《艳阳翩翩》侠之生

2、3，4

　　3
　　五十里路很快就走完了，前方便是陶来镇。我以前来过几次，知道胜喜客栈在镇南，是这里最大的客栈，连蒙带打听，不一会就到了门口。一个比我大着几岁的伙计笑呵呵地跑过来招呼，问打尖还是住店，我赶紧自报家门，请他带我去见老板娘。这位赵春喜我小时候见过，不过当时根本没认真记，日子久了一点印象都没有，心里不免忐忑。我们进屋时，一个中年女子正坐在桌边算什么东西，听了脚步声立刻抬起头来，目不转睛地盯着我看。伙计还没开口，她就快步走到我面前，很肯定地说：“你就是玉辰吧。”

　　我规规矩矩地应了是，作个揖唤一声赵掌柜，她便笑起来：“什么掌柜，叫一声赵姨就行啦，你小时候我还抱过的。”我不好意思地笑了笑，改口叫赵姨。抬眼望去，她虽然和娘年纪相仿，但是看起来年轻得多，不像娘整日为生计奔波，满脸风霜之色。与很多生意人一样，她想必也成天笑脸迎人，以致腮边有了细细的笑纹，就像随时带着笑一样，一团和气。赵姨拉着我一起坐下，叹口气道：“我便是在大街上见着你，定然也能一下认出来，真跟阿蕾年轻的时候一模一样。这么一转眼，十几年就过去了，你娘她现在怎么样了？”

　　我家里境况并不如意，娘起早贪黑给人家做活，整日地盯着针脚看，常常弄得脖子酸手痛，也挣不来几个钱。比如上次给王员外家的女儿做嫁衣，熬了好几个晚上，却被人家连番克扣。可是我说这些有什么用呢，白惹得赵姨难过，便只泛泛讲几句，又听她说了一些娘从前的趣事，感慨着岁月不饶人。从此，我就在客栈里留下来，学着当跑堂。出来混的，谁都不容易，好在客栈里上上下下都很和睦，我渐渐融进去，天天喊着“客官您来了”，念叨着菜谱，满屋子绕圈，也长了不少见识。

　　我们四个小伙计住一个房间，其中初来时见到的朱智跟我关系最好。大家都叫他小朱，我也跟着叫，当然他们都叫我小阳，听起来差不多。小朱经常打趣说，自从我到了，客栈的生意好了许多，尤其是年轻的姑娘们，隔三差五跑来吃点东西，应该让老板娘给我涨工钱。刚开始听到这套话，把我惊讶坏了，后来才知道只是开玩笑，习惯了就一笑置之。过分的是每次有姑娘们来，他们都把我往前推，说不能让人家失望，免不了挨我的白眼。我一个新来的，勤快点无可厚非，用这种无聊的理由真不知道说他们什么好。

　　过了七月，便是不冷不热的初秋天气，福星镖局的孟老爷子家有个独女，定了八月初八开始举行比武招亲。方圆百里中，福星镖局是数得上的有钱有势，擂台一摆下就热闹极了。预计要摆三天，倘若没有合适的再延两天，总之要找到一位乘龙快婿为止。听说新娘不仅漂亮，而且文武双全，还有这样大一份家业作嫁妆，自然吸引了不少江湖豪客，连带客栈里的客人也多起来。孟老爷子发过话，家里东西都是备齐的，立时便可迎娶，从此成家立业，岂不羡煞旁人。

　　生意好也有个坏处，我们几个伙计忙前忙后，赶上吃饭时间，连喝口水的工夫都没有。虽说客人多也不会多给工钱，看着大家满意的笑容还是觉得生活很充实。晚上回了房间，连洗脸的力气都没有，就想一觉睡到天亮。话虽这么说，也有不太忙的时候，比如到了申时，吃午饭的都走了，该看热闹的都看热闹去了，我们也能偷空去擂台底下瞧瞧。虽然那边人山人海，好在台子高，离得远些也看得到。

　　前两天上台的多数是小角色，到了初十，似乎上去的人也厉害些。虽说刀剑拳脚的好歹我看不大明白，反正全镇的人都在议论，跟着掺合便是。这天我溜过去的时候，只见一个铁塔一样的黑大汉正在和一个花白胡子的老头对打。我暗想，这老头一把年纪，还想娶人家娇滴滴的大姑娘，恐怕做她的祖父都够格了，谁知道一来二去，倒把那大汉掀下了台。旁边人悄声说道，这位李一隼年纪虽大，武功甚高，已经连赢四场了。

