《误尽三生》锦秋词

61、灼华（上）

　　身子稍好，我便到钱庄出入。即便什么都不懂，也混个脸熟。
　　那多话的伙计刘胜看到我居然当了钱主，眼珠都要掉下来了，只是碍于两人位置相差太远，只憋了个牙疼，一句话也不敢问。
　　倒是我大方跟他打了招呼，说那时跟着朝辞是特地微服巡视来的。他听得一脸钦佩，大概觉得我这样一个小姑娘身处高位，难得的竟是个实干派，居然凡事深入基层，亲力亲为，是以眼神赞叹有加。
　　我在心中微叹，如果人人都像他那样就好了。
　　这种中央集权制的企业，首脑会像皇帝一样，一般不会下岗，但若是表现得实在太差劲，或者真的不过是个傀儡，就很容易激发别人的造反欲望。
　　无论出于何种考虑，多学点知识，巩固自身实力才是最重要的。
　　朝辞已去，大掌柜素少出面，现是萧桥在主持大局。
　　他倒是个水晶心肝人儿，以前口若悬河能从天上聊到地下，现在却谨慎言行，多余话儿一句不说。就连流着口水看男人的姿势也收敛了很多。
　　他于钱庄业务倒是精通，侍候得八面玲珑。短短时间内，老板换了，但他的地位不降反升，可见当日紧要关头郁南王肯降尊迂贵逗他玩玩，并不是没有道理的。也兴许就是当日那一句调笑，才把他留了下来。
　　略略了解一下钱庄运作流程，发现已经相当成熟。
　　皇家钱庄地位尊崇，更是兼任了官银铸造的业务。
　　流通的银子均按成色划分等级，各地银号若有铸造作坊，均可自行融合银子，此举虽方便，但却也造成了各地出品的银子成色不一。而官银铸造则是要求统一的标准，将收自全国各地的银子重新熔炼，成色高的加铜，成色低的加银，按照标准的成色重新铸造成规格成色统一的标准银锭，上面标注了府库名、重量、规格等字样。
　　皇家钱庄的铸造作坊承担了官银铸造的业务，各地收缴的税银要经过皇家钱庄的铸炼成为官银，方才送入国库，而国库承认的税银也只收皇家钱庄所出的官银。而在极偏远之地的税银则折成银票，可待上税的官员到达京城后再到任一家钱庄内兑换，可说是相当方便。
　　除了通兑的银票之外，还有点对点的汇票。
　　比如说，你要在烟淮汇五十两银子给京城的某人，你可以在烟淮的分号开一张汇票，然后教人把汇票带给京城的某人，让他在京城兑钱。
　　汇票跟银票有何不同呢？
　　银票是通兑的，可当作现银流通，你可以在任何一家钱庄兑钱，并且没有人会考究这张票子是不是你的，来路正不正。钱庄的掌柜唯一关心的问题只是你的银票是不是真的。
　　而汇票是一个提款的证明，不能用作流通，并且只能在同一家钱庄内使用。汇票上的印鉴须得跟钱庄内银号的印鉴对上，防伪技术很高。要知道这印鉴可是盖在汇票与账簿页的骑缝之上，这边的汇票开出，当日里钱庄伙计已通过八百里加急的驿马将账簿页送至汇票目的地，等待客人的到来。
　　从某种角度来说，这个印鉴相当于皇帝的玉玺，是钱庄主人的身份象征。
　　而皇家钱庄的印鉴是什么呢，是一个指印。
　　上任钱主留在幼女肩背上一个食指的指印。
　　自皇家钱庄各地分号同时换上落款为“露华浓”的新招牌，便已代表空缺十年的钱主之位重新有人上任。而当时冒充钱主的女子除了面容酷似上任钱主以外，依照她后肩上的指印雕出的印鉴可与上代钱主留下的印记重合，更证明了她的身份。
　　现在但凡一万两以上的汇票便需要这种指印印鉴盖章，如同钱主亲临。
　　郁南王春熙跟我说起这点的时候，我忽然觉得右边肩背很痛。
　　他拿出一块小小的褐色皮子，道：“现在这印记已在我手上。他们杀了我妹子，把她的印记夺来，植在那丑女身上。”
　　他语气很是怀念，“现在这块皮……就是我妹子留下的唯一一样东西了。”
　　我觉得一阵恶寒。他注视那块硝过的人皮目光就像在注视自己的爱人，轻柔、专注、情深款款。
