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24、关外雪事（一） ...
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那是我年轻时发生的事，求道半生，见过那许多人与非人，看过那许多世间疾苦，却至今不能忘怀……
三十年前的冬天，尤其寒冷，那时我刚学成门中剑法，奉师命下山修行历练，一匹马，一把剑，双十的年华，却要故作老成。天气十分恶劣，我骑着瘦弱的马儿在关外无垠的雪地里徘徊，风雪太大，看不清前路，我要入关，却已然迷失了方向。
太冷了，我已经将所有的衣物穿在身上，用道袍紧紧裹住，风雪的寒意却依旧往骨子里钻。喂马儿吃下最后一块干粮，若再找不到人家，怕就要死在这场大雪里了。我不再牵引缰绳，只凭马儿自个儿走，以期它动物的本能可为我谋得一条生路。
风雪依旧呼啸，并没有减弱的势头，我十分疲倦，却无处安身。马儿是回去了，抑或是在我既定的方向上，已经无从知晓，但这并不重要，在如此的处境之下，只要能活下来，熬过这场大雪，一切都好说了。
不知走了多久，忽然，有什么东西飞了过来，贴在我的面颊上。我将它取下打量，白色一张土纸，外圆内方，是枚纸铜钱。虽说邪性，但我还是仔细辨别了一番，纸铜钱尚且干燥，在这样的大雪里，时间一久定然湿透了，所以这东西应是刚离手不多时。我有理由相信，离这儿不远的地方是有人的。
我急忙打起精神调转马头，顶风朝纸铜钱飞来的方向去。终于，在可见的远方，出现一行人。那一行人大约有二三十个，排成长队，个个穿着孝服，当中抬一副漆黑的棺材，洒了漫天的纸钱，俨然是个送葬队伍。
这种时候了，哪还能顾忌这许多。我赶马上前，绕到队尾，问走在最后的妇人：“大婶，敢问这附近可有歇脚地？”
妇人没有看我，甚至没有停下脚步，眼光直愣愣的，如一汪死水。她伸出右手一指，依旧是迎风的方向。我只当她是悲伤过度，能给我个希望已是极大的仁慈，又怎会计较她待人不够热切？
我谢过妇人，出于对死者的敬畏，目送送葬队伍远去。安静，没有敲锣奏乐，没有嘤嘤哭泣，只有一双双鞋履陷入深雪中咯吱咯吱的声响。慢慢地，那一行人消失于皑皑白色，就连地上的脚印也被新的落雪掩埋，仿佛什么都不曾发生过。
马儿打了个响鼻，似在催促我尽早寻得安身地。我继续顶风而行，朝着妇人所指的方向，翻过一个低矮的山包，谢天谢地，总算见到了一个村庄。这村庄不大，一眼望去，不过二十来户人家。村口有个客栈，挂着牌匾，书有迎来送往四字，门边挂着酒旗，在烈烈寒风里招展。
我赶马过去，取了行李，到得客栈门前。门内嘈杂，应是做着生意的。我扣门，不刻，门便开了，钻出个白面小二，笑道：“哟，道长，打尖儿还是住店啊？”
“住店吧。”
“好嘞！一位客官，住店！”他朝里面喊了一声，又对我道：“您里面请，我先牵马到马房里去喂草料。”
“好，有劳。”
待小二牵着我的马儿转到后院去，我便推门而入，仿佛活过来了。屋内烧了炭火，十分温暖，大堂七张桌子，坐了一半，有喝酒吃肉的胡人大汉，有衣着华丽的外地商贾，还有几个似是当地的猎户，七嘴八舌说个不停。
又一个小二迎上来招待，竟与方才那小二生得一般模样，看来是孪生的兄弟。
