《提剑出燕京》轻微崽子

12、外族

　　前脚李蒙离开府衙，后脚赵洛懿开门，于走廊中找了片刻，想叫李蒙明日下午去取衣服，叫了好几声，无人应答。赵洛懿纳闷地回屋坐着，喝了两杯凉茶，掌起灯来。
　　他取出包袱，摸出缂绸丢在桌上，摊开来看。
　　缂绸上绘着山川和地形，以旧时古文字作标识，是一件旧物，他一直随身带的。那日为不让霍连云发现，他随手藏于石下，当晚便取回。
　　“百兵谱”三个字是他自己绣的，但凡细看，就会发觉与缂绸之中的字体不同。
　　上面绘的几个州府，赵洛懿连猜带蒙，联系执行任务时看过的地形图和走过的地方，推测是南边几座重镇。
　　而南面又有一地才扯旗自号称“南湄”，境内遍生沼泽，有一条湄水经过，该河约摸四分之三在南湄境内，下游支流分布在大秦西南边境。
　　赵洛懿看了会儿，脑中却什么都没想，手指流连在发黄表面，指尖流动着说不出的眷恋。
　　他起身，取来烟枪，将平日里擦枪的黑布拿来，手势极为缓慢，任凭黑夜无言的沉寂和蚀骨的失落吞噬自己。
　　赵洛懿常破罐破摔地想，要不是他娘留下来这卷东西他还没有查明其中机窍，兴许他早就死在一处野地荒船中，皮肉发臭才被人发觉也未可知。
　　他目光滑过缂绸、烟枪、桌上油灯、桌面上不能再擦净的老油渍，撇过头看了眼桌上的无妄剑。
　　赵洛懿绝望地想，他有徒弟了，这下连死都不能轻松。越想越是心情复杂，把烟枪擦得油光锃亮。

　　……

　　老人喝茶发出的声音在静谧的屋内十分刺耳。
　　看见黑衣人李蒙总会想起上次忽然七窍中流出虫子来的那个人，觉得眼前这些人也可能会陡然爆出惨叫，耳朵鼻子爬满虫子。
　　李蒙尽量去看屋顶，那上面有一张蛛网，被室内明亮的灯光照得清晰，连蜘蛛吐丝都看得异常分明。
　　萧苌楚对老人态度十分恭敬，当老人说还要喝一碗茶时，语气虽含着抱歉，李蒙却敏锐地听出了一丝轻蔑。
　　“老夫上了年纪，一旦要费唇舌，就要多费茶水，萧姑娘不会不耐烦吧？”
　　李蒙这里看去，对着那老人萧苌楚满脸温顺笑意，随脸孔隐入阴暗就改换了一脸的不耐烦。
　　萧苌楚亲手捧上茶碗，柔声道：“咱们这些人都仰仗老爷子过活，岂敢有不耐烦的？”
　　孙老头笑声嘶哑，李蒙听得直皱眉。他一进院子，就看见萧苌楚握着竹哨，但只说这个孙老头要见他，此刻李蒙已离开府衙小半个时辰，生怕赵洛懿要找，频频回头往外看。

　　“过来。”孙老头喝饱了茶，放下茶碗，冲李蒙招了招手。
　　他的手干枯发黑，让李蒙想起赵洛懿常裹的烟叶子。
　　李蒙磨磨蹭蹭。
　　老头锲而不舍地招手。
　　见磨蹭不过去，李蒙只得不情愿地挪到孙老头跟前。
　　“啊啊啊啊啊啊——！！！！”惊天动地一声大嚎！