　　但若是认为他爱妹情深一定是你的错。
　　因为他跟着说了一句：“不过幸好她不在了，假如还活着的话，可真是令人不放心呢。”
　　他的意思很清楚，假如钱主由他的亲妹子接任的话，他是一定不放心的。
　　因为他的妹妹身上不但淌着跟他同样的一半血统，还比他多了一个钱主的继承身份，他是绝不会容许一个如此有威胁性的人存在的，即使那个人是他的亲人。
　　他宁愿相信一个可以完全被他控制的陌生人，也不愿意相信一个能力比他强的亲人。
　　假如他知道我就是他妹子的话，大概我不会看到明天的阳光。
　　郁南王看到我强作镇定的表情，误会了，笑着安慰道：“不用害怕，我不会把这个也植到你身上去。你上次被那个丑女在肩背位置戳了一刀，刚好可以作为指印被破坏的解释。”
　　“老是用上一辈留下的信物作为印记，真是麻烦，我得想个法子，把这个奇怪的印鉴继承方式改变才行。”
　　他就像一个小孩子突然得到件有趣的玩具一样，好奇的想把它拆开来研究研究，恨不得可以盖戳留念。
　　而我却知道他如此有恃无恐，不过是因为有鹤都皇族的支持，但若是生意亏本的话，即使你是皇帝外孙，也是会被撤职的。
　　更何况，那笔神秘消失的巨款并没有因为新钱主的上台而浮出水面，那才是交换倾国权力的关键筹码。
　　而在我新任钱主的一个月来，烟淮分号的赢利比以往下降了两成。
　　虽然这一个月来，我基本都是躺在床上养伤，真正到钱庄晃也不过是那三五天，但这么差强人意的业绩却是发生在我接任的过渡期，无疑是在掴我的脸。
　　分号中的人事变动无疑是一个重要因素，很多钱庄的客户都随着替他们办理业务的掌柜离开而不再增加业务。
　　萧桥的感叹很有道理，就是这个时候才看出来朝辞的人缘有多好。
　　但现在不是哀悼的时候，既然暂时无法开源，就只能从节流下手。
　　收回拖欠的放款是一件大事。
　　钱庄的一个重要收益就是把大额款项借贷给商户，然后收取合理的利息。但是开春以来，有几个商号因为经营不善，已经拖欠了几个月的利钱。萧桥怕会造成死账，主张追讨本金。
　　我考虑了一下，觉得这种落井下石的法子实在无疑是杀鸡取卵，但是从经营原则来说却又是不得不为，沉吟一下，要萧桥陪我到这几家商号看看。
　　第一家拖欠的商号是一家酒楼，生意很好，看不出来要倒闭的迹象。我们到楼上吃了点小菜，跟店小二聊了半天，才知道酒楼老板是个赌徒，上个月才把大宅抵给赌场了。
　　沾上这种恶习的人无疑是个无底洞，有再多的家当也不够填。萧桥随身带着钱庄信笺，跟店小二要了纸笔，即场给那老板写了封婉转客气的讨债信。
　　第二家却是间酒铺。生意也是极好，顾客在门前排起长龙，奇怪的是，排队的不但有壮汉男子，还有不少妇女大妈。
　　我找了个手里提着酒坛的大妈来问。才知道这家“千里香”酒铺的酒非常香醇，做菜时放点下去调味可以提香，很受附近人家的欢迎。这位大妈说着脸露遗憾神色，说“千里香”如果真要倒闭，以后怕就买不到这样好的酒了，是以她进了一大坛货以作储备。
　　“千里香”濒临倒闭的原因出于酿此酒的其中一种重要原料--银城的高粱。银城出产的高粱品质全国第一，老板说只有采用这种优质的高粱才能保持酒的独特风味。而上月从银城出发运送高粱的商船却因意外沉没了，原料无法送达，致使资金一时周转不灵。更因为钱庄追讨欠款甚急，他不得已只得减价出售存酒以筹欠款，“千里香”的酒坊工具恐怕也得变卖才能还回本金。
　　我听了不禁眼望萧桥。
　　萧桥何等聪明的人，立刻道：“虽然钱庄是做生意的，但所依仗还不是你们这些生意伙伴，没有你们哪里有咱们钱庄的兴旺。既然都是生意场上的同伴，这义气还是要讲究三分，现在老板手头不顺，这息款就先宽限几个月，等老板你缓过气来再说。”
