52、第三章 ...
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咚咚两声，仆人推开了二楼套房的门。夏洛特坐在客厅壁炉前的茶桌前，看到洛斯菲尔德起身向他俯身一礼，“公爵大人。”她的口吻平淡中不难听得出疏远之意，脸上也没什么表情。
洛斯菲尔德示意仆人离开，然后来到茶桌旁坐在了她对面，温和的口气中包含着歉意，“查尔斯说你去普利茅斯了？”
“只是去散散心而已。”夏洛特也坐下来，低头看着茶杯不去看他。
洛斯菲尔德停顿了几秒钟，开口道，“我已经把他接回普雷斯顿宫了。”
夏洛特没有说话，茶桌下拿着手绢的手却攥紧了一点。
洛斯菲尔德见她不开口便继续道，“他住在塔楼里。只要不去塔楼，你不会在宫殿或者花园里见到他，我也不会做任何……”
“您还爱着他吗，公爵大人？”夏洛特忽然轻声开口，那双蓝色的眼眸中除了悲伤没有其他。
洛斯菲尔德抿了抿嘴，过了好久最终开口道，“是的。”
夏洛特猛地站起身转过去走到窗前，背对着他极力让自己不流眼泪。洛斯菲尔德面带歉意，沉默着看着她的背影。片刻之后她才深吸了一口气，似乎平静了一些开口道，“您今天来是为了这个周末的赏花聚会吗？”
洛斯菲尔德知道她蕙质兰心，早就明白了他的来意。进了内阁后，洛斯菲尔德也要像老公爵一样，不时召集内阁官员到家中来维持关系。然而如今的内阁不比从前，贵族出身的成员只剩下他一人，无事召集官员聚会必然会引来是非。即便是为了维持人脉的聚会，他也需要找个合理的借口，比如两周后邀请众人欣赏从荷兰王国引进的大批郁金香花。
“是的。”既然她已明白，洛斯菲尔德也不想再遮掩。聚会上准女主人不露面，必然引起众人的百般猜测，这是他要极力回避的局面。
“我会去的。”夏洛特低声道。
“谢谢。”洛斯菲尔德这才安下心。他随即站起身向她一礼，“你好好休息，我先告辞了。”说完转身离开了套房。夏洛特站在窗边看着街上，直到看到他走出别墅大门上了马车远去，才拿起手绢擦了擦脸颊上的眼泪。
半个小时后，洛斯菲尔德的马车到达了位于西敏斯特的政府大楼，他的办公室也正是老公爵生前工作过的地方。虽然老公爵死后这个办公室曾被上一任大臣使用过近三年，但陈设摆饰几乎没有动过。洛斯菲尔德入驻后也没有做任何改动，只是将父亲的照片摆在了书桌的一角。
洛斯菲尔德刚刚坐稳，他的秘书文森特敲门走进来，“公爵大人，苏格兰场的韦伯探长已经等您一个小时了。”
“他回来了？！”洛斯菲尔德脸露喜色忙道，“让他进来。”
秘书出去片刻后，韦伯走进了房间。他快步走向洛斯菲尔德，微笑着向他一礼道，“兰斯公爵，久日不见您还好吗？”
“韦伯探长，我一直等着你回来。”洛斯菲尔德笑着扶起他，带他来到里侧单间的小会客室。二人落座后秘书奉上茶和点心，之后房间里只剩下他两个人。洛斯菲尔德见没了外人，才开口道，“这一趟巴黎之行收获如何？”
“这一次多亏有莎朗夫人帮忙，这是我从巴黎警察署拿回来的第一手资料。”韦伯从随身公文包中掏出一份用纸包着的文件，递给洛斯菲尔德，“您猜的没有错，费茨莫里斯侯爵的遇害果然有几处疑点。”
洛斯菲尔德点点头，接过文件打开翻了翻又暂时放下，“阿姆斯特丹那边呢？”
韦伯抿着嘴摇摇头，“我去了北斗星公司的总部，只拿到一些没用的票证就被打发了。我们在荷兰王国没有旧识，调查又不能摆在明面上，所以对方完全不买账。”
洛斯菲尔德明白般地点点头，“这也是凶手最高明的地方。三名贵族官员都意外死在海外，就算有什么怀疑，这种牵扯到国家外交的事也绝不可能私自行动。”
听到这儿韦伯想起了什么，看着洛斯菲尔德问道，“对了，我不明白您为什么唯独不让我去维也纳？”
洛斯菲尔德摇摇头，“现在欧洲大陆形势复杂，我国和奥匈帝国的关系并不乐观。我怕你去了会惹人注目，搞不好引麻烦上身。”
韦伯看着洛斯菲尔德关切道，“您认为这三位官员的死一定有联系？”
洛斯菲尔德肯定地点点头，“不光是这三件案子，也许连当年我父亲的死也是连在一起的。”
听他提起老公爵的死，韦伯紧抿着嘴同情般地看着他。三年前兰斯公爵在伦敦郊外遇害，三周后找到尸体时已经被野兽叼食地不成样子，连死因都无法判断。虽然兰斯家怀疑是随行的佣人所为，但那日派出的马车和车夫都像风一般消失得无影无踪，最终成了一桩未破的悬案。他知道洛斯菲尔德一直对这件事耿耿于怀。
