45、第四十三章 ...
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同一时间，普雷斯顿宫内的花园里
订婚仪式结束后，夏洛特迫于礼仪和蒙格夫人等贵族夫人聊了许久的家常。午茶时间她借故离开，换上一身简约长裙出了东区的宫殿，一个人来到花园里散步。初夏的花园里一片绿色生机盎然，奇花异草开满园中。面对美景夏洛特却是独自愁伤，坐在花园深处的一处喷泉边看着池沿上自由嬉戏的小鸟，泪水不自觉地淌过脸颊落入池中。
“谁在那儿？!”忽然身后的林间小道上，一个严厉的声音响起。
夏洛特惊讶之余回过头来，身后站着一个年轻的贵族男子。他相貌英俊目光凛气逼人，那容貌和洛斯菲尔德有几分相似。但和温文绅士的洛斯菲尔德相反，他的举手投足间尽显出傲骨自负的个性。
“夏洛特小姐？”男子先认出了她，口气中透着不解，“您怎么一个人在这里？”
夏洛特这才想起今天初到普雷斯顿宫时被人介绍过，他是洛斯菲尔德同父异母的弟弟查尔斯。她忙站起身擦干脸上的眼泪，低头向他提裙一礼，“查尔斯勋爵。”
查尔斯轻皱眉看着她。订婚之日的女主角居然独自跑到花园里，哭得连脸上的妆都花了。这要是被普雷斯顿宫里的贵宾看到，岂不有辱兰斯家的声誉？他走到她的面前，打量着她的同时递上一块随身手帕，“您这是怎么了？”
夏洛特接过手帕，低头擦着脸上的泪痕，“没什么，让您见笑了。”
查尔斯心中疑惑却又不好对女士勉强追问，考虑了一下道，“您的眼睛还肿着，在这里呆一会儿再回去吧。”
夏洛特点点头，坐在喷泉边沿上低着头一言不发。查尔斯靠在她对面不远处的雕刻石像下，双臂相抱看着她琢磨其中的缘由。这样大喜的日子她如此表现，最有可能的就是对这桩婚事不满。难道是她已经心里有别人了？为了防患于未然，查尔斯决定要把事情问个清楚。
“大家都说您和洛斯菲尔德是在商会庆典上一见钟情，不知道您对他感觉如何？”查尔斯开口问道。
夏洛特沉默了片刻，轻声开口道，“他是个绅士，性情温直诚实。他也是个对感情很执着的人，能得到他的心的人一定会很幸福。”她的口气悲伤中透着无奈，刚止住的眼泪又忍不住滴落下来。
查尔斯眉头叠起疑惑地看着她，“您怎么知道他对感情执着专一？”
夏洛特只是用手帕将眼泪擦干，转头看着喷泉池水一言不发。看她的反应查尔斯忽然明白了什么，瞪大眼睛不敢相信地看着她，“他不会是告诉了您……什么话……”
夏洛特转过头看着他，那目光中是再明显不过的肯定。
查尔斯一时间哑然无语。本来还怕是对方心不专一，结果却是自家人先有负于人，他再怎么要维护家族声誉也不可能不讲理。他站了半响后深吸一口气来到她的面前，表情中少有得显露出歉意，“夏洛特小姐，这件事关系到兰斯家族的名声，我希望您……”
“我不会说出去的。”夏洛特截住了他的话，抬头看着他勉强一笑，“我并不恨他，何况传出去对我同样没有好处。”
查尔斯紧抿着嘴向她行了一礼，赔礼愧疚之情溢于言表。他接着看了看时间，礼貌地伸手向她道，“时间不早了，我陪您回宫殿去吧。”
夏洛特点点头，抬手接受他的扶持站起身。一路上他始终陪伴在她身边，和她浅聊着两家的族史旧事，这多少缓解了她内心的苦闷忧愁。
当天晚间
一天的典礼到晚间才结束，贵宾们相继乘马车离去，夜幕下的普雷斯顿宫重新恢复了往日的安静。洛斯菲尔德拖着疲惫的身体回到书房。虽然已经身心俱乏，但他没有忘记心里的一件大事。片刻后一个男人敲门后走进来，正是律师罗伯特·唐宁。他面带微笑看着洛斯菲尔德，似乎明白他这么着急找他的理由，“洛斯菲尔德勋爵，您找我有事？”
“下个星期就要开庭了，我要知道你的辩护计划。”洛斯菲尔德看着他，那表情仿佛在说我已经兑现了我的承诺，现在轮到你了。
“是。”唐宁读懂了他的表情扬扬眉，接着递上一张纸件，“这是当日的辩护陈词。您作为重要证人需要出庭作证，我想您也不会推辞的。”
洛斯菲尔德扫了一遍辩护陈词，“威廉已死，陪审团会相信你的这些话吗？”