　　老板听说，感激得连连行礼，只道：“我这‘千里香’从父辈手上继承，自创办以来铺子一直就在这里。不是可惜这块老招牌，实在是舍不得这些捧场了几十年的老街坊啊。”
　　原来不但出品好，还有品牌效应。
　　我笑吟吟的问：“老板，你现在周转不便，可还需要多贷一笔款项来渡过难关？”
　　老板听得呆了：“这位姑娘可不是来寻我开心吗。前债未清，新债不贷，不是钱庄的规矩么？何况以我现在这样的窘境，还有哪家钱庄肯借钱给我来着。”
　　萧桥笑道：“老板，你看人可少点儿眼光。这位小姑娘就是我们皇家钱庄的钱主，钱庄大小事务她说了算，只要她点头，别说借你银子周转，便是助你多开两家分铺也行。”
　　这种手握权力的感觉真是不错，心中一阵得意，随即暗自警惕，忙道：“萧桥你胡说些什么，大笔借贷银子怎能如此儿戏，我是看在老板做生意诚信，宁愿亏本变卖存货也不肯拖欠欠款，更不会用次等的原料来欺骗老顾客，才愿意大力支持的，可不是凭我个人喜好随便就坏了钱庄规矩的。”
　　萧桥一听，这番话进退有据，不但捧了酒铺老板，又提出这是特殊破例一次，于钱庄规矩无损，更借训斥他，强调了钱庄的规矩在个人权威之上，真是恩威并施，颇为厉害。
　　他也不恼，嘻嘻一笑，饶有兴致的打量我起来。
　　我只对酒铺老板说：“这位是我们钱庄的二掌柜，老板什么时候得空来办理手续，可以直接找他。”
　　当下在老板的再三感谢中去了。
　　这一番巡视下来，累得我腰酸腿软，却也收获甚丰。不禁对自己的表现颇为满意。
　　回到钱庄，却一眼瞧见郁南王春熙正大刺刺的坐在后堂等我。手中一盏香气扑鼻的大红袍，呷一口，笑盈盈的问我：“到哪儿玩去呢？”
　　眼尾一带萧桥，笑道：“还把二掌柜给带去了，难道是看上萧先生的倜傥风流，去喝茶谈心去了？”
　　萧桥被他这么一瞥，登时脸色都白了，他虽好色，但却知道此人笑得越媚心中越狠，知道他记恨自己带钱主外出，说不定正在肚里打什么整治他的主意。
　　即时双腿一软，当场跪倒：“郁南王，在下是带钱主前去视看欠款商号的状况，实在没有半分不轨之心。”
　　“哎，我又没有问你，我在跟你的主子说话，你急什么呢。”郁南王瞧也不瞧他，只笑看我：“我问你，好玩吗？”
　　我笑笑：“当然好玩。发了三封追讨信，延了两笔款子，贷出去一笔，还顺便收回了一笔。如果你愿意去试试这种财神爷的感觉，相信你也会觉得好玩。”
　　“你还真的去做这事了啊？”郁南王摇摇头：“萧桥，没事了，你下去吧。”
　　萧桥得了大赦，爬起来赶快跑掉了。
　　室内只留下我和郁南王两人。他瞧着我，摇头，还是摇头。
　　“你既然选了和我合作，我可不能令你失望啊。”我说。
　　“到昨天为止，你还是表现得很不错。勤奋好学，平易近人……虽然这些小意态对于钱主来说根本不重要。不过，”他冷冷道：“你今天真是令我很失望。”
　　“幸亏我们的敌人也是蠢人。”他低声嘀咕了一句，骤然提高声音：“我费了那么多功夫，替你抢来这个位置，你居然蠢到大摇大摆的去逛大街！你死了事小，我仓促之间要到哪儿再找个人来替你！”
　　这一桶冰水只浇得我透心凉。
　　是呀，你以为你是谁呢？不过是一个冒牌货，傀儡而已。假如你死了，别人不是惋惜你性命，而是头疼难以找到一个更好用的替身而已。
　　不禁淡淡笑了：“确实是我考虑不周。既然这样，不如请郁南王为我请几个保镖好了。若是有人想害我，便是整天足不出户，他们也会找上门来的啊。”
　　郁南王侧头想想：“你说得倒有道理，不过人多不便，我安排个绝顶高手给你好了。”
　　他指派给我的黑衣人名叫小五，我依稀认得是当日我与露琼华打架时，对我手下留情的杀手。