《永夜王朝》Ann泠善然

55、14 青王 青王

　　苍茫辽阔的雪国大地，终年被皑皑白雪覆盖。

　　漫天细碎的雪花，如同漫天飞舞的白色柳絮，悠悠扬扬飘落在连绵不绝的雪山之上。

　　一座座覆满厚雪的屋舍错落排布在幻雪城的土地上，晶莹的冰棱悬挂在屋檐边角，折射出清冷透亮的天光。

　　这里世代居住着魅族子民，他们肌肤莹白，眉眼清浅，天生便与风雪生灵相伴共生。

　　雪国皇叔厉青王，便是这片土地上地位尊贵的王族。

　　他生得身形挺拔高大，肩背宽阔，一双眼眸是如同寒潭一般的深青颜色，目光沉敛，藏着万千心事。

　　一身墨青色的广袖长袍垂落地面，衣料之上暗绣着栩栩如生的青狼纹路，那是他与生俱来的本真本源图腾。

　　行走之时，衣摆随着步伐轻轻晃动，袍角掠过雪地，会留下淡淡的青芒微光。

　　厉青王的性情沉稳隐忍，心中时时刻刻牵挂着雪国万千魅族百姓的安危，他是雪皇曦华一母同胞的亲弟弟。

　　除却雪国王族的身份之外，他还有一层不为人知的身份，那便是青国永夜王朝漓清郡主，也就是漓贵妃的亲生父亲。

　　遥远的青国永夜王朝，繁华盛大，国都坐落于恢弘壮阔的风之城。

　　青帝风御宇坐镇风之城的巍峨皇宫，手握整片青国的万千权柄。

　　平静的岁月并没有长久延续，一场恐怖的灾祸悄然降临在了祥和的雪国。

　　一种名为热病的传染病，毫无征兆地在雪国大地上蔓延开来。

　　染上热病的百姓，身体会迅速发热衰弱，浑身无力，高热久久不退。

　　这是一种没有办法彻底根治的疫病，病菌会随着空气与人的接触不断传播。

　　幻雪城内外，到处都能听见百姓痛苦的呻吟声。

　　街道之上，往日热闹的景象荡然无存，不少魅族子民倒下之后，尸首只能草草安置在家中或者街巷边上。

　　白雪落在冰冷的尸身之上，很快便融成一滩滩冰冷的雪水。

　　疫病扩散的速度越来越快，每天都有许许多多的魅族百姓接连倒下。

　　雪国的宫殿之内，雪皇曦华坐在冰冷的玉座之上，眉宇之间满是化不开的忧愁。

　　她望着殿下站着的厉青王，声音带着难以掩饰的疲惫。

　　“厉青王，你看看如今雪国的境况。”

　　“热病肆虐国土，医者用尽了所有法子，依旧无法救治患病的子民。”

　　厉青王垂着双目，墨青色长袍在大殿的寒风里微微拂动，他的心头沉甸甸的。

　　“王姐，我日日行走在幻雪城的街巷之中，亲眼看见子民饱受病痛折磨。”

　　“再这样继续下去，整个雪国，都会被这场热病彻底吞噬。”

　　就在雪国上下一筹莫展的时候，北方的白国金族昼王室，北亚诺德王朝的君王听闻了雪国的惨状。

　　北亚诺德王朝金族白国昼王室的君王降下谕旨，传信给与雪国唯一接壤的邻邦青国。

　　希望青国能够伸出援手，帮助岌岌可危的雪国渡过这场灭顶的深重灾难。

　　谕旨快马加鞭送入风之城，递到了青帝风御宇的手中。

　　青帝风御宇端坐在大殿龙椅之上，展开手中的谕旨，仔细阅览完毕之后，抬眼看向底下一众大臣。

　　“诸位爱卿，北亚诺德王朝传来旨意，要我青国出手相助遭逢热病灾祸的雪国。”

　　“诸位可有什么对策？”

　　一位身披银甲的武将向前踏出一步，躬身开口回话。

　　“陛下，热病乃是传染性极强的恶疾。”

　　“依照我青国医者多年研究所得，疫病会依附在亡者尸身之上持续扩散。”

　　“想要彻底切断传染源，唯一可行的办法，便是将所有热病死去之人的尸身用火焚烧殆尽。”

