72、王宫地牢 ...
-
王宫的地下设立着全王国最荒凉的地牢，自从李嘉图六世加冕后因为闲置与荒废而饱经贵族会议的抨击。上一回这里有人入住还是在五年前弑父簒位的李斯特十世被赶下皇位的时候。
而最近，吃闲饭多年的看守终于又有了送牢饭的活干。王宫的地牢在万神节之乱后入住了两位尊贵的客人——废王李斯特和他最大的支持者顾命大臣匹诺阿·刚朵夫。这两人被分别关在牢房的两端，彼此难以联系，只能通过看守的只言片语来获取对方的消息。
正因如此，两人对待牢狱之灾的态度形成了鲜明的对比。两次夺位失败的李斯特彻底失却神采，每天蜷缩在牢房的角落，任凭老鼠从腿上爬过。而顾命大臣刚朵夫尽管年纪已长，很难吃得消狱中的恶劣条件，却没有一秒钟示弱，每天坚持询问一遍国内外的情况，尽管从来得不到回答却一直没有放弃。
今天，常年笼罩在死寂中的地牢多年以来第一次迎来访客。
来者是一位身着讲究的长裙的女人。她提着一盏油灯，灯光照耀下的红发十分亮眼，在色彩单调的狱中格外醒目。
奥哈落难的长公主伊莲·卡迈尔在李斯特的牢房门前伫立，皱起眉头看着缩在角落抱着头的李斯特，“竟然会选择你，我当年真是瞎得可以。”
李斯特听到声音，猛地站起来，三步两步冲到铁栅栏前，用力地握住，表情狰狞，“卡迈尔？”
伊莲露出嫌恶的表情，向后撤了一步。“的确。”
“我就知道你会来的。”他笑了，露出因太久没有清洁而黄迹斑斑的牙齿，“李嘉图那个蠢货一定想不到我能从他号称插翅难飞的地牢里逃出去。”
伊莲饶有兴趣地打量着他，“在这之前，你就不问问我为何要离开奥哈？”
李斯特蓬乱的头发下露出的双眼中闪过一丝疑惑，“你是说……”
“没错，我失败了。现在是跟你一样落难者。”
李斯特松开了栅栏，片刻后咬了咬牙，“那也不一定。只要你把我放出来，我们两个联手，让李嘉图措手不及，就能再次掌控朝局。到时候你再从维渥打回去，让那个自称摄政王的小丑下台。”
“勇气可嘉，殿下。”
“陛下。”
“陛下。”伊莲揶揄一笑，“我没想到的是，在这种时候你仍然没有放弃你的野心。”
“当然。”李斯特理了理头发。他的五官轮廓与他的兄弟有几分相似，尤其是那一头棕色卷发。此时他高傲地挺起胸膛，故意展现出自己与李嘉图最像的表情。“不过你犯了个错误，卡迈尔。不是‘野心’，是‘雄心’。真正的国王是我，而非我那个篡位称王的兄弟。”
“我犯了个错误？”伊莲嗤笑，“犯错误的人恐怕是你吧，洛耶。”
她侧身让开。一个高大的身影走上前来。
“的确如此，我的兄弟。”那人微笑着站定，“你答应我放弃野心，我才没有处死你。但看来你打算打破誓言？”
灯光打在他脸上。是李嘉图。
看清楚他脸的那一瞬间，李斯特高傲的表情瞬间消失，“不。不，李嘉图，我的弟弟，这只是个玩笑，你明白的……”
“我听得一清二楚。”李嘉图说。
“不——那只是试探！我为了你而试探她——那个奥哈人！她逃到维渥来了！就在那里，那里——抓住她，她是奥哈长公主伊莲·卡迈尔——”
伊莲扬起眉毛，“真难想象你到现在还留他一条命，李嘉图。”
“他答应我改过自新。”李嘉图说，“两次。”
“这回是真的，弟弟，真的！”李斯特死死抓着铁栅栏，双眼血红，“李嘉图，相信我，相信我，弟弟——”
“事不过三，哥哥。”李嘉图微笑，“不过，看在我们血脉相连的份儿上，你可以自己选择死期和死法。想好后通知阿尔娜吧，我不想再来了。”
他说完后转身就走，伊莲跟在他身后。李斯特的喊叫声仍然不断地传来，随着他们距离的拉长而越来越微弱，最终消失。
李嘉图停下脚步，长长呼出一口气。
“难道你在为此而难过吗，小鬼国王？”伊莲打趣道。
“弑亲者永远受到诅咒，无论出于什么理由。”李嘉图摇头，“这不是个好兆头。但你说得对，我不能再冒这样的风险了。让那该天杀的诅咒由我一个人担着吧，李斯特不是个守得住誓言的人。”
伊莲挑起眉毛，“看起来是的。”
沉默片刻后，他转头望向伊莲，“那你呢？你会遵守诺言吗？”
“当然。”她说，“回国后，与维渥签订和平条约，永不再战。”
“我凭什么信任你？”李嘉图反问，“如果和平真的这么容易达成，这世界就不会这么乌烟瘴气的了。”
