《[靖苏]停云》陆桃花

27、第二十七章

　　开文二十七年，春二月。
　　赤焰帅府。
　　春雨濛濛，芳草萋萋，檐下燕子衔来新泥。几株粉樱正当花期，细碎花瓣沾雨不落，蔚若云霞。
　　林秀童高髻广袖，纱裙曳地，于廊下款款而行。
　　她今日一身宫装，但是在觐见堂上贵人时，还是行了军礼：“秀童见过长公主殿下。”
　　晋阳长公主正在屋里调香。
　　见林秀童前来，便放下手上之事，一面盥洗净手，一面示意林秀童落坐，含笑道：“不过些许小事，秀娘怎么亲自来了？”
　　林秀童道：“祁王殿下有言，献仪于人，礼不可废。这几卷书画，皆是殿下亲笔手书，十中择一，方敢敬献诸亲长尊前。换做旁人，恐怕不熟悉帅府门户，辗转交通，难免耽误时辰，故而，唯有秀童代殿下走这一趟了。”
　　使女呈上画轴，晋阳长公主展卷，见是一幅《涧松图》，留白处以行草题诗曰：“郁郁高岩表。森森幽涧陲。岁寒终不改。劲节幸君知。”笔如怒猊渴骥，大气磅礴中自有章法，正是祁王手迹。
　　便笑道：“你家殿下正月里闭门不出，原来是在做这个。给言侯府的又是什么？总不成是什么缑山鸣鹤图吧？”
　　林秀童面露犹豫之色，还是答道：“……不是书画，是临摹的一幅字帖……王右军之《得示帖》。”
　　晋阳长公主心下微酸，摇头叹道：“这孩子，未免也太过谨慎了。”屏退屋中婢女，又问，“言侯可有话带给我？”
　　林秀童今日求见旧主，大半也是为了此事，立刻从袖中取出一卷帛书呈上，道：“言侯托我带一卷《太史公书》给您。”
　　晋阳长公主将那丝囊拿在手中把玩，手指有一搭没一搭地拨弄扎绳，却不急着展卷阅览，反调侃道：“上次他那半卷《春秋》，搅得北疆战事迁延半载，连我也算计入彀，这次又是什么？”见林秀童神色尴尬，便摆手道，“我不知道言侯是如何策动你的，总之，你虽是从我府上出来的，如今到底是祁王府的人。景禹逐了崔衔之，独留下你，为的是什么你也清楚。有些事，自己心里有数就好。”
　　林秀童俯身道：“是。”
　　晋阳长公主这才取出帛书，展开题头一瞥，果然是周太尉父子之传，不禁失笑：“这老伧，行事忒刻薄。”也不多费唇舌，只将帛书原样封装回去，道，“行了，我自会提醒侯爷——不谈这些了，京中可有什么新鲜事？”
　　自去年六月林燮离京北戍之后，晋阳长公主在金陵城中便如一个透明人一般，整日深居简出，外间邀约一律不与，除了宫中宴饮，至不过去宁国侯府陪莅阳长公主论玄论乐、赏花赏酒。虽然手上仍有不少探子在朝在野打探局势，但要说到贵妇人间那些无伤大雅的促狭八卦，自是不那么灵通了。
　　林秀童思忖片刻，笑道：“正月刚过，这天寒地冻的，贵人们都还懒得走动，也没什么新鲜好玩的事情。不过，要说传得最多的，自然还是您府上那一桩啊。”
　　晋阳长公主愣了一愣，也笑了起来：“可知三人成虎，圣人诚不我欺。不过是除夕夜上祖母一句玩笑话，怎么就传开来了。”
　　林秀童笑道：“也无怪他们多想，小殊和霓凰郡主关系亲厚，大家都是有目共睹。似这般青梅竹马两小无猜的感情，也着实羡煞旁人了。”
　　晋阳长公主道：“霓凰是个好女孩儿，若他们兄妹之间真有什么小儿女情思，我倒是乐得成全。不过小殊这性子，也实在太让人头疼了，都这么大了，还没个定性，谈这些还为时尚早。”想了想，又慨叹道，“也说不清，儿子养大了，都学会在我这亲娘跟前存心思了。他爹说得没错，这小子，生来就是五行欠揍。”
　　林秀童不知长公主殿下为何突发感慨，也不好随意接茬，干脆顺着话题转道：“说起来，今日怎么不见小殊？”
　　晋阳长公主道：“进宫去了，也不知道要待到什么时候。景琰不是去郓州剿匪了吗，快两个月了还没回来，我看他也挂念着，这时候八成在悬镜司缠着冬娘打听消息吧。”
　　林秀童忽道：“说起悬镜司，倒是有件事情不知道是真是假……”
　　晋阳长公主笑道：“我跟前有什么可避讳的，讲吧。”
　　林秀童迟疑一瞬，道：“实在是有些捕风捉影了，依秀童看来，未必是真……说是正月里，夏夫人在掖幽庭……”
　　忽有嘈杂人声迫近，截断了这句话。
　　晋阳长公主盯着那名急匆匆闯进厅堂的家将，皱眉道：“什么事？”
　　主母明显颇为不悦，可那家将却顾不得请罪，只道：“郓州刺史急报，靖王与贼在牟水北岸交战，追击时为贼所袭，大败，阵溃，亡千余……”
　　两个女人都白了脸色。
　　骄兵轻进时被敌军反过来掩杀，大败之下的阵型溃散——这一切究竟意味着怎样的灾难，任何一个军旅之人都能明白其中意味。还是林秀童先反应过来，追问了一句：“靖王殿下呢？军报中有没有提？”
　　那家将道：“败兵杂乱，多逸散，军中……暂不见靖王殿下的踪迹。”

