《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

31、脸丢大了

　　从传送点到魔法隔离区的直线路程并不远，但考虑到途中经过高危区与山地，他们只能绕了一个大圈子。最初得知这个消息时，约翰逊又黑着脸一副要发怒的样子，觉得艾嘉小看了他，但遭遇一条从高危区出来串门的大蟒蛇后就打消这种看法。

　　危险是一回事，凯尔西密林处处都有惊喜，低矮的灌木丛与参天大树之下有不少称得上名贵的草药与珍稀动物。怪不得南波顿家族要定下“至多三个”的规矩。正是因为低危区的植物往往价值不算顶尖，人们都不愿意把名额浪费在它们身上，所以这里的景观才能得以存留。

　　很少有看到这些的机会，艾嘉对那些品种丰富的植物抱有很大的兴趣，时不时左右看着，一一根据以前的知识来判断它们的种类。期间约翰逊一如既往地沉默寡言、心无旁骛地走着自己的路。但令艾嘉有些奇怪的是，一向闲不住嘴的乔安却也像是换了一个人一样，和约翰逊一前一后走着，目不斜视。

　　与之相对的是，派洛特异常的活泼，时不时突然停下来和树丛里的松鼠和獾类……嗯，相谈甚欢。艾嘉不得不经常停下来等他。

　　“你……”他又一次和树上鸟儿聊得停不下来时，艾嘉打定主意，开口问道，“既然你能和动物交流，那你……和小艾嘉说过话么？”

　　派洛特扭头，嘴微张，显得略微呆滞。

　　果然他也觉得这个问题很奇怪。艾嘉尴尬得别开头，毕竟很少有人会对别人表示出自己与猫沟通的渴望。但他确实想知道小艾嘉究竟为什么那么讨厌他。

　　“什么小艾嘉？”派洛特皱眉。

　　“小艾嘉……就是王宫里那只灰猫啊，常常跟在李嘉图左右的。”艾嘉有些奇怪，按理来说派洛特这么喜欢动物的人没理由不知道它呀。

　　派洛特恍然大悟，“你是说龙叔吧。当然有。他为你们人类给他起的蠢名字很是不满……你是从哪儿听到‘小艾嘉’这个比龙叔更蠢的名字的？”

　　艾嘉目瞪口呆，过了好一会儿才回过神来。哦，也就是说李嘉图果然是在逗他。他就说怎么会有——

　　乔安忽然倒了下去。

　　艾嘉本来以为她是被绊倒了，但她开始缩成一团，不断抽搐。

　　“怎么……”他连忙过去，蹲在她身前，只见她脸色苍白，嘴唇无力地动着，像是要说话。艾嘉从她的唇形读出那是：“妈的，脸丢大了。”

　　怎么还有功夫说这个！艾嘉握着她的手逐渐收紧，“赶紧说，怎么缓解？”

　　凯尔西密林药材丰富，不怕少了她用。至于那个“三个”的规定——把罚单寄给李嘉图就行。

　　但乔安双眼一闭，不再说话。

　　混蛋。艾嘉忍不住在心中爆了粗，妈的。

　　约翰逊的声音听起来可没有他以往的沉着了，“这怎么办？”派洛特手足无措地站在旁边，“她……”

　　两人都用求助的眼光看着艾嘉。但问题来了——他能有什么狗屁办法！

　　艾嘉放开她的手，让她靠在岩石上，起身，强迫自己的声音不再发抖。“找看起来能治病的东西。我不管是什么。”

　　·

　　乔安什么都没说，但该死的，混蛋，他应该能猜得到才对。他本应猜到的，他早该猜到的，他刚刚都在干什么鸟事。

　　艾嘉用力抓着头发，大口喘着气，过了很久才缓过劲来，放下手，继续在草丛中匍匐前进，目光扫过每一个犄角旮旯。

　　她是解构者。解构者几乎全都智力不全，或天生残疾只能躺着，乔安一直以来表现得太健康了，导致他都忘记了这件事。她的健康当然是偶然的，但解构者能力对自己的反噬却没有例外。她一直以来可以正常的生活，应该是有药物压制才对……

　　她不愿意说恐怕又是怕丢面子。该死的，刚刚他就应该再穷追猛打一点的。现在该怎么办，该用什么，他怎么知道？

　　艾嘉扒开灌木丛，仔细搜寻。的确他的急救课成绩从来没差过，但他从未在比期末考更紧急的场合中一试身手……更何况课本上可从来没讲过怎么救治一个被反噬的解构者。

　　冷静下来。

　　但艾嘉腿一软，摔倒在灌木丛中，压得枝条吱吱作响，惊飞了不少虫子。他努力调整着呼吸。他是队长，要对所有人的生命安全负责——这是他自己说的，但直到现在他才明白这句话真正的分量。

