39、第三十七章 ...
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两天后(周一)的中午，伦敦西敏斯特的政府大楼
兰斯公爵刚刚参加完保守党的例行周会，回到办公室后命侍者将简单的午餐端到他的办公桌前。饭后小憩的同时他打开一份文件，那是下午同在政府大楼举行的内阁会议的议题。他靠坐在沙发椅上，看着文件首页上现任内阁成员的清单，手拖下颚陷入了沉思。
除首相外现任内阁成员共19人，都是精挑细选的保守党成员。其中和兰斯家走得比较近的，是外交大臣亨利·费茨莫里斯侯爵，国防大臣威廉·布罗德里克伯爵，和内阁办公室国务大臣坎普顿·凯文德什伯爵。这三人和兰斯公爵是内阁中仅有的四名贵族官员。作为忠实的保皇派成员，三人一直以皇室直系的兰斯家马首是瞻。所以兰斯公爵首先确信死神一定不在这三个人里，否则他不可能不知道。
在其他内阁成员中，有实力做到私养暗手瞒天过海同时位高权重具有动机的，当属大法官古纳，财政大臣贝尔福和商务大臣摩根。三人在党派中资历甚老，在各自的领域拥有举足轻重的地位和影响力，而且最重要的都不是贵族出身。这也是兰斯公爵最担心的一点。
“按照洛斯所说，这个死神和中殿有着若隐若现的联系。他的手下汤姆·尼尔森是中殿律师。那本书上描绘艾伦见主人的场景时提到法度典籍和正义女神，那无疑是法院的标志。他有能力影响法院、警察甚至是监狱……难道真的是他？”
兰斯公爵琢磨着，一切线索似乎都在暗暗指向古纳。可他毕竟和古纳共事多年，很难相信那个张口闭口不离法度、视法律为至上信条的大法官，会在暗中做违背他本人信仰的事。
“这或者又是另一层故意制造的假象，就像那个艾伦一样？”凭借多年的官场经验，兰斯公爵暗暗觉得事情也许另有真相。因为这种精心布置替罪羊的政治手腕并不是古纳的风格，却更像是三人中另两个人的手法。他打定了主意，按铃把贴身侍卫贝林叫了进来。贝林出身于英国陆军下属的皇室生活卫队，早年曾在白金汉宫作为女王的生活卫队成员之一。他22岁起进入普雷斯顿宫跟随兰斯公爵，现在已经20个年头过去。和秘书不同，他从早到晚都会跟着公爵，连睡觉都是睡在公爵卧室套间外的专用侍者房间。
“公爵大人。”贝林向他恭敬一礼。
“你去一趟中殿找利文森法官，说我要汤姆·尼尔森的所有资料。”利文森和古纳同为出身中殿的资深法官。他是时任皇家法庭王座司的司长，同时任职皇室的御用法律顾问，所以兰斯公爵决定绕过古纳找他要资料。
“是。”贝林领了命令后离开。兰斯公爵见时间已到，起身前往内阁的会议厅。
他来到会议厅时，其他内阁成员都已到齐。各位官员见到内阁中唯一的皇室成员，按礼仪纷纷起身向他行礼。兰斯公爵向众人微笑点头后坐在了大法官古纳的身旁。今天的会议照例由国务大臣凯文德什伯爵主持，内容当然离不开六月份即将开始的国会和首相选举。
伯爵先对当下形势做个了简单介绍，听过后内阁成员们都暗自松了一口气。按程序国会投票从6月15日开始截至到7月5日。目前保守党能确保的票数已经远远超过自由党，看来连任执政党只是时间问题。一旦执政党定下来，首相和内阁官员的位子自然都属于执政党成员。大家也都心知肚明，下一任首相的最佳人选是财政大臣阿瑟·贝尔福。因为贝尔福出身公务员世家，不沾贵族的身世让他更加亲民，这也是保守党为了稳固地位的折中之策。而贝尔福也表示一旦出任首相，现在的内阁班子不会做大的改动，尤其是四位贵族成员的官职不会有任何变化。
他讲完后，贝尔福开始汇报时下国会里的一些近况。众大臣都在专心听着，没注意到兰斯公爵的目光不经意地扫过在坐的每个人。他知道死神不可能一个人孤军奋战，这里面一定还有知情的人。他做了个简单的排除法，把与贵族成员交好的官员排除掉，知情人只可能在剩下的人里。该怎么试探出谁是知情人，整个会议里兰斯公爵都在思考这个问题。
与此同时，普雷斯顿宫，洛斯菲尔德的书房
洛斯菲尔德找来了韦伯探长商定接下来的计划。他请韦伯先兑现他的承诺，对此韦伯没有推辞。六月中旬国会选举即将开始，届时伦敦港会开设绿色通道为各地的议员准备。这条相当于外交通道的专用出入境口和议员们乘坐的船直接联通，所以不会设出入境盘查。韦伯打算在出入境最忙碌的时刻带艾伦从这里出去，只要顺利上了去法兰西的船，韦伯就算完成了他的任务。洛斯菲尔德会派人在法国马赛港接艾伦，并安排他的法国重新开始生活。
按照洛斯菲尔德的计划，一旦艾伦失踪威廉势必会立刻向他的主人报告。到时顺藤摸瓜只要抓出一个党派中人，他就可以用父亲的人脉查找死神和其他党羽。这期间他保证把所有消息事无巨细地透露给韦伯，尤其是涉及到苏格兰场里的人。