　　萧苌楚蹙眉，握住销魂鞭。

　　黑衣人们依然如同木头杵着，面无表情。

　　孙老头一笑，脸孔皱得像朵发黑的菊花。

　　他的手粗糙阴冷，搭在李蒙手腕上，脸上笑意要是算作安慰，那也太惊悚了。李蒙那一声叫完，便不敢再乱动，他眼角余光已经瞥见萧苌楚的鞭子。
　　“老、老头，您摸什么吶？”李蒙战战兢兢问。
　　“转过身去。”孙老头说话缓慢，听上去虚弱无力，他说完一句，就喘上一会，半晌，方才吐出第二句，“虽然不是，练武的好料子，不过，用来做重塑的肉身倒是不错。”
　　含含混混的话听在耳中，李蒙背上起了一层鸡皮疙瘩，孙老头弯腰去撩他的袍子，李蒙惊跳起来，按住袍襟忙后退。
　　孙老头并不强求。
　　但李蒙已看清他窝在一把乌木打造的轮椅之中，身上黑丝褂子，自腰以下，竟是空荡荡的。
　　“老爷子，少将军的事儿，可还没有办完，您就是心急，也该有点分寸。”萧苌楚冷冷道。
　　孙老头仍然笑眯眯的，可李蒙觉得，这人笑起来比不笑可怖得多，脸上皮肤已老成块状，笑的时候纹路愈发明显。

　　“成，老朽不打扰你们谈正事，小姑娘，答应老朽的事，可别忘了。”
　　萧苌楚摆了摆手，孙老头便推着轮椅出了门，及至外面已无声响，萧苌楚向黑衣人示意。
　　一人取出木盒给李蒙。
　　李蒙不解地望向萧苌楚，眉毛动了动。
　　“里面是孙老头配的药，你只要，每日设法在你师父的饭菜里下一点，就没你什么事儿了。”
　　“既然能下药，为什么不直接用剧毒？”李蒙闷头握着木盒。
　　“剧毒之物多有古怪难闻的气味，你师父要是那样不济事，早已死过千百回了。这只是化去内劲的普通药粉，无色无味，甚至不练内功的人，服了也无事。”萧苌楚将面纱扯起，遮住脸，缓慢走到门口，“我料你可能要坏事，我们的人不能离得太近，否则会被察觉。与其让你被穷奇发现，先一步除去，不如让你处置风险较小的，要是他发觉你在下药，你可以自己服下一些，自证清白，我只能赌穷奇对你会有一线心软。”萧苌楚说得不很确信，她转过脸来，看李蒙脸色不好，想上回给李蒙下蛊，他没什么激烈挣扎，今日亦然，纯然一副逆来顺受活命就成的孬样。认为李蒙也许被刚才孙老头的样子骇住了，想着还要用他，遂好意安抚道：“阁主的意思，圆满完成此次任务之后，带你回去见他。”
　　“阁主？什么阁主？”本来李蒙沉默，只因他心中抗拒，究竟为什么，他却不知道，只知道要帮着外人对付赵洛懿，他不乐意。这时听见萧苌楚说，强打起精神。
　　萧苌楚眼神复杂地看他片刻，道：“事关你家仇，还不是告诉你的时候，来日方长，可不要误事。”萧苌楚不愿多说，命人将李蒙送回府衙后门。

　　李蒙爬墙的本事甚是娴熟，连皇宫四十余尺的墙他都能怕，府衙后墙不在话下。
　　跃下地面，李蒙只觉脸热心跳，许是萧苌楚以竹哨催动他体内蛊虫留下的后患，也顾不得了。穿过第一进院落，李蒙放慢脚步，心中寻思，离开时赵洛懿已进屋去，过去这么久，怕是已睡下了。只需提防不要碰到出门又归来的霍连云，要是撞上了，就说听见后院有响动，遂去查看。
　　李蒙边想边沿墙下返回自己屋子，站在门前，见三间连在一起的屋子都没有亮灯，松了口气。
　　他指尖触到袖中的木盒子，下意识收进去一些，揣好。
　　刚一进屋，鼻端嗅见的烟气让李蒙心头陡然一跳。

　　黑暗之中，一点红星随赵洛懿长吸入一口气而持久闪动。

　　“干什么去了？”
　　李蒙还在门口愣着，等回过神来，支支吾吾道：“听见后院有响动，去看了看。”
　　“是猫还是耗子？”赵洛懿问。
　　听出赵洛懿有说笑的意思，李蒙放心下来，不过仍然满背冷汗，这么一惊一乍他都快被吓出毛病来了，脑内迟钝，走到桌边，“师父怎么不点灯？”
　　“就我一个人，坐会，打算等你回来去睡，用不着点灯。”说着赵洛懿便起身。

