《薄年》豆儿太岁

28、【二】

　　一行人冲到府门前的车道上时，包括凌家当主凌煦曈在内，府中男女长辈早已相携相伴静候多时了。
　　凌家的庄园依山而建，巍峨的正门前铺下一道长长的石阶，二十一级一平台，四十九级一石坊，越五重门而至顶。寻常人若是沿这条路爬几百级石阶上来，约摸腿便软了，气也断了，恨不能瘫坐地上。更遑论每日里进出府内的仆从，上上下下几回合岂非必备着绝佳的体能和筋骨？
　　当然，其实凌府中人自己甚少走这道风光的大门，而大门存在至今正式打开迎客的次数也是屈指可数。说白了，门面门面，门就是面，造得排场大，无非是给外人看的。
　　至于真正上去过石阶之巅并且荣幸从大门堂堂正正走进去的人，第一眼看到的景象则绝对会令他们想骂脏话。很简单，整座庄园说是依山，实际向下凹陷进去，若俯瞰，宛若一个盆地窝在山门和山壁之间。换言之，它看似建在半山，不过是把山门造得高了些，围墙修得严密了些，府里人嘴巴紧了些，叫外头窥探不到内里乾坤罢了。
　　横竖爬到顶上进门还得拾级而下，于是聪明的凌家先祖索性就在山侧另开了一个正常的府门。一条坡度缓和的宽阔山道蜿蜒盘旋，夯实的土路上由整块的花岗岩石铺就了平坦的车马道，贴近山体一侧修葺了窄小的石阶供人行走攀爬，两道排水的沟渠亲密地绕在山道两旁，不惧风雨湿滑，可纵马驰骋来去。
　　此刻，凌府众人就站在这条山道的尽头，面向着来路，焦急地等待着。
　　凌鸢跑得急冲得猛，背着西西脚后跟碾起飞沙走石自后山上滑下来，奔到门前几乎刹不住。多亏母亲伸手扽住，少不得低低斥责她一声：“又顽儿去了！也没个做姐姐的样子，带坏小的。”
　　凌鸢吐了吐舌头，将西西小心放下来，躲在人群最后噼噼啪啪拍去一身土。
　　几个小的随在她身后，也依样抖衣襟拍裤子，捏出帕子来胡乱抹干净脸。
　　原本站在最前头的凌煦曈听见动静，回过头来看见几个灰头土脸的孩子，不自觉笑出来，拨开人群伸手一捞，抓过西西抱在臂上。
　　每个长辈都爱抱西西，理由很简单，因为她圆。
　　“今天谁赢啦？”凌煦曈居高临下问凌鸢。
　　倔强的女孩儿头一昂，得意道：“还用问？！”
　　凌煦曈转过视线，捋一下西西凌乱的鬓边碎发，柔声问她：“那你今天又跟谁一组？”
　　西西嘟起嘴埋着脸，小声嗫嚅：“小年哥哥。”
　　凌煦曈了然地笑起来：“也就是你输了？”
　　“嗯！”
　　“下回抽签，你们别分了，都当姐姐的对家，让她做光杆儿司令。”
　　西西一听，眼睛放出光来，无疑认为这是个绝妙的好主意。边上凌鸢立即嚷嚷着：“嗨嗨，哪个是您亲生的呀？”
　　凌煦曈眉头一蹙，耸耸鼻子，推心置腹：“爹对你有信心！智者千虑，能者多劳，凭我们豆蔻，绝对能以少胜多以一当百，杀他们个片甲不留。”
　　凌鸢哼了一声，显然不买账。而另两位局内人小年和东东，也是满脸的不痛快。
　　小年说：“我们成陪练的了！”
　　东东道：“姑父很看不起我们啊！”
　　小年又说：“下回不抽签了。”
　　东东便道：“我们一组，拉上欢老大，茂茂必须丢给姐姐。”
　　两个小男子汉面对面狠狠一点头，事儿就这么定了。
　　“什么什么就丢给我呀？”凌鸢圈起手指在男孩们脑门儿上一人赏了一颗爆栗，“长能耐了还！谁老大？听我爹的还是听我的？”
