28、银魂（四） ...
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正如村长老头所说，村子没有足够的人力警戒，于是委托附近最具信誉的专业机构——武州道场来充当狐妖的看守。
施歌被两个男人粗暴地扯出来洗了个澡，原先的新手套装早就破烂不堪，村人难得好心，找来一件八成新的和服小袖。
路上，她拼命仰起头承接天上瓢泼的大雨，不知道是疏忽还是故意，每天来送饭的人都只给很少一点水，早在森林里喊哑的嗓子已经干渴了四天了。狐妖的种族天赋只有治疗作用，得不到足够的供给，并不能让喉咙自愈。
还没喝上几口，村人便七手八脚把狐妖塞进了篷车。施歌模糊记得岛国古代有车坐是挺高的待遇吧，雨声中只隐约听见村长苍老的声音：“……劳烦近藤大人不辞辛苦远赴敝地，感激之情无以为报……狐妖百年未曾见过，老朽愚昧，猜不透它到底所图为何……我村中频遭灾祸，人丁凋敝，实在有心无力……”
然后是近藤沉稳的嗓音：“不必担心，既然长老信任于我，必将竭尽全力，保护贵地周全……雨重风急，近藤一人赶路便可，毋用劳人护送。”
“近藤大人切勿推辞，辛苦您雨夜赶路我们已经愧疚万分，若不是害怕狐妖半路突袭，必然是要护送到府上的……老三！还不快为近藤大人驾车！”
“是！”风雨呜咽中男人应和，随即车辕吱呀一震，施歌有心看看这车的配置，然从潮湿的窗框探出脸，迎面而来一众妇人阴鹜的盯视。
车停在一间大屋门口，这一面，浅浅遮蔽大雨的屋檐下，十几个淋得半透的村妇手持木铲剪刀等器具，沉默地盯在车窗处。雨水从湿漉漉的发丝滴下，流过二十多只狠戾的眼睛。
仿佛要将她碎尸万段。
施歌心中一凉，车厢另一侧，近藤勋郑重承诺：“……长老言重了，堂本君志向远大，大丈夫刻苦进学报效国家，乃人间大义，近藤定不辱命。”
苍老的声音沉沉说道：“如此便麻烦近藤大人了。”
车轮缓缓扭动，檐下的妇人对视一眼，乌沉的木盖迎来，重重封死了车窗。
到达武州道场已经是第二天，关在小黑屋里没有时间概念，乍被从阴暗的篷车里提溜出来，明晃晃的日光差点亮瞎了施歌的眼。
下一秒她就被扔进一个房间，脸先着地，硬邦邦的木地板险些崩掉门牙。
房间的门立刻被关上了，施歌捂着流血的上唇，晕头转向地爬起来。这里的环境比小黑屋好太多，没有霉烂的稻草和脏兮兮的柴禾，屋子有些年头了，地板却打扫得非常干净，空气中没有浓郁的霉味，沿墙干燥的木柴劈成长条，堆放得整整齐齐。
就算是柴房，也是三星级的。种了三天蘑菇后施歌对居住条件的要求已经降到了很低的地步，这可不是夸张的修辞手法，她真的蹲在角落里研究了三天菌丝跟孢子养殖。
【任务二：进入武州道场，与近藤勋见面】已经提示完成，任务栏随即刷新出第三个任务：【跟随近藤勋学习剑道】。
大约是为玩家的天赋量身定做吧，银魂里最适合学剑的地方就是此时的武州了。近藤猩猩招徒弟倒是没什么忌讳，只要表现得安全无害，但是……
施歌看了看紧锁的房门。木质门扉上有一扇栅窗，几张大大小小的脸正趴在上面。
见她回头，脸们一哄而散，施歌揉揉饿得发虚的肚子，慢慢走到门前。栅窗比狐妖高了半尺有余，必须踮起脚才能看到一点外面的景色。
此时阳光正好，大喇喇泼洒在绿树青森，施歌努力抓住栏杆朝外眺望，只能隐约看见近藤和两个村民打扮的男人站在对面的廊檐下交谈。
其中一个是堂本三郎。
啊，最糟糕的情况。施歌毫无生气地想，果然村民不会随随便便把狐妖一交就撒手不管，她身上可是寄托着他们伏杀赤色妖兽的希望呢，虽然完全不明白这二者有什么关系。老三和另一个瘦削的青年恐怕是特地派来监视她的，保证和村子的联系不会断掉，顺便还能跟近藤猩猩学个一招半式。
唯一的希望似乎只有近藤勋并不知道村民捕猎狐妖的真实目的，当然施歌不能确定这一点。她仅仅觉得，以近藤猩猩一贯老好人的作风，若明白真相，应该不会如此反应平淡。不过这也是一厢情愿，或许在他们眼里，狐妖都是居心叵测的魑魅魍魉，非我族类，根本不能称之为“人”。
