《皓**影》沾衣

2、第一章

　　上有天堂，下有苏杭。
　　三月的苏州，正是杏花开时。和风熏人，绿柳飘拂，当真是杏花烟雨江南的画景。
　　苏州城西南的石湖本是太湖内湾，因湖底皆石得名。相传范蠡灭吴后携西施自此归隐太湖，湖水若有知觉，不知是否会记下这绝代美女的绝世风华。
　　石湖之东，一条小溪穿湖而过。千年前，越王勾践率大军经此伐吴取胜，这条小溪也就被称为“越来溪”。此处本极僻静，周遭寥无人烟。景德元年，一不知名富商买下此地并起了座庄子。庄中少有人住，只是人口相传，这所庄子是近年来声名鹊起的绣女“弄影针”云弄影的住所。
　　传言还是得到了证实，云游天下的云弄影在这一年回到了苏州，隐居越来溪畔专心刺绣。见过她绣品的人都说“弄影针”的绣艺已臻于化境，便是皇上御封的“针神”，比起她来也远远不如。

　　这会是原因吗？明皓凡站在云庄门前，想着这些日子发生的事情。
　　海月的“针神”之称是皇上封的，即使云弄影的绣艺已超过海月，也永远没有办法得到针神的称号，不甘心也是情理之中吧！如果这时，她遇上离家的海月……
　　他打了个寒战，不敢接着想下去。海月出走十个月间，他几乎找遍了所有可能的地方，却一无所获。他到开封近郊找海月的母亲，她却只是淡淡告诉他，海月有海月的打算，不必寻找。
　　怎么可能不找？他内心的负罪感一天天加深，海月的了无音讯指出了一个最可怕的可能。她是因为他纳妾的提议而出走的，他怎么能放下不管？
　　他抬头看看门上匾额“云庄”，这是相隔半年后，唯一也是最有力的线索了。他的直觉告诉他，海月的失踪，近来各地知名绣女的死亡，在这里都能找到答案。
　　深呼吸一口，他扣下门环。

　　门里传来轻快柔和的女声，却是明皓凡不懂的苏州土话。他咳了一声：“请问姑娘，云小姐可是住在此处？”
　　“既是云庄，当然有云小姐。不知公子想找的是哪一位？”那女子改说官话，竟是字正腔圆。只是声音偏冷，不如说苏州话时的和婉。说话间开了门，明皓凡只觉眼前一亮：在这偏僻之处，竟有如此美女！
　　女子一身素白，只袖口及襦裙下摆绣着几朵白梅，在白色布料上几乎无法发现。明皓凡细看那几朵梅花，发现那是应着布的纹理而绣，从某个角度看不到，只有换个角度，梅才呈现。
　　简单的几针，却显出如此的巧思，“弄影针”之名果非幸至。明皓凡对刺绣颇有研究，自知其中蕴了多少功力。他专心研究这几朵花，完全忘记了眼前的人，自也没有看到眼前人眼中闪过的清冷。
　　女子见他出神，问道：“公子，请问您找谁？”明皓凡方才从震撼中回过神来：“请问姑娘可是云弄影？”
　　“我家小姐不见外人。”女子淡道，便欲关门。
　　“姑娘，在下是有要事请教云小姐，还请成全……”
　　女子皱眉：“我家小姐哪是你想见就见的？你……”她的话还没说完，屋中传出一个声音：“雪，让这位公子进来吧！”
　　“小姐！”女子冷淡的表情有所改变，带着一点抗议叫道。
　　“这位公子声音中透着焦急，我们又何必拒人千里？”声音极软却甜而不腻，清澄宛转，叫人听了说不出的受用。那叫雪的丫环表情虽是不依，却也只好让明皓凡进屋。

