22、卖姑娘的老秀才 ...
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老秀才跟着嘿嘿的笑：“有大关系哩。前几日那女人自个儿找来的。说的特征都对上了，而且还是富贵人家，比我这穷酸出身好了百倍不止！我想着，恰逢这丫头半大不大的时候，送过去学几年，出来大家闺秀算不上，怎么着也是个小家碧玉。到时候，哪里还愁嫁不了好人家！”
“老哥可曾和小丫头聊过这些？”朱老四隐隐觉得哪里不对劲儿。
老秀才叹了口气，道：“这些事儿全凭大人做主，和孩子商量作何。”
朱老四迟疑了一下，放下碗筷道：“我反而听说，那女人来路不明，是天香楼的老鸨呢。老哥，老哥莫不是哪里弄错了？万一出了事儿，这小丫头可就入了贼窝了。此事，还应思量几番。”
老秀才挺不高兴：“啥？！啥？你一粗人知道个啥！”
朱老四忍着不快继续道：“老哥应该去摸排摸排才对，全凭那女子一面之词，可听信不得。”说罢，从袖口掏出一把匕首，递了过去：“这是我朱家独有暗器。刀刃锋利，和摊贩卖的那种不同。防身亦或突袭，都是极好。如此，就送与老哥了。”
“你、你……”老秀才有些懵了，连忙推脱道：“四弟这是作何？”
朱老四憨憨的笑：“以防万一。”
老秀才本来就觉得对话不甚愉快，此时被朱老四这么一闹，心中更是不爽。刚要发作，转念一想：人家也是热心想要帮忙。虽说不了解实际情况，瞎出主意，不过也是一片好心。可不能因此坏了邻里的关系。于是便笑嘻嘻的接过那把匕首来，故意装出一副感激的样子道：“四弟真是太客气了。既然知道了那女人不是好货色，我会加倍小心。”
朱老四一看，老秀才态度已然转变。暗自松了一口气，又吃了一杯酒：“这就对了。”
两个人就当这事儿过去了，坐在一起说些老爷们的事儿，吃吃喝喝。
苏皖鱼静静的站在门帘后，等到里面没说话的动静了，只有碰杯吃肉的声音，才真正放下心，回了房间。身上难受。就倒了一盆热水将就着擦了擦，换了身干爽的衣物。她才弄好，就有人来敲门。拢了拢头发，连忙去开，原来是朱老四还未走。
“朱大叔找我有事儿？”苏皖鱼示意他进来，然后倒了杯热茶递上去。
朱老四从她手里接过茶水，坐在椅子上憨憨的笑：“都办好啦。你那老爹，虽然明面上没说拒绝那女人，可是却接了我给的匕首。这男人面上没说心里也知道咋做。此事儿，你暂可放心。”
苏皖鱼笑着应了，其实朱老四和自家阿爹的对话，她都听了个仔细。阿爹的确算是松了口了。于是也跟着坐下来，给自己倒了杯茶：“苏皖鱼一定记得朱大叔的大恩大德。”
“这可不敢当。”朱老四状似随意地从胸前，掏了把匕首出来，递给苏皖鱼。
苏皖鱼诧异，心下想到：这不是给我爹的那把吗？怎么会……转念一想不能让朱大叔知道自己偷看，于是连忙若无其事的接过来，还装出吃惊的样子道：“朱大叔，这……给我匕首作何用？”
朱老四严肃的回道：“你那老爹虽说应了这事儿，可我还是觉得哪里不对儿。我手上有几把朱家的祖传匕首，给你老爹一把了，这把你好生收着。万一有个好歹，自己也能自保。你老叔我，远水解不了近火，后面可就全凭你自己了。”
苏皖鱼好不容易放松下神经，此时一被提醒，登时又紧张起来：“嗯。”
“那行，我走啦。”朱老四说完了这些，就站起身来离开。
苏皖鱼连忙开了房门，送他出了门。然后又把门口的锁弄好，回了屋。她阿爹醉得厉害，苏皖鱼将匕首贴身放好藏在袖子里，这才上前去，推搡着自己老爹回屋休息，又出来熬了一锅醒酒汤，盛好了，端了一碗进去。等到一切收拾妥当，苏皖鱼已经累出了一身汗。
这身衣服，算是白换了。心中没那么大的压力，也舒服了很多。苏皖鱼摸了摸自己的额头，将就着喝了杯热水，回房间简单收拾收拾就睡了。
一夜安眠，可第二日，她就有点起不来了。喉咙肿胀，说话都困难。
