1、飞来横祸 ...
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这日，陶季照例是背着竹篓到市上卖草药，生意也照例是一样的惨淡。他摸着自己扁扁的钱袋，咬咬牙扯开嗓子叫卖起来：
“卖草药咯，卖草药咯~上等的的红葵，紫苏，贱卖喽贱卖喽……”
果不其然，没过多久两个江湖人打扮的汉子停在了摊前，陶季见状立刻热情的道：“两位大哥需要点什么？这里有止血草，还有治毒伤的山苦菜，一钱才五个铜板。”
两个大汉环视了一圈，其中一个道：“小兄弟，有没有现成的回春散？”
“这个……没有，我这里只有草药。”陶季道。
“那便算了，我们再去别处看看。”二人说着便要离开，陶季连忙道：“二位留步啊，这个药物嘛……当然是要天然才利于身体恢复……哎——等等啊——”
二人已经走远，陶季懊丧的捶了下脑袋。他也不是不明白药粉或药丸更好卖，而是他炼药的那套工早就被抄家的官兵抢走了，才沦落到生意无人问津的地步。陶季看了看西边绯红的天空，觉得今日怕又是分文难入了。隔壁的烤饼摊传来诱人的香气，他默默地咽了下口水，希望会有奇迹发生。
“今日生意怎么样？”
熟悉的低沉嗓音响起，陶季抬起头，一个一袭白衣的俊美男人站在摊前，陶季眼睛一亮：“九公子，你来了！”
九公子笑了笑，道：“家父旧疾复发，我也正想出来逛逛，于是便抢了仆人的差使，转到你这里来了。”
陶季心中一喜，道：“九公子，你都需要些什么？”
九公子想了想道：“紫苏两钱，八仙草四钱，白石英和接骨草各三钱，还有三七四钱，”又看了看陶季的摊位道：“你这里恰巧都有，我就多买些备用。”
陶季笑着应一声，便过了秤麻利的包好，九公子又道：“这株人参，还有剩下的这些止血草，都一并要了。”
“哎！”陶季心里乐开了花，把纸包递上，九公子将两锭银子放在他手心，说了句：“不用找了。”便提了纸包欲走，末了又加了句：“我过几日会在东边的森林小住，你平常无事可来找我。”
陶季刚想点头，突然想起了什么一样的说：“东边那片森林？鬼林？”
九公子点头，陶季惊讶道：“可是，那里……”
九公子摆摆手，道：“鬼林没有世人想的那么诡异，倒是个清静幽雅的好去处，你来找我时，我自会招待你。不早了，我先回去了。”
陶季道：“九公子慢走。”
九公子点头，转身离开了。
陶季将银子收好，开始收摊，一边感慨这九公子还真是个难得一见的好人，每次在他生活窘迫的时候都会出手相助，他深知自己这些草药是值不了两锭银子的，光是那株小人参，撑死了算才值二十个铜板，更别说那些廉价的草药了。
算了，日后有机会再回报他吧。陶季想着，背起竹篓朝家里走，沿路买了些吃的，盘算着再过多久才能再买一套炼药的器材，就这么想来想去，便回到了家里。
陶季的家，与其说是房子，倒不如说是个栖居的破草庐，陶季小的时候，家境还算显赫，父亲曾是个四品的大官，后来在京城动乱时错站在了老皇帝一边。新皇帝篡位后清除异己，便找了个理由把陶家一并清了，又假惺惺的开恩放了陶家最后一棵独苗，为此，时年九岁的陶季还在朝廷上生疏的跪谢皇恩浩荡。
从那时起，陶季便过上了潦倒的生活，自己的那点银子很快就花完了，为了生计，他几乎什么都干过，可还是越过越窘迫，所幸在他十一岁那年，陶季遇到了一个云游四方的江湖医生，教了他医术和炼药术，自此，陶季便依靠着这门手艺谋生，日子也渐渐好了起来，可好景不长，不知是从什么时候开始，附近巡城的兵痞便隔三差五的来捣乱，抢钱什么的都是常事，到后来连炼药的器物都被抢走了，陶季万不得已只好搬家，寻得一处荒废的草庐居住，才暂时躲过了兵痞的骚扰。