　　云庄正厅算不上富丽堂皇，倒是极其雅致。厅中一桌一椅均为竹制，地面亦是竹节铺成。明皓凡向墙上看去，一惊尤甚。墙上挂着几张字画，均出自前朝名家之手，只有一张当朝的，却是他自己的一张画。他于书画鉴赏本也极精，更况自己画的真伪任谁也不会弄错，当即判定这几幅字画均为真迹。
　　他眼中多了几分惊异，除了他的那张，这些字画都可算是稀世之珍，便是千金也是难求。这位云小姐竟有如此神通收藏，却又堂而皇之将其挂在正厅上，不怕引人觊觎。
　　字画均是气势万千之作，却掩不过中间一幅绣品的光芒。
　　绣画上绣的是江南水乡之色，山秀水清，杨柳依依。画工自不在话下，令人惊叹的反是画中表现出的安静祥和，使人看了油然生起“归老山林”之愿。画上题了一首诗，正是此意。
　　长安南下几程途，到得邗沟吊绿芜。
　　渚畔鲈鱼舟上钩，羡君归老向东吴。
　　明皓凡正在出神时，云弄影的声音又响起来：“妇道人家不宜见外人，请公子莫怪。”声音是从侧门后传出的，明皓凡循声看去，一道轻纱挡住他的视线。他不是轻薄之人，自也不会凝目打量，忙道：“哪里，是在下来得鲁莽。”
　　“公子气宇轩昂，谈吐有礼，不知是何方人士，又为何而来？”云弄影缓缓问道。
　　“在下明皓凡……”语音未落，只听纱内轻唤一声。
　　“公子可是笑凡居士？”云弄影声音急切，带着一丝兴奋。
　　明皓凡脸一红：“友人抬爱，明某受之有愧。”
　　轻纱一挑，雪忙叫：“小姐，你怎么出来了？”
　　“明公子乃是我最崇拜之人，他来到这里，我怎可不见？”出来的是一位年约二十的女子，相貌虽无法和艳绝的丫环相比，倒也还算清秀。她发未盘髻，做未嫁打扮，怀中却抱着一个婴儿，显得极为怪异。
　　明皓凡眼中诧异到了云弄影的眼，她轻轻一笑：“未亡人云氏不依礼俗，倒令明公子见笑了。”
　　“小姐！”雪声音越发冷，“什么‘未亡人’？什么‘云氏’？这都是那些男子编出来束缚女人的，你怎么……”
　　“雪，不要吓到明公子。”云弄影喝止她，转对明皓凡道，“冷雪这丫头总是如此，也不肯叫我‘夫人’。乡野俗人，请明公子不要见怪。”
　　明皓凡潇洒一笑：“云小姐多虑了，冷姑娘是真性情，在下怎会见怪。”
　　冷雪横了他一眼，不再说话。

