《来个包子否》不才如仆

2、不愿还是不敢

　　谢记包子铺被挂上暂停营业的招牌，谢子瞻整日在家中读书，不知不觉间就过了半个多月。

　　他不知怎的，心下有些不安，总想起那人郑重其事的叮嘱要让他等着。

　　这么多天，七哥也该回来了。

　　等等，他在胡思乱想些什么？管那混账作甚？

　　谢子瞻难得体会到烦躁的情绪。他紧抿着唇，强迫自己看书，然而过了半个时辰，泛黄的纸张还停留在那一页。

　　只是念头一生，就止不住。谢子瞻给自己找了个理由，怕七哥来了看不到人再去店里闹腾，还是去一趟为好。

　　他说是要到镇上打听打听院试的消息，谢父也没多想就应允了。

　　到了铺子门口，木板上都已接了层灰，一看就知很久未动过。

　　谢子瞻开门进去，顺便打扫一番，将锅头桌凳都擦拭得干干净净。期间有人进来打招呼，只是未见七哥的踪影。

　　他又坐在板凳上一直等到下午。

　　傍晚的云霞把天空染成一片或浓或淡的红色，和煦的微风轻抚而过，传来了货郎悠悠的叫卖声，还有路边商贩收摊的交谈。

　　谢子瞻不知自己到底在执着些什么，只觉心中有些失落和被欺骗的恼怒。

　　时间已过，再等父亲就该着急了。他按捺不住，起身抚了抚洗的发白的衣袖，冷着脸锁上了门。
　　那个小人！下次，哼，哪还有下次！

　　他再也不会等了！

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　　夏季日头过的极快，尤其每天不似平日的繁忙。

　　院试的时间转眼而至。

　　谢子瞻背好孙婆婆细心准备好的包袱，里面装着几身换洗的衣物，考试纸笔，还有以备不时之需的碎银。

　　他的心平静如水，未有丝毫紧张，叮咛了几句后就动身出发。

　　院试科目繁多，考试进程复杂，光是进门之前惯例的搜身就折腾了几个时辰，更别提连天连夜的考试。

　　谢子瞻过惯苦日子，倒不觉受罪。只是那几名富裕之家出来的公子娇生惯养，尽管有小厮伺候着，依然叫苦不迭。

　　待到院试结束，谢子瞻心里有底，知道他虽不至于上三甲，但榜上提名应该是不成问题。于是随便收拾了一番行李，就踏上回家的路途。

　　谢父这几日似乎越发严重，竟是连身子都起不来，整日的躺在床榻。房间弥漫着一股浓苦涩的中药味，窗户又不能随意打开，闷的令人喘不过气。

　　谢子瞻记得大夫的话，晓得他……约莫是熬不过今年了。

　　“……子瞻……子瞻……”

　　谢子瞻听到唤声，连忙放下手中的药碗，将谢父慢慢扶起身，好让他说话更舒坦。

　　“子瞻，明日……明日是否就要放榜？”

　　知道他即使病重依旧念着这事，谢子瞻眼圈一红，连忙应声作答。

　　“您尽管放心，我明日起早就去。”

　　谢父闻言勉强扯出一抹笑意，伸出骨瘦如柴的手冲着衣柜指了指。

　　“那里面咳咳……还存着一身新衣，是你娘缝的……明儿个别……”说到这，他突然重重咳嗽几声，单薄的身体一耸一耸的，颤的厉害。

　　谢子瞻听的胆战心惊，不住给他捋背，半响谢父才缓过劲来。

　　“别……忘了穿上……”

　　“儿子晓得。”

　　他强忍住难过，只是不住的应和着，只为让谢父能安心一点。

　　第二天，谢子瞻起了个大早，换上一身青色宽袍。愈发显得他温润如玉，眉眼如画，只是身子骨看着清瘦了些。

　　他赶到县里，看到榜已放出，两旁站着人高马大的官兵一脸严肃，拿枪抵着拥挤的人群，以防他们挨的太近。

　　谢子瞻寻着缝隙，从攘攘人群中穿过，费力的挤到跟前，从后往前寻觅自己的名字。

　　没有……没有……还是没有……

　　他的心顿然沉下来，暗忖是否自己出了差错，一时不知该如何回去交代。

　　“子瞻！原来你在这！”

　　一只手大力拍了一下他的肩膀，曾是同窗的傅瑜笑嘻嘻的将脸凑过来。“你小子真有一手啊，居然中了禀生！”

　　谢子瞻一惊，顺声望向榜头，他的名字赫然在其中列位。

　　“今儿个你可不能走，说什么也要好好庆祝……喂！你要去哪？”

