《穿成少年楚庄王》梅弄影

17、【第017回】楚红楼

　　转过一个街角，果然有一家大酒楼，熊侣欣慰地发现，这匾牌上的字他居认得，这段日子果真没白学。

　　“楚红楼”三个大字写在正中，他闻了闻，香味正是从楼里飘出来的。他快步往前走，没料到被一个黑影拽住了腿。一个衣衫褴褛的乞丐抱住了熊侣的大腿，凄凄惨惨哭道：“大爷，小的好饿，赏点饭吃……”

　　熊侣一脸黑线，原来他跟老乞丐学的讨饭技能，在郢都早已有人灵活运用了。他习惯性地思考道：这乞丐是职业的呢，还是真走投无路呢？

　　“臭乞丐，放开我哥哥！”子反怒发冲冠，拔出长剑。那乞丐见旁边有个厉害角色，连忙撒手跑得没影。熊侣见他跑得挺快，不像快饿死的模样，便没那么担忧了。他道：“子反……咳，阿侧，把剑收起来，别吓到别人。”

　　阿孟俯下身去，帮熊侣拍了拍乞丐摸过的地方，道：“还好侣哥的衣裳没弄脏，阿侧赶紧把剑收起来，侣哥饿了，我等进去用饭吧。”

　　子反收了剑，大步流星跨进了门。见掌柜迎上来，他吩咐道：“我们要去楼上雅间，有什么好吃的统统端上来。”掌柜的连连点头，赶忙吩咐厨房去做了。

　　熊侣坐在楼上，心里想着刚刚那个乞丐，又想起在街上要饭的日子，还想起王伯，想起丹阳城外的那些百姓。听王伯说，楚国今年天灾，农作物歉收，许多地方都乱了套。郢都虽然繁华，城外恐怕也有不少流民吧。他问：“子反，平日里，郢都的乞丐多么？”

　　子反摇摇头，说：“不多吧。子反从前见得少，不过……近些日子倒时常见到。哥哥若是不喜，可以让守城将他们赶出去，原本他们就不该进来……”

　　熊侣摇摇头，说：“不，不用赶。这样的流民，城外多么？”

　　子反答不上来，优孟道：“很多。今岁发了大水，淹没不少良田，老百姓的收成化为乌有。阿孟前些日子出城，见路边有不少流民，他们奄奄一息，许多人长途跋涉想到郢都寻一份生计，而守城却不敢轻易将他们放进城来。”

　　“为何？”

　　优孟的脸色有些凝重：“守城自然也有考量。天灾之后，流民多了，往往会发生疫病。附近的城邑，就有因为流民聚集过多，而感染疫病的。不敢将他们放进来，也是为了郢都的百姓考虑。”

　　熊侣问：“目前有何救治措施？”

　　“城里存粮不多，救济也只是暂时的，很多人都吃不饱。”

　　问到这里，熊侣突然有点脸红。身为一国之君，应当多关心民生，而他，什么都不了解，就连有没有采取救济措施都不知道。不过其实这也不关他的事，是庄王给他留下的烂摊子。

　　子反平日里只顾着玩，也不关心这个，一句话也插不上。只觉得上菜速度太慢，下去催了催厨房，过了片刻，果然上菜了。

　　这里的菜色与王宫里的不一样，子反笑道：“怎么样，果然没吃过吧？掌柜的告诉我，有几个厨子是从郑国、宋国来的。”

　　熊侣觉得挺新鲜，尝了尝，觉得不错。外面传来喧闹声，他隔着帘子去看，门外不少流民经过。优孟走到窗边，往下看去，唇边有一丝笑意，回头道：“是申公！”

　　申公巫臣？熊侣坐直了身子，心想，那人在此做什么？

　　子反问：“屈巫臣来这里做什么？”

　　优孟笑道：“阿孟未曾想到，申公是这样的善人呢，他在为刚刚那些流民派吃食。”

　　熊侣有些意外，站起身来朝下看去。此时天已经黑了，楚红楼外的灯火还算亮堂。屈巫臣一身素净长袍，看上去倒挺文雅。他站在一旁，吩咐家丁将面饼分发给衣衫褴褛的乞丐，刚刚抱住他大腿的那位也赫然在列。

　　子反见他二人看了许久，也凑到窗前，哼了一声，道：“一定是吃饱了没事干，所以出来喂流民，想博个好名声。”

　　阿孟道：“博名声又怎样？那些流民实实在在吃到了东西，填饱了肚子，总比饿着强吧。”

　　子反不甘道：“不就是在城内喂喂乞丐嘛，他敢出城么？明日我到城外去，也让城外的流民填饱肚子。”

　　阿孟笑嘻嘻看着子反，说：“如此甚好，公子侧莫要忘了今日说过的话，也去做一个大善人。阿孟平日里最佩服那些大善人了。”

　　子反昂起下巴，坚定道：“我子反，说到做到！”