　　前两日只有管家在主持，今天孟老爷子亲自来坐镇，据说小姐就在台侧的红布后，而旁边观战的便是她的贴身丫环小菊，随时传递着消息。想来孟老爷对这个花白胡子的女婿人选并不满意，连客套话都懒得说，挥手叫管家问是否还有人上台。说话间，一位白衣飘飘的公子轻轻跃起，在半空转了个身才落在台上，露了一手很俊的轻功，大家纷纷叫起好来。那位公子含笑而立，作个四方揖，朗声道：“在下蓝湛天，河间人士，尚未婚配。家中父母双亡，薄有资财，今日路过宝地，闻得小姐芳名远播，心生倾慕，故此不自量力出来献丑，愿博佳人一笑。”

　　最后一句话却是向着红布后的孟小姐说的，引得小菊轻笑起来，钻到后面大概是和小姐讲起了悄悄话。蓝湛天口里这样说着，神情倒像是稳操胜券一样，打开手里的折扇，晃来晃去，当然并不是因为天气热的缘故。平心而论，这位蓝公子丰神俊朗一表人才，跟花白胡子比起来，实在是天壤之别。或许他功夫也好，只是这股招摇劲，未免傲气得过了些。李一隼捋了捋胡子并不多言，只道个请字，两下里便动起手来。

　　蓝湛天的轻功看起来很好，整个人就像飘在台上，浑不着力一样，一招一式使出来，姿势曼妙，倒不像比武像跳舞。再看李一隼，就没这么轻松了，挥动拳头时虎虎生风，一打出去却仿佛遇到极大的阻力，脸上的汗珠越来越多，连我这样一窍不通的人都看得出渐渐抵挡不住了。果然，又过了两招，蓝湛天上前一步一挥衣袖，他便蹬蹬蹬连退开去，却还没站稳，又退几步跌落台下。蓝湛天满面春风，道一声承让，下面的人轰然叫好。我也觉得他这手武功不错，似乎不用什么力气就能赢。

　　4
　　接下来上台的几个都不过尔耳，或许是存了万一的念头，想趁最后的机会拼一下，结果只是衬托了蓝湛天的英姿。好在他出手不重，逼人下台就算了，便是如此，竟没有能撑过半刻钟的。孟老爷看在眼里喜不自胜，一口一个贤侄，叫得亲亲热热。管家继续问是否有人上台，直到大家心服口服无人答话，看看天色不早，这亲事想必就可以定下。孟老爷走到台前，清清嗓子准备宣布结果，台上台下顿时安静下来，抻长脖子等着，看什么时候举办婚礼。

　　等这边散了场，必定有许多人去客栈，我总得先回去才好，心里想着，便转身穿过人群往外走。忽然一阵清脆的马蹄声传来，我只觉眼前一花，回头看时，擂台上便多出一个绿色人影，说道：“孟镖头且慢。”孟老爷见有人上台，便退后一步，管家则摆出笑脸道：“还请公子报一下姓名，与这位蓝湛天蓝公子较出个高下。”绿衣人侧过身来，我才看清，正是我来镇上之前碰到的那根问路竹竿，虽然他瘦得很，居然武功也不错。只听他淡淡地说：“在下并非前来比武，只是孟镖头这门亲事结不得。”

　　管家有些发窘，蓝湛天又拿出扇子晃起来，走到绿衣人面前：“今日或许便是小弟大喜之期，敢问阁下尊姓大名，有何指教？”绿衣人看了看他：“我的确不该搅人好事，可惜你并非蓝湛天，而是朝廷通缉的大盗，残剑任飘零。”通缉任飘零的榜文我也见过，画像却是个虬髯的中年人，不知道哪里出了岔子。蓝湛天不紧不慢地说：“蓝某虽也浪迹天涯，可是身家清白，与什么大盗素不相识，只怕兄台弄错了。”绿衣人抱拳道：“既然如此，莫怪我失礼了。”

　　话音刚落，两条人影便斗在一起。我发觉蓝湛天方才并未用全力，现下你来我往，身法都极快，交织在一处难以分辨。虽然蓝湛天或者任飘零的武功我们已见识过，只怕方圆百里无人能及，但我猜他这次赢不了。从他们的对话中，我就觉得功力有差别：普通人隔这么远说话，必然扯着嗓子大喊，蓝公子略提一口气便能讲得清清楚楚，而绿衣人只是平平道来，听不出丝毫劲力，可人隔了几十丈远，声音却真切得像在耳边一样，恐怕更胜一筹。