二人商定好后韦伯离开了普雷斯顿宫，洛斯菲尔德接着让卡尔去邮局发一封家信。那封信是写给她母亲莎朗夫人，主要说有个朋友要去法兰西避难请她派人照顾，同时也提到了夏洛特·克利福德。他只说和这名富家千金性格不合，希望能够借母亲援手推掉这门亲事。虽然莎朗夫人从小对他教育严格，但她毕竟就这么一个独子，万般宠爱自然是不言而喻。洛斯菲尔德知道只要自己坚持不同意，母亲一定不会让他委屈答应。如今他也只有依靠母亲的反对，才能不引人怀疑地推掉这门亲事。
看着万事俱备，洛斯菲尔德的心情放松了许多，站起身走出书房来到一层主客厅背后、通往庭院的出口处。刚刚来到门口，他就看到迎面走来的查尔斯。他向查尔斯点头微笑，查尔斯依旧是视若无人地擦肩而过。走过没两步，洛斯菲尔德只听身后他的声音忽然响起，“你不是真的喜欢那个男人吧？”
洛斯菲尔德愣了一下跟着停住脚步转过头，查尔斯站在他身后冷冷地看着他。洛斯菲尔德瞟了一下四周没有别人，他不明白查尔斯为什么突然问起这个问题。
见他不回答，查尔斯眉头紧皱口气更重了一些，“别忘了你可是未来的公爵，兰斯家族的荣辱都肩负在你身上！”
这句话让洛斯菲尔德好像明白了他的意思，微微一笑选择了个委婉的回答方式，“不是还有你吗？”
查尔斯以为他在挑衅剑眉竖起刚要发火，洛斯菲尔德补充般地继续道，“不是每个人都以得到权力地位为幸福。我在法兰西自由惯了，从没想过要继承爵位也不想进入政界。”
他的口气很诚恳，这让查尔斯话到嘴边又咽了回去。他皱着眉打量了他片刻，最终哼了一声转过身去，冷冷扔下一句话离开了门口，“你有权选择玩，但最好别把命都玩进去！”这句话听来冰冷，但洛斯菲尔德似乎能感到那其中深藏着源自关心的警告。他的嘴角不禁露出笑容，这也许是这么久以来，这个同父异母的兄弟说出的唯一一句关心话。
同一时间，艾伦的家中
艾伦坐在三层小楼顶层的露天天台上，喝午茶同时享受着初夏温暖的阳光。自从决定那个计划后，这些日子里他几乎天天到屋顶来晒太阳，因为他知道能够享受阳光的时日已经不多了。他喝着暖暖的红茶，眺望着这个熟悉又陌生的城市，久久地思考着他的一生究竟有什么意义。最终他只想到了两个人，他的母亲和洛斯菲尔德。来自这两个人的爱，是他一生中得到的所有东西。他也只为这两个人染红自己的手，第一次他亲手杀了他的生父，而这一次他将结束他自己的生命。
楼梯上响起轻轻的脚步声，艾伦立刻察觉到同时收回了他的思绪。威廉端着银托盘来到他身旁，给他的茶壶里加了些热水然后站在身边看着他。
“什么事？”艾伦明白，他不离开定是有事。
“主人问您准备什么时候动手？”威廉看着他礼貌道，但口吻中隐含着压力。艾伦知道主人的耐心已经到头了。
“你去圣尔敏寓所订这周五晚的套房。”圣尔敏高级寓所位于西敏斯特中心地段，相邻不远就是圣詹姆士公园和苏格兰场总部。
威廉愣了一下不解道，“您要和他去寓所过夜？”虽然主人把艾伦设定成一个淫-荡成性的角色，但威廉知道除了自己没有人碰过他的身体。他曾告诉艾伦可以为他提供更多的服务，但艾伦并没有接受。
“难道让我在肯特公爵的普雷斯顿宫里动手吗？”艾伦故意不耐烦地抬眼反问道，“还是主人不打算让我活着回来？”
威廉一时无话反驳却隐隐觉得不对，琢磨了一下换了个提议，“其实您并不需要亲自动手。您只要像每次一样和他约见，其他事情交给我就可以了。毕竟您没有亲手杀过人，万一失手后果不堪设想。”
“这一次我要亲自动手，这也是为了挽回主人的信任。”艾伦简单答道，“我已经准备好了迷药，你放心不会失手的。”听他这么说威廉也不再坚持，向他弯腰一礼后离开了天台。
看着他离去，再想起他刚刚那句毕竟您没有亲手杀过人，艾伦忍不住嘴角微微一扯。那笑容中既有对自己处境的苦笑悲凉，又有对威廉和主人尚且无察的讽笑不屑。因为他们到现在都没察觉，三年前他入狱仅仅一个月后，自由党人在监狱里的暗线便找上了他。他们替他找到了生父，掩护他暂时逃狱让他手刃了弑母仇人。作为交换，他答应有朝一日出狱回到主人麾下，会帮他们一一找出主人驯养的暗手。正所谓螳螂捕蝉黄雀在后。威廉，汤姆，他自己，在这场游戏里谁又逃得了棋子的命运？
艾伦闭上眼睛，脑子里只想着那个他深爱的男人。他曾经说过要带他离开，他不知道这句话给他的心带来了多少慰籍和幸福，即便那是个无法实现的美梦。
“我不值得你费力去救，洛斯。因为我已经陷得太深不能自拔了。”
作者有话说
第39章 第三十七章