　　熊侣一动不动趴在窗边，也许是感到投来的目光，屈巫臣居然往上看去，二人目光恰好对视。熊侣一惊，心脏扑通扑通狂跳，连忙转过头去，离开了窗子。他坐下，不知道自己在担心什么。不就是出宫么？不就是被屈巫臣发现自己出宫么？有什么好担心的。他又不会跟谁告状。他拿起筷子，往嘴里扫了几大口饭，却没了滋味。

　　优孟和子反还在交谈，熊侣默默地想起了宗庙里的观浮休，不知他此刻在做什么。这次出宫没有告诉他，不知道他会不会有想法。

　　雅间的门被叩响，子反奇道：“谁啊，菜都上齐了。”

　　“在下，屈巫臣。”

　　熊侣将一大口饭咽了下去，知道这人又要来找麻烦，但总不能不见吧。

　　“进来。”

　　屈巫臣进门后，将门重新关好，郑重向熊侣和子反行礼，“微臣见过大王，见过公子侧。”

　　熊侣道：“申公过来坐吧。”

　　屈巫臣在垫子上坐下，优孟伶俐地为他添了碗筷。屈巫臣道：“王，楚红楼里的菜肴，还合胃口么？”

　　熊侣听了他话里的意思，惊讶道：“难不成，这楼是你家开的？”

　　屈巫臣颔首道：“正是。臣特意从周边数国请来名厨，让郢都人能一览众国风味。”

　　“这主意甚好，我觉得这楚红楼里的菜肴，比起宫里风味更佳。”

　　“多谢大王赞赏。”屈巫臣脸上挂着微笑，抬头与熊侣对视。熊侣心道不好，他定是要说什么了。

　　果然，屈巫臣微微一笑：“天色暗了，大王用完饭，臣送大王回宫。”

　　子反心下不悦，道：“屈巫臣，王兄许久未曾出宫，我们兄弟二人在郢都城里走走，难道不行么？”

　　“回公子侧的话，并非不可，只是夜色已浓，最近郢都并不太平。”他顿了顿，继续道：“若是大王想夜游郢城，请让巫臣陪同。”

　　熊侣想了想，道：“也好，就请申公带寡人四处走走。”陪着就陪着吧，他还担心子反的人不能护得自己周全。

　　月上柳梢，屈巫臣领着熊侣几人出了楚红楼。见恩人出来，一几个乞丐远远地对他鞠躬致谢，熊侣想起方才同优孟说的话，问道：“申公，城外的流民如何？”

　　屈巫臣的表情有些许意外，熊侣心想，大约庄王真的不关心这些。巫臣答道：“最近流民数量有所增长，不少流民长途跋涉而来，期盼着能在郢都安家。不过，今岁收成不足，周边小国蠢蠢欲动，郢都城并没有多余的食物，可以分发给流民。”

　　“朝廷可有采取措施？”

　　屈巫臣微笑着看着他，道：“这就要看大王了。”

　　熊侣突然觉得着了他的道，这屈巫臣又是拐着弯来劝谏的？不行，他得回去跟观浮休商量商量。

　　他正踌躇着，屈巫臣道：“各城邑有存粮的放存粮，存粮不够的只能耗着。郢都的粮食不大富余，目前……潘太师与虞大夫都在用自家存粮救济灾民。臣与家弟商量，每日家弟巡视之时，去城外派一百人的口粮。臣每晚在楚红楼外，给附近的流民乞丐分些粮食。”

　　熊侣觉得画风不大对劲，申公巫臣不该是个颇有心机又好女色的大反派么，为何如此贤良？这行为妥妥的慈善家啊！熊侣看着他的侧脸，只觉得他又英俊高大了几分。

　　难不成是装的？

　　不大可能吧，他只是随便出来走走，便撞见他做好事，这可是装不来的。

　　优孟的眼睛简直能冒出星星，对着屈巫臣一脸崇拜的表情，子反有些不悦，抱着手臂，鼻孔出气。

　　“卿真是个善人。”熊侣赞美道。

　　屈巫臣微微笑了：“哪里，臣只是为大王分忧而已。”

　　回到楚王宫，夜已经深了。他洗漱一番，准备上床睡觉。结果刚躺下，一个黑影便出现在房中。熊侣已经见怪不怪，若每次都一惊一乍，他非得被这影子吓出心脏病来。熊侣眼都不睁，道：“怎么，浮休有话同我说？”

　　影子的表情淡淡的，对他行了个礼，道：“主人最近不便时常过来，他希望大王明日能借着看望先人的由头去宗庙一趟，他有事情想同大王说。”

　　“也好，我正有事情想同他商量。还有别的事情么？”

　　“主人请大王尽量待在寝宫，不要轻易外出。”

　　熊侣的眉头微微皱了起来，说：“我偶尔出去走走不行么？”

　　“主人的话，影子只如实复述。大王早些歇息，明日继续练字。”说罢，恭恭敬敬行礼告退。

　　熊侣睁眼去看天边弯月，觉得自己似乎被禁锢住了，没啥人身自由。他的身份固然不能被他人发觉，可若是连寝宫都不出，也太郁闷了吧。