陶季将竹篓放下，点上灯，才发现灯油已经所剩不多了，他就着微弱的光线将剩下的钱数了数，又小心的放在钱袋里，揣进怀中。简单的洗涮了一下，便倒在床上沉沉睡去。
翌日，陶季早早便起床，背上竹篓向东边的森林进发。这片林子就是人们所说的鬼林，很大，覆盖了好几座山头，一眼望去郁郁葱葱的望不到边，珍禽异兽和珍稀植物应有尽有，传说有一条通体纯白的行龙居住在此，护佑着森林的安宁。当然只是传说，因为从没有人见到过，进入森林的人，没走多久就会发现自己正在顺着原路返回，不管是经验多么丰富的采药人，都无法进入森林内部。
因此，陶季也只是简单的在外围转转。鬼林的灵气馥郁，光是在外围随便找找便有很多常见的草药。陶季小心的拔起一棵止血草，突然想起了九公子昨日说过的话。
“不知道会不会遇见九公子……”陶季一边自言自语一边走着，直到竹篓都快装满了也没见着九公子的影子，只得出了森林，往家里走去。
陶季把新摘的草药放在门槛上晾晒，又看了看存货，索性把剩下的草药都一股脑装在竹篓里，急匆匆向集市赶去。
今日草药卖得不错，不到正午便卖了一半，陶季喜滋滋的数钱，却看到不远来了一队巡城军，径直朝他这里走来。陶季下意识收起了钱，帽檐压低了些许，低下头装作整理草药的样子。巡城军很快走近，头目伸手掀掉了陶季的草帽，叫道：“嘿，臭小子，让你躲了一阵子，今日总算找到你了！”
陶季恐惧的向后退去，头目咧嘴一笑，道：“也多亏是今日，不然，即使晚了一天，皇上怪罪下来，我可担当不起。”
“皇……皇上？”陶季惊恐。
“哼哼，皇上有旨，命陶家末裔陶季交出赃物青木灵珠，将其送还皇室，以振国威！”头目把玩着刀柄的穗子，斜眼睨着陶季：“真是没想到，你这么一个落魄的小子，竟然私藏国宝，胆子不小啊！”
陶季愣了一下：“青木灵珠是什么？”
“是什么你应该比我更清楚！臭小子，还不快交出来！那种东西岂是你能拿的？”头目狰狞的咆哮。
陶季简直快哭了：“官爷，我真的不知道……”
“事到临头还想狡辩？”头目一挥手：“给我搜！”
随即两三个巡城军按住了陶季搜身，头目一脚把陶季的摊子踢翻，草药撒了一地，陶季刚刚藏好的钱也滚落出来，两个士兵立刻捡起来揣在怀里。搜身的士兵将陶季怀里的两锭银子掏了出来，头目接过在手中拈了两下，惊讶的道：“没想到你小子还真的有钱啊，这些先留给爷当零花钱，”又问手下人：“搜到那颗珠子了没有？”
手下人纷纷摇头，头目道：“藏的还挺深啊，是不是藏到你的住处去了？说！”
陶季连连摇头：“我真的不知道那青木灵珠是什么啊！官爷，您就饶了小的吧！”
头目眼睛一瞪：“死到临头了你还不承认？信不信我剁了你？！”说着就要拔刀。眼看着那雪亮的刀刃已经出来了一半，却突然被人按住。
“住手！”
刀刃被一只修长有力的手按住，不得前进半分。陶季从捂脸的指缝里头眼看了看，瞬间像遇到了救星：“九公子救我！”
“哪个不长眼的刁民？！竟敢妨碍本官执行公务？”
“光天化日之下欺压平民，鱼肉百姓，这样的人渣也配自称本官？！”一袭白衣的高大男人朗声道，接着手腕一翻，稍一用力，那头目的刀便不知怎么的从刀鞘中滑出，当啷一声掉在地上。
那头目只觉得手指一麻，手中的刀便脱手掉下，他连忙抽出随身的匕首，退后两步，虚张声势的道：“你是什么人？”
“你无需知道。”
九公子上前扶起陶季，帮他整整凌乱的头发，看到了他身上新新旧旧的伤痕。顿了一下，转身道：“他只是一个可怜的孤儿，你们为何频频来骚扰他？”
“哼！可怜？你还不知道吧？”头目瞬间来了底气：“我今日正是奉皇上的旨意，前来搜查这私自我藏宝物的陶家小子!”
