《锱铢之交》绿野千鹤

2、第二章 讲价

　　少年清秀的脸在火光的映衬下有几分不真实，只有那双明亮的眼睛十分显眼。

　　“你不是只有一百两吗？除去路费可就只有六十两了。”周谨走过去，蹲在他面前。

　　萧远被噎了一下，翻了个白眼道：“我在京中有些私产，三百两不在话下，且有亲戚在京为官，能给你俩换个新户籍。”

　　瘦子闻言，顿时眼前一亮：“此话当真？”落草为寇实属无奈，若能变成农户或是商户，从此不再担惊受怕，过上老婆媳妇热炕头的日子，自然是天大的好事。

　　周谨暗自摇头，自家小弟显得这般猴急，想跟萧远多谈条件怕是很难了。拔刀，利落地隔断了两人身上的绳索。

　　萧远站起身，揉了揉发麻的手腕，跟两个山贼一起坐在火堆旁，接过周谨递过来的烤地瓜，掰开吹了吹，便乐呵呵地吃了起来。

　　“你可知，这三百两原是拿来买你一只手的？”周谨看看依旧缩在一边发抖的书童，又看看吃得香甜的萧远，想知道这萧二公子是真不怕，还是故作镇定，“剁一只手简单，护你千里可就不止这个价了。”

　　“三百两，买我一只手？”萧远瞪大了眼睛。

　　“怕了吧？”瘦子得意洋洋地晃了晃手中的尖刀。

　　“亏了，”萧远撇了撇嘴，伸出一只修长白皙的手来，“这可是江州解元的手，明年就是大辰朝状元的手，你们可知一副状元的字画能卖多少钱？”

　　瘦子茫然地摇了摇头。

　　萧远叹了口气，语重心长地跟他细细地算了一笔账，从历代辰朝状元的文章价值几何，算到他一年能写多少篇文章，而找他替考又要怎样的天价。总而言之，三百两买这一只状元手，委实太便宜。“跟萧家做生意，你们是吃大亏了！”

　　瘦子听得连连点头。

　　周谨却是一惊，抬头看向萧远。

　　瘦子也清醒过来，意识到自己这一点头就漏了嘴。

　　“你可想知道，那人是谁？”周谨定定地看着他。

　　萧远低头，沉默片刻，缓缓道：“不想知道。”

　　周谨抿了抿唇，到底还是个少年，纵使面上看起来再镇定，得知是自己的家人要害自己，终究……

　　还未等忽然善心大发的周山贼出声安慰，萧远复又出声，斩钉截铁道：“寻常镖局，送人到京城，要价也不过二十两纹银，我给你们三百两，已然是天价了。”那意思很明显，不要试图用任何所谓的“秘密”来坐地起价！

　　周谨眯起眼睛看着萧远，书童赶紧躲到自家少爷身后，这眼神太可怕了，仿佛无数的尖刀“嗖嗖”飞过，划得人脸颊生疼。

　　萧远却是泰然处之，低头继续吃地瓜。

　　“成交。”周谨忍不住弯了嘴角，这个萧二公子，实在是有趣。

　　左右山头呆不下去了，与萧家的生意又做不成，两个山贼果断放弃了继续绑票，义无反顾地接下了萧远所谓的“稳赚不赔”的买卖。简单修了修马车，周谨把自己的马牵过来拉车。

　　“咴——”被当做劳力使唤的千里马很是不悦。

　　周谨赶紧上前给马顺了顺毛：“到山下镇上就买骡马，且委屈一下。”安抚了马匹，指使瘦子去赶马车，他则迅速将篝火熄灭，清扫干净，举着火把在前面引路。牛老三回去报信，说不得什么时候山寨就会再派人过来，须得尽快离开莽山地界。

　　四人连夜跑下山，一路向北，直奔京城而去。

　　起初几日怕山贼追上，就捡着小路走，时常遇不到驿站，免不得风餐露宿。好在周谨做饭的手艺不错，烤兔、烧鸡，甚是美味，吃得萧远都胖了一圈，一点都不像在逃命的样子。

　　“我是幼时逃荒到丹阳的，家里人死光了，没有活路，便跟着以前的寨主落草。”周谨靠在树干上，仰头看着满天的星星。

　　萧远披着被子，跟他坐在一起，一边啃鸡腿一边听他讲以前的英雄事迹：“你觉得自己是劫富济贫的英雄？”

