《东四北大街458号》会稽山人

11、东四北大街458号

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　　有想租房子的人找上门来，纪美琴特别愿意。没了洪成刚没了收入，她得想办法找到来钱的路子。她早就想把房子出租，可没洛姐的本事，现在有人找上门来她求之不得。她带着人看了前屋，又看了楼上。谈好了价格，第一家租了前面的候诊室。大门口有了住户，有看门的，纪美琴踏实多了。她把诊室打了隔断，从过道开门出来；把楼上也隔成两间，把楼上的书籍和不用的家具全部卖掉，把楼上腾出，可以出租给两家人。陆陆续续所有的房间住满了。厨子见此状不能不交钱住下也就搬走了。她拿了租金可以过着比较自在的生活。
　　又过了两年，植茉长大了，美琴让植茉跟着三妈学着做饭，缝补衣裤，裁衣做衣以及拆了棉衣棉裤再做上。植合要去买东西，劈柴，搬煤。唯一不敢指使的是植礼。三妈好象也明白了什么。一天她对纪美琴讲：“太太，孩子们也长大了，我呐也老了。这不，周围的仗打来打去的，我对自个的家也不放心，想回老家看看。”“三妈，成刚临走那会儿说让我养活着你，所以我一直没给你支钱，可我也没让你走啊。”“唉，洪大夫托我的事也差不离儿了。孩子们长大能做事儿了。我一呆着呐就会想起老家来，还不如回去看看，心里也踏实呐。”三妈听了左近的邻居们说，解放了的地方，有的已经斗了地主分了地。她离家已经几十年了，老家对她来说已经是很遥远的事，原想在这里凑合度过余生。可现在她考虑到自己已经老了，做不动许多活儿了，还要看纪美琴的脸色过日子，这样的日子过不长的。她得依靠自己的侄子过日子，好在这么些年在外做事的钱也都给了他，怎么着也比在这里强吧。到了这会儿，她觉得自己没有厨子想得远，死了的洪大夫说的话在纪美琴这儿不算数的，早该想到这一天。纪美琴听了当然很同意。纪美琴已经把跟三妈睡在一床的植槿挤到植茉和植合的房间，同植礼也都住在一起。三妈一走，男孩和女孩可以分开，对女孩来说也比较方便。她没一丝丝挽留的意思。
　　植茉上中学了。三妈走后中午回来得忙活着做午饭。好的时候做些面疙瘩；没有面的时候煮上棒子面粥，蒸上窝头，就着咸菜吃了，下午还得上学。晚上依然是她做饭，弟弟妹妹跟着吃。纪美琴依旧什么事也不做，逛大街，带着植薇在外边吃些东西，有时到晚上也同孩子们一道吃饭。好的时候，也得逢年节才能吃上炸酱面，尽管是素炸酱面。
　　偶然的一次夜里，植茉出来上厕所，见纪美琴的屋里开着灯，她趴着窗户的毛玻璃往里看，看不太清楚，又从门缝望里看，纪美琴和植薇正吃着桃酥呢。一看到这儿，她那个气啊！平时纪美琴不断地说过的好些话：什么你爸死了，发丧花了好些钱，没剩下几个子儿了；原先你爸的钱让你妈给卷跑了；现在我想出的办法，把房子打了隔断出租才有点钱，要养活你们，还要给你们交学费；钱紧着呢，凑合过吧等等。这时的植茉真想发作：紧着呢！什么意思啊？我们吃窝头咸菜，你夜里吃点心！她想一嚷会把周围的人吵醒。没了爸，没了三妈，没人给他们做主。第二天晚上植茉不敢睡着，想让纪美琴知道自己已经看见他们晚上还在吃点心。等到差不多时的时间，她把植合捅醒，趴在她耳边说了，两人蹑手蹑脚地趴在门缝看。植茉叫“纪姨，纪姨”，纪美琴慌乱地把点心给盖上，“什么事儿啊，植茉。”“你开开门吧。”“睡了，太晚了，明天你们还要上学呢。”“你开开门。”纪美琴很不情愿开了门。“纪姨，你们夜里还吃东西。”“哎，植薇吃江米条。那个什么。。。”纪美琴在搜索着理由，“植薇有点病，吃不下饭，我让她吃点江米条。”“植槿比植薇大不了多少，植瑾病了只喝点粥，没给江米条吃。”“咱家不是钱少嘛，植薇又最小。。。”“那你也病了，跟着吃江米条？”“我是吃了两小条，尝个味儿。”“别懵人了，昨晚儿你们吃桃酥，今个儿吃江米条。我们逢年过节才吃上碗炸酱面，你们晚上吃点心。