《七星彩》明月珰

3、艰难路

　　且说纪澄领着榆钱儿、柳叶儿走进正房西跨院里她姑母替她准备的房间时，心中略微一惊，这间屋子可比正房华丽富贵了许多。

　　整堂半新旧的花梨木家具，既气派又没有暴发户的气质，摆设也十分雅致，尤其是那座花梨木三扇绘岁寒三友的屏风，无论是雕工还是样式都十分精心。

　　跟着进来的纪兰身边的大丫头玲珍道：“这座屏风是三夫人生五小姐时，老夫人给的，说是先皇后娘娘赐下的。”

　　原来还有这样不凡的来历，纪澄点了点头。

　　到后面，玲珑得了纪兰的话开了库房，领了一众丫头、婆子过来，抱插屏的抱插屏，抬炕案的抬炕案，又有那抱汉玉鸣凤在竹腰圆花插的，也有那拿官窑双环葵花樽的。

　　这屋子里所见之古雅器具，都是有银子也买不到的贵重物件，只有那历经百十年的勋贵人家才能积攒下来。

　　歇下后，榆钱儿忍不住道：“刚进门时我还以为姑太太对姑娘不喜呢，可如今瞧着又不像，送了这许多贵重物件来，是为了什么啊？”

　　前倨后恭所为何也，的确难猜。倒像是欲以这满堂金银买不来的富贵晃花她的眼一般。否则早该布置好的屋子，缘何又突然抬入这许多古器宝具？

　　是想吓得自己知难而退，还是欲勾起她的上进心？纪澄暂时还摸不透这位姑母的想法儿，但来日方长，若是她真有什么盘算，终有图穷匕首见的一日。

　　用晚饭时，纪澄的姑父，也就是沈三老爷下了衙到家，纪澄和纪渊一起去了正房拜见。

　　沈英是个十分温和的人，见着纪渊和纪澄，关切地问了好些话，又说纪渊想去东山书院读书的事情，基本已经办妥了，但是书院的山长还要亲自考一考纪渊，才能决定是否收他入学。

　　纪渊自是感激不尽，沈英又说等他休沐日，亲自带了他前去拜访山长。

　　至于纪澄，沈英毕竟是姑父，需要避嫌，因而只简单问了问她在家中可曾读书。

　　纪澄回道家中爹爹曾给她聘过一个女先生，教她读书习字。

　　沈英十分高兴，没想到自己大舅子还有这样的心胸，“好，这女儿家正该识文断字，一可以从书中明白许多道理，于子孙皆有益，二可以与将来夫婿红、袖添香，也是乐事。”

　　“老爷说什么呢？”纪兰嗔道。

　　沈英顿时察觉自己失言了，怎么能同侄女儿开这种玩笑，他平素是个风流倜傥之人，否则也不会与纪兰传下一段佳话，因而言语上难免随便了些，此刻对侄女儿失言也难免有些讪讪。

　　纪澄耳畔飞红，只垂着头不说话。

　　为了掩饰先才的失误，沈英转而道：“咱们沈家家中有专为女子设的书堂，你几个表姐妹都在里头读书习字，阿澄若是在京城待的日子长，倒可以去跟她们做个伴儿。反正教一个也是教，教几个也是教。”

　　纪澄听了，抬头去看纪兰，实则她在京城能否留下，还端看这位姑母的意思。

　　纪兰本来打算观察纪澄两天，再看是否送她去书堂的，但如今沈英既然如此说了，她也不好抹沈英的面子，因而笑道：“阿澄这次恐怕要在京里住一段时日，我也有意送她去学堂给阿萃她们几个小姐妹作伴，却被老爷抢先一步说了，这个人情倒是落在老爷身上了。”

　　沈英笑了笑，“哎呀，早知道我就不多嘴了，夫人的侄女儿，你自然比我更上心，定然会将所有事情都安排妥当的。”

　　又说了一会儿话，门房那边的婆子来说，五姑娘还有两个哥儿都被留在了老夫人的芮英堂用晚饭，纪兰便道：“那我们就在这里摆饭，都是一家至亲也没必要回避，一桌子吃饭才热闹。”

　　沈英点了点头，但是大家族讲究食不言、寝不语，因而这一顿饭吃得并不热闹，用过晚饭，纪澄和纪渊就各自回了屋。

　　晚上，纪澄在屋子里来回走动消食，榆钱儿在外头野了一圈回来，基本已经将沈家三房的大致情况摸了个底儿，“吃过饭，姑老爷就往方姨娘屋里去了。”

　　纪澄并不惊讶，她姑母再美，也是三十好几的人了，自然比不得那些姨娘的鲜美，便是她爹爹，这几年也不怎么进她娘的屋了，她娘的容貌比她姑母还胜上许多哩。

　　“叫你打听府里的事儿，你怎么光打听姑老爷的私房事儿啊？”柳叶儿伸出食指戳了戳榆钱儿的脑门儿。

　　榆钱儿今年十四岁，小骨架的人，瞧着只有十二、三岁的模样，又生得玉雪可爱，很少有人会对她起戒心，所以她通常都能打听到别人打听不到的东西。

　　“哎呀，我不是顺便就听了一耳朵嘛。”榆钱儿嘟嘴道。家里下人最爱碎嘴主人家的私房事儿，知道老爷宠爱那位姨娘，也好巴结着点儿，即使不愿巴结好歹得避让着点儿，总之多知道一点儿肯定没坏处。