唐宁自信地笑着张开双臂看着他，“公爵大人亲口下令，要在这场公审里保他一条性命。如果我做不到，以后还怎么任职皇室厅的官员和普雷斯顿宫的御用律师呢？”
洛斯菲尔德见他这么有把握也不再多言，将陈词收起淡淡道，“你可以走了。”
唐宁离开了书房。洛斯菲尔德疲惫地坐在书桌后，仰头靠在沙发椅上闭上眼睛。面对家族的重望，婚姻的责任，以及将来可能担负的国家使命，从此他将像个行尸走肉般过一种违心背愿的生活，再也做不回那个自由不受约束的自己。此时他的内心中除了沉重无望，再也感受不到其他。
他深深叹了一口气，拿出羽毛笔在一张便笺上写下了短短的几行法文，那是写给艾伦的短信。他知道他能够看得懂。不光是语言还有此时他的心境。
“艾伦，不论我在法庭上说什么，请相信那都是源自我对你的爱。我要你好好的活着，因为在今后的每一天，你都是我生活下去的唯一动力。如果到了生命的最后一天我仍旧不能兑现对你的承诺，你可以责怪我的无能，却不能质疑我对你的感情。”
五天后的傍晚，新门监狱的单间牢房里
艾伦坐在阴暗窄小的牢房石凳上，看完了短信后默默将它还给韦伯，“把它处理了吧。万一被发现，会给洛斯带来麻烦。”
韦伯接过来将它撕成碎末后装进兜里。他有些担心地看着艾伦，从一周前洛斯菲尔德的订婚仪式闹得满城皆知开始，他的脸色就越来越不佳。
“他说什么？”韦伯看不懂法语。
艾伦勉强微笑了一下，“我想明天我不会上绞架的。”
韦伯看着他点点头道，“那样最好，我对你也只能照顾到今天了。”
艾伦抬头看着他，“我要的东西带来了吗？”
韦伯这才想起来，从衣兜里拿出一个土豆递给他，“当然。不过你要土豆干什么？”
艾伦没有回答，只是接过土豆将它紧紧握在手里。得知了洛斯菲尔德订婚的消息，再看他今日写下的短信，他已经清楚明日的法庭上他会做怎样的陈词。他很庆幸洛斯菲尔德的理智，比起格尔的预料和猜想，他选择了第三条路。那是一条暂时痛苦却在煎熬中尚有梦可以期待的路。想起那天警察冲进来之前他对他说的话，也许那时他就已经意识到了今天的到来。
“我相信你，洛斯。我不会放弃。”
他闭上眼睛将土豆放在胸前，静静回想着那天收到它时的那份喜悦和温暖。那一夜他久久无眠，躺在牢房的石凳上看着铁栅栏外的朦胧月色，回忆着他们曾经拥有过的每一天。那样美好的日子，也许再也不会到来了。
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第六章
男人凭借他的智慧、勇气和对爱情的执着，与少年携手在汹涌的暗流中寻找出口的方向。面对错综缠绕的谜团，复杂多变的处境，以及藏身暗处随时来袭的敌人，男人没有退缩而是选择勇往直前。他从少年那里得到了十二个人的所有过往，思索着他们之中究竟是谁有背叛的动机和得利。他的目光也片刻不离少年身边的那条狗，试图跟随它追寻死神的踪迹。
男人终于找出了死神的藏身之处，也找到了背叛主和十一门徒的犹大，然而这时战斗才刚刚开始。一方是始终守在暗处以逸待劳的死神，一方是决心不惜代价浴血奋战的骑士，一场耗时长久的恶战持续了多年。最终，为爱而战的男人用剑刺穿了死神的喉咙，正义战胜邪恶取得了胜利。
然而当耗尽心力的男人终于解放了少年，他抬起头才发现在自己面前又一次出现了分岔路。一条是通向荣耀与地位的光明大道，人们夹道欢迎战胜死神的勇士归来，路的尽头有公主和王座在等待着他。另一条是布满荆棘的羊肠小路，被人遗弃的荒凉路面崎岖不平，少年一个人孤零零地站在阴暗的尽头等待他。
男人没有犹豫，为了爱情选择了少年。然而盘踞在那条崎岖路上的荆棘灌木，让本已伤痕累累的男人每一步都走得很艰难。无数小刺刺痛着战斗中负的伤，滴淌下来的血液溢满他的脚印，让他渐行渐缓最终倒在距离他只有一步之遥的地方。少年挣扎着来到他倒下的地方，拔出他的剑刺入了自己的胸膛。
强大的死神都没能让他们屈服，爱情却成了最终致命的凶器。
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作者有话说
第45章 第四十三章
