！祖孙两人逐渐亲近起来，祖父的宠爱和迁就是那么明显，终于得到重视之人的关注，这让难熬的病痛也开始微不足道。
体会到祖父的重视，清夏终于不再一直克制，有时也会提出一些请求，皆无例外的被祖父毫不犹豫的满足。
而在入院不久后，得知女儿生病，周安澜和妻子幸子，带着当时仅九岁的长子周清言，匆匆赶来了日本探望女儿。
那是清夏记忆中，第一次见到父母和哥哥。
她一直知道父母与哥哥的存在，祖父从未刻意瞒过她。虽然她无法理解为何她没办法像其他孩子那样与父母手足在一起，但是拥有关心她的祖父，清夏就已经十分满足开心了。
可依旧还是憧憬着的，毕竟她只是个六岁的孩子。威严的父亲，温柔的母亲，还有十分喜欢她，关爱她的哥哥，哪怕是第一次见面，哪怕仅仅几天，清夏还是牢牢记住，并且深深喜欢上自己的家人。
再次见到父母与哥哥，已是一年之后。这期间，虽然没能亲眼见到他们，但无数的礼物，还有隔段时间必有的电话问候，让清夏和他们的关系亲近了许多。
再次见到亲人的那段时光是她永生无法遗忘的宝物。
与哥哥一起坐在父母的怀中，听着母亲用温柔的嗓音给他们讲述一个个美丽的童话故事。背后倚靠着父亲宽阔的胸膛，与哥哥亲密的手足相抵，心中充满了她从未体会过的情感，无比温暖，幸福的仿佛要溢出来。
她记得那时父亲对她宠溺的微笑，大手轻轻抚摸着她的头发，许诺一定会满足她的愿望。她记得哥哥满脸认真的抓着她的手，信誓旦旦要像童话中的燕子先生那般保护她。她记得母亲唇角含笑，纤细的手臂拥抱住她小小的身体，如此温暖，还有她从未听过的美丽歌谣伴着她入睡。
她知道他们无法陪伴她多久，所以在仅有的时间内努力靠近。她想让他们露出快乐的笑容，想要他们记得清夏乖巧可爱的样子，想要他们更加，更加喜欢她一点。
可是老天似乎存心要与她作对，在父母到来两天后，清夏的病情开始初步恶化了。
只有七岁的孩子，第一次体会到那种铺天盖地，每一根神经都要被绞碎的疼痛，根本无法克制住身体的本能。
哭泣着，求救着，挣扎着。在家人的怀中也无法减轻丝毫，他们只能眼睁睁的看着她一次次因剧烈的痛苦昏迷，然后被更加残酷的疼痛唤醒。周而复始，仿佛没有尽头。
那么小的孩子，却要遭受如此的折磨。小小的身体因为疼痛挣扎哭泣时，连旁观者都心酸无比不忍直视，更何况是血脉相连的亲人？
周安澜和幸子陪伴着女儿渡过了痛苦的开始。在女儿痛苦地挣扎时，身为母亲的幸子几度恨不得杀死无能为力的自己。身为军人的周安澜，也数次无法克制住情绪，在女儿疼得昏迷后，抱着她无声地落泪。
无能为力，无能为力，无能为力。
身为父母，最为痛苦的，就是眼睁睁的看着孩子受苦，却无能为力吧。
还好这种折磨并未持续太久，三天后，清夏终于可以安稳的入睡，而不是因疼痛被迫昏迷。
但在清夏状况好了一些后，他们就不得不离开了。
在父母离开后不久，清夏向祖父提出了一个请求，她想要学习华国的语言。
她想离家人更近一些，她想知道他们所在的国度是怎么样的，她想着，下次见到父母时，如果知道她学会了华国的语言，那么他们一定会很开心吧。
对于身患重病的孙女的请求，祖父从来是百依百顺，他立刻安排了专业的老师来医院教授清夏。
清夏本就是个聪明的孩子，再加上自身的热情，很快就学的有模有样。
可是她没能想到，她只是在白费功夫。
她再未见过父母和哥哥，直到死亡的那一刻。
她不是不怨的。她每一年都在期待着，期待着何时能够再次见到重要的家人。可是数年过去，除过一直送来的礼物，她再未亲眼见过他们。
为什么呢？因为我生病了，所以你们嫌弃我，不要我了吗？
最黯然的时候，清夏也曾这样想过。
但是在最后，在她生命中最后的时刻，所有的愤怨与不平，都消散在母亲痛不欲生的哭声中。