　　听见关门声，李蒙仍不敢动，待脚步声远去。李蒙放纵地倒在床上，空气中有一股又冷又潮的气息。李蒙一臂无力地遮在脸上，只觉左腹依然有痉挛般的痛感，一时眼前是萧苌楚凌厉的鞭子，一时又是孙老头皲成碎片的老脸。
　　什么时候睡着的，李蒙也不知道，次日院中不断传来嘈杂人声，李蒙刚推开门，就看见不少丫鬟小厮在院子里边挂红灯笼边打闹嬉戏。
　　去隔壁看了看，赵洛懿和霍连云都不在，李蒙端只大碗坐在廊下吃早。
　　一个小丫头挂好灯笼，朝李蒙看了一眼。
　　李蒙眼神发愣，穿着赵洛懿的旧袍子，他举手投足间，俱是少爷做派，人幼年积□□会在不经意间流露出来。

　　“小少爷。”
　　甜甜一声唤，惊醒犹在胡思乱想的李蒙，面前站着个十三四的小姑娘，一身红袄穿得煞好看，映衬出她乖巧的桃子脸。
　　李蒙忙摇筷子：“我不是少爷。”
　　“都说您是陵阳侯的徒儿，是不是真的呀？”
　　自李蒙坐的位置看去，只见到少女的侧脸，肤白胜雪，微微发红，倒是十分可爱。
　　“不是，另一位才是我师父。”李蒙不大自在，朝旁挪了挪。
　　少女站起身，拍拍身上葱绿的棉裤，笑道：“我叫桃儿，你们这院子的下人，都归我大娘管着。但有什么不周到的地方，你就来找我。”桃儿伸手指向东侧拐角，那里几间并着的窄门，“那几间是我们下人的住所，西角里的，便是我住的屋。”
　　桃儿要走，李蒙挣扎片刻，方道：“我们初二就走了。”
　　桃儿回过脸，诧异道：“不过完年么？”
　　李蒙“嗯”了声，“家中有事，要赶着回去。”
　　“你们是住在中安城么？”桃儿满眼艳羡。
　　“不是，是灵州。”李蒙忙道。
　　“灵州……”桃儿想了想，又是失望，又是羡慕，“总比这里好，天子脚下。”年纪甚轻的小姑娘叹了口气，幽幽道：“在我们这样地方，可能一辈子都见不到天子长什么样呢？听说皇上在凤阳行宫住过，可惜那时我太小了。”
　　“你现在也小。”本来提起皇帝，李蒙心内不舒服，但与人闲谈，总不好时时刻刻苦大仇深。
　　桃儿瞪起眼，“我会长大的！”
　　见她气得脸更红了，方才是桃花，现在可是红梅，只得硬着头皮连声称是。
　　倏然一股子甜香钻进鼻中，霍然在眼前放大的脸让李蒙紧张无比。
　　腿上一热，稀饭打翻在袍子上了。
　　李蒙顾不上桃儿，跳起来忙拍，反应够快，又是黑色的袍子，现在看不出，就是干了之后会变白。
　　“哎，你坐下。”桃儿拉住李蒙的手。
　　李蒙浑身过电一般难受，张口结舌：“不用。”
　　但桃儿瞪着他，李蒙只得坐回去，桃儿掏出手帕，蹲在李蒙身前，替他擦干净袍子上的汤渍。
　　乌发在白皙的脖颈上一颤一颤，李蒙漫不经心望向别处，手指抠着裤子，十分不过意。
　　“行了。”
　　这一声听在李蒙耳中，简直如蒙大赦。
　　桃儿不急着起身，目不转睛看李蒙半晌，想了一会儿，从脖子上扯出一根红绳，下坠了只成色很一般的玉佛，以李蒙见识看，在中安小摊贩手中，至多二两银子能买到。
　　桃儿示意李蒙伸手。
　　李蒙一头雾水地看她，犹豫地伸出手去，带着体温的玉佛落在他掌中，李蒙才意识到桃儿想把这东西给他，正要拒绝，手指被桃儿推回掌中握住。
　　桃儿轻拍李蒙的手背，朝身后觑，没人注意他们。
　　“我是弃儿，大娘也不是亲的，这上面有我的生辰和出生地，写了中安。你既在灵州，我们认识了也是缘，将来我要是有机会去中安，人生地不熟，能来投靠你吗？”桃儿殷切地望住李蒙。
　　面对柔弱的少女，李蒙胸中顿时涌出属于男子汉的硬气，郑重其事地点头。
　　“你可以去靖阳侯府找我，要是我不在，师叔会传书于我。”
　　桃儿抿嘴笑了，使劲点头，目如星子。

