1、初遇 ...
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这是一条普通的乡间小道，天气刚入秋，道路两旁的大树倒还枝叶繁茂，斑斑点点的阳光透下，投在路边不知名的野花上。三匹马两前一后，不急不缓，可见其主人悠哉的心情。
就在此时，小道尽头扬起一阵尘土，数十骑向三人掠来，各个身着皮装，甚是英武，当先一人手举一柄大旗，黑底旗面上一只银鹭迎风欲飞。这队人马向三人的来路方向，疾驰而去。
“那是大渝的使者。”当前并骑的两人中，束发紫衣的人面色一沉。
“大哥说的是。不知这大渝使者所来何事，若是和亲……希望不要是景宁表妹。”紫衣人身后的一人接话道。
第三人并未接话，怔楞了片刻，拍了拍身旁紫衣人的肩膀，一提缰绳，“不说这个了，我们走吧，总得在午时前找个歇脚的地儿。”声音轻快，倒也略略驱散了同行二人眉间的凝重，三人缄口，驱马前行。
片刻之后，三人来到了一座不大不小的县城，城内倒也热闹，虽无金陵繁华，却别有一番乡间野趣。牵马步行，三人一边闲逛，一边寻找酒楼。谢弼走在最前面，突然看见一幢两层楼房，修得较为精致，门前一面布幡，绣着个“酒”字，因无风，布幡在墙边垂着，忙叫道：“你们过来，看这楼的样子，多半是本城最好的酒楼了，我们去坐坐，真是饿死了。”闻言，萧景睿拽着还在路边琴摊选看的言豫津，同至楼前，定睛一看，三人不禁大吃一惊。
本是悬着的灯笼，现在就余半截绳子还缠在房梁上，地上碎裂着灯笼的木架，蜡烛，以及东倒西歪的桌椅，多半是断成两半，或者裂成木渣碎块，混着打碎的杯盏瓷器，宛如遭劫一般。三人脚步顿住，随即转身，进了旁边的一座茶肆，许是酒楼内的客人都聚集在了这里，一堆人骂骂咧咧的，甚是不忿的样子。
掌柜的上了茶，三人听着茶肆中人的闲聊，总算明白了酒馆中的一切均是由大渝的使者而起，言豫津冲动，拍案而起，加入了声讨的队伍，谢弼也面露愤色，回头欲说些什么，却看见萧景睿呆呆地望着茶肆的一个角落，目光动也不动。
谢弼随着他的视线望去，一个容颜清朗，身着月白文衫的年轻人悠悠然地靠在一张软椅上，手中拈着一卷浅黄娟笺，正漫不经心地翻看着，旁边坐着一个紫衣的女子，约摸二十几许，正提起一个碧色的茶壶，往那个年轻人面前的杯中倾倒，那人目光并未从书上移开，伸手执起茶杯，浅浅地啜了一口。
许是他们二人的目光太过明显，那个紫衣女子抬头向他们望来，看到了景瑞，目光微凝，偏头向那个年轻人说了些什么，只见那年轻人放下了书，起身向他们走来，衣袂飘飘，甚是潇洒。
“又见萧公子，真是太巧了。”
“见……见过梅公子。”听萧景睿如此说，谢弼惊讶地瞪大了眼睛，梅公子，莫非……眼前这个文弱书生似的年轻人，便是统领天下第一大帮的江左盟宗主，梅长苏？
梅长苏微微一笑，对着这两个尚在震惊呆滞中的年轻人缓缓道：“想必两位尚未用饭吧，在下在这里也算是个地主，知道个极有特色的去处，还望二位让在下一尽地主之谊。”
慷慨激昂一番的言豫津回过来正好听到这最后一句话，便兴冲冲地看着景瑞和谢弼问道：“你朋友？”见萧景瑞虽迟疑了一下但仍是点头称是，便愉快地对着梅长苏道：“走走走！我都快饿死了！”语毕，还奉上了一个大大的笑容。梅长苏见了不禁莞尔。
三人拐道进入小巷，言豫津终是明白了梅长苏的真实身份，拉着谢弼跟在萧景睿和梅长苏的身后，梅长苏似是心情极好，一路上一直和萧景睿谈笑风生，苍白的面容也带上了些许红晕，看着健康了些。
等入了饭铺，三位京城的贵公子又是一愣，仅一帘粗布掩了门，土灰色的墙面，桌椅大大小小高高低低都有，铺里没有客人，唯有靠窗的一桌，摆着些饭菜碗筷，方才在茶肆里面的那个紫衣女子捧着个托盘从饭铺后的内堂走出来，见到梅长苏一行，向着三位贵公子点头致意，笑着说：“苏哥哥，你们来啦，郑伯还在后厨看着，让我先拿了酒出来，说是先吃着，即刻便好了。”
梅长苏向她点点头，招呼着萧景睿等入座。三人看着桌上摆着的凉拌顺耳，卤鸭膀，小葱拌豆腐等菜色，这……和拿着照殿红招待他们的梅宗主，似乎，太不相衬了。紫衣女子替他们倒了酒，又给梅长苏斟了茶，便在梅长苏的一旁落座。
言豫津望了望紫衣女子，又看了看梅长苏，“这位姑娘是？”梅长苏笑了笑，“各位应该也看出我身体不好吧。上个月寒医荀珍先生来廊州做客，说了好多危言耸听的话，我的部下都得魂不附体，联手把我赶了出来，同时，也把一直照顾我的大夫一同赶了出来，便是云姑娘了。”紫衣少女配合着梅长苏的话，苦笑着对三人点了点头。几人举了杯，客套了两句，实在饿极，便举箸开动，每个菜挑着尝了尝，面上同时出现了圆睁双目的表情，筷子如同雨点，吃得眉飞色舞，其间郑伯来添了两次热菜，最后竟也都全部吃完了。
饭毕，捧着郑伯奉送的绿豆汤，言豫津道：“既然梅公子不能回江左盟，不如和我们回金陵吧，金陵的气候好，近郊又有园林盛景，城内螺市街更是别有妙处，最适宜修养了，只是远离了江左盟，不知道……”梅长苏笑道：“无妨，盟里的兄弟恨不得我离江左越远越好，听不到江左的任何消息最好。”
云想在一旁忍不住笑：“若是苏哥哥你能少操点心，多听我和蔺晨哥哥的话，黎长老还有甄平大叔他们也不至于如此的，如今倒好，我还得陪着苏哥哥一起被赶出来，荀先生离开前还训诫我不体察病人。”
梅长苏无奈低头笑笑，扳着指头数：“哪里能少操心了？霍州蝗灾，静州的巨盗案……”
云想微笑着听他细数，不作声，萧景睿他们几个对视，都见对方一副“原来如此，怪不得”的样子，萧景睿道：“既然离开江左无妨，不知梅公子可否愿意与我等同去金陵？景睿之前多蒙梅公子照顾，也想略尽绵力。”
云想在一旁帮腔：“苏哥哥，我们去吗？我还从来没去过金陵呢！”
梅长苏看了看面前四人皆是殷殷期盼的眼神，笑着点了点头，对萧景睿三人道：“如此，便叨扰你们了。”
翌日，萧景睿雇了马车，本想让云想和梅长苏坐，不料云想抗议，说是从盟里出来便一直坐车，十分沉闷，想要骑马，同时也建议梅长苏可以骑马缓行，适当活动下筋骨。于是，萧景睿便又买了两匹温顺的母马，五人同骑，让车夫赶着马车在后头跟着，向着金陵的方向去了……
作者有话说
第1章 初遇