　　两个人各自摸着脑门儿想了想，又一点头，异口同声道：“听姐姐的！”
　　所谓县官不如现管，纵然凌煦曈堂堂一家之主，小孩子的阵营里却没有他说话的份儿了。如今上上下下，就连卫队长落欢都不喊凌鸢小姐了，领着一众属下恭恭敬敬尊她一声“少当主”，态度摆得端正明白：对凌鸢，他们服！
　　视线不着痕迹地在孩子们以及卫队小子们身上一一扫过，捕捉到几多细节都放在心里不点破。对凌煦曈来说，如今长女的样子虽非他刻意雕琢，但当得起扛得下禁得住未来江湖里不可知的坎坷，作为父亲他不会舍得，却很骄傲。也很放心！
　　一声细微的叹息被凌鸢敏锐地收纳耳中，她目光追着父亲的侧颜，竟察觉他眼角一丝凝重。早熟的女孩儿灵犀地又将在场诸位长辈俱都看过，恍觉今天这样团圆的好日子，似乎每个人的兴致都不算高。甚至，女眷们的脸上多少都挂起了忧愁与伤感。
　　凌鸢直觉，三叔和舅舅此番南下，并非大人们一直轻描淡写说的那样顺利。
　　未及多作揣想，马蹄声踢踏而来。
　　远行的家人回来了！
　　“喔喔——”年少的孩子们中间爆发了克制的赞叹。
　　那是凌鸢只听过但从未见过的车辇。四轮四马，轮高三尺三，前后轮距十尺有余；车轿如亭，轿厢高约八尺，宽七尺余，厢内可置软榻坐卧，亦可数人矮桌旁合围，且行且娱，宽敞惬意。马是西方国度舶来的纯血大马，肩宽胸健蹄阔，头而下高可达八尺，四足有长毛，耐寒负重，是极好的挽用马。
　　如此的马这样的车，战场可载将相谋臣坐镇军中，闲时亦可任达官显贵奢游湖光水色间，造价不菲，养护也不菲。
　　小时候凌鸢一直想有机会见识一下这架据说是祖父迎亲用的车辇，想象美人垂坐，路千万里如乘云端，又似信步悠然，雍容闲在。但这车一直被停在金陵城美人王冯栖蝶的宝库里，经年不得示人，几乎成了传说。却不知此番三叔冉云如何能说动冯妈妈割爱？竟得以将车从江南直驾了回来。
　　马儿小碎步跑近府门，也未见谁人给予指示，到得人前兀自驻足，车便稳稳地停了下来。
　　小厮将马凳摆好，车头轿厢门向外打开来，厚重华贵的裘皮门帘后露出一只带着皮套的手，挑帘出来的正是三叔冉云。
　　可——
　　“爹怎么？”
　　小年欲待趋前去迎，叫凌鸢一把拽住。他不安地仰起头来看向姐姐。
　　“听话，别过去，三叔没事的。”
　　这话凌鸢说得很没有底气。三叔眼底的青色，下巴上那一圈不得修理的胡茬儿，都显出其人的憔悴。凌鸢从来没见三叔形容如此衰弱过，联想适才父亲眼中不明的忧心，凌鸢似懂了些又不完全明白。她只直觉此刻小孩子们最好莫问，莫近。
　　而这时，紧跟在冉云后头又下来一人，细看乃是舅舅沈晴阳。他的模样委实较三叔还不堪，面色黄黄的，眼有些肿，看起来缺觉。甚至，落地时他竟还打了个趔趄，险些摔了，幸得凌煦曈近旁扶他一扶。
　　西西从凌煦曈的怀里横过身，努力身手去够沈晴阳的面庞，担忧极了，也怕极了，捏着哭腔不断嘤咛：“爹，爹——”
　　沈晴阳挤出一丝疲惫的笑，摸摸女儿的小脸：“西西乖！”
　　凌煦曈一回眸，视线越过众人正好撞上凌鸢的凝视，父女俩交换了默契的一眼，他便将西西放下来，轻轻推她去后面。
　　凌鸢一手牵着小年，向前几步朝西西招招手，小声道：“来，到姐姐这儿来！”