“道长好运气，我们这儿正好只剩一间房了。不知您要住几日？”
哎，我也不知需住几日……
“这大雪要下到什么时候？”我问他。
“哟，这可不好说。”回答我的是柜台后面算账的女掌柜，“短则两三日，长则十天半个月，都有可能。”她长得和善，也漂亮，三十不到的模样，不似这关外恶劣的天气能培养出来的女子，想来是个异乡人。
“道长要入关吧？”她又问我。
我点头，答：“愁着这场大雪呢，迷了路，险些死在外头。”
“呵呵呵，道长找来这儿便是有缘，且安心住下，待风雪小了，我给你指路。”
果然是个不错的人……
我付了两天的房钱，小二便提着炭炉领我上楼。是最东边的一间房，不大，却挺干净，南面墙上有一扇窗子，紧闭着，风雪太大，窗户纸哗啦啦地响个不停。收拾了包袱又换了身衣裳，我很困倦，即使腹中十足的饥饿，也懒得动弹。
还是先睡一觉吧。
正打算铺床就寝，门被扣响了，我去开门，是小二，也不知是屋里看见那个还是屋外看见那个，总之长得一个模样。他手里端了一碗面，要给我送进来。
“我并没有点。”
“这是我们掌柜送的，她说道长在外头赶路辛苦，一定饿了，亲自给您下了面。道长放心，没加一丁点儿荤腥。”
“烦请小二哥替我多谢掌柜的。”
小二将面送到房里，摆好了筷子，临走又道：“道长趁热吃，我们掌柜的厨艺可是一绝啊。”
我点头再次谢过，待他将房门阖上，才坐到桌前执起筷子。面，的确是一碗好面，非我在山上吃的那些素食可以比拟。金黄的汤色，啜饮之下，清口不浊，有冬笋和香菇的极鲜味。面也很有弹性，上面铺了豆芽、黄花菜和香干丝，点了香油，口味丰富且浓郁。
修道之人本不应嗜吃，但这碗面，又确实让我把持不住。吃了面，饱腹感让人满足，浑身温暖且舒适，便更想睡了。要在这小客栈里呆这么多天，能做的怕也只有这些。
一觉醒来，天都黑了。倒也真是好笑，又饿了。我起身下床，锁了房门去楼下点些吃食。寻了最角落的空位坐下，点了一碗白饭和两个小菜。饭菜上得倒是很快，只不过味道并不及中午那碗素面的惊艳。
女掌柜依旧在柜台后面盘点清算，算盘珠子拨得清脆。她不时看看在场的客人，面上虽是带着自然的笑意，眼睛里却不带任何情感。
吃饭的人与中午那一波差不多，四名胡人大汉一桌，坐在大堂中间，点了只烤全羊，喝着刺鼻的烈酒，还不停骂骂咧咧这烤羊的手艺没有他们家里娘们儿的好。小二一边给他们斟酒一边笑着赔罪：“那是那是，我那兄弟烤羊哪里地道，特地叫他挑了最好的羊给几位大哥，还整成这样。”那些胡人听他这么说还挺高兴，也便继续喝酒，豪放地用胡语说着我听不懂的话。
再过去的桌子，坐了位四十来岁的华服老爷，生意人的模样。我并非看不起这些做买卖的，只总觉得他们中许多人，眉目间透着几分奸猾狡诈，让人心生戒备。他的左右手边，还坐了两名仆侍，一名五十左右，一名三十上下，衣着亦是光鲜，看来颇受器重。那华服老爷的对面，则坐了一位五十有余的妇人，看相貌气度并非大富大贵之人，对那老爷也十分恭顺，不知他们做生意带个女眷出来干什么，难不成是洗衣做饭？
再过去的两桌，坐的都是统一服饰的男人，统共六个，三人一桌，各个腰间挂刀，喝酒说笑，眼睛还不时瞟到我这方来。因了相去甚远，添上那四个胡人的喧哗，我并不能听清他们在说什么，只是那种猥琐的表情让我十分不适。我将剑往桌上一搁，冷冷朝他们瞥了一眼，他们会意，也不再那般肆无忌惮。