　　青帝风御宇微微颔首，深以为然。

　　“此言有理。”

　　“立刻派遣使者，前往雪国幻雪城，将这个处置疫病的法子告知雪国王室。”

　　“我青国愿意调拨药材，派遣医者前去支援雪国，但焚烧尸身这件事，必须让雪国上下知晓其中利害。”

　　青国的使者踏着漫山风雪，一路奔波，终于抵达了冰天雪地的幻雪城。

　　使者被引到雪国大殿之中，面对雪皇曦华与皇叔厉青王，郑重说出青国的解决办法。

　　“雪皇陛下，厉青王殿下。”

　　“我青国陛下有心援助雪国，只是热病根源藏于亡者躯体之中。”

　　“唯有将因热病逝去之人的尸身全部火焚，才可以阻断疫病继续传播。”

　　这番话语刚落，大殿的角落里，传来一阵幽幽的笑声。

　　站在那里的，便是雪国魅族的鬼祭司，阴阳子无欢。

　　阴阳子无欢身形清瘦，面容白皙俊秀，一双眼瞳泛着淡淡的赤红，他的本真本源图腾是兔子。

　　一身素白无瑕的祭司长袍裹住他的身躯，衣摆绣满细碎诡谲的祭祀符文，长长的白色袖管随风轻轻飘荡。

　　他手握一根雕刻着兔首纹样的祭祀法杖，周身萦绕着一层朦胧缥缈的白色雾气。

　　阴阳子无欢在雪国魅族之中威望极高，无数百姓都信奉他口中的鬼神教义。

　　在雪国魅族世代传承的信仰里面，人死之后躯体必须完整归于白雪大地。

　　若是用火焚烧尸首，便是对逝去先人的大不敬，会触怒幽冥之中的鬼神，给整个国度招来更大的厄运。

　　阴阳子无欢缓缓迈步从阴影之中走出来，目光锐利地看向青国来使。

　　“青国使者，你说的这番话，实在是荒唐至极。”

　　“我们魅族之人，身死之后当埋于冰雪之下，魂魄方能归往神域。”

　　“用火焚烧尸身，便是撕碎逝者的躯体，断绝魂魄轮回之路。”

　　“这哪里是出手相助，分明是想要亵渎我们雪国万千亡魂！”

　　青国使者眉头紧紧皱起，耐着性子解释。

　　“祭司大人，眼下是生死存亡的关头。”

　　“我们不谈鬼神虚妄，只看现世灾祸。”

　　“无数活人还在被疫病夺去性命，若是不处理尸身，热病永远不会消失。”

　　阴阳子无欢冷冷扬起下巴，完全听不进去使者的劝解。

　　“哼，你们青国怎会真心怜悯我雪国子民。”

　　“难保不是借着救灾的名头，打我们雪国疆土的主意。”

　　厉青王站在一旁，墨青色衣袍下的手掌紧紧攥起。

　　他心中清楚，青国提出的办法，确实能够压制疫病。

　　可他同样明白雪国子民根深蒂固的信仰，贸然推行火焚尸身，一定会激起巨大的民愤。

　　厉青王看向阴阳子无欢，语气尽量平和。

　　“阴阳子无欢祭司。”

　　“使者远道而来，我们不妨静下心好好商议，不必如此言语激化矛盾。”

　　阴阳子无欢侧过头，斜睨了厉青王一眼，话语之中暗藏挑拨。

　　“厉青王殿下，您莫非是听信了外人的说辞，要背弃我们魅族世代坚守的信仰吗？”

　　“无数百姓看着我们，若是王室认同焚烧亡者，子民的心，便会彻底寒掉。”

　　雪皇曦华坐在玉座之上，内心陷入巨大的两难。

　　一边是不断死去的活生生的子民，一边是整个民族刻入骨髓的古老信仰。

　　她长长叹了一口气。

　　“使者大人，此事事关重大，容我雪国好好斟酌一番，暂且无法立刻答复于你。”

　　青国使者无可奈何，只能辞别大殿，将雪国这边的情况写书信传回风之城。

　　阴阳子无欢走出王宫大殿之后，并没有就此作罢。

　　他手持祭祀法杖，奔走在幻雪城的大街小巷，游走在饱受疫病折磨的百姓之间。

　　漫天雪花依旧不停地下着，街道上随处可见咳嗽喘息，面色憔悴的魅族百姓。

　　阴阳子无欢登上城中最高的祭台，白色祭司长袍在寒风中猎猎翻飞。

　　他高声向着围聚过来的百姓大声呼喊。

　　“我的子民们，你们听我说！”