　　身子滚圆的管事叫桃儿去干活，李蒙看她走远，把个玉佛揣在哪儿都不妥当，本来想挂在脖子上，但一想这是从女人身上扯下来的，好像又有点不好意思，遂仔细收在荷包中。才端起碗去洗涮。
　　回来正撞见霍连云从外面回来，看见李蒙，霍连云右手往身后一藏，笑与他招呼。
　　李蒙便问他师父去向。
　　霍连云：“你师父也出去了？”
　　“嗯，一早就不见人。”
　　霍连云一想，“是不是去买过年吃的瓜子糖之类的。”
　　“昨日我们上街就买了……”李蒙声音顿住，“可能是去取新衣服了，我出去看看。”
　　霍连云如释重负，笑扬起左手，“去吧，帮我带些烟火棒，今夜咱们也乐呵乐呵。你师父要是忘记买屠苏酒，你便去酤一些回来。”
　　李蒙点头应了，去赵洛懿屋中找银子，没找到，只把无妄剑绑在身上，出来叩霍连云的门。

　　“谁？”霍连云声线紧绷。
　　“二师叔，我没有钱！”李蒙尴尬道，回头看了眼，院子里挂灯的仆人们干完活又被分派到府衙其余各处准备除夕所用，倒是没人在。
　　消得片刻，霍连云从门内探出和煦的脸。
　　李蒙收下五两银子，鼻子抽了抽，霍连云朝外扬手，“快去，早些回来，今儿晚上给你也尝尝酒的滋味。”
　　李蒙犹是少年心性，屠苏酒他并未尝过，眼睛发光地点头。

　　走出了府衙，李蒙才想起，方才霍连云开门时，他嗅见的是药酒味，那味儿太刺鼻，根本藏不住，但隐于其中的，还有血腥气。
　　李蒙顿时住了脚。
　　大秦的除夕往往从傍晚开始庆祝，家家户户要燃放烟火和鞭炮，吃年夜饭一直到次日天明，家里人嗑瓜子闲谈守岁。
　　街上处处都挤着采办年货的人，大妈大婶吵嚷个不停，李蒙一时脑中有些懵。
　　霍连云受伤了？有人追着他们一直追到了岐阳府衙？不是在府衙，霍连云一早出了门的，何况在府衙里要是有人打斗，不会其他人都听不见。霍连云在十方楼四大杀手中排行老二，谁伤得了他？
　　他师父也出了门，要是来的人能伤到霍连云，恐怕他师父也……
　　李蒙脑子里“嗡”的一声，视野里人头攒动，他一路走一路找，步子越来越急，冬日里走出一背热汗。
　　足走了小半日，也没看见赵洛懿，实是口渴难耐，问过茶馆伙计，想站在门口喝完茶再找。
　　李蒙对着茶碗吹气，眼珠仍不停四处看，这师父太不让人省心了，成天起床就往外跑。秦蓁蓁柔美的容颜闪现在脑内，继而是赵洛懿逛花楼的场景，再联想赵洛懿一个落拓江湖客，本来谁看他衣着都会以为此人不好惹且身无长物，可他钱袋里总收着几张大额银票。
　　李蒙愈发坚定了赵洛懿是趁自己没起床逛窑子去了，要不然他钱袋怎么不在。