……她本来就不是人。施歌第无数次翻看物品栏，料理之手，没用，哪怕她渴死在房子里这技能也变不出一滴水；厚外套，没用，装备无法手动破坏，这衣服的价值还不如一件普通棉袄。至少苏武牧羊北海边，光吃羊毛也没有饿死。
子弹时间……没用，破门杀不是魔贯光杀炮，即使她能把时间永久静止，靠不足一米三的羸弱身躯，永远也打不开一扇简陋的木门。
——甚至还会死得更早，因为没有人送来饭食。施歌咬着嘴唇，第一次感到深深的无力。
若上一个剧本她最终棋差一招、输给赌场大佬，是不是这份绝望还会来得更早一些？
无论近藤勋究竟知不知道真相，这种坐以待毙，唯有祈求他人救援的感觉，真的，非、常、不、好。
阳光投射出的一方明媚光斑中，瘦小的狐妖抓住栏杆，紧紧盯着撤退到几米外的一干未成年。大概是道场的弟子，十几个人普遍衣着朴素，年龄从儿童到青年不等，此时都睁大眼睛、满脸稀奇地围着她看。见狐妖许久没挪窝，几个人小心翼翼地靠过来，互相间小声议论。
施歌用力按住自己的喉咙，嘶哑地挤出几个音节：“……有水、吗？”
“什么？”听见狐妖发声，弟子们顿时大吃一惊。施歌努力调整声调，让它们勉强能够分辨：“有、咳咳！有水、吗？”
“你在说话？”对方明显被这个新奇的发现勾起了兴趣，纷纷聚拢过来。施歌忍受着嗓子里翻涌的血腥气，费劲地说：“请给、我、水。”
门外一阵嘈杂，一个稍大些的少年凑到门前，好奇地问：“你会说话？”
狐妖没吭声，睁大了眼睛直直看着他。对视了一会儿，弟子回头商量片刻，很快有人取来了水袋。狐妖急切地举起双手，小女孩一副几百年没见过水的样子，咕咚咚喝得又急又猛，中间还呛住一次，咳嗽得撕心裂肺，前襟都打湿了一片。
转眼鼓囊囊的水袋就见了底，期间门外的弟子鸦雀无声。因为呛水时施歌非常惊悚地咳出一滩血丝，天知道血块在喉咙里噎了四天的感觉有多恶心！擦擦嘴，狐妖的幽林庇护一瞬间发挥了作用，她再张口，声音已经变得清脆明亮：“谢谢你们！谢谢你们的帮助！”
“……”这个变化似乎略大，一名弟子呆滞地接过水袋，接受不能，“你会说人类的语言？”
狐妖眨了眨眼，童音脆脆：“是的！承蒙有僧人关照，曾修习过人类的书籍。”忽然她后退一步，前倾俯首，行了个雍然的折腰礼，“我叫小野绿，多谢你们的关照！”
“举手之劳，您太、太客气了。”弟子们条件反射地推辞。话说出口才觉得不对，但还没想到词，背后忽然传来近藤粗犷的喊声：“喂，你们几个，干什么呢？”
“近藤先生！”弟子们立刻转身，齐刷刷弯腰鞠躬，近藤袖手站在人前：“今天的功课做完了吗？没事不要乱跑，赶紧回去练习，晚上我是会抽查的！”
“啊~~”一片哀叹。但作业并不能冲散发现新大陆的惊喜，一名弟子兴奋地手指栅窗：“近藤先生，那狐妖好像会说话诶！”
“嗯？”近藤微微一怔，朝柴房看去。他比一众青少年都高大得多，略微低头视线便穿过栅窗，落在狐妖身上。迎着他的目光，小小的女孩瑟缩了一下，片刻，怯怯地抬起眼睛：“你们是谁？”
“近藤大人！”
足袋踏在地板上发出嗵嗵震响，敲散宁静笼罩下的青叶翠藤。堂本三郎追上近藤的步伐，焦灼地喊道：“您不能这样做！”
“狐妖生性狡猾，肯定是为了伺机逃走才伪装成小孩的样子！您不能上它的当！”
野村秀一跟在他身后，亦是一脸不赞同。
近藤一手牵着狐妖，闻言转过身道：“堂本君也看到了，狐妖通晓人类的语言，对世间规则亦有所了解。她甚至有自己的名字，这与凡人有什么差别？我并非放走狐妖，只是给她寻个像样的住处，难道要一直关在柴房里？”
“关在柴房又怎么样！”堂本激动地说，“只要结实，哪里不能关它，一头狐狸还找什么住处！”
“啊……”近藤看看狐妖，面露些许为难之色，“话是这么说，但狐妖是山神孕育的精灵，灵性十足，应该不是普通的狐狸吧？我理解贵村长老的考量，但若整日关在柴房也……”
“这些东西都无所谓吧！近藤大人没有打过猎，不知道这些畜生的可恶！只要不死，哪怕断手断脚，这些畜生也要拼了命地逃跑，绝对不能把它们放出来！”
“……”近藤微微敛眉，“求生天性，动物也是生灵，不必做到如此决绝吧？”