　　“青国想要烧掉我们亲人的躯体！”

　　“他们打着救助我们的幌子，要亵渎我们死去的长辈亲友！”

　　“一旦我们应允这件事，鬼神降罪，剩下活着的人，也都难逃劫难！”

　　饱受病痛折磨，内心惶恐不安的雪国百姓，本就满心恐慌无助。

　　听了鬼祭司阴阳子无欢这番煽动的言语，人群之中立刻响起此起彼伏的愤怒喧哗。

　　“不能烧！绝对不能烧掉亲人的身体！”

　　“青国安的是什么心思！”

　　“我们不要青国这种害人的帮助！”

　　有一部分理智的百姓，心中尚存疑惑，小声开口发问。

　　“可是祭司大人，热病一直不停，还会有更多人死去啊。”

　　阴阳子无欢冷冷扫过说话之人。

　　“灾祸是外界邪祟入侵，只要我们坚持祭祀祷告，鬼神自会消弭灾厄。”

　　“万万不可听从青国的歹毒计谋。”

　　流言如同风雪一般飞速扩散，雪国上下对青国的敌意一天天高涨起来。

　　青国这边迟迟等不到雪国的应允，为了防止热病越过边境蔓延到青国境内。

　　青国派出青国自卫军，驻守在两国交界的边境地带，一方面防备疫病外流，一方面依旧准备物资打算继续援助。

　　边境之上，雪国不少被阴阳子无欢蛊惑的民众，拿着长矛冰刃聚集过来。

　　双方的隔阂越来越深，一点微小的摩擦，就点燃了冲突的火苗。

　　一名雪国年轻子民双眼通红，举着冰制长矛对着对面的青国自卫军士兵大声嘶吼。

　　“你们青国军队驻扎在这里，究竟想要干什么！”

　　“是不是打算借机攻入我们幻雪城！”

　　青国士兵握着兵器，保持克制，出声回应。

　　“我们只是驻守边境，防止热病传播，并无进犯雪国的想法。”

　　可愤怒的雪国民众已经被怒火冲昏头脑，根本不愿意倾听解释。

　　不知道是谁率先投掷出一块冻得坚硬的冰块。

　　冰块重重砸落在青国自卫军一名士兵的肩头。

　　冲突就此爆发。

　　雪国百姓手持简陋兵器，向着青国自卫军冲了过去。

　　青国自卫军为了自保，只能够奋起抵挡。

　　刀兵碰撞的脆响，叫喊声，在白雪皑皑的边境荒原之上四处回荡。

　　消息快马传回风之城，送入青帝风御宇的御书房。

　　青帝风御宇看完战报，指尖重重按在桌案之上，神色沉郁。

　　“本是心怀善意前去相助雪国。”

　　“如今却演变成兵刃相见。”

　　“雪国听信祭司挑拨，动手伤我自卫军将士。”

　　朝堂之上，众大臣纷纷进言。

　　“陛下，雪国如今局势混乱，热病肆虐，又和我军爆发冲突。”

　　“若是放任不管，疫病迟早侵入我国疆土，后患无穷。”

　　青帝风御宇思虑许久，最终做出决断。

　　“传下命令，朕要御驾亲征。”

　　“大军开赴雪国，将雪国划为我青国的属地，彻底控制这片土地。”

　　“只有如此，才能压制蔓延的热病，阻止灾祸继续扩散。”

　　浩浩荡荡的青国大军，踏着风雪向着雪国进发。

　　战马踏碎地上厚厚的积雪，铁甲闪烁着冰冷的寒光。

　　消息很快传回幻雪城，整座城池陷入巨大的恐慌。

　　雪皇曦华坐在宫殿之中，双手微微发抖。

　　“青国大军压境，战火即将烧到幻雪城，我们该如何是好。”