　　西西乖觉地跑向凌鸢，依在她怀里，小手牢牢揪住她衣襟。
　　安排了孩子们，凌煦曈才敛容沉肃地看着晴阳，问他：“你果然有所隐瞒。”
　　冉云替晴阳分辩：“不是故意不说，而是他那样的情况，来再多人也无济于事，无谓惹你们忧心。”
　　凌煦曈萧然轻叹，拍了拍晴阳的肩：“到家了，总有办法的。”
　　晴阳眼神有些木，嗓音沙哑：“爷爷来了吗？”
　　“在静思园。”
　　冉云有些诧异：“怎么去三伯那儿了？”
　　凌煦曈也莫奈何：“三叔执意如此，内中情由，得空儿再听他细说吧！人可动得？”
　　晴阳捏捏眼角，点点头。
　　于是凌煦曈一跃上了车，钻入帘后，须臾抱了人出来。
　　凌鸢听得西西一声压抑的惊呼：“大伯伯！”
　　这便是凌鸢望见沈嵁的第一眼。她站在人后，他躺在父亲怀中，女孩儿看他，他合着眼什么都不看，什么也不听。
　　那绝非人人口中俊逸清雅的面庞。诡异的铅灰色将皮肤染出死气，两颊深陷，眼窝镂空，发色黯淡，自领下隐隐露出青筋暴突的一节脖颈，瘦得近乎枯槁。这看起来就是一个死去的人，或者，正在死去。
　　“晴阳哥哥！”凌鸢听见小舅母的嘤噎啜泣，看见她的拥抱让舅舅疲惫下苦苦的支撑顷刻瓦解崩溃。
　　“我去晚了，太晚了！”
　　爹教过凌鸢，说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。所以凌鸢觉得舅舅一定非常非常伤心，才会让这个从来大声笑大声骂热烈生活的人此刻哭得如同孩子。
　　西西也哭了。她仅仅是小女孩儿，总用最简洁直白的方式表达情绪。凌鸢将她重新驮起在背上，柔声细语地哄慰：“天很冷，哭多了脸会痛痛哦！”
　　西西伏在姐姐背上，抽噎着问：“大伯伯会不会死掉？”
　　凌鸢浅浅地笑一下：“有舅舅，还有叶老妖，大家都在，都回来了，就一个都不会死。我们这么多人，一定可以治好你大伯伯的。姐姐给你保证！”
　　“嗯！”西西点头，却仍在哭泣，眼泪掉下来就被东东的手帕擦去。小年轻抚她后背，一下又一下，但自己的小脸已经僵硬了。这些孩子都是头一次，如此近距离窥到死亡。他们每一个都在骇怕。
　　凌鸢也怕！
　　即便怕，都不能流露，不想示弱。
　　父亲抱着垂危之人领先走进大门里头，大人们都跟着去了。母亲临去前必然周到地回身要给最长的凌鸢留下几句嘱咐，她却稳稳地笑着，告诉母亲：“没事儿的娘！我看着弟弟妹妹，这几天谁也不许出门去。”
　　母亲愣了下，便欣慰地笑一笑，捏捏女儿的脸颊，转身追赶上长辈们急切的步伐。
　　凌鸢依旧背着西西，一手牵住小年，小年拉着东东，一道回家去。进门时，凌鸢蓦地回头看落在最后的落欢，向坐在他肩头的茂茂龇牙坏笑。
　　“小茂茂，我们去伶仃阁找你爹玩儿杂耍好不好？”
　　茂茂还太小，不懂方才大人们之间的唏嘘伤感，也不了解哥哥姐姐们心下的惶惑，听到要玩儿，立即欢欣鼓舞，两眼放射出期盼的光芒。
　　“好哒好哒，找爹爹，骑大马飞高高！”
　　“嘿嘿！”凌鸢笑得更顽皮了，冲落欢挤一挤眼，“走着，欢老大，给你报仇去！”
　　落欢原本也同长辈们一样神色颇为凝重，这会儿配合着咧嘴笑起来，吆喝道：“走喽，小的们！今儿绝不放过燕伯伯！”
　　孩子们强迫自己欢呼雀跃起来，蹦跳着走进了庄园深处。