“宝物？什么宝物？”
“哼，那可是堪称国宝的青木灵珠！”头目道：“本该是属于天子的宝物，岂能是这个落魄的小子能拿的？”
“这样啊……”九公子看了眼陶季，陶季着急的道：“我根本没见过什么灵珠，我……”九公子轻轻握了握陶季的手，示意他稍安勿躁，对着那头目说：“既然是圣旨，那我问你，你可有皇帝亲自批下的搜查令？”
“这……”头目愣了一下。
“我再问你，既然是如此重要的国宝，为何会派你一队小小的巡城军来搜查？大内的高手那么多，哪里轮得到你们？”
头目没话说了，这灵珠一事本来就是他道听途说的消息，今日的这一出只是想在皇上面前出个风头，顺便捞点油水，至少今后不用在这个小的不能再小的官位上吃苦受罪了。二来他也是看着陶季好欺负，没靠山，才敢光天化日之下做这种事情，不想半路杀出个程咬金，把他的如意算盘全都打乱了。
“解释不来的话，便趁早回去巡城，不要尽是做这种扰民的勾当！”九公子眉头皱起，危险的道：“不要让我发现有下次，不然……”
头目打了个寒战，从地上捡起佩刀插进刀鞘，带着手下慌里慌张的跑掉了。
九公子按了按陶季脖子上的伤痕，问：“还疼不疼？”
陶季道：“这点小伤不算什么的，九公子，今天真是谢谢你了。”
“没什么，应该的。”九公子帮着陶季把东西捡起来，道：“今日是我碰巧看到，若是在发生这种事情，你可就没那么幸运了。”
陶季为难的点点头，他只是个孤儿，这种事情他也无能为力。
“要不这样，先到我那里住着，避避风头。”九公子温和的道：“我在东边的森林里有一栋屋子，清静的很，你觉得怎么样？”
“呃……这样不合适吧……”
九公子耸耸肩，无奈的道：“你不答应的话，下次我便救不了你咯。”
“嗯……”陶季道：“那……容我先想一想行吗？”
九公子点头：“可以，你想好了便可以收拾东西来找我，我随时都在。不过，可别让我等太久”
陶季道：“那便先谢谢九公子了。”
“不用。天色不早了，快回去吧。”九公子说罢便转身离开。
陶季点头，收拾了摊子便早早回家去了。
此时天色尚早，如明镜般的水缸中映出一张清秀的面庞。陶季就着天光看了看自己脖子上的伤痕，惊奇的发现已经淡了很多。他简单揉了些草药敷在伤口上，随即开始收拾行李。
他回家的路上便想过了，不管那青木灵珠是什么，但是皇上既然下了圣旨，就绝对不会这么善罢甘休。想要保住性命，最明智的选择还是先躲避一段时间再说。
陶季的东西没多少，本来就是家徒四壁，因此只收拾了几件干净的破衣服，还有一些压箱底的珍贵草药便完了。他今日照例是早早地爬上了床，准备明天起个大早便启程。
陶季今晚睡得一点都不踏实，一直在做乱七八糟的怪梦，就这么半梦半醒到三更时分，突然觉得鼻子和嘴被什么东西捂了个结结实实，陶季瞬间惊醒，伸手去掰捂着他嘴的那只手。黑暗里只听到有人不耐烦的啧了一声，陶季就感觉自己的后脖颈被打了一下，便什么也不知道了。
“哗——”一盆凉水泼在脸上，陶季睁开眼睛，发现自己在一个光线昏暗的屋子里面，四周都摆满了刑具，他的面前，站着一个黑衣的大汉。
“醒了？”大汉将木盆放下，道：“小子，为什么抓你过来想必你也知道。皇帝有旨，只要乖乖把宝物交出来，便开恩放你一条生路。”
“皇……皇上？”陶季还没清醒过来，不明白这到底是怎么一回事。
“呵……别装傻了，快说，青木灵珠在哪儿？！”大汉手里的鞭子甩的啪啪响。
“我真的不知道……”陶季哭丧着脸：“你们是不是抓错人了？”
“小子，看来你是真的不明白你现在的处境！”大汉咆哮着挥鞭，九节鞭带着劲风袭来，陶季甚至能看到上面密密麻麻的倒刺。
“啊——”
昏暗的刑房里传来凄惨的叫声，鞭子毫不留情的落在陶季的身上，留下一道道血痕，陶季单薄的身躯承受不住鞭打，几鞭子下去便几度昏迷，又是一盆冷水将他泼醒，大汉道：“你现在说的话，还有活的机会，若是不说，哼哼——就怕你待会承认也没命走出去了!”
陶季摇头哭喊：“我没有骗你，我真的只是个穷孩子，求求你放过我！”
“是不是真的，你说了不算，皇上说了算！”大汉拿起烧得通红的烙铁，按住陶季的胸口：“看来你是不见棺材不落泪啊！”
“不要……啊——”
……
如此过了两个时辰，陶季的身上已经没有一块好肉，身上的破衣服已经被血染红，低头无意识的喃喃着什么。大汉也累了，坐在一边歇口气，却听到牢门外有些响动。
“谁？”大汉以为是有什么事情要传达，便起身去开门，可没等他走到门口，锁门的铁链便哗啦啦掉了下来，大汉警觉了起来：“什么人？”
牢门打开，一个白色的影子极快的闯了进来，大汉连忙去抓一旁的匕首，却被那东西打中胸口，倒在了地上。他连忙滚到一边，想看看这东西到底是什么，可白影没有给他反应的时间。大汉只觉得胸前又是一痛，便失去平衡向后倒去，脑袋又撞在桌子的角上，他闷哼一声，倒在地上不动了。
陶季处于半昏迷状态，只觉得束缚自己的铁链突然松掉了，整个人向前倒去，却倒在了一个温暖的东西上，随即便什么也不知道了。
作者有话说
第1章 飞来横祸