　　难以相信如果乔安没能挺过去……那么……那么……

　　图诺将军的话突然浮现在他的脑海中——“他们也是你的朋友”。

　　朋友。说实话，艾嘉从来没有从这个角度考虑过。

　　他站起来，剧烈的心跳声逐渐平息。

　　与天赋者不同，解构者本没有收到海莲娜的眷顾，却拥有了强大的力量，那并不属于他们。解除高于自身实力几百倍的咒语，这种能力具有相当大的破坏性，所以也难免反噬自身，因而出现疾病的症状。那么也就是说——就像不慎喝下会破坏自身组织的毒药后要大量饮用牛奶一样，解决的方法就是……

　　艾嘉一个激灵，深一脚浅一脚地往回赶去。

　　等约翰逊和派洛特抱着一大堆不知是何来历的植物大汗淋漓地回去时，却发现乔安正靠着岩石坐着，向他们挥手。

　　艾嘉把手从她身上放下来，大大地松了口气。看来自己的判断果然没错，温和而精纯的魔法力量输入当真起了作用。

　　“这回可真够丢脸的，麻烦你们了。”乔安挠了挠后脖颈，哈哈笑了几声。尽管醒了过来，她的脸色依旧十分苍白。

　　“下次还什么都不说，我也救不了你了。”艾嘉板着脸。

　　“多亏你啦。”乔安打着哈哈猛拍他的肩膀。

　　“夸我也没有用。”艾嘉的嘴角翘了翘，但即刻被他自己压了回去。

　　“好吧……”乔安悻悻然放下手，叹了口气，“真够丢脸的——本来不想被你们发现来着。其实是我的药落在城堡了。”

　　非得这么乱来么。艾嘉不禁皱眉，“你要是早点说，我们可以直接回去拿的。现在也可以。”

　　“别介别介……回去拿就不用了吧，我现在又没事了。”乔安连连摆手，“更何况——”

　　“更何况只要找到你之前鬼鬼祟祟在地图找的那样东西，一切就解决了是吧。”艾嘉此刻终于明白她之前欲言又止的是什么了。说实在的，她没必要掩盖，没人会因此嘲笑她。

　　乔安笑了几声，“唉，老说你蠢，其实你也不是很蠢嘛。”

　　……本来就不蠢好吗。

　　乔安所需要的那件名为“圣海莲娜石”的东西也在魔法隔离区中，这就意味着要赶快赶路了。但艾嘉第五次停下来等派洛特跟地鼠聊天，约翰逊找野兽挑衅后，终于忍不住说道：“我的错。还是分头行动吧。”

　　派洛特闻言面露嘲讽，“那你刚刚的顾虑呢？”

　　艾嘉指着地图，“你看这一大片叫魔法隔离区的地方，这里只有我一个人能进得去——除非你们中也有天赋者。”

　　派洛特凑上来看了看，一脸怀疑，“你不会是想私吞好东西吧？”

　　就知道会这样，艾嘉叹了口气，“我把你们要的东西都带回来不就行了？管我私吞了多少呢。”

　　他的逻辑大有问题，但派洛特似乎觉得很有道理，点了点头，不再质疑。

　　总之，硬闯隔离区不在考虑范围内。本来用乔安的能力不是完全不可能，但这样消耗太大，而且很有可能会惊动魔法师协会的人。他不是协会成员，说不定会因此引来麻烦。大陆非注册的天赋者除了“反智”成员就是奥哈人，更何况他还砸了维渥分会长的办公室。

　　艾嘉又看了一眼地图，“这一路上没有什么危险，你们大可不必一起去魔法隔离区，这也是为了节省时间。”

　　离太阳落山只有几个小时左右，到时候他们非得集合并找个地方点火休息不可。照这个进度第一天就浪费了。

　　“只有你一个人能进吗？”约翰逊迟疑着说，“我进不去？”

　　艾嘉看了他一眼，“怎么，你也怕我独吞？”

　　“那我不能让你为我一个人去冒险。”

　　听着约翰逊掷地有声的宣言，艾嘉十分感动——真不愧是光明磊落的男子汉！然而……“其实我不是为了你一个人啊。”

　　还有乔安呢。

　　“又给老娘逞英雄。”乔安扁扁嘴。

　　“这可不是什么逞英雄。”艾嘉分辩道，“这是出于效率的考虑。”

　　那两人似乎仍未被他说服，但也没再反对。艾嘉最后扫了几眼地图，将路径大致上记于心中，接着指了指写着“曼多灵仙草”的地方，“况且我也需要你们的帮助。你们去这里——帮我找到这个东西。”

　　乔安接过地图看了看，“然后呢？”

　　“太阳落山之前，在那附近的郝士多摩山汇合。”郝士多摩山是人工开发出的休息处，平时人满为患不做考虑。但既然这三天他们包场，那就完全没有问题了。“如果太阳下山还有人没赶到，就先行上山。尽量不要走散。照顾好乔安。没有问题吧？”

　　“有问题。”乔安哼了一声，把手放在他的头上，压了压，“你才需要照顾，你们全家都需要照顾。”

　　艾嘉看在她是病号的份儿上，勉强原谅她这种凭借身高冒犯长官的无耻行径。