你的心眼儿怎这么坏！”“植茉，我心眼儿要坏早就不管你们了。我要是嫁了人，你们四个还不喝西北风去。我还不是惦记你爸对我好嘛，才拖着你们一起过。”植合害怕了拉植茉的衣服被纪美琴看到了，植茉抹掉植合的手说：“没了你，我们还不能活了？”“行啊，植茉。。。”植合叫着：“妈，妈”，“你看植合也不向着你。这样吧，打明个儿起，往后我和植薇吃我们的，你们吃你们的。”植茉不饶地说：“现在还不是我做饭。”“以后晚饭我们也不和你们一块堆儿吃。”“你的心也忒坏了。”“我坏？我坏还管这你们，拖着你们到现在一块堆儿过着。你妈的心比我坏多了，丢下你们不要了。你比比，我可比你妈心要好得多。”这时植茉没词了，抿着嘴，瞪着大眼睛凶凶地看着她。是啊，自个儿的亲妈不管，想要后妈能对自己好，真不实际。她一甩手，拉了植合走，“自个儿过就自个儿过。”
　　自此以后纪美琴带着植薇早早把晚饭做好吃了，把炉子的火留给植茉做饭。开学时植茉朝她要学杂费，她一定要问清楚。除了开学交的钱外，每人要花的钱一项项要说个明白，临时要就临时给。不管怎么样纪美琴还是对植茉有些憷头。植合要钱更不便当，纪美琴要拖很久直到植合着急时，还要植茉来和她理论时才会给。对植礼比三个女孩要好些，毕竟他是洪成刚唯一的儿子，自己没生出男孩来心还是有些虚。
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　　植茉上了高中，从房客的聊天中她慢慢知道自己应有权利支配一些钱。她把三个弟妹拢在一起说：“纪姨同我们分开过有好几年了。咱们自己做饭自己吃。他给我们买的菜也是便宜的，做的衣服也有数。只有我穿得好点，植合，植槿穿的是我剩的。植槿的裤子还是补丁摞补丁。我想爸留给我们的房子有我们一份儿，收了租金也应当有我们的，起码得一半，我们四个，应当说一半还得多些。”植礼说：“大姐，以后买粮食，买煤，做饭都得我们的事儿。”“当然啦。现在除了不付钱外，什么事情全我们做。我做饭补衣，植合劈柴搬煤，还要打袼布儿拉鞋底，我上帮儿，哪一样不是我们在做！”植合说：“姐，我们四个上学交学费，收的房租够我们用吗，你算过没有？”“跟了她，她吃红烧肉我们连汤也喝不上一口。我大概算了一下，不行的话，我们就写申请免交学杂费。”植礼说：“我们要楼房，让她住平房。”“我还是想我们住平房，要不上楼下楼她全能看到，听到。”植槿比植薇大不了多少，对纪美琴偏袒植薇早已不满意，她提不出具体的要求只是说：“大姐，我愿意。”望着这高高瘦瘦，皮肤极白净，而且是单眼皮的植槿，她是植茉最心疼的一个。她点了点头，又问：“你们两个呢？”植合，植礼见植槿表了态，两个人也表示了愿意。
　　很快植茉同纪美琴摊了牌，“纪姨，我同弟弟妹妹要同你分开过。”“现在不已经分开了，还分什么？”“现在是分着过。可房租在你手里，我们吃的，穿的，用的全听你的，要用什么钱得跟你说得清清楚楚，明明白白你才给。”“你想怎么样？房租全交到你手上？”“不全交给我。”“你要一半？”“一半是不是少了点。你和植薇就俩人儿，而且我们全都上着学。”“植茉，你还哪儿不满意？我这么些年不嫁人不就是为了带着你们嘛，怕你们没人管。”“你管了？你吃红烧肉，我们啃窝头就咸菜。”“过节做红烧肉不也给了你们一半吗。”“那平时呢？植薇病了吃鸡蛋西红柿挂面；植槿病了，能喝上点米粥就咸菜，是不是这样？”“是这样！植薇最小，这么小没了爸，我能不偏袒着她点儿吗。”“你带着植薇买这买那，我们要点钱买叠例假纸，买笔买本都费劲儿，这一样吗？”“植茉，你不想想，你们上学交学费，杂费，书本费，哪儿还有钱买这买那。这些是你想的。实际每个月的房租差不离儿每月都花光啦，抠下点就是为给你们积攒着学费。我们在一起过着还费着劲儿呢，再要分开，谁能好过？植茉，你没当家不知道当家的难处。”“我知道当家难。