“小二，再来两品锅饭，我要上楼去吃。”那中年妇人道。
小二应承，自后厨拿了一个食盒来，说要帮妇人送上去。哪知妇人不愿，眼珠子一瞪，夺下食盒，叫了两个挂刀的男人一同上了楼。
原来那两桌男人是商队的打手，我对华服老爷更是不喜了些。
吃完了饭，我便不愿再这大堂里多待，正想上楼，女掌柜来了，手里拿了一壶茶，坐于我对面。
“道长这是吃得不好？”
“哪里，饭菜十分可口。再者，求道之人不该挑剔。”
“那便是不好吃了。”她笑，给我斟了一杯茶。
我有些尴尬，只能接了杯子饮茶，清香怡人。
“道长此次入关，是要往哪儿去？”
“也说不上非要去什么地方，不过是随心而往，多走走看看，待心性磨练得差不多了，便要回山门了。”
“那什么时候是差不多呢？”
“啊，这个我也不知，或许哪一天睁开眼，突然想回去，便回去了吧。呵呵，似乎随性了些，真是惭愧。”
“哪里，随心所想，随想而做，看似容易，却是极难的。人总有许许多多束缚，待哪天什么都能放下了，便是得了道了。”
怎么也不会料到，在这关外的村落里，能听一名客栈女掌柜诉说她对于道的见解。我朝她感激地笑：“看来道于我而言，还很遥远。”
“怎么这般说呢？道长年纪轻轻已有这分心性，已是不容易了。”
我与她谈得十分投机，不知不觉，其他几桌的人都吃饱喝足，准备上楼了。楼梯上，那华服老爷与一名胡人大汉并排走着，后面跟着各自的侍从，似在谈着要紧事。真没想到，不过一顿饭的功夫，这两队看着毫无关联的人也能聊到一块儿去。
“哟，都这么晚了，竟与道长聊了这许多，是不是妨碍您休息了？”女掌柜起身，向我致歉。
“与掌柜论道，受益匪浅，这般算起来，倒是我叨扰了。”
女掌柜笑起来：“道长真是客气，好啦，早点回房歇息吧，我收拾收拾也要去睡了。”
我与掌柜道别以后，便上了楼。楼道上，四名佩刀打手守在一间房门口，里面传来胡人蹩脚的口音：“不不不，不行，三匹马换一个，太贵了，我们以前买可不是这个价。”我要回房，必须经过那间，四个打手防贼一般盯着我，着实怪异。此时小二正好上楼来，问我是否需要打热水沐浴，我叫他进了屋，问：“方才那有人把守的房间是怎么回事？”
小二也不隐瞒，道：“那个房间啊，我看井家商队来的时候，搬了六只大木箱子进去。想来是他们的货物吧。道长，我先去给您打水。”
这么说来，里面是那华服老爷与胡人大汉谈生意了。果然是商人，不论在什么时候什么地方，都能寻得商机。
夜里，沐浴之后，我躺在床上辗转难眠。狂风与雪块敲打着窗门，我担心那一扇薄窗受不住力道，突然碎裂，泻进一室寒凉。不知什么时候，周围突然静了下来，我已睡得迷糊不知身在何方，分不清是耳朵的休眠抑或是其他缘故。但这寂静没有维持多久，又有不同寻常的声音入耳。有男人粗重的喘息，与女人隐忍的娇/吟……难不成，是男女交/欢？
“哈哈哈，#￥%%……”男子的声音熟悉，说着胡人的语言，那笑与口气听来十分张狂。话音落下不久，女人的声音变了，似乎是换了一人。紧接着，又是先前那般，一阵漫长的对吟……
一场场下来，男人还是那个男人，女人却已轮转好几拨……
我想抬手捂住耳朵，阻隔这扰人清梦的声音，但是事与愿违，或许是过度的疲倦让我躺在床上不得动弹。不知过了多久，那声音渐渐平息，我也终于陷入了沉睡。