两人沉默了片刻，洛斯菲尔德又开口道，“探长，你这一次去欧洲大陆名义上是为了研究各国的巡警制度，这方面的内容你准备妥当了吗？”
韦伯表情自信地微笑道，“公爵大人放心。我上周回到伦敦没做别的，先把研究报告写好交上去了，不会有人察觉我替您办的事。”
洛斯菲尔德安下心点点头，“那就好。毕竟幕后黑手很可能在内阁之中，你我行事都必须小心谨慎。”
韦伯点点头跟着站起了身，“我还要回去办事，就不多打扰了。”
他离开后洛斯菲尔德回到书桌前，把文件装进自己的公文包。他不自觉地看着书桌一角父亲的照片，内心一时间又觉得沉重愧疚。三年前父亲惨死郊外，到如今都没能找到杀父凶手。他一直对夏洛特说要先查清父亲的案子再完婚，其实和艾伦并无关系，完全出自他对这件事的内疚和不安。然而她的误解却加深了二人之间的隔阂，让事情越来越复杂理不清，终于越走越远到了今天的局面。想到这儿洛斯菲尔德深深叹了口气，暂压下烦乱的心情开始了一天的工作。
当天晚上，普雷斯顿宫的塔楼里
吃过晚饭后，安德鲁在客厅里又加了两盏油灯。艾伦从书架上随意抽出一本书，坐到沙发上刚想翻开，再看安德鲁一个人有些无聊地坐在客厅里发呆。
“你可以回去休息了。”他知道安德鲁住在仆人居住的西区，光是走到这里也需要半个多小时。
“公爵大人吩咐过，要等您睡下了才能离开。”安德鲁看来很坚定不肯提前走。
艾伦嗯了一声也不勉强，“这里有很多书，你不妨找几本感兴趣的看看。”
安德鲁挠挠头，有些不好意思道，“我不大识字。一般的报纸还可以看看，可这里的书就太难了。”
“是这样。”艾伦想了想，“你坐到我这边来吧，我教你认字。”
“真的！”安德鲁一脸开心地跳起来，颠颠地来到艾伦身旁，坐在沙发边的地毯上。
艾伦打开书的第一页。这是一本叫做《指南针：从开罗到好望角》的游记，是一名长期驻扎在非洲殖民地的陆军少将所著，记录了过去25年里他奉命辗转于非洲各地时的所见所闻和当地的风土人情。
“1839年的春天，我第一次来到这块神秘的大陆上。在这里，大多数白人居住在弗里敦(塞拉利昂的殖民城市，当时英殖者居住的文明地)。然而我却不能享受这份和平，因为我们的任务是和当地原住民打交道，保证他们不会侵犯我们的城市。
当我跟随向导第一次走进那片原始森林，眼前的一切陌生得让人望而生畏。我也曾去过伦敦的人类动物园，但却从未见过那样的场面。那是一望无际的深山野林，茂密的树林里阴森黑暗见不到阳光，让我们都不禁迟缓前进的脚步……”
“什么是人类动物园？”安德鲁眨着大眼睛，一脸好奇地打断他。
“你没去过？”艾伦有些意外地看看他。
安德鲁摇摇头，有点伤感地抿着嘴道，“就是一般的动物园，我也只去过一次。”
艾伦有些同情地看看他，不知为什么他似乎能从他身上看到自己童年的影子。他温和地笑笑开口解释道，“人类动物园是把那些居住在其他大陆的人掠来，关在栅栏里或是笼子里展出，就像动物园里展出动物一样。比如10年前的巴黎世博会上就开设了一个规模空前的人类动物园，展出了来自非洲、南美、北美和亚洲地区的很多人种。”
“把人关在栅栏里展出？！”安德鲁不敢相信地瞪大眼睛，“他们为什么这么做？”
“因为主办者认为欧洲人是这个世界上最文明开化的人种，其他文明都在欧洲之下。所以把下等文明关在笼子里供欧洲人观察研究或者参观享乐，并不是什么过分的事。”艾伦解释道。
“可被那么多人参观，他们不会觉得很难受吗？”安德鲁不禁蹙眉问道。
“当然会，他们也是人……”艾伦不自觉地想起人类动物园里那些指指点点交头议论的绅士淑女，他也曾经沐浴过同样的目光。安德鲁不解地看着他眉头紧蹙思绪似乎有些飘远，忍不住轻声开口道，“艾伦？”
艾伦这才缓过神来，掩饰般道笑笑，“没什么，我们接着讲。”
灯火摇曳，两个小时一晃而过，等艾伦读完了第一章已经是将近10点。安德鲁来到他的卧室帮他整理好床，这时门外响起了轻轻的敲门声。安德鲁立刻反应过来什么，向艾伦神秘地笑笑，“我猜是公爵大人来了。”
他迈着轻快地脚步来到门口，打开门果然是洛斯菲尔德。他行了一礼，看看他又看看身后的艾伦，明白什么似地笑着道，“我就不打扰了，晚间愉快。”
作者有话说
第52章 第三章
