《离人愁》花意绝对

2、卖艺不卖身

　　看了杂耍买了零嘴，主仆二人倒也乐得清闲。芬儿早已见惯了小姐不问世事的生存方式，尽管春风楼近几日多了几位年轻貌美的姑娘，如言依旧我行我素，全然不懂得拼尽全力维护自己当家花魁的地位。也许只有这样才能让芬儿更喜欢伺候小姐，没有官家小姐的骄横做作，像是自家姐妹，偶尔嬉笑打闹，好生难得。
　　“我瞧着小姐的胭脂快要用完了，前几日梦姳姑娘用的红色胭脂甚是好看，小姐素日轻妆淡抹，红色更能显得皮肤白皙呢。”芬儿看着摊面上各色的胭脂挑花了眼，招呼了正在读书的老板，询问着那种胭脂最受欢迎。
　　“红色妖艳适合梦姳，我还是淡一点为好。”
　　“小姐不喜铺张，芬儿瞧您素颜都比梦姳姑娘好看百倍。”见老板半天不语，芬儿不耐烦的敲着桌子。“这老板好生奇怪，不好好卖自家东西，倒看着我家小姐出了神。”
　　老板被丫鬟奚落得满脸涨红，拿了早上刚制好的上等胭脂水粉悉数奉上。
　　倒也真是上好的东西，淡红色的胭脂娇而不艳，水粉香味淡雅清爽宜人。
　　选好胭脂付了钱，如言只觉得了好东西价钱也便宜，一时高兴，竟将丝绢落在摊面。老板发现后欲追上前物归原主，怎奈主仆走远，留下一路芬芳。
　　丝绢精致绣着梅花。梅花清冷孤傲，寓意忠贞高雅，定是哪家富贵小姐出游，只一条丝巾不还也罢。小心翼翼的揣进衣兜，如获珍宝，倍感欣喜。
　　回到春风楼，妈妈迎面叫住如言，满脸尽是不高兴。准是早上芬儿回了执意去陈府的话断了妈妈财路，如言晓得妈妈脾气，平日好吃好穿侍奉着也甚是忌让，当财神爷这么供着终也是为了银子。如言视金钱如粪土，妈妈却钱比命重，这会子断了财路，妈妈不责难才怪。
　　“我的大小姐，人家刘员外财大气出肯花二百两请姑娘过府助兴，陈府一百两不去也罢。”
　　“妈妈知道如言若是为了银子，早就不在春风楼卖艺唱曲。”
　　“姑娘性子高重规矩，可我们春风楼打开门做生意，怎能有银子不赚的道理。”
　　“春风楼有的是姑娘会唱曲，妈妈要赚银子，大可叫别的姑娘去唱。”如言再没有耐心和妈妈辩解，两年来为了银子没少和妈妈以及楼里的姑娘争吵，她乏了，不愿再多说什么。
　　“你以为你还是五品大官的千金小姐，我告诉你，你今天去也罢不去也罢，一会都给我乖乖上好妆到刘员外家里去。凭你有再大的本事，春风楼还是老娘说了算，再摆出你大小姐脾气，老娘就让你接客，当一个真正的窑姐。”
　　“如果妈妈不担心失去如言，我定会自毁容貌，到时候看妈妈怎么拿我赚钱。”
　　如言再不理妈妈在身后暴跳如雷的数落，径自回到房里，连芬儿都被打发了去院里呆着，她想一个人静一静。
　　想当年父亲当官的那些年，家境虽不及贪官污吏挥霍自如，也是吃喝不愁，被捧在手心里长大的。如言家中无兄弟，虽是女儿家，一出生便订下婚约，只如言还小不记得与哪家少爷的缘分，现在那少爷怕是早就娶妻生子，忘却了十八年前的婚约了吧。
　　人之薄情，在春风楼自然见识不少，男人寡情薄意实数司空见惯。许是井底之蛙，只能看见春风楼里猥琐下作的男人，殊不知这世上还会不会能有一名男子能获得如言芳心，不求一人之下万人之上，但求真心与我，心灵相通。