　　“不知明公子特地登门，所为何事？”云弄影与明皓凡主客落座，冷雪奉茶。
　　“是这样的，这幅绣画可是从云小姐这里流传出去的？”明皓凡拿出一幅绣画，递给云弄影。
　　云弄影接过画，翻来覆去的看，秀眉微颦：“这是‘针神’的绣品，前段时间还为我所收藏，不知怎么到了公子手中？”
　　“云小姐的绣品都是交给冉霞绣庄贩卖吧？”明皓凡见她点头，续道，“经证实，这幅绣画是半个月前云小姐交给他们的绣品。”
　　“雪。”云弄影召丫环过来，“这是怎么回事？”
　　冷雪看到画，脸色一变：“小姐，半个月前他们过来收绣品时你已经睡了，我见还差一幅绣画，就……”
　　云弄影轻轻一叹：“雪，你这的确是出自爱护我的一片心，但这绣品冠上我的名字流传出去，却教世人怎生看我？”转对明皓凡，“明公子，这是我一时疏忽，改日定当向明夫人负荆请罪。”
　　冷雪冷哼一声：“小姐这说得是哪里话来？此事全是我的错，哪用小姐去请罪？更况现在明家夫人大概是江湘绫，有何罪可请？”
　　“雪！”云弄影喝止她。
　　“原来云小姐和冷姑娘已经知道了……”明皓凡自嘲笑道，“海月因我而离家，我哪里还有脸面纳妾？我现在忧心如焚，望云小姐指点。”
　　“我们小姐没有什么可以指点你的，你可以走了。”
　　“不知公子想让弄影指点何事？”云弄影止住冷雪的不驯，一径浅笑问道。
　　“这幅绣画明显是海月离家后所绣，云小姐是从何处得来？”明皓凡紧紧盯着云弄影的脸，想看出什么端倪。
　　云弄影神色不变，侧头凝思了半晌。
　　“那天——大概是半年前吧，一位女子来找我，说是家境衰败，只能将珍藏绣画卖给我。我见是针神的手笔，自然就买了。”
　　“那名女子的相貌云小姐可还记得？”明皓凡急切询问道。
　　“貌美如花——我不太会形容，但是论美貌似乎还胜过雪。”云弄影指了指冷雪，然后若有所悟的抬高声音，“难不成……那名女子就是……”
　　“恐怕就是海月。”明皓凡话接得极快，“卖画之后呢？云小姐可知道任何她的消息？”
　　云弄影仍是颦着眉，侧头思索。明皓凡不敢出声，只是小心翼翼的看着她，希望能从她嘴里得到有力的消息。
　　“我好像问过她，如果她无以为生的话，要不要留下来做事。她说她有自己的路，谢谢我的好意，然后就离开了。应该是没说她要去哪里吧……是吧，雪？”
　　冷雪面对明皓凡的急切眼光，非常不想回答，但还是说了：“没，她出门西行，就再没有消息了。”
　　明皓凡本已从椅中坐起，听得此言，又跌回椅子。
　　“还是……不行吗……”他喃喃着，脸色青白。
　　“哼，休妻另娶的人，还在这里装什么？”冷雪冷哼道。
　　“不是的，是海月她自己提出的……”明皓凡止住分辨，半晌方才从喉咙里挤出句话，“现在说这个还有什么用……反正……是我对不起她……”
　　“雪，明公子已经很自责，你就不要再说他了。”云弄影凝视怀中婴儿，“世间传言可信者不过十之一二，明公子丹青中蕴着他的胸襟，怎会是薄幸之辈？”
　　此言虽是为明皓凡分辨，却加倍的增加了他的内疚。他站起躬身：“非常抱歉打扰云小姐，若小姐能想起什么有关海月的事情或得到她的消息，可否通知在下？我这一段时间内都住在季庄，小姐若有需要，也可来找在下。”
　　云弄影亦起身一福：“弄影一向钦佩明公子的才华，若公子不介意，弄影可能会登门求教。至于公子所托，弄影定当竭力。”
　　“多谢小姐。”明皓凡一躬到地，扬长而去，离去的背影却是挺拔而潇洒。

　　弄影看着他的身影消失在门口，笑笑：“有着儒生的温文尔雅，有着文人的狂放不羁，亦有着书生迂腐守旧。能把这么多性格融在一个人身上，倒也难得。”
　　“哼，就算是妻子主动提出纳妾又怎么样？男人啊！都想着坐享其人之福，也不想想他有没有这个福分！”冷雪道，语气之冷几乎要冻僵刚冒出头的花苞。
　　“他又何必去想呢？女人，只是男人的附庸。”弄影笑中带着不屑，“就算是名扬天下的笑凡居士，也只是一个将其视作理所当然的凡人罢了。”
　　“雪。”弄影语气一转，“你难道不知道明家在生意场上的势力几乎遍布了整个江南吗？为什么那么不小心？”
　　“那些日子你硬是接了很多绣活，又快要临盆。我见你难得睡上一觉，不想唤你起来。正好看到那幅绣画，就……”冷雪表情马上软了下来，小声说道。
　　“我知道你爱护我，但是以后可不要这样了。”弄影拍着怀中婴儿，“幸好那幅绣画让明皓凡收走了，否则传将出去，人们怕不以为我云弄影是欺世盗名之辈。弄影针也就不要再混了。”
　　“你的绣工天下无双，谁敢说你欺世盗名？”冷雪道，“对了，我听说江湘绫也到了徽州，和明皓凡一起住在季庄。”
　　“哦？那你怎么不早说？”弄影扬起眉，“这下我想不去找明皓凡都不行了。‘据说’这位江姑娘的绣艺其实已经超过了她师姐‘针神’呢！”
　　“你就是争胜之心太强。”冷雪叹道。
　　“那难道像你那样，把可以震慑世人的技艺留下来自己欣赏？”弄影摇摇头，“我做不到。我的愿望是成为苏绣大家，让刺绣之艺在我手中发扬光大。”
　　她的眼炯炯有神，一点不似适才的文雅模样。冷雪为她的神光所摄，一时只怔怔的看她。