　　“让她说吧，咱们听一听总没坏处。”纪澄道。

　　榆钱儿闻言便冲着柳叶儿得意地笑了笑，“姑老爷最中意那新进府的梅姨娘，梅姨娘和方姨娘都住在正房后面的小院儿里。方姨娘生了个女儿，就是如今的八姑娘。”

　　榆钱儿又吧啦吧啦地说了一堆，见自家姑娘只在屋子里散步并不说话，就知道她不感兴趣，都怪自己没打听到什么有用的消息来。不过这也怪不得榆钱儿，毕竟她才只来了一天。

　　“我去给姑娘抬水来洗澡。”榆钱儿小跑出门，过了一小会儿就领了两个抬着热水桶的粗使婆子过来。

　　两个婆子十分热情，“表姑娘以后若是要用热水，只管跟我们说就是了，厨房里见天儿的烧着水。”

　　纪澄笑了笑，让柳叶儿抓了两把她们从晋地带来过来的糖果子给婆子，带回去给小孙子吃。

　　两个婆子道了谢退了出去。

　　榆钱儿给纪澄擦背时，纪澄问：“你花了多少银子才让两个婆子这样上赶着要给咱们抬热水？”

　　“也没多少，一人给了二两银子。”榆钱儿说完，明显感觉自家姑娘直了直背，蝴蝶骨上的肉都紧了，赶紧又道：“姑娘你是没看到，我刚说要热水时她们的那副嘴脸，说什么家里正经主子都还没要热水呢，得给她们留着。我给了银子后，立马嘴脸变了过来，就跟八辈子没见过钱似的。”

　　“那你知不知道她们一个月的月钱是多少？”纪澄沉声问道。

　　呃，这个还真不知道。榆钱儿跟着纪澄之后，就再没缺过钱，也丝毫想不到要去打听沈府下人的月钱这件事儿。

　　“那你又知不知道平日里姑母打赏下人，都是用什么？”纪澄叹息一声，“你这样做恐怕会坏了姑母的规矩，这一家子下人管起来难，放纵起来可太容易了。”

　　榆钱儿有些委屈地道：“可是咱们初来乍到，府里的人都瞧不上咱们是西边儿来的，老爷又没个官身，不用银子简直是寸步难行。”

　　纪澄道：“这些我都知道。只是咱们在别人府里做客，姑母事情又忙，哪可能处处都周全，再说了即使咱们受了委屈，同姑母说一声她自然能安排好，可你这样随便花银子，就像在拿银子打姑母的脸。”

　　榆钱儿气得澡也不擦了，“可是姑娘在家时是日日都要沐浴的，来的路上情况特殊就不说了，难道今日第一天来也不洗澡？不洗澡姑娘又该睡不着了。我要是不花钱，又到哪里去变了这桶热水出来啊？”

　　纪澄又好气又好笑，“哎哟，我的小姑奶奶，你这脾气也太冲了吧。我只是跟你讲道理而已，不过我也知道咱们榆钱儿是为了我好，这几两银子花得值，只是咱们今后可不能再这么做了，银子虽然能使鬼推磨，可却买不到别人的敬意，你呀，今后别一条路走不通就想着砸银子，动动脑子想点儿别的法子行不行？”

　　榆钱儿嘟嘟嘴，又拿起帕子给纪澄擦背，“知道了。”旋即又担忧地道：“我今天是不是给姑娘闯祸了？”

　　纪澄叹息一声，“没事儿，明日顶多被姑母骂两句。”

　　洗过澡，柳叶儿那边已经将纪澄常用的花露、香膏都准备好了，纪澄自己抹脸时，柳叶儿就用香膏给她抹脚，再给她戴上棉布手套和袜子，伺候她上床躺下。

　　“柳叶儿，今天你能不能就在我屋里睡？”纪澄问。

　　柳叶儿比纪澄大一岁，在她身边伺候的日子更久，知道自家这位姑娘小小年纪虽然心思缜密，但毕竟一个人到了这陌生的府里心中肯定是惶恐不安的，虽然大少爷也来了，可就是他想照顾身在内院的妹妹，那也是多有不便的。

　　“奴婢去洗了脸洗了脚就来。”柳叶儿转身将自己的被褥抱到纪澄床畔的脚踏边铺上，麻利地洗漱完毕进屋。

　　纪澄在床上反侧难眠，她的睡眠一向不好，换了地方就更难入睡。思绪纷杂，一下就跳回到晋地，想起凌子云来，她这辈子大约是嫁不成他了，两家虽然门当户对，可是一旦遭遇外辱，恐怕分崩离析就在眼前，倒不如相望天涯，各找各的门路。
　　（修改）