她知道的，她知道他们一直爱着她。所以她最终等到了。
他们能在最后的时间陪伴着她，这就有了足够的理由让她放下。
她很满足。
她这一生，真的十分幸福了。
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所以在重新开始的一生，清夏是那么期待着见到他们。
在重生后不久，她就主动向祖父提出请求，希望能够学习华国的语言。
看着清夏眼中的期待，祖父最终还是答应了。
可是那时沉浸在兴奋中的清夏，未曾察觉祖父复杂的眼神。
有了前世的底子，清夏学习的进度自然是突飞猛进，老师甚至赞扬她的口音就是个地地道道的华国人。这让清夏有些惭愧的同时不由更加期待今生与父母哥哥的重遇。
而这次重逢也未让她等待太久。
不久后，她就从祖父口中得知，父母将带着哥哥来参加竹下家新年的宴会。
得知消息的当晚，清夏兴奋极了。若是算上前世，这算是近十年第一次与父母哥哥正式重逢。离新年还有数月，她已经迫不及待的开始挑选当日要穿的衣服，一次次对着镜子练习，想要以最完美的姿态见到他们。
如此期待的她，再次忽略了祖父数次的欲言又止。
直到宴会的前一晚，伯原管家在晚饭后拦住了想要再次回房检查明天衣服的清夏。
“清夏大人…”伯原脸上，是她两世都未曾见过的凝重和不安。他深深埋下头，心中的愧疚在疯狂撕扯着。他知道清夏有多期待见到父母，他也知道那么珍视清夏的若大人无论如何也没法亲口打碎女孩的期待。
但是必须说出口，为了竹下家，这是他身为管家的职责。所以即使再愧疚，伯原最终义无反顾的对清夏开口道。
“对不起，清夏大人。明日的宴会上，还请您注意您的称呼。”
女孩的笑容凝固在脸上，似乎意识到了什么，她的眼中似乎有什么渐渐破碎了。
伯原不忍再看女孩的表情，他飞快地说完了下一句话，立刻告退，不敢在清夏面前停留。
“是周先生，周夫人，和清言君。”
…….
是啊，她怎么能忘记了。
她是竹下·清夏啊。
在得到竹下这个姓氏的那一刻，她就和父母哥哥没有了任何关系。
两世以来，知道此刻她才猛然意识到‘竹下’这个姓氏的意义，她竟一直都没能看清自己的身份。
上一世不曾打碎她的幻想，只不过是家族对于一个将死的小女孩的仁慈罢了。
可笑她上一世白白等了那么久，直到死，都没能了解到这一点。
竹下本家这一代，只有一个女孩。
父亲，母亲，哥哥。那些回忆，只属于已经死去的清夏。
而如今的她，没有父亲，没有母亲，也没有手足。
对于竹下清夏，他们，只不过是最亲密的，客人罢了。
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祖父在清夏离去后，一直坐在原位不曾挪动。
伯原管家刚回到餐厅，就看到他敬爱的家主露出从未有过的颓然姿态，像个最普通不过的老人，无力的坐在椅子上，被心中深深的愧疚与自责笼罩着。
伯原眼睛泛酸，差点落下泪来。他赶忙弯下腰，声音都开始颤抖。
“十分抱歉，若大人。”
“…”祖父终于开口，声音嘶哑干涩的像是一生不曾说话，“抱歉，可是你又有什么错呢？伯原？”
若是这是个错误就好了。可难道，身为子女，清夏不应该对父母有憧憬吗？身为管家，伯原不该提前警示清夏吗？那是他的工作，而且，若是没有祖父的默认，若不是因为祖父一直不忍心伤害孙女，到最后怎么会让这位忠心耿耿了一辈子的管家去开口。
“你没有错。”
“没有人有错。”
所以，这是只个没有选择的死局罢了。
无法逃脱的死局。
作者有话说
第60章 Chapter 49
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