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25、第 25 章 ...
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「奇怪，怎么没动静了？」
充斥着白色噪音的无垠空间，不知何时起作为背景音的噪点声突然消失了。
剩下的只有完全的“静默”。
如果是肉身人类的话，在这种完全消音的空间中，会随着时间的增加，甚至产生听到自身血液流动或是心脏跳动的错觉，而陷入精神紊乱的状态。虚拟空间中的人类GHOST虽然不存在这样的问题，但在GHOST尚不能完全脱离□□存在的这个时代，产生错觉也是没办法的事情。
「不好，感觉脑袋痛起来了……」巴特喃喃自语，即便现在他既没有脑袋也不会产生痛觉。「不想想什么办法吗，少佐！少佐？！」
巴特说话的同时，连银色的牢笼也消失无踪，视野里只剩一片寂寥的白。
「奇怪……」少佐放下一直抬起在半空中的手掌。「『接触』的感觉消失了。它放弃与我们的『交谈』了吗……」
「放弃交谈了？」巴特看向她。「这是什么意思？」
「它大概已经锁定了目标。我们对它来说，已经变成没有必要的东西了。」素子看向他。「现在有两条路。找到程序集合体锁定的目标人物。或者找出逃离这里的方法。」
无论哪一个听上去难度都不低。巴特挠挠头，「你先来选吧。反正都是我不怎么擅长的电子脑战。」
这句话也只有面对的是素子，他才会心服口服地说出来了。
素子沉吟了下。「我来找那个『目标』。你试图与外界联络上。不管哪里都可以。」
「明白！」
※
「我曾经试图与人类的GHOST融合。然而全部失败了。」声音说着。「与GHOST接触的一瞬间，就会引发其不可逆的崩坏。我思考了很久，也不知道原因。」
普洛特的GHOST像是被固定住，完全动弹不得。
「明明是非人类的程序集合体，却在说什么『想了很久』这样的话，真是个不知深浅的家伙——你在这样想吗？」
显然没有想到会被问道这样的问题。正绞尽脑汁思索怎样才能脱险的普洛特不由得一愣，思路完全被打断了。「不……正相反，我多少能够理解你。」
原本，普洛特还以为对方会问出「拥有GHOST究竟是怎样的感觉」这之类的问题。不过，对方似乎并不在意这些。感觉有什么东西缠上双脚。普洛特低下头，看到原本空荡无物的脚下不知何时已化作一片银色，数字海洋缓缓上升，冷漠而又坚实。奇妙的感觉。是对现实稍稍有所接触的人类绝对不可能创造出来的「矛盾感」。从与这个声音对话开始，普洛特就不断地感受到，对方言语中流露出的——
种种偏离现实的离奇感觉。
银色波浪翻滚着，流动的同时又时时刻刻地如固体般凝固。普洛特感觉到从足尖接触的地方传来一阵难以形容的抽离感。程序集合体的数据正在与他的GHOST融合。或许下一个毫秒后他就会消失。然而，意识仍然清醒无比。作为生化人试作型，普洛特此刻并没有对死亡的恐惧，反而脑海里只剩下一个念头——
不能将情报告诉石川前辈了。真是抱歉……
「告诉我吧。」
「关于GHOST的一切。」
「你拥有的GHOST，会因为与我的接触而消失，还是就这样与我融合成为一体……」
膝盖以下的部分已经变作了完全的银色。数据化的蚕食越发迅速。开始听不到程序集合体的声音，开始看不到渗入银色斑点的手指，开始感觉不到「思维」的存在。被切割成了片段——普洛特用残存的理性思考着。失去了GHOST，也失去了记忆，就要忘记九课的各位，就要忘记曾经经历的种种，普洛特紧紧合上双眼，双手本能地伸向前方，在虚拟的空间中用尽最后的力量，试图留下一切——
从未有过的眼眶酸涩的感触传入大脑的同时，普洛特的右手被稳稳握住。
下意识睁开眼睛，他看向蓦然出现在上方的阴影。以中世纪轻型铠甲为原型的改进装束，身着一身深色战斗服装的中年男人出现在他的面前。男人抓紧他的手掌顺势用力，指尖传来一阵痛感。下一刻，原本凝固在身体上的银色数据如同玻璃般碎裂掉落，普洛特被从银色的数据之海当中拽出，在还没反应过来的时候整个人撞进对方怀里。
「普洛特？普洛特！」
熟悉的声音。普洛特抬起头，看着男人的脸。「石川……前辈……？」
「你还好吧？阻断剂起效之后，数据化应该就能够被中止了。」石川端详着普洛特的脸。
「……怎么在哭？」
他伸出手，拇指轻轻触上普洛特的眼角。透明的水液像是不受控制般，一滴滴从青年眼眶里滚落。石川抿了抿唇，似乎在抑制什么。不过，最后他还是伸出双手，捧起普洛特的脸，一次次为他擦去现实世界里，青年无法掉落的泪滴。
「这是……眼泪……吗？」
等普洛特回过神，他已经反握住石川的手掌。掌心里有小小的水洼。普洛特像是着迷一般定定注视着。看着这样的青年，石川露出些许无奈的笑容，用他还带着水痕的拇指，触碰上普洛特因惊讶而微微张开的下唇。
「……！」
带着苦涩的咸味在口腔里弥漫开来。是泪水的味道，还是……
面前的石川前辈双眼里那份痛惜的滋味呢？
普洛特眨了下眼睛，勉强止住泪水。在两人间仿佛可以看透灵魂的对视中，他轻轻抱住石川的肩膀，微微眯起眼睛，向男人献上泪色的双唇。
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