　　郓州这支匪兵，本来也不算多难缠。
　　以天下之大、六合之广，不管怎样的太平盛世，总会有流民群盗聚匪成兵。或盘踞山林，或攻劫乡县，官兵追击便解散逃亡，官兵退守复又屯结，很是令人头疼。地方屯田军的职责之一，便是剿灭本地贼匪。不过这支匪兵恰好盘踞在郓、衮、济三州交界处的宿山一带，若要彻底剿灭，非三州之刺史、都督配合联动不可，任一方出了纰漏，都有隐忧。地方为政者，自是多做多错，少做少错，谁都不想担这个责任，相互推诿至今，仍是不得解决。
　　恰好靖王殿下自请出京剿匪，皇帝便从西山营拨出两千兵马，希望以他的皇子身份统辖督调三州军政，彻底消弭此患。
　　据说那支匪兵不过千余人，又有当地屯田军配合，是以人人都以为靖王殿下此去必胜无疑。
　　谁料想，竟会出现这般局面。
　　对某些人来说，这是一个漫长无比的夜晚。

　　晋阳长公主收到儿子遣人带回的便笺，沉吟片刻，唤人进屋：“去螺市街，请十三先生过来。”
　　黎太傅自武英殿出来，却未回太傅府，而是径直转去尚书省——户部一干官吏，已在此久侯多时了。
　　双阙之下，言侯扶轼入车，车夫问他：“侯爷，回府吗？”
　　“不。”服紫挂金的国舅爷双目微阖，似在神游，似在沉思，“去祁王府。”
　　夜色遮掩中，有人悄无声息地扣开已经闭门下钥的北城门，一匹白马，一袭白衣，往西山大营的方向疾驰而去。

　　这一夜，祁王府灯火通明。
　　参军、记室，武将、谋臣，祁王府上的人才济济一堂，你一言我一语地为自家主君出谋划策。
　　只是他们说得越多，上首那朱袍玉带的年轻亲王脸色就越是难看，到最后竟似动了真怒，将手中一迭简报重重掷下，冷笑道：“中军溃散，皇子失踪，这么要紧的局面，居然没一个人站出来主持？请罪诿责的札子倒是个赶个的写上一堆。好，好啊，这就是我朝的州牧？我朝的吏治？”
　　他是黎太傅教出来的端方君子，温文尔雅，进退有度，养气功夫修炼到了极致，说句喜怒不形于色，半点不为过。但也正是这样的主君，偶尔一动怒，便显得尤为骇人——议事堂上顿时鸦雀无声，众人皆伏跪于地，瑟瑟发抖。
　　言阙在寺人指引下迈步进屋时，首先看到的便是这样一副场景。
　　当下也顾不上见礼问安，匆匆一拱手，先劝解道：“殿下千金之躯，肩荷社稷万钧，宜珍重，李郓州庸怯之徒，尚不值殿下一动怒。且本朝祖制，军不议政，政不涉军，三刺史虽袖手旁观，也有理由可开脱这从权之责。来日御前，望殿下慎慎持重，勿作此怨望之言。”
　　祁王面色稍霁，起身向言侯郑重一礼，道：“侯爷此言，景禹记下了。多谢。”又见言阙一身公服，知其刚从武英殿陛见归来，忍不住低叹一声，意味深长道，“夜深雾重，不宜出行，侯爷还请速速回府吧。”
　　言阙长揖为礼，起身时却道：“臣知道，殿下此刻必定牵挂七皇子安危，是以等不得日出雾散了——郓州之事，臣有要紧消息报殿下知，殿下可否移席闭室，待臣细说。”

　　言阙带来的消息很简短，也确实很要紧。
　　郓州匪兵，一者，似不止千人之数；二者，似与北渝有所勾连。
　　祁王面色尚算平静，问道：“几成把握？”
　　言阙道：“是悬镜司的密报。”
　　祁王默然片刻，方道：“李思明尸位素餐，委实可恶。”
　　他从不轻易臧否人物，能说出这么一句话来，可见心中恨极。
　　言阙劝道：“他顶上乌纱已是戴到了头，陛下未即时处置此人，也不过因为事发仓促，不便另遣人接管郓州政务罢了。待到七皇子平安归来之日，也是他李思明身投囹圄之时。便是为了阖家老小的性命，他也必定会全力搜寻七皇子下落，殿下不必太过忧心。”
　　祁王叹道：“他全力搜寻，怕也是无甚效用。陛下怎么安排的？”
　　言阙道：“正要向殿下禀告——小殊不知从何处听说消息，入宫求陛下调拨八百精骑给他驰援郓州，陛下准了。”