20、第 20 章 ...
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普洛特和桧垣一时间愣在原地。
咔哒、咔哒、咔哒。听上去沉稳而冷静的脚步声，从楼梯间下方由远至近地响起。看不到对方的身影，却莫名被那淡然的感觉而忘记反击的两人，在声音戛然而止时才回过神。
“前辈，怎么办？！”蹲在楼梯扶手后的桧垣，以口型焦急地询问着。
不能慌……普洛特强制自己眨了眨眼睛。他环顾楼梯间的布置。这种情况下，无法断定楼上是否有其他的埋伏，向下强攻似乎是最好的选择。他对桧垣伸出手指比划了一阵。
由他以火力压制住楼下的活动，向楼下强攻；由普洛特后援，注意楼上的活动……桧垣解读出普洛特的意思。
轻轻点下头，桧垣握紧手里的冲锋枪，拉动枪栓，对准楼梯扶手间的空隙，正要开枪的时候，从楼上突然响起熟悉的声音。
“别吓唬他们了。普洛特、桧垣！可以把枪放下了。”
伴随着从楼上响起的脚步声，帕兹的脸出现在屏住呼吸的后辈二人面前。
“只是顺道看看他们的反应能力怎么样。”这次是从楼下响起的斋藤的声音。虽然桧垣不知不觉间放下了枪，普洛特还是保持着警戒姿势，对着帕兹的枪管也没有放下的意思。
从楼下出现的斋藤看到眼前的景象，不由得笑了声。“放心，普洛特。网络通信已经完全中断，即便是帕兹也不会在这种情况下被夺走GHOST键的。”
普洛特犹豫着抬起枪口。“确实是这样。斋藤前辈、帕兹前辈，不好意思……”
“喂，我也只有一次被侵入GHOST而已！”和往常沉默寡言的样子不同，帕兹很是窘迫地立刻反击。
“有什么关系，正好可以让新人提高些经验值嘛。”斋藤露出笑容，以调侃的语调说道。
“那种糗事算什么经验值啊……”帕兹皱着眉。
明明是在总部通信中断的危机时刻，两位平时看上去关系淡漠的前辈竟然在他们面前争吵起来。普洛特和桧垣面面相觑。然而桧垣同时注意到，前辈间说是在“争吵”似乎有些太过严重，因为虽然有着针锋相对的感觉，但却并没有火药味。
不管怎么样，能和前辈会合真是太好了。普洛特和桧垣不约而同松了口气。“前辈们是故意发出声音，然后通过枪声判断出使用的是课内专用的冲锋枪，然后知道是我们的吗？”
“嗯，差不多就是这样。”斋藤回答道。“不过还有更简单的方法。帕兹和我在通讯中断之前，刚好在鉴识那里接受义体检查。”
一行四人依次向楼下走去。“原来如此。”桧垣说，“鉴识课里有另外一条只在九课总部内运行的线路，所以即便外部联络被中断，还是能够知道大楼内部的情况。”
“不过，能知道的仅此而已。”斋藤在合金门前站定，像之前普洛特在楼上做的那样，扳动起合金门的手动开关。“课长的行程预定是怎样的？普洛特。”
“按照原来的行程，课长应该在30分钟前回到总部。”
“是吗。”
带点沉重的静默氛围扩散开来。普洛特不安地看向两位前辈，“难道说，课长他……”
“到目前为止还没在大楼里发现课长的踪影。”帕兹皱着眉头。“不管怎样，还是先和鉴识会合吧。”
※
公安九课总部的驻留人员：斋藤、帕兹、普洛特、桧垣、鉴识4人以及后勤2人，现在全员集中在鉴识室。
“通信已经中断超过20分钟，没有意外的话，在外的成员应该在回九课的路上。”斋藤和帕兹交换下眼神。“然而到目前为止，地下停车场并没有活动警报，所以很难判断他们在路上发生了什么。另外更严重的问题是课长的行踪。”
现在他们完全不知道造成通信中断的原因、犯人以及实施手段。如果断开九课成员间联络的目的是为了绑架课长的话……
“现在该怎么办？”和看上去从容不迫的斋藤他们不同，后勤的成员似乎有些焦躁。“仅凭我们几个人的话，本部都不一定保得住哦。”
从九课成立起就加入进来的成员脑海里，不约而同想到了笑脸男事件最后，与“海和尚”之间将九课存亡赌上的那场漫长而惨痛的对决。
这次，面对连真实身份都尚不明了的对手，九课还会像上次那样，被攻陷、乃至摧毁吗？
每个人的脸色都相当凝重。
“如果无法守住本部的话，就像上次一样炸掉好了。”
帕兹语气冷淡地说。
“同时还要寻找课长的下落，以及和其他人取得联络。三件事情里总要放弃一件。”
“可是……”后勤的QWER下意识地想要反驳，然而却没有继续说下去。知道她在顾虑着什么的其他人也沉默着没有应声。
然而，鉴识提出了不同的意见。
“现在就放弃这幢大楼的话有点太早了……毕竟我们连敌人是谁都还不清楚啊。”
鉴识的负责人，松井接着说道。
“联络其他人的话，我们这边有个投机取巧的办法。”
斋藤似有所悟。“现在运作中的内部线路？”
松井点点头。
“通讯断开到现在，内部线路仍然在运行中，说明对方还没有发现这个联络方式。所以值得一试。”
然而风险也相当高。谁也无法预测敌人会何时发现、然后采取怎样的手段阻止。松井移开与斋藤相合的目光，下一瞬，他与普洛特的眼睛对视了。
年轻的生化人如同明了他未尽的言语一般，神色坚定地向他微微点了点头。
※
“替身防壁准备如何？”
“已经完全展开，并且将程序调整到了最高级别的攻性模式。”
“电子抗体呢？”
“A类到E类的147种准备完成。考虑到敌人有采取自制病毒侵入的可能，已经开始编写混合类疫苗的程序。”
松井点点头。“最后一次检查通信线路，确保不能有任何暗礁！”
“是！”桧垣暂且推开观察镜头，手指在键盘上飞速敲击。
帕兹和松井的观点折衷后，九课的留守者们敲定了最终的方案。
鉴识的四人分成两个小组，一组留在鉴识室，想方设法与其他成员取得联系；另外两人则与斋藤、帕兹组队，向本部大楼下方进发，目标是地下停车场。
“准备好了吗，普洛特？”
松井回过头。被叫到名字的年轻生化人正拢起浅色的长发，将替身防壁连入后脑。不知为何，松井发出了一声有点长的叹息。
“我这边没问题了。”普洛特关心地问道：“您很担心吗？”
“嗯……也不是担心啦。”松井和往常一样，表情非常严肃，然而面冷心热。“抱歉了，普洛特。总让你做这些事。”
“没关系的。”
和他歉疚的语调相比，普洛特的声音一如往常地平静，带着些许柔软的温和。
“毕竟作为‘试验品’，是我被制造出来的目的之一。”
-tbc-
作者有话说
第20章 第 20 章