可我长大了，要自己当家，要同你分开过。”纪美琴哭了，一边哭一边数落：“你爸让我把你们拉扯大，我容易吗？你们才长大点就闹着要和我分家，一点都不念我这么些年为你们，为这个家操的心儿啦。”“唉，唉，纪姨，说清楚点儿，谁先要分开的？是你啊，纪姨。做饭洗衣服，劈柴搬煤是植合，做衣服是我，做鞋是植合，你除了管钱还管了什么？你是费心了，可我们费了力气。”纪美琴见软化不了植茉又说：“我得找个地方说理去。”“行，我已经找到地方了。”“什么地方啊？”“政府。”纪美琴倒吸了一口气瞪着眼看她，“你到政府哪儿去告状了？”“对！我说我们有我爸一半多的财产，不全是你的。”纪美琴没想到植茉会去告自己，看样子不是一会儿半会儿生气才提出来的，是有了相当的准备。
　　街道办事处来人找了纪美琴了解洪植茉要求分家的事，纪美琴把家庭情况说了一遍；然后他们把四个孩子单独问了话，全部愿意和继母分开过。办事处人员把纪美琴批评了，同时考虑到植茉没有到十八岁没有公民的资格，耐心地说服植茉：要等到满十八岁才具有公民的权利和义务，有资格单立一户当户主。植茉不同意拿出她的同学做例子，说她的同学没满十八岁，没了父母也当上了户主，继承了父亲的所有财产。办事处按照她所说的情况做了调查回头又做植茉的工作说，那是特殊情况，经过当地办事处研究后报到东城区政府批准才给立上户头的。植茉说，我也快满十八岁了，不过早几天而已；而且强调说，他们和继母过了这么些年受了气，这次又闹着分家，这之后后母肯定会对他们更不好，三天两头会给他们气受。办事处还在耐心地调解，直到纪美琴答应还会像原先那么过，不会虐待孩子的，这才再按以前的日子过。
　　办事处调解完，这样又过了一年，等植茉一到十八岁她又到办事处那里要求分家。办事处答应了。到这时顺利成章地单立一户。经过反复协商，纪美琴得到五分之二，植茉和弟弟妹妹得到五分之三。纪美琴想要多一半，起码也得一半。办事处考虑孩子们全在上学，唯一的收入就是房租，纪美琴要多一半显然不合理，多一半分给她也不太合适，最后达成了这么个分割协议。纪美琴坚持要楼房，正和植茉的意，那么楼房极其院子的一半归纪美琴和孩子洪植薇，余下的归植茉他们四人所有。
　　纪美琴搬到楼上住，钱少了一半多，她一狠心，自己和植薇只住楼上的一半，另一半也出租。而植茉他们四个人住在前院的最后的一间屋，摆了四个单人床，一个个床紧贴着，除了床没别的。植茉不生气了，可也分心了，因为弟妹的吃喝全得由自己来算计着花，尤其是开学的一段。好在她已经养成了节俭的习惯，钱虽很紧，只能推着过。由于精神不能集中，学习成绩一般，没能考上大学，只得参加工作。
　　十八岁的植茉长得完全像洛生梅，白白净净，高高的个子，两只大大的眼睛很是漂亮。班上的两个小伙子追她。一个考上了化工学院的；另一个同她一样没考上大学已经去了粮食局工作。追植茉的小伙子，一个叫阿炳，另一个叫阿金。阿炳长着高高的个儿，面部也挺帅气的，只是黑了点儿；阿金长相平常，倒是很白净，家中只有一个老母，家庭结构简单，是上海人。两个小伙子轮流到植茉家里来玩儿。因为家中没有家长，全由植茉当家作主儿，所以来了后大家也很随便。弟弟妹妹也是炳哥，金哥地叫，都是大姐的同学，即便碰在一起也已会一块儿吃饭一块玩儿。植茉收的房租也掌握着用，不知怎的，总在吃紧，攥的钱总是入不敷出，自己每个月的十七块工资也搭进去了。一年后植合也不上学了被分配到酒仙桥的一家电子管厂工作，她嫌路远，而且还是四个姐弟挤住在一个屋里，便索性搬到工厂里去住单身宿舍。
　　再只有两个人上学时，植茉的手中才觉得松快些。植礼学着做疙瘩汤，下面条；植槿管理起家里所有的家事，买菜，做饭，做衣服做鞋。植合的工资够自己花的也没有能力把钱再交出来，植茉基本不管她。要是星期日植合不加班，四个人团聚在一起，整个家由植茉来管，她会去买些菜来给大家改善伙食。