《灰色游戏》冥王星的爱

76、第二十六章

　　三周后的初冬时节，伦敦迎来了这年的第一场雪。和北欧寒冷之国的鹅毛大雪不同，伦敦的雪里夹着小雨，配上阴暗的灰色天气，让每个市民都只感到刺骨的湿寒和冬日的压抑郁闷。在这种鬼天气里，只有啤酒和八卦能够调节人们的情绪。近来大街小巷里谣传着一件新鲜事。随着伦敦城中的外国移民越来也多，很多移民不满这个城市里的不公平待遇，有的甚至跑到政府大楼去闹事。12月初一群俄罗斯移民结伙跑到苏格兰场去示威，结果被警察逮捕了不少人，其中有人还倒打一耙要把警察告上法庭。这个消息在伦敦城的穷人区里传得沸沸扬扬，很多人同情这些移民还公然支持他们起诉。

　　12月的第二个周末，爱德华七世准备在白金汉宫召见皇室宗亲和政界重镇。作为每年惯例的年终晚宴，皇室都会借这个机会笼络政客联系感情以维持王权的威严和统治。尤其是这一年，新登基的爱德华七世第一次主办这次晚宴。无论迫于时势还是处境，这次晚宴都显得尤为重要。

　　周六的下午2点，唐宁街10号二层的起居间

　　贝尔福站在客厅的全身镜前，两个裁缝正在为他试穿晚宴的服装。这是传统英国绅士的黑色礼服，白色领结和带着绣花蕾丝的白衬衫，黑色西裤以及棕褐色的皮鞋，一旁桌子上还放着高顶礼帽和一条金制握柄的手杖。一个裁缝正在审视穿衣镜中他的服装，另一个趴在他的脚边仔细查看裤边的长度是否合适。

　　这时两声敲门声响起，接着秘书走进房间向他一礼，“首相大人。”

　　贝尔福看了他一眼，他的目光中似乎暗示着有要紧的事。贝尔福向两个裁缝挥了挥手，接着示意他来到起居间里侧的小书房里。

　　“什么事？”他关紧书房门看着秘书。他叫文森特，是贝尔福身侧最亲近信任的人。

　　“今天从苏格兰场听到一个消息，是有关那些闹事移民的。”文森特压低了声音，“其中几个人真的委托事务律师向伦敦中央刑事法庭（昵称老贝利）递交了起诉状。”

　　贝尔福哼了一声坐到沙发上，“这是肯特公爵的管辖事务，真闹起来恐怕够他头疼一阵了吧。”

　　“但有一个俄罗斯移民自称是约翰·贝林的后人，说他的祖辈当年杀人是受人指使，还说他有权利继承当年被伦敦市长没收的首饰店的遗产。”

　　本来靠坐在沙发上的贝尔福猛地直起了身子，睁大眼睛瞪着文森特，“你说什么？那个刺杀首相斯潘塞·帕斯渥的约翰·贝林的后人？！”

　　文森特脸色严肃地点点头，他自然明白这意味着什么。

　　贝尔福直直地坐在那里片刻，直到脸上的震惊逐渐恢复平静才摇摇头道，“不可能，这绝对不可能。按规矩他的亲人早就被送离英国安置妥当，不可能留下什么隐患。”

　　“听苏格兰场的人说，那人自称是他的远亲。”文森特压低声音道，“毕竟那是将近一百年前的事，我们无从得知当时的人有没有犯下什么疏忽。”

　　贝尔福眉头紧蹙，目光闪动看来心理犹豫不定，“处理这件案子的事务律师是谁？法官又是谁？”

　　“关于律师，我还没有打探到。”文森特回道，“但负责审判的是古纳大法官。据说他听说了这件事，第一时间要过来这个案子，不但律师就连犯人的关押地都是他亲自指定。”

　　“那个不通人情的老顽固！”贝尔福眉头皱得更紧，沉默了片刻后才又道，“再去查。不论有什么蛛丝马迹，都要立刻汇报给我！”

　　文森特答应后离开了客厅。贝尔福坐在那里思考了片刻，从桌子抽屉里拿出一张请柬。那是今晚宴会的宾客名单，其中包括了洛斯菲尔德和查尔斯，古纳大法官还有自由党的克里斯·斯密斯。他抿着嘴看着名单上的名字，暗自琢磨着晚宴时如何试探一下对手。

　　同一时间，普雷斯顿宫，公爵的起居间里

　　洛斯菲尔德正和艾伦在客厅里喝下午茶闲聊。隔壁的小预备间里，御用裁缝正在检查公爵正装的每一处细节。自从胳膊受伤后，艾伦意识到主人恐怕已经知道了他的意图。那之后他一直没再单独离开过普雷斯顿宫，也没再差安德鲁去过莫里斯俱乐部。

　　二人相对坐在小茶桌旁，桌上放着一个华丽的黑色木质盒子。洛斯菲尔德打开盒子，里面是一卷带有卷轴的白色蕾丝。他将蕾丝卷轴打开，这是一幅用意大利南部生产的蕾丝编织出的图画，画上是一簇正在盛开的玫瑰。白色花瓣用质地精良做工细腻的蕾丝编出，更凸显了白玫瑰的圣洁瑰丽。

