《松柏寒盟》竹下寺中一老翁

44、番外一（上）

　　德泽十六年，长安东市，圣和居。
　　苏诲拂去衣上雪花，对屋内诸位同科拱手，“经年未见，诸公别来无恙？”
　　状元王储率先笑道，“能在这里的都是京官，晏如兄再清楚不过，何必明知故问。”
　　“总有些升迁回京，前途似锦的，”苏诲对角落里的郑绍扬眉一笑，“子引兄，我说的可对？”
　　郑绍出身名门，又搭上了东宫这艘永不倾覆的万年船，自是仕途平顺，当前官阶仅次于正在扬州做司马的刘缯帛，与苏诲平级，此刻正是志得意满，对苏诲举杯道，“晏如兄今日迟了，难道不该满饮此杯么？”
　　苏诲白他一眼，仰头饮尽杯中酒，又道，“子引兄高迁至何职司？”
　　郑绍故作叹息，“礼部员外郎，这可是个清水衙门。”
　　苏诲抬眼看他，略微有些诧异，却也并不多言。
　　“对了，今日我倒是听到一个大消息，”一在吏部做书令使的同科道，“子重兄要回来了。”
　　“当真？”郑绍一喜，意味深长地看苏诲。
　　苏诲面色不显，心中却是一轻，漫不经心道，“若是消息确实，我便差人去转告他家眷。”
　　他与刘缯帛乃患难之交，知晓之人甚众，故而诸人也未奇怪，唯有郑绍轻笑出声，用杯沿掩住。
　　想起他当年伙同刘缯帛诓骗他，还有那些害得他一世不得翻身的话本，苏诲趁人不留意，恶狠狠地瞪他一眼。
　　“到底是顾相的门生，听闻要去做刑部侍郎，正四品的官身呐。”
　　一听是刑部，苏诲禁不住呛住，连连咳嗽。
　　刘缯帛不喜刑部，如今还不知是如何的懊恼。
　　不过若是能回来相聚相守，是户部吏部这般的肥差，礼部兵部这般的闲差，亦或是工部刑部这般的苦差，又有何干系？
　　“不过说起子重兄，尽管官运亨通，又有顾相这般的恩师，”那吏部的书令使怕是有些微醺，说话也放肆起来，“可这命数可实在是……”
　　苏诲放下杯子，挑眉，“此话怎说？”
　　“你看，早年丧父，没错罢？寡母辛辛苦苦将他拉扯大，好不容易苦尽甘来，却娶了个母老虎。他在扬州那等温柔富贵乡做刺史，去年有豪商赠他一美貌瘦马，结果他竟面如土色，连连告罪，饮宴了一半便匆匆回府了。听闻他身旁跟着的那宋管家，便是他夫人安插在他身边的探子，虽相隔万里，但他一举一动夫人皆是了若指掌。”
　　郑绍猛然咳出声来，显是呛的不行。
　　王储插话道，“何况子重兄成亲也有六七年了罢？到现在都无所出还不让子重纳妾，以七出之例，休她十遍都绰绰有余。”
　　“不过我听闻却是个一等一的美人，所以刘兄才被迷得神魂颠倒，夫纲不振！”
　　诸人七嘴八舌地议论起来，苏诲面色青一阵白一阵，就听郑绍笑道，“行了行了，刘兄是否惧内，你们问晏如兄便知，何必白白猜测？”说罢，转头笑问苏诲道，“晏如兄，你说这刘府是刘缯帛做主呢，还是他那河东狮般的夫人做主呢？”
　　苏诲面色难看以及，边上人恍然大悟道，“苏兄出自河东博陵，咱们光用这河东狮的典故，却是将苏兄得罪了。”
　　郑绍故作懊恼，执起酒杯，“是我思虑不周，我谨满饮此杯，向晏如兄赔罪。”
　　苏诲恨恨地看他眼，仍是将酒吃了。
　　“只是晏如兄，”郑绍笑眯眯地看他，“到底是谁做主呢？”
　　还不待苏诲答话，就见小二引着一人入得雅间来，正是宋锦。
　　宋锦扫了眼在座诸人，对着苏诲恭谨道，“苏大人，老爷已于初十启程，命小的先行携要紧物什、细软古玩回京，单子已在夫人房内。老爷还命小的向老夫人、夫人……还有大人回禀，他已得了刑部侍郎一职，少则五日，多则十日必至帝京。”
　　苏诲点头：“知道了，鞍马劳顿，你且歇息去吧。”
　　刘缯帛离京前将家小托付给苏诲，因而诸人也不觉如何奇怪，唯有郑绍忍笑忍得快将肠子憋坏。
　　“真相大白啊。”书令使一副了然状，全然不顾几近吐血的苏诲。
　　宾主尽欢后，苏诲登车回府，郑绍却抓住那青骢马的缰绳，低声对他道，“晏如兄留步。”
　　苏诲挑眉看他，“怎么，还想阴我一道？”
　　郑绍一扫今日戏谑，正色道，“如今子重兄青云直上，可越是这时候，越得谨言慎行。”
　　苏诲亦收敛了愠色，蹙眉不语。
　　“我听闻户部林尚书有意延揽子重兄，若是他开口，子重兄的刑部侍郎极有可能会变成户部侍郎……”
　　苏诲打断他，“刘缯帛自幼便爱看些公案故事，后来做了父母官更是沉迷断案，此番能入得刑部，他求之不得，怕是要辜负林尚书一番美意了。”
　　“当真？”郑绍先前听闻刘缯帛最恶刑讼，难不成消息有误？
　　苏诲在车上坐定，淡淡道，“他的事我还是能做的了主的，我说他喜欢，他便喜欢。”
　　说罢，他冲郑绍微一颔首，小厮放下了车帘。

　　苏诲在车上思量了一路，刚一进门，便见苏绣已在门口候着了。
　　苏诲买下苏绣时，他才不过十二三岁，好在机灵妥帖，宋锦随刘缯帛赴任后，他便操持着刘府苏府大小事务。
　　“怎么了？”
　　苏绣环顾四下，低声道，“不知二少爷说错了什么，老夫人正生着闷气，二少爷匆匆出府，人已是不见了。”
　　难道是刘绮罗行商之事东窗事发？苏诲心下有了计较，“老夫人在正堂？”
　　“正是。”
　　苏诲理理衣裳，快步进去，果见刘母扶额坐在堂上，神情憔悴。
　　苏诲请了个安，又接过下人泡好的茶水奉上，低声问道，“阿娘可是有什么烦心事？”
　　“还不是被你们惯的！”刘母冷不丁抬起头来。
　　苏诲心内大呼冤枉，却低眉顺眼道，“是我管教无方。”
　　刘母大概也知道他无辜，拍拍他手示意他坐下，“这儿子啊，都是生来讨债的！”

　　夫纲不振呐……