　　季庄与越来溪相距并不甚远，因此明皓凡很快回到季庄。
　　“那就是说，云弄影这条线又断了？”季励之俊俏的脸上显出为难的神色，为他的脸平添几分忧郁的魅力。要是让迷他的女子见到，怕不要发疯了。
　　“据她所说是这样没错。”皓凡皱眉，“但是我总觉得她和她的丫环有点奇怪。”
　　“怎么个怪法？”励之问道。
　　“明明已经嫁人生子却还被称为‘小姐’，虽处处守礼却不在意丫环的反叛，云弄影的行为似乎都是掩饰过的。她丫环对我的态度也实在是很奇怪……”皓凡回想冷雪的一言一行，“她可能是听说过有关我的传言，但是她的态度也太过激烈……好像是在为谁鸣不平一样……”
　　“会不会是她们认识大嫂？”励之想到了一种可能。
　　“我也在想这种可能。”皓凡点头，“云弄影倒是平和，认识海月的可能是那个丫环。那丫环太过美丽，且眼中精光难掩，显是武功高手。这样的女子竟然甘心当一个丫环，其中定当有文章。”
　　“高手？大哥你怎么不早说？哪天我去领教一下！”听得“高手”二字，励之不禁双眼发光，脸上也显出兴奋之色。
　　“你不知道？难道镇天帮没有派人找过云弄影的麻烦？”这几个月来各地绣女的死亡明显是与镇天帮有关，虽没有明显证据，但她们生前均受过镇天帮的威胁。若镇天帮单单放过云弄影，其中定有可疑之处。
　　“好像找过……但都是派的那种小帮众，武功低微。似乎是云弄影的丫环将他们击退的吧……但也没听说那丫环有多高的武功啊！”励之从记忆里挖出有力材料。镇天帮一向神秘，尽管分舵遍布天下，但谁也不知道它到底在哪里，也不知道哪个人才是它的帮众。所以查起来加倍的困难，只有镇天帮众主动出击，季庄的消息网才会有所反应。
　　“那丫环绝对身负上层武功……不管是她掩饰或是镇天帮隐瞒，此中定当另有缘故。”皓凡缓道。
　　“莫非……这云弄影和镇天帮暗中勾结，所以……”励之试着猜测。
　　“在登门拜访之前，我也有此疑问。在全国十余名知名绣女死亡的此刻，最出名的弄影针竟还安然无事，怎样也脱不了嫌疑。”皓凡回想云弄影的一举一动，“见到她以后，我却不这么想了。我虽看不懂她眼中蕴含的神色，但她的雍容气度绝非一般人所能具有的。她不会用除掉对手这种下流的手段让自己成为第一。若有人在刺绣上胜过她，她定会提高自己来超越对方。”
　　那女人有着绝对的傲气，不是高傲或狂傲，而是自信的傲。她不是故意显露，只是言谈举止中带着从容的气度。即使以着平凡的容颜站在艳绝的丫环身旁，她自身的气质硬是盖过了丫环的美貌，使人不得不将视线投到她身上。
　　平常人家小姐哪能容忍被丫环的姿色所超？云弄影却不以为意，她的丫环也没有自觉。
　　这一对主仆，即使想不引人注目，即使想装做普通，也是做不到的呢！
　　“大哥对云弄影倒是很了解啊！”励之笑笑，“要不要我帮大哥牵个线呢？”
　　“你胡说些什么啊？”皓凡紧锁双眉，“我这次是来找海月的，她出走就是为了我纳妾一事，我怎么能再做对不起她的事呢？”
　　“说起大嫂我就一肚子气！”励之气鼓鼓的，“别说纳妾是大娘提出来的，就算是大哥说的，她也没有资格说话！当真以为自己是公主啊！不许驸马纳妾？哼，她算什么！好妒是七出之一，大哥干脆把她休掉，也省得找着麻烦！”
　　“励之！”皓凡喝住他的愤慨，“你大嫂是个贤良淑德的女人，她不是因为忌妒，而是怕委屈了她师妹。她留的字条已经说得很清楚了。”
　　“矫情！她那分明是出走抗议，只有大哥你还当她恭谦礼让，心怀内疚出来找她。”励之耸肩，“女人啊，最会玩这种把戏了，不要理她不就得了！”
　　“励之，你少说两句吧！”皓凡脸阴阴的，“总之我是一定要找到海月的，你要是不想帮忙就别帮，我自己找！”
　　“不要生气，我只是随便说说。”励之见皓凡沉下脸，连忙陪笑道，“我怎么会不帮大哥呢？大哥要我做什么？”
　　“到县衙去查查她们二人的底细。哪里人士，何时来的苏州……总之越详细越好。”
　　“遵命！”励之得将令出门。