　　周谨拿起水囊喝了一口，里面装着在上个镇子买来的酒：“年少时是这般想的……”

　　“富人的钱财，也是一文钱一文钱攒来的，纵然有些人为富不仁，也轮不到你们替天行道，”萧远哼了一声，把手中的鸡骨头潇洒一扔，“若是人人都快意恩仇，弱质百姓怎么存活？不尊律法，人跟那些个荒蛮野兽又有什么区别？”

　　周谨喝酒的动作顿了顿，慢慢转头看着身边的少年。这些道理，他也是近来才想明白的，不过他只是意识到自己所做并非行侠仗义，少年看到的却是整个天下大局。

　　“怎么，被本解元感化了？”萧远得意地抬了抬下巴，“那就把另一只鸡腿也给我吧。”

　　周谨愣了愣，把手边的烧鸡递过去，看着萧远高兴地撕下另一只鸡腿，大口大口地吃，禁不住微微地笑起来，自己的心也跟着豁然开朗。

　　“你做的东西真好吃，以后到京城可以开个酒楼。”萧远吃了鸡腿，又把两个鸡翅给吃了，才意犹未尽地摸了摸肚皮。

　　由江州向北，去往京城，途径豫州。恰逢黄河水患，几个村县的百姓流离失所。

　　萧远掀开车帘，蹙眉看着那些难民。

　　“快放下车帘！”在外面骑着马的周谨低喝一声。

　　“嗯？”还未等萧远反应过来，已经有许多难民围了上来。

　　“公子，行行好，给点吃的吧。”几个衣衫褴褛的男子扒住了车辕。

　　书童皱着鼻子往后缩了缩，忽然一个小孩子被人一把扔到马车上，小书童下意识地扶了一下。

　　“哥哥，我饿。”小小的孩子面黄肌瘦，一双眼睛显得越发的大。

　　书童自己也是个半大孩子，看到这样可怜的免不得心软，从怀里掏出自己偷藏的点心给那孩子吃。

　　熟料，这一掏便惹了祸，小孩还未将糕点吃到口中，已然被一个男子夺了去，顿时大哭起来。发现这里有吃的，人群开始骚动，争先恐后地扑过来。

　　有人已经爬上马车，直往萧远的车里钻。

　　“啪！”一声脆响，周谨的马鞭狠狠地抽到了那人身上，顿时惹来一声惨叫。

　　“滚开！”周谨一声断喝，乌黑的马鞭再次抽到试图抢夺拉车马匹的人身上。

　　瘦子抬起头，露出满脸凶相，伸手拔出一把尖刀来，在太阳底下晃了晃：“哥几个刚山寨下来，身上背着几条人命，不怕死的就来抢！”

　　难民顿时被镇住了。他们只是饿了几天有些急了，往前再走走就是城镇，听说那边知府老爷已经开仓放粮，去了就能被迁到别的地方继续种地。那车里的书生虽然看着柔弱可欺，这两个一看就是山匪的可不好惹，犯不着为了一时的口腹之欲断送了性命。

　　扒着车辕的几个男子讪讪地松了手，不远处那些蠢蠢欲动的也歇了心思，纷纷低下头继续挖树根、扒树皮。

　　周谨打马走在前头，瘦子一手握刀一手赶马车，一行人快速穿过这片州县，直奔官道而去。

　　“少爷，我错了，呜呜……”书童抹着眼泪跟自家少爷认错。

　　“不怪你，”萧远揉了揉书童的脑袋，叹了口气，待得行至平稳的官道，这才探出头去，对着那骏马之上挺拔的背影说了一句，“多谢。”

　　待周谨回身，车帘依然放下，仿佛那向他道谢之人从未出现过，意味不明地勾了勾唇。

　　一路有惊无险地到了京城。

　　萧家与定远侯是出了五服的族亲，大伯原本是叫萧远到京城之后借住在定远侯府的，但萧远只是礼节性地拜访了一下，人依旧住在客栈里。

　　写了封信给萧家保平安，顺道把遇上山匪的事半真半假地写上去，托人带去江南，便开始埋头读书，准备来年的春闱。