　　“这是准备新年时送给莎朗夫人的。”艾伦微笑道，“上个星期查尔斯勋爵和勋爵夫人新婚归来。我和她聊天时提到这件事，就托她从克利福德商会的库存中找出了这件珍品。”

　　洛斯菲尔德满意地看着这件工艺品，“这很符合母亲的品味。没想到你还没见过她，就能猜出她喜欢的东西。”

　　“现在法兰西贵族里流行使用蕾丝，我也只不过是借花献佛而已。”艾伦笑着喝了一口茶。

　　洛斯菲尔德放下卷轴，转头看着他欣喜道，“我想加以时日，她一定会接受和喜欢你的。”

　　艾伦沉默笑了笑没有说话。洛斯菲尔德看了看时间，握过他的手吻了一下接着站起身来，“我要准备走了。晚上安德鲁会来帮你收拾旅行衣物，你手臂刚好还不能太用力。”

　　“晚宴不是7点开始，需要这么早去？”艾伦不解道。

　　洛斯菲尔德笑着解释道，“我还要去拜访古纳大法官，然后和他一起去白金汉宫。”

　　“古纳法官？”艾伦更感奇怪。自从上次普雷斯顿宫的晚宴后，听说大法官对二人的关系很不屑，已经许久没有过他的消息。

　　洛斯菲尔德看得出他的想法，略显深意地笑了笑，“如今大法官忙着查访另一件旧案，早就顾不上介意我们的事了。”

　　当晚6点，伦敦西敏斯特，白金汉宫内

　　下着小雪的夜幕下，宏伟奢华的白金汉宫内灯火辉煌。宫殿正门外两公里内完全出于封路状态，路段内不时见到持枪巡逻的军队和马队，宫殿正门口出入着多辆高级马车。一辆辆马车依次序跑入花园来到正门前停下，从车上走下来黑色燕尾服正装的绅士或是华丽长裙的淑女，在宫殿侍从的陪同下走入金碧辉煌的正殿。

　　正殿侧面的吸烟室里

　　今天贝尔福早早来到了宫殿，等待宴会开始的同时在吸烟室窗边边抽烟边观察着外面。自从下午听到文森特的消息后，他就一直有些心绪不宁。他手上拿着一根雪茄，放到嘴边吸了一口忽然停止了，两眼直直地盯着外面。大门口停着两辆高级马车，洛斯菲尔德和古纳法官同时从马车上走下来，很明显二人是一同前来，两人边向宫殿里走边聊着什么。

　　“他们怎么在一起？”贝尔福内心顿时起疑，“不是说自从那次宴会上肯特公爵暴露了和艾伦的关系后，古纳一直和普雷斯顿宫没有来往吗？”他皱眉思考着，完全没注意到一个人来到背后，神情怪异地注视了他很久。

　　“首相大人。”

　　忽然肩上被轻拍了一下。贝尔福惊讶之下忙转过头来，身后站的正是自由党的克里斯·史密斯。贝尔福意外之余下意识地笑了笑，但那表情不自觉地有些僵硬，“史密斯先生。”

　　“我叫了您好几声，您在看什么？”克里斯伸头向窗外看看，没看到什么又回过头来看着他，“什么事想得那么入神？”

　　“只是今天一些没处理完的政事。”贝尔福平静了一下心绪，简单敷衍道。

　　克里斯一脸的不相信，“不会吧！您工作效率这么高，还能有没处理完的政事？”

　　贝尔福当然知道自己面对的是什么人，更没忘记那日他来唐宁街试探挑衅的事。这个男人只要嗅到一点蛛丝马迹，都会穷追不舍而且不择手段。想到这儿他冷哼了一声看看克里斯，“如果一个人心系国家和国民，就永远有做不完的事情。”

　　克里斯还没来及还嘴，只听身后响起几声拍巴掌的声音。二人同时转头看去，正是刚刚进入吸烟室的洛斯菲尔德，身后紧跟着古纳大法官。

　　“公爵大人。”贝尔福礼貌地向他一礼。克里斯内心对世袭贵族也没好感，微微一点头连寒暄都没有。

　　“首相大人。”洛斯菲尔德还了一礼，微笑看着贝尔福，“大人一番话实在让我惭愧不已，日后还要多向大人学习勤政才是。”

　　“公爵大人过谦了。”贝尔福同样微笑着客套寒暄。

　　洛斯菲尔德接着转脸向想离去的克里斯，满脸笑容地亲切道，“史密斯先生，我和古纳大人有件事想请教先生，不知道能不能借一步说话？”

　　贝尔福和史密斯都是一愣。史密斯不解地看着对面一脸笑容的二人，身为在野党党首的他无论于公于私，平日里和这二人都没什么接触。此时肯特公爵如此看重般地要求私话，不知道葫芦里究竟卖的什么药。但这二人位高权重地位牢固，无论什么话都应该对自己没坏处。想到这儿他客气地笑着点点头，向贝尔福一礼后跟着二人离开了吸烟室。

　　看着两名内阁成员和政敌一同离去，贝尔福心中的疑惑之意更浓。他目光闪动似乎思考着什么，脸上逐渐显出阴沉的表情。如果那个被逮捕的俄罗斯移民真的说了什么，如果古纳把这件事告诉了肯特公爵，如果肯特公爵为此开始联络自己的政敌……