　　“查不出来？怎么会？”明皓凡听得励之无功而返，不禁奇怪，“你平时不是素与官家交好，怎么会查不出来？你没有说出我的名字吗？”
　　“我说了，陶县令说，明知州有命，他本该照办。但那两人的任何消息都不是他敢透漏的，也请我们不要过问。”励之转诉道。
　　“好大的来头！”皓凡是前任徽州知州，与各路官员都有来往，这一个小小的县令竟然不买他的面子，可见对方背景之深。
　　“会不会是她们真的和海月有什么关系？海月在朝中也算颇有影响……”皓凡从中联想到妻子的显赫。
　　“这我也问过的，陶县令只是一脸为难的告诉我那两人来头比大嫂还要大，请我们不要再查下去了。别说这二人一向安分守己，就算她们做出什么事情，也不是他能管得了的。”
　　“比海月还……总不会是皇亲国戚吧！”皓凡潜心思索。当初娶庄海月的时候，由于皇上重视，他也见过一些皇亲，却完全想不出这二人的来历。
　　“大哥，这个‘不敢’也可能有第二层意思……”励之小心翼翼的说。
　　“嗯？”皓凡看着他。
　　“也可能是这两个人在江湖上有着什么背景，而且是能威胁到陶县令生命的背景。”
　　“你还是不放弃她们两人可能与镇天帮有关的猜想吗？”皓凡无奈笑问。
　　“大哥看出她们气度非凡，我又没见过她们。”励之撇嘴，“总之这是最大的一种可能。至少，从这里下手可能会得到一些线索。镇天帮最近一直在找知名绣女的麻烦，不管云弄影与此事有无直接关系，被牵扯进去总是难免的。”
　　皓凡想起云弄影从容的神情，再想到这样的表情有可能被惊恐慌乱所代替，心下竟一阵不忍。
　　她的安闲，她的优雅，她的从容自若不适合阴谋和血腥。她该是明媚春光下湖畔绣鸳鸯的女子，若身旁有人，也一定是和她谈诗论画的知己。
　　他闭上眼，心下感到了阳光的暖意。