10、乾清 ...
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嘉庆二年五月，几场大雨过后，天气一日比一日燥热，一连几天皆现日晕。潭拓寺的法师禀报，日晕乃妖异之兆，主灾祸。宫中素传莹嫔之病是冤魂作祟，如今更添一层，怪力乱神之说蔚然成风。
是夜，太医院中只留林御医与我二人携各自医士侍值。纸笔簌簌，烛火点点，我从屉中取出一张药方，细细考究着：当归、龙脑、川芎、生栀子仁、川大黄、羌活、防风，制蜜丸，煎竹叶汤，并砂糖化下。
“这药是疏泄肝气的，”小安子执了银铰剪一面剪着灯花，一面抢说道，“治胁痛胸闷，月信不调。是过去王太医开给孝淑皇后的方子罢。”
我瞅他一会，见他伶眉俐眼，抓乖卖巧，夸道，“果有进益也。”
“孝淑皇后生前，便有不少浑话，说其家门贫寒，不配为后，其子虽为嫡子，亦不配立为储君。堂堂一朝皇后，能不伤心吗，可怜落得个郁郁而终的下场。什么巫蛊作祟，别说是贵为天子的皇上，就连我这个听着《聊斋》《山海经》长大的市井小儿也不信。”小安子说得有条有理，竟能看透这些门道来。
“那你可看得懂这个？”
我又打开一张纸条，只见字迹娟秀，工整列着：二月初三，虾干白玉菇烩丝瓜一碟、棒骨黄豆鲍鱼一盅、栗子红枣蹄花汤一品、挂霜山楂一品；二月初四，水芹枸杞百合一碟、红番牛腩一碟、双菇青菜汤一品、南瓜小米粥一盅；二月初五，栗扒白菜一碟、南瓜香蕉饼一碟、猪骨山药汤一品、梨水贝母一品。
他咽了咽口水，自言自语道，“这……这不是满汉全席吗！”
我叹了口气，只骂他没出息。这是菱歌那日塞给我的纸条，上面细细罗列着孝淑皇后生前的食谱。可怜孝淑皇后二月初六滴水未进，二月初七便凤驾殡天了。
小安子来回揉着自己的肚子，小心试探道，“少爷，想来，入夜后便会饿了，不如……不如我先去取几碟点心备下罢。倒不至于真饿了时，再眼冒金星地去寻。”我见他心思早掉进了锅碗瓢盆里，也不强求他与我同论，便放了他去了。
这食谱中的菜品样样皆是凤髓龙肝，珠翠之珍，可谓果腹养身两不误。难为罗总管能想出这些花样来，莫说与药材相冲了，其中甚至没有一味食材是于疏解郁结无益的。正值抓耳挠腮之时，忽闻外面锣鼓喧天，人声鼎沸。小安子连滚带爬地冲进屋来，大叫道，“少爷，不好了，乾清宫……乾清宫走水了！”
我与林太医跑到屋外，见西北方向火光冲天，映着残阳泣血，晚霞流金，竟照亮了大半个紫禁城。宫墙里回荡着哭嚎声、喊叫声、梁木崩塌声、火舌毕剥声，刺耳凄厉，摧心肝，伤肺腑。我立马跑到井边提起水桶便要往外冲，却被小安子挡在门口，他扑通跪地，磕头哭道，“少爷，使不得啊，你要去救火，若是呛出毛病了，安子如何向老爷夫人交代啊。”
凭我如何拽，他都不起，急道，“此等灾祸，殃及后宫，身为人臣，如何能隔岸观火？”
小安子见我执意要去，索性抱住我的双腿不松，林太医见状，也前来劝道，“宋太医忠心事好。可远水旧不了近火，怡亲王总管内务府之事，想必已率士兵前去救火，也不差你这一桶。再者，走水必会祸及宫人，若有伤患前来，有你我在此，岂不踏实妥帖？”
我见林太医虽不愿以身犯险却说得在理，又是太医院里的老人了，不好驳他的面子，只得作罢，带着小安子回屋等消息去了。直到亥时，太医院又召了几位太医入宫，陆陆续续有呛了烟的、受了伤的小宫女小太监被送进来。听他们说，大火起初从乾清宫东暖阁东面穿堂的楠木格子燃起，立刻引燃了乾清宫，又延烧左右两侧的弘德、昭仁二殿，以及后侧的交泰殿，便是在后头的坤宁宫也被烧着了前檐。
约摸到了子时，屋外又是一阵喧哗，小太监们簇拥着一位衣衫褴褛，满面黑灰的公公进了屋，定睛一看，方知是乾清宫的首领太监鄂罗哩。我见到他手臂处有烧伤，立马取来半边莲、陈石灰放进捣臼里碾碎了，以麻油调好为他敷上。又让小安子斟了茶来为他压惊。
