19、赴任悲田 悲田者，布 ...
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郗明瑟不动声色地将收到的三份荐书呈递了上去，犹如石块落海激起浪花无数，立时阖朝皆惊，微尘世界起了六种震动。
大冢宰崔定桓举荐；
太保、左丞相卫绾举荐；
大理寺卿褚袭霜举荐。
这三个人物，单拿任一个出来，都是不少士人高山仰止一般的存在，更何况，这三人一力举荐的悲田使候选人，还是一个实质上名不见经传的女子。一时之间，关于郗氏明瑟的种种传闻不胫而走，充斥在鄢城各处。
有关她的一切都被大家挖掘了出来——郗明瑟，二九年华，出身高平郗氏，父为原并州太守郗况，长兄为画院待诏郗道臻。
稍有价值的资料就是这些，只有这些。这样单薄的身份在鄢城这个藏龙卧虎的地方可以说是平平无奇。不过，以上所有已经足够让其他竞争者望而却步。
经过吏部走过场一般的考核之后，任命正式下达——授郗明瑟悲田使一职，即刻上任，任期两年。
悲田院的主簿、功曹、参事、录事等小吏们早早就已经列队等候在门口，这位新上任的悲田使对他们来说虽然不陌生，但也不能说熟悉。国朝立国几十年，前数任悲田使的举荐官员至多能达到三品，而这一位年岁不大、根基尚浅的女子竟然同时拿到了大冢宰、左丞相、大理寺卿的荐书，可谓前无古人，恐怕也是后无来者，一时间名动鄢城，令他们不得不审慎应对。
远远望见郗明瑟独自一人骑马向这边行来，由于最初那一套女式官服已经尘封太久无法穿戴，故而尚服局加急赶制了一套新的，月白色里衫罩浅紫外袍，云纹腰带系玉佩组绶，衬得她整个人也神采奕奕。
“卑职见过郗大人。”郗明瑟刚下马，众吏齐齐施礼。
“诸位不必多礼，今后共事，还望多多指教。”
掾吏带她视察了悲田院上下，之后来到旁边的正觉寺，拜见住持玄明。由于悲田院由国家与正觉寺共同管理，悲田使总理上下事务，佛寺主要的事务就是协同保管朝廷的拨款与民间的布施，这些锱铢汇集为无尽藏。要动用无尽藏，须得悲田使与正觉寺住持分持的云符合二为一，方可开启。
行过正觉寺的山门，眼前正对着的是高耸的佛塔，刹上有宝瓶，宝瓶下有承露金盘，复有铁鏁四道。层层塔檐皆悬金铎。佛塔后方便是正殿，中有中有丈八金像一躯，稍小金像十躯，另有绣珠像及玉像。栝柏椿松，扶疏檐溜。丛竹香草、布护阶墀，东西各列僧房楼观，雕梁粉壁，青璅绮疏。
拜过正殿金像，接过玄明交予的一半云符，郗明瑟便正式接任悲田使。
郗明瑟立于阶墀之上，语声清朗，落落大方，“悲田者，布施贫穷孤老恶疾重病困厄之人，生者养之，病者药之，死者葬之，其福甚大。我今忝列其位，必当尽心谋其政，列述如下：
其一，列籍进院需严格审查登记，以备后考，禁止身强力壮、游手好闲无名之人混迹其间，冒领衣食、鼓噪为乱；
其二，检视院中设施，有损毁衰败者，立即修葺，不得延误；
其三，医药物品、炊食器具、口粮、布匹等皆须造册登记；
其四，月终年终，造四柱清册，列榜张示，仍俟费裕，刊录分送，用昭征信。”她抬袖一揖，“愿诸位鼎力相助，早复悲田院之良序。”
众人颇为触动，皆回礼而称：“善，我等定襄助大人报国安民。”
明瑟上任后日间处理各项事务，夜间常常逗留院中，查看历年账目造册。
翻看无尽藏布施清册时，有一个名字引起了她的注意，“李主簿，这个署名‘如愿’的是谁，他的名字这几年出现了多次。”
小吏查看之后答：“回大人，虽然这个名字出现了多次，但是每次来以这个名字布施无尽藏的都不是同一人，他们也从不透露主家为谁，我们也不好多问。”
明瑟若有所思地点点头，望向窗外见天色已暗，便叫下吏各自归家，自己顶着昏黄的烛火继续翻阅。
“明瑟”，门外有人唤她，抬眼一看，郗道臻开门走了进来。
“哥哥？你怎么来了。”明瑟高兴地起身，才发觉自己因坐的太久而浑身酸痛。
“给你送些餐食，差不多明天再看吧。”
“谢谢哥哥！”俨然回到了小女儿情态，接过餐食大快朵颐起来。
郗道臻笑着摇摇头，帮她把东一堆西一堆的清册整理摆放好，“对了明瑟，今天舒成说，你吩咐的事情已经办好了，那姑娘已经跟应郎君回去了。”
记得几日前，明瑟乔装打扮，带着琉璃帷帽，来到红袖坊，在角落里喝了很久的茶，听见一曲琵琶弹唱，哀婉缠绵，声音有些熟悉。目光溯去，果见绮娘盛装端坐，艳若桃李却面有戚戚。
一曲终了，绮娘致了谢，起身抱着琵琶下了台。将琵琶交于旁人，她独自上楼回房，听客们已沉浸在下一曲中，惟她无动于衷、兀自寥落，木然地走着，甚至没有察觉明瑟在后面轻轻地跟着她。
她走到房门口，忽见一男子等在门外，这才面露欢喜，明瑟见状闪身到一旁躲起来。
“应郎，你来了。”她的声音中欢喜而带着些许颤抖。
“绮娘，我答应过我会经常来看你的。”
“应郎，你以后还是别来了。你我少时相识，谁知天意不悯，当年我在云韶府，你进不来；现在我在这里，我却出不去。你还是忘了我吧。”
“我好不容易才找到你的，你放心，我家境虽然不好，可我在努力挣钱，总有一天，我能赎你出去的。”绮娘流下泪来，伏在男子肩头暗暗咄泣。
那时明瑟悄悄便离开，心中已有了一个主意。怨要报，恩也要还，绮娘是她当年那段灰暗岁月中仅有的暖色。
明瑟听闻事情已办妥，舒心一笑，“那就好。”这桩心愿了却，她便可以专心应对未来的波浪滔天了。
作者有话说
第19章 赴任悲田