　　刚喝一口茶，一行穿着怪异的十数人从李蒙眼前走过，紧接着，茶馆内咿咿呀呀的唱戏声止住，为数不多的几个闲客满面郁郁被人从里头赶了出来。
　　“几位客官这是做什么，我们做点寻常生意，是本分人呀。别、别砸。”伙计全架不住，上一个被一拳揍飞一个，老板只得亲自赔笑。
　　那几个下身裹着兽皮裙的人便似听不懂似的，互相对视交谈之后，其中一人走上前去，生硬地问老板：“有个穿黑衣的人，他应该腰上有伤，站不直身，有没有、来过？”
　　其余诸人四下查看，恰好李蒙是一身黑，忙挺直了腰板。
　　那问话的人也看见了他，转过脸来，皱眉。
　　慌乱中李蒙碰倒茶碗，再次浇湿了袍子。
　　“……”李蒙自暴自弃地不去管袍子，挺直身站着，他看那几个人手中都有兵器，要是跑，恐怕会被误伤，反正他不是他们要找的人。
　　“你、是谁？”陌生人问。
　　他侧脸刺着一条蛇，蛇吻蜿蜒至耳廓上，模样也不像大秦人。
　　“李蒙。”
　　“见过，刚才我，问的人吗？”
　　“没有。”李蒙诚恳道，“他受了伤，你们可以去医馆查问。”
　　男人觉得有意思，李蒙似乎不很怕他，只是急着想走，眼睛不住在看离开的路径。
　　“他不会、去医馆。”
　　“哪有人受伤不找大夫的？”李蒙倒认真与他计较起来。
　　男人眼珠呈现浅棕色，手搭上李蒙的肩头，哥俩好一般地冲他笑起来，因他脸色黝黑，牙齿显得很白。
　　“我说、他、不会。”
　　李蒙感觉到男人手提住自己衣领，就在对方发力刹那，李蒙已提起内劲，顺势蹿出，脚踏在男人胸前，借力跃上对街酒楼了。
　　雷鸣般的下令声响起，李蒙一看，那些外族人竟然追起自己来了，连忙爬上屋顶，把别人房顶砖瓦踩得直作响也顾不得了。本以为走上面快，谁知道那些人轻功也不错，都上了房顶。
　　李蒙一看下面有间院子里人挺多，忙矮身一跃，跻身两堵墙之中，借着自己身形瘦，也没大看清是些什么人，只知道多是女人，软糯呢喃听起来就很舒服。
　　李蒙边跑边向后看，生怕被追上，顺势推开一间屋子。
　　迎面“嗖嗖”数声，李蒙迅速低身滚进桌下，满面骇然看见钉在木门上的几枚飞镖。李蒙深切感受到了人在江湖飘的风险。

　　屋门关上。
　　李蒙才想爬出去，颈中一冷，心中大叫糟糕。
　　才躲了虎豹，又遇上豺狼，只见眼前绿裙，大概是个姑娘家，早在心中盘算，才想起来那院子里的女人们所作装束，知道自己是到了某间妓院里了，慌忙道：“姑娘饶命，我来寻人的，不慎误闯，请姑娘恕罪。”
　　“寻人？寻的什么人？”那声音带笑，李蒙却也不敢有半点放松。
　　“寻我师父。”
　　“你师父，叫什么名字？”
　　“他、他，”李蒙十分犹豫到底要不要说实话，又听那女人问，“是不是姓赵？”
　　李蒙被人提着后领子，从桌子下面拉出来，整个人都有点懵。
　　“大白天想方设法逛窑子，你们师徒二人，倒是臭味相投。”女人曼声道。
　　“净说屁话。”
　　听见赵洛懿的声音，李蒙大喜，也顾不得女人还抓着他后脖子，一挣脱，往内室扑去。
　　见赵洛懿赤着上身，坐在花娘的绣床上，披头散发，武袍掖在腰中，身上还不少痕迹，登时吓得哇哇大叫，窘得一脸通红，只没脸看地掩住脸。
　　“师父，你怎么真的大白天出来逛窑子了！”