　　“我先回去，下回一定请！”

　　他得到好消息，早就归心似箭，只想快点回去。

　　“嘿，这平日看不出来，倒是溜得挺快。”

　　傅瑜被挤的一个趔趄，望着他远去的背影，只好悻悻收回手。

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　　“父亲！”

　　“怎么……考的如何？”

　　“名列前茅。”

　　谢父原本恹恹的眼睛倏然睁大，一时竟有了精神劲，抚掌大笑了几声。

　　“好！好啊！你……你……”

　　他急促的喘了口气，喉咙发出破风箱抽动般的抽噎声。只见他脸色发青，眼睛翻白，直接倒在床上。

　　竟是断了气。

　　“父亲！”

　　谢子瞻的笑容凝结在脸上，惊慌之间根本没来得及反应。他腿一软跪倒在地，将颤巍巍的手伸到谢父的鼻翼下，已然没了呼吸。

　　怎么……怎么会？

　　他发出悲怆的呜咽，瞬间泣不成声。

　　“子瞻……”

　　满眼疲倦的七哥突然夺门而入，就看到自己放在心尖尖上的人正瘫坐在地上，哭得令人心碎，全然没有了平日的淡然镇定。

　　七哥二话不说上前将他紧紧拥入怀中。

　　谢子瞻顾不得什么大防，似是抓住了救命的稻草，使劲拽住他的衣领，一脸无助的望着七哥：“我知道你是个有能耐的人，可有什么办法救活我爹？子瞻做牛做马都愿意！求你……求你……”

　　对面的人沉默着，只是心疼的看着他。谢子瞻的声音越来越低，直至消失不见。

　　他怔怔愣在那里，喃喃道：“七哥，爹娘都走了。”

　　“都走了……”

　　七哥一手按住他的头抵在自己的肩膀，低沉的话语掷地有声，仿佛能安抚人心。

　　“子瞻，我在。”

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　　谢子瞻从记事起很少哭过，哪怕生活最艰辛的时刻，也从未有过这般脆弱的情绪。

　　昨夜，他忘记自己哭了多长时间，连什么时候睡着都不晓得，醒来之后双眼就肿成了大核桃。

　　七哥替他做好了所有的事情。买棺材，立碑，设灵堂，都是他一手操办。

　　谢家的破屋一时间有了人气。

　　一堆面孔陌生的人进进出出，表情冷厉凶狠，干活却很是麻利。

　　谢子瞻穿着一身素白的孝服跪在灵牌前重重磕了几个响头。未过几天，他又消瘦了一截，宽松的白袍挂在身上，简直快要掉了下来。那墨色的长发未着丝毫装饰，只有一根乳白的簪子轻挽。

　　整个人仿佛要化仙离去，缥缈而疏离。

　　七哥立在一旁，欲要将他扶起来。

　　谢子瞻转了个身，又重重对七哥磕了几个响头。七哥猝不及防受了一礼，随即大力拉起他。

　　“子瞻！”

　　七哥眼中燃起几分气恼，拧眉望着眼前不悲不喜的人，到嘴边的话又咽了进去。

　　“七哥，你替子瞻办了丧事，就是有救命之恩。子瞻无以为报，只好……”

　　“你住嘴！我要的可不是这样报答！”

　　七哥第一次打断他的话，语气凶戾的厉害。“我是要你好好的活着！”

　　“你……”

　　——你要的不就是我么。

　　谢子瞻嘴唇轻动，没有说出话，只是一言未发地望着他。

　　这时，忽然从外边进来一位行色匆匆的男子，身材魁梧有力，一看就知是习武之人。

　　他站在一旁低声说道：“大人，上边有要事唤您！恐怕那位……”

　　七哥闻言表情一变，整个人散发着森冷的气息。是谢子瞻从未见到过的冷漠倨傲，宛若高高在上掌握着生杀大权的大人物。

　　“明日动身。”

　　“是！”

　　手下人领命抱拳离去，全程未敢抬头看一眼。

　　“你要去哪？”

　　七哥的眼神复杂，掺杂着未散的冷冽肃杀。他定定望着谢子瞻，黑潭翻涌，最终归为了平静。

　　“帮里出了事，要我去察看。”

　　谢子瞻听闻，抿唇不语。

　　“我会在这留几个人帮你，勿忧。”

　　他心乱如麻，不知自己是因孤单一人心里难受，还是真生了些舍不得，一时间不知该说些什么。半响，迟迟嗯了一声。