老秀才还在梦中。昨天喝了那么多酒，今个儿不到午时，肯定是起不来床的。苏皖鱼难受得要命，肚子饿，脑袋又昏沉沉。于是只能自个儿爬起来，恍恍惚惚的吃昨天剩下的凉菜，就着酸窝窝头。也不打算去抓药，一是没力气、二是没钱。回屋躺下，没一会儿又睡着了。这一觉，一直睡到下午。
“好、好渴……”咽着口水，苏皖鱼睁开了眼睛。
她阿爹正好也推开门进来，责备道：“你这丫头，生了重病也不知道吱声。幸好我发现得早，若是厉害了，你这条小命可就没了。”说罢，端着药坐过来，半扶起苏皖鱼的身子，喂她吃药。
“嗯，”苏皖鱼感激的点了点头，接过药碗一口气喝了个干净。嘴巴是挺苦，可心里面却暖暖的，哑着嗓子道：“阿爹，你忙去吧，我躺一会儿。”
“哎，行。”老秀才点了点头，拿着空碗站起身准备离开。
苏皖鱼突然觉得哪里怪怪的，下意识地开口：“阿爹，你哪来的钱买药啊？”这话一说出口，就连苏皖鱼自己都觉得吃惊，细思极恐！下意识地攥紧胸前衣物，觉得阴寒从后背徐徐升起！继续说道：“……家、家里的散银，前几日，已经让我存进钱庄了！”
老秀才倒是淡定，转过身来笑道：“你娘给的。”
苏皖鱼瞬间呆若木鸡！！！
“怎么？”老秀才看她这反应，一脸困惑道：“快些躺下休息吧。大夫说此病要细养。”说完，直接端着空药碗，开门就走了。留下苏皖鱼一个人傻坐在床上，愣愣的盯着房顶。她不自觉的去摸藏起来的那只匕首。
“不是说，会仔细考虑此事吗……若是钱都拿了、拿了……”思来想去脑中乱成一团。在加上，这药劲儿挺大，没过一会儿，苏皖鱼就困得不行。索性闭上眼睛，再睡上一觉。恍恍惚惚之间，她好似看到有人推门，还没等看个仔细，眼皮就自动合上了。
再醒来，已是晚上。
苏皖鱼出了一身汗，觉得浑身黏腻，就打算擦个身子。扶着墙走出房门，才感受到这病果真不轻——手足无力，好似个废人。她阿爹不在厨房，苏皖鱼只好自己弄碗热水喝。
喝完热水，正好听见大门有推动的声响。苏皖鱼探头出去，看到老秀才抱着几匹上号的绸缎进来了，立马明白了，质问道：“阿爹你又干什么去了？”
老秀才抬头一愣：“没啥事儿。”
苏皖鱼见她爹还跟她装糊涂，不由得有些生气：“没啥事你哪来的钱买绸缎？”
老秀才听完她的话，嘿嘿一笑。慢吞吞地将手中的东西放到石桌上，一屁股坐了下来：“这钱，自然也是你娘给的。”
“那她没事儿给你钱干什么！？”苏皖鱼又好气又好笑。
“自然是补偿我养了你这么多年。”老秀才皱眉。
苏皖鱼这才真生气了，扯着嗓子喊：“你就没想过她是人贩子，要买我的？”
“一个个莫非都魔障了不成？乞丐地位低贱，说的话如何能信？那朱老四也是个粗人，心思也粗鄙，所说之话如何能听？小鱼啊，你虽是我几年前抱回来的，可也算是半个亲闺女。我怎么可能做出那等浑事儿？”
“这、可……”苏皖鱼咬牙，不见阿爹有撒谎的样子。一时间犹豫：“你是真不知那人身份？”语调急促，她终于将这一切都说出了口。
“那女人虽丑了点，可举止高雅，非民间百姓可比。而且所识之人非富即贵，哪里是你说的那般不耻？”老秀才继续辩解道：“你若回了真正的家，可比这穷酸茅屋好上许多，怎么这般疑神疑鬼？你跟我多年，理应识些大体才对。”
他这一番话，倒是将自己的责任推了个一干二净。
苏皖鱼都要气哭了，心想，自家爹爹怎么如此顽固，就如同茅坑里的石头似的——又臭又硬！她满心无奈，只得气呼呼的回了房间。躺在床上，却便仍是不安。思来想去，还是觉得暂时离开比较好。
收拾了些杂物，苏皖鱼系好包裹，欲跳窗逃走。谁知？！那窗子竟不知何时，被人从外面锁上了。
“不好！”苏皖鱼心突突直跳！赶忙去推自己的房门！！
没想到房门却是没锁，她这么一用力，险些摔了个趔趄！！老秀才正在厨房煎药，应该是没有注意到她。苏皖鱼赶快悄无声息地又回了屋，将包裹藏进床底下。喘着粗气，心乱如麻！
“我真是卑鄙。竟然那样猜测阿爹。”她自言自语，浑身乏力。
此时已是深夜亥时。她如此反复虚惊几场，浑身大汗淋漓。今日又没正经吃一些东西，一坐到床沿上，才感到眼前黑黢黢一片，昏得要命。
作者有话说
第22章 卖姑娘的老秀才
，还差 