见近藤怎么都说不通，堂本不禁又气又急，不自觉地抬高音调：“近藤先生想得也太多了吧！一头肮脏的畜生，山林子里杀都杀不完，有什么值得可惜的？！对付这种奸猾的东西，我们都是拿链子穿了腿拴在石头上，只要跑不了就行，哪里用得着管这么多？”
“堂本君。”近藤的脸色沉下来，“既通晓人世礼义，便可以君子之礼待之，你看不起刀下生灵就算了，口口声声说狐妖诈欺成性，可有证据？”
“我……”这还要证据？放在往常按堂本的脾气，绝对会朝对方大吼，但这是道场，是近藤的地盘，见少东家面色不虞，他不敢争吵，硬生生把话又憋了回去。
“三郎不是那个意思。”气氛僵持，始终站在旁边的野村秀一上前解围，“我们并非故意顶撞近藤先生，只是对狐妖不甚了解，它出身神秘，有些手段我们根本想象不到。万一发了狂大肆伤害人命，或者趁机逃走，事情该怎么办？”
这是客观存在的事实，近藤神色稍霁，低头看向狐妖。小女孩瘦弱得仿佛冬雪上意外冒出叶尖的瑟瑟青草，弄错了发芽的季节，伶仃伫立在雪原中，一阵寒风就能带走脆弱的生命。握着自己一根指头，小女孩呆呆地仰头，看几个大人争吵，漆黑色瞳孔写满茫然，根本不明白刚刚发生了什么。
近藤不由得放柔了语气，轻声问：“你会逃走吗？”
狐妖一脸懵懂：“为什么要逃走？”
她的语速很慢，仿佛在努力思考什么问题。小小的眉头皱在一起：“近藤先生不是好人吗？”
近藤愣了愣，狐妖依旧仰头看着他。他不禁蹲下.身，摸摸小女孩的头：“为什么会这样认为？”
触手的感觉很软，小女孩舒适地眯起眼睛承接他的爱抚，两只毛茸茸的耳朵都背了起来：“因为妈妈说，喜欢摸小孩子头发的大人都不是坏人。”
“妈妈？”近藤的手顿了一下，“你有妈妈？”
“那当然！”小女孩撅起嘴巴，仿佛对他不知道自己的妈妈非常不满，“妈妈最厉害了！能单手弄断这~么粗的树枝！能在河水里抓到这~么大的鱼！”她张开双臂比了一个夸张的形状，一脸骄傲，“妈妈什么都做得到！森林里的动物全听她的！”
“真是了不起的妈妈呢。”近藤意外地说，“那，你妈妈现在在哪里？你想去找她吗？”
狐妖原本闪闪发光的眼睛霎时黯淡下来，垂下脑袋，耳朵耷拉着，脚尖一下下划拉地面。
“……妈妈死了。”
空旷的庭院一时安静，只听到风穿过廊檐发出的飒飒轻响。
“妈妈是为了保护森林……保护我，她说我是希望，是山神为了拯救森林才降下的馈赠……”小女孩低低地说，“森林是好多动物朋友的家园，如果被烧毁的话，我们就没有东西吃，没有树洞住，小鹿吃不到新鲜的青草，鸟儿找不到树枝筑巢……我们会冻死、饿死、染上痛苦的病，老虎豺狼会趁机捕猎我们，因为它们的幼崽也在挨饿……”
“树木烧死了，动物也会死光，妈妈说，我们狐妖之所以存在，就是为了保护森林不受侵害，大家安居乐业、生生不息。” 童声的音调越说越颤抖，最终变成了呜咽，“现在家园被糟蹋成这个样子，就算拼上性命，她也绝对要抗争到底！”
“……”
偌大的庭院只有狐妖稚嫩的嗓音在回响，寂静中，堂本愣愣地开口：“那，然后呢？”
还不明白？小女孩用力揉去眼中满溢的泪水：“妈妈是为了森林而死的，她是个英雄！她说我还小，打不过赤军……等我长大了，一定会拥有比她更强大的力量，把怪兽从森林里赶出去！赤军肯定会，想方设法杀掉我，我一定要变得非常、非常厉害，才能完成妈妈交给我的任务！”
一直没吭声的野村秀一突然插嘴：“你今年几岁？”
“啊？”狐妖被打断，茫然地抬起头。仍沉浸在回忆的情绪里，小女孩抖了抖耳朵，脸上露出几分惊惶，“我、我不知道……”
“时间呢？你妈妈有没有讲过你什么时候出生？”
“……”小女孩眼睛肿肿的，看上去更加的呆了。面对男人的瞪视，不由抖了一下，瑟缩道：“大、大概，是两年前？洞口的迎春花开了两次……妈妈说，希望我的降生能够如森林所愿，给枯焦的大地带来生机，让旷野焕发出新的绿色，所以才给我起名叫小野绿……”
作者有话说
第28章 银魂（四）
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