　　大家都屏气凝神，瞧着他二人打得难解难分，我听得见心在扑通扑通跳，不知为什么就盼望竹竿胜这一场。或许是因为他称我兄台，或许因为他说想把马送给我，或许因为他那能穿透人心一样的眼神，说不定只因为看不惯蓝湛天张狂的样子。虽然分辨不出招式动作，也看不出所以然，我还是目不转晴地盯着那团绿白相间的影子暗暗着急，哪里记得要回客栈的事。

　　不知过了多久，二人猛地分开，蓝湛天左手抚着胸口不住喘气，右手中不知何时多出一把血红色的短剑，或许就是他的成名武器残剑，而绿衣人却托着一个金灿灿的东西，不知何物。他依旧平平淡淡地说：“一柄残剑血光寒，果然名不虚传，既然这件番邦进贡的彩金盏在你手里，恐怕要随我去衙门走一趟了。”想来这人是任飘零无疑，他抬起头盯着绿衣人道：“任某做事，从来随性而至，瞧着好看的东西就拿过来玩玩，也算不得什么，不想今日栽在兄台手里。虽说技不如人，总得死个明白。”

　　绿衣人向台下扫一眼，似乎发现我了，但人这么多，我不能确定；再说了，我算老几呀，就算摆在面前，恐怕他也不记得。只见他略一施礼，缓缓道：“在下连纾彦，任兄请了。”任飘零摇摇头苦笑一声，说个“也罢”，便有些踉跄地跟着去了，孟老爷的乘龙快婿转眼变成阶下囚，不知他作何感想。连纾彦刚走到台边，孟管家便跑过去套近乎，邀请他晚上过府喝酒，却被推辞，只好眼睁睁看他走。

　　台下早就跟炸开锅一样，孟老爷咳了好几声也没压住，管家匆匆忙忙地说明天比武招亲继续，便开始收拾摊子，不过人们都忙着议论连纾彦，没空理他。我顺着人潮回客栈，一边走一边想着，怎么会是他呢？长得一点也不像大侠，怪不得我认不出，可是那样高的武功，只怕假冒不来。依我看，一个做大侠的往那一站，总得有几分肌肉，有几分沧桑，最好有乱蓬蓬的头发，再加点胡子茬，才像在沙漠里跑过半个月的，我曾在心里描摹过许久。

　　据说连纾彦年未弱冠，不太沧桑也有可能，但他怎么能是这种样子呢？瘦不拉叽，风一吹就能刮走似的，来把大刀就能压趴下似的，居然还东奔西跑，居然还武艺超群，惊讶得我没法再惊讶，下巴都不知哪里去了。一进客栈就被打杂的虹姐逮着，责怪我不该乱跑，到晚饭时间，正是客栈里最需要人手的时候。我这才想起本打算早些回来，不知不觉就耽误了，赶紧承认错误。

　　虹姐是刀子嘴豆腐心，说两句就算了，她讲完话略一低头，忽然拽起我的衣服道：“哎哟，你衣扣掉啦，晚上拿过来我给你缝上吧。”她不说我都不知道，大约是擂台下人多挤的，连忙道了谢换了衣服干起活来。这一晚上，整个客栈都在谈论连纾彦，有到了现场的吹嘘眼福，有没到场的听得起劲，反正夸大其词者居多。我这样平素自诩眼力好的，都没看清他们是怎么个打法，居然有人能说得活灵活现，只是论嘴皮子功夫，还赶不上张十七呢。

　　到了晚上客栈快打烊的时候，我正在大堂里扫地，旁边只有两位女客坐着聊天，忽然听见敲门声，便放下笤帚去招呼。清亮的月光下，一袭绿衣，一匹白马，高高瘦瘦，真实得叫人不敢相信，不是连纾彦又是谁。他见了我似乎很高兴，嘴角微勾，道：“能让我进去吗？”我听见说话才回过神来：“客官要投宿的话，小店已经满了。”最近房间实在紧张，恐怕全镇的客栈都是，但我满心希望他能住下来，把我的床让给他都愿意，只怕他嫌弃。

作者有话说

　　百忙之中跑上来，我容易吗