　　忽闻后院笑语连珠，如言闻声推开窗户，鹅毛大雪映入眼帘，簌簌声不绝于耳。一扫当下阴霾，如言喜爱雪，认为雪是最纯洁之物，从天而降不带有一丝杂质，仿佛新生的婴儿，未来得及感受世间善恶，凭着最初的意志来到这个世界罢了。
　　这么大的雪，晚上怕是就能堆个雪人了。
　　打开房门见芬儿站在门口，许是知道小姐喜爱雪，想着叫上小姐一同赏雪去，又怕小姐心烦没了兴致，索性站在门口听着吩咐。
　　鬼丫头机灵乖巧，只是当个下人当真委屈她了。
　　芬儿在身后打着伞跟着小姐，眼见是要天黑了。街上行人甚少，只一群孩子滚在雪地里打闹，不会儿的功夫大人唤自家孩子回去吃饭。华灯初上，回首看见春风楼已盏起灯笼，芬儿催着小姐回去，如言轻叹，终是恋恋不舍的迈开脚步。
　　“我听说刘员外家后院种了几株红梅，小姐用过晚饭不妨前去观赏。”
　　“死丫头，变着法子让我去刘员外家唱曲。”
　　“小姐一味的得罪妈妈，怕是今后的日子也不好过。芬儿也想小姐赚足了银子为自己赎身，如此一来芬儿也能跟着小姐离开春风楼，等嫁与好人家，芬儿跟着一起沾光呢。”
　　“你不喜欢待在春风楼吗？”
　　“不喜欢。哪家姑娘愿意待在那里，芬儿家里穷，不得不顾忌年迈的父母和读书的弟弟。但凡能找到工钱多一点的地方，我宁愿累死也绝不进出是非之地，要知道女儿家和园子扯上关系，就算自身再清白不过，别人也都认为和园子里的姑娘一样人尽可夫……”芬儿自知说错了话慌忙闭了嘴。
　　说者无心听者有意，如言不是不知道春风楼并不是长久栖身之地，父亲的仇自知无能去报，一届女流之身莫不说闯入皇宫，就连去衙门告状，又有哪个做官的敢接这棘手案子，不说做官的乌纱不保，就连如言自身性命都不见得能保得住。可怜倾国容貌满腹诗书，岂要一辈子都留在春风楼，等到年老色衰，还有谁能记得春风楼红极一时的唱曲名妓许如言。
　　自嘲自命清高，再怎么心比明月，就像芬儿说的终抵不过世俗眼光，身在春风楼，哪里还有清白可言。从前是她太过固执，竟也茅塞顿开，想着要为自己另谋后路了。
　　得知如言同意前往刘员外家，妈妈欢喜得当下就赏了银子。芬儿忙前忙后的为小姐梳妆打扮，如言褪下素装，换上玫红色衣裙，从首饰盒中取出前阵子礼部侍郎公子赠予的金质步摇插于发髻，人靠衣装，恍若换了一个人。
　　“去找梦姳姑娘借了红色胭脂去。”
　　“小姐你终于想通啦。”
　　“趁年轻不多打扮，难道要等到人老珠黄了，想打扮都没人看呢。你这小妮子大字不认识几个，说起道理来竟也头头是道。”

　　刘员外家金碧辉煌，高朋满座，丝竹声不绝于耳。如言从后门进入，路过后院正值开放的红梅，一时贪看，忘却了要去偏厅准备。
　　“古来鲜花配美人，殊不知如今高傲冷漠的梅花竟比不上眼前佳人分毫。”
　　如言被突如其来的声音吓了一跳，怀中的琵琶掉在雪地上，来人弯腰拾起，双手交还。
　　“姑娘可是春风楼花魁许如言？”
　　“是。”
　　“果然名不虚传，今有幸目睹姑娘风采，在下黄立仁真是三生有幸。”
　　“公子过誉了。”
　　“我父亲是新上任布政使黄韦，刚从安徽府尹上调来京。在下听闻姑娘才貌双全，得知刘员外宴请姑娘助兴，特来亲眼目睹芳容。不知姑娘是否愿意随在下小聚，银子不是问题。”
　　“望公子见谅，如言身份卑微，恐污了黄公子盛名。如言还要赶往前厅，先行一步。”