“凭什么？好问题啊。”伊莲嗤笑了一声，“凭我是女人，小鬼国王。我知道，主政的男人们总是有很多打仗的理由：地盘、荣誉、野心、财富……对于死后的世界，他们只关心自己的称号与地位，从来不考虑一下后代们会过着怎样的生活。只有女人才会真正心平气和地坐下，为子孙们的幸福谈判。”
她昂起头，“说白了，要是男人都老老实实地种地经商去，别总想着插手国事，这世界就不会这么乌烟瘴气的了。”
……这是歧视！红果果的性别歧视！
李嘉图努力保持着微笑，“我不会是你第一个付予信任的男性统治者吧？”
伊莲瞥了他一眼，“你怎么会觉得我在信任你呢？”
“嗯？”
“我是信任阿尔娜。”
“……”
这是性！别！歧！视！
——李嘉图深深地感到自己的y染色体受到了一万点的伤害。
“不过呢。”伊莲瞥了他一眼，“你做为一个男性统治者，懂得把自己的权力让出来，已经算是比较聪明的了。”
……不，这样的安慰一点也不能让人嗨森呢巴嘎雅路。
他们继续向前走着，灯光越来越昏暗。伊莲皱着眉头看着即将耗尽的灯油，“咱们什么时候出去？”
“我还要先去见一个人。”李嘉图说着，加快了脚步。
最终，两人在关押刚朵夫的牢房前停住脚步。
盘着腿靠墙小憩的刚朵夫睁开双眼，旋即闭上，“是你啊。”
“你就这么不欢迎我吗？”李嘉图酸酸地说，“我看，要是我那个哥哥来了，你恐怕会开心很多吧。”
似乎提到李斯特的名字终于引起了他的兴趣。刚朵夫再次睁开眼，语气阴沉地说：“弑亲者永远被诅咒，李嘉图。更何况你杀死的是维渥的最后希望。”
“喔，或许吧。可为什么我不能是那个希望，”李嘉图向前一步，握住了铁栏杆，凑上前去，“匹诺阿叔叔？”
刚朵夫看了他一眼，重新靠墙，闭上双眼。
李嘉图叹了口气，松开铁栅栏。“我知道你所做的一切都是为了维渥。我知道你觉得我不成器，使大权旁落，贵族专权，让历史古城乌烟瘴气得像自由贸易港口，还擅自提拔了一群贫民，让作为女性的阿尔娜担任七人议事会的理事。我知道。或许在你眼中，这些都是十恶不赦的坏事，但你有没有想过——我也在用自己的方式拯救维渥。”
刚朵夫仍然无动于衷。
李嘉图深吸了一口气，“而且，绝非通过与虎视眈眈的奥哈合作这一途径。”
伊莲冷哼了一声，“说起来，要是你早跟我合作，事情还会变成这个样子吗？害得我不得不去扶植那坨烂泥，结果连国内的地位都丢了。”
刚朵夫闭着双眼，当作没有听到。
李嘉图锲而不舍，“你难道不知道奥哈的计划吗，匹诺阿叔叔？”
刚朵夫还是没有反应。
“你明明知道维渥面对的是怎样的敌人。”李嘉图说，“就算李斯特登上王位，总揽大权，整合军队，禁止一切商业活动，剥夺出版与言论权，也不能改变维渥战败的命运。”
他看了看刚朵夫。对方仍然没有任何被触动的迹象。“……真正打败奥哈的方法只有一个——掌握更加强大的力量。”
此时刚朵夫终于说话了，“一支训练有素的军队、一个严整有法度的国家就是最强大的力量。”
“不行。不行啊匹诺阿叔叔。”李嘉图苦笑着摇头，“战胜不是目的，而是手段。要知道，除了战争以外还有未来。我必须从长远考虑，几十年——甚至几百年，我要考虑维渥会变成一个什么样的国家。”
伊莲后退半步，用夸张的惊讶表情看着他，“噢，作为一个男人，你还挺不错的嘛。”
李嘉图假装听不懂的样子，“我们不能为战胜而丢掉所有美好的东西，那样的话，取得多少胜利都没有意义。”
“如果战败，就更没有意义。”刚朵夫说。
“所以，我在寻求一种方法——既不用让维渥付出太大的代价，又能取得胜利的方法。”李嘉图再次握住了铁栅栏，“我已经找到了。”
刚朵夫猛然睁开双眼。
“匹诺阿叔叔，我知道自己从来都入不了你的法眼，你肯定很难放心。但我可以向你发誓，维渥这个担子，我会替你背起来。”
刚朵夫看着他，面无表情。许久之后，他说：“我会等到胜利的那一天。”
“等到那时，维渥会需要你的。”
伊莲向李嘉图指了指即将熄灭的油灯。李嘉图向他低了低头，转身离去。
刚朵夫的声音忽然响起，“你和那个叫艾嘉的——”
他停住脚步，“对，没错。”
接着是一声长叹，“李斯特殿下还有一个儿子，被他藏在王国北部的吉欧苏依郡，你派人去找找吧。”
作者有话说第72章 王宫地牢
，还差 