鄂罗哩上过药后仍是长呻短吟，我安慰道，“鄂公公如今呛了灰，受了苦，可明日论功行赏起来，何尝不是乐事一件呢？相比之下，受点皮肉之苦也是值了。”
“哎呦，宋大人，亏您年纪轻轻却想得周全。可惜奴才没用啊，奴才没能守住乾清宫，没能守住大清的宝贝啊。”鄂罗哩仍是哭天抢地，不能自已。顺治爷为显大清皇帝文治武功，将此承前启后的乾清宫用以储存各类图书宝藏，诸如《四库全书》、《南巡图》等物皆存于此。东西暖阁中亦存有《御临王羲之书洛神赋》、《御临苏轼墨妙亭诗》等历代皇帝亲笔的诗文书画。除此之外，红玛瑙葵花洗、青白玉莲笔山、哥窑五寸碟等奇珍异宝更是琳琅满目，数不胜数。鄂罗哩从乾隆年间便于乾清宫供职，到头来竟连正大光明牌匾亦没保住，岂不丢了老脸。
“走水本属天灾，况且皇上仁善，定能感念公公年迈，不加怪罪。公公今日负伤，虽只伤及皮肉，也要好好歇息才是。”
“奴才倒不怕皇上怪罪，乾清宫走水本就是老奴的疏忽，若皇上乐意，要取了老奴的脑袋去，我也不会有半点儿不甘心。怕只怕是有贼人故意为之，执意要毁了大清国运！”
鄂罗哩虽老，骨气却硬，心系皇室国家，并不以自身为重，倒令我心生敬佩。“此事非同小可，即便给他十条胆子，那人又怎敢纵火烧乾清宫呢？”
他却忿忿道，“乾清宫的太监们都是奴才一手教出来的，向来不敢打半点儿马虎眼，又怎会失手烧了乾清宫？宋太医可记得一年前川楚陕地方的白莲教起义，那起狗贼无恶不作，即便使人混进宫里，烧杀掳掠，横竖搭条贱命，乐得狗眼看热闹！若是皇上不嫌奴才年老，命奴才调查此事，揪出贼人，方能了了奴才心愿。”
我脑中有万千画面打马走过，思绪回到一年以前，恍惚看见三哥哥着戎披甲，踏马出征时的背影。离家前，他嘱咐我孝敬父母，待他凯旋，便围炉共饮蜀地最好的剑南烧春，他会将一路见闻细细说与我听。翌日文武百官于安定门前践行，将士们歃血为盟，立誓克敌，我躲在一旁看着，只觉得汗血马上的三哥哥，与平日家中习武练剑时比，更添飒爽，好不气派。谁知三个月后，阖家上下祈星盼月，只迎回他血迹冰冷的残甲，与三等忠勇男的虚名。
他见我面有怒色，愈发又哭又骂了好一会儿，究竟累了，被小太监们簇拥着回去了。
待大火扑灭，伤患皆安顿好后，已到四更时分，小安子便服侍我到侧殿的榻上和衣睡下。直至次日巳时方被云翀叫醒，睁眼便见他笑盈盈作揖道，“宋太医辛苦，听闻昨夜宫中好不热闹！”
我睡眼惺忪，啐道，“阖宫不宁，只你还笑得出来。”
“我晨起听说了乾清宫失火的事，知道你昨夜侍直，特意着人做了绿豆薏米粥带来犒劳你，竟是来听训的。”说着，端起碗假意要走。
“好哥哥，既是好意，早说岂不好？”我连忙起身，拿茶水粗略漱了口便喝起粥来。
我一面吃，他一面为我讲早晨的事，正如往年端阳，三哥哥行兵打仗归来在家中时的模样。据额驸丰绅殷德奏报，乾清宫被烧成废墟，焦黑难辨，幸而昨夜西北风起，稳住了火势，坤宁宫只是烧着了前檐。一大早太上皇便亲自携了皇上、和贵妃于宝华殿虔诚礼谢，以答灵贶。命总管内务府大臣怡亲王永琅严查此事，又升乾清宫总管太监鄂罗哩为御茶侍监，褒奖了五名首领太监，各赏小卷丝缎一件，其他二十一名小太监，各赏银二两。
听云翀絮絮叨叨了一番来龙去脉，我只有一点觉得稀奇，“孝淑皇后仙逝后，皇上可再未踏进宝华殿了，今日怎么还亲自参拜？”
“阿弥陀佛，莹嫔娘娘无端病成这样，法师前儿说有妖异之兆，昨儿便起了大火。皇上看在眼里，心中虽忌讳，却也不得不为了。”云翀侍奉君侧，得皇上厚待，最能揣测圣意。
“幸好坤宁宫无事，不然过些时日帝后大婚，岂不是没了新房？”我顽笑道。
云翀先是一愣，又似乎想到什么，故弄玄虚地试探道，“一大早闹得沸沸扬扬，阖宫尽知了，怎么还没传到你耳朵里么？”
作者有话说
第10章 乾清