　　厉青王站在大殿之中，望着窗外漫天飞舞的白雪，心中五味杂陈。

　　他看得清清楚楚，阴阳子无欢的挑拨，一步步把雪国推向毁灭的深渊。

　　固守城池拼死抵抗，只会让雪国无数本就饱受热病折磨的百姓，再遭受战火屠戮。

　　无数老弱妇孺，会在战争之中白白丢掉性命。

　　厉青王闭上双眼，内心进行着极为痛苦的挣扎。

　　他是雪国的皇叔，血脉属于魅族。

　　可他同样清楚现实，继续顽抗，只会酿成更大的悲剧。

　　厉青王缓缓睁开眼睛，看向满脸惶恐的雪皇曦华。

　　“王姐，若是死守幻雪城。”

　　“战火会让本就遭受热病摧残的子民，再承受一场浩劫。”

　　雪皇曦华眼眶泛红，声音颤抖。

　　“难道，我们就要就此放弃我们的国都吗？”

　　“厉青王，你可知道打开城门，会被世人视作叛国。”

　　厉青王的墨青色长袍被穿堂而过的冷风吹得哗哗作响，他的眼底满是悲凉。

　　“我知晓这般做，会背负千古骂名。”

　　“可我不能眼睁睁看着剩余的魅族子民，在战火与疫病双重灾难里尽数消亡。”

　　“比起王族的颜面，百姓的性命，才是最为要紧的东西。”

　　夜色沉沉，鹅毛大雪笼罩住整座幻雪城。

　　厉青王独自一人，来到幻雪城巨大的城门之下。

　　守门的魅族卫兵看见厉青王到来，连忙上前行礼。

　　“厉青王殿下，深夜到此，您有什么吩咐？”

　　厉青王目光望向城外青国大军驻扎的点点灯火，声音低沉。

　　“打开幻雪城的城门。”

　　卫兵大吃一惊，不由得后退半步。

　　“殿下！打开城门，便是放青国大军入城啊！”

　　“这万万不可，这是叛国之举！”

　　厉青王轻轻摇头，语气坚定。

　　“我清楚后果，所有罪责由我一人承担。”

　　“快开城门，不要再让流血继续发生。”

　　卫兵内心万分纠结，看着厉青王沉重悲戚的神色，最终遵从了他的命令。

　　沉重巨大的幻雪城门，发出咯吱咯吱的厚重声响，缓缓向内敞开。

　　城外青国的大军看见城门打开，纷纷警觉起来。

　　青帝风御宇骑着高头战马，来到城门前方。

　　他望着站在门洞之中，一身墨青色长袍的厉青王。

　　“是你打开了雪国的城门？”

　　厉青王微微挺直脊背，坦然迎上青帝的目光。

　　“是我，厉青王。”

　　“我不希望幻雪城再燃起战火，不希望更多无辜之人死去。”

　　“我愿意承受所有唾骂，只求青国大军入城之后，不要滥杀雪国普通百姓。”

　　青帝风御宇沉默片刻，缓缓点头。

　　“本王出兵本意是遏制热病灾祸，并非想要肆意屠戮生灵。”

　　“只要雪国子民不再起兵对抗大军，我会约束手下将士。”

　　青国大军井然有序踏入幻雪城之中。

　　消息飞快传到阴阳子无欢的耳中。

　　阴阳子无欢握着兔首祭祀法杖，脸上满是难以置信的震怒。

　　“厉青王！你居然叛国投敌！”

　　“你背叛了整个魅族，背叛了雪国！”

　　阴阳子无欢快步冲到厉青王的面前，白色祭司袍因为激动而不停晃动。

　　厉青王平静地看向怒气冲冲的鬼祭司。

　　“阴阳子无欢，造成如今这一切局面的根源，你心里应当明白。”

　　“热病横行之时，你不去想办法拯救受苦的百姓。”

　　“反而一味煽动仇恨，放大信仰的隔阂，挑起两国之间的冲突。”

　　“你把百姓心中的恐惧，化作对抗外界援助的利刃，才一步步将雪国推到如今的境地。”

　　阴阳子无欢双目赤红，高声反驳。

　　“我只是守护魅族世代传承的信仰！”

　　“难道为了外来的办法，就要抛弃我们先祖留下来的规矩吗？”

　　“焚烧尸身，便是不可饶恕的罪过！”

　　“信仰值得敬畏，但信仰不该成为困住活人，致人死亡的枷锁。”

　　厉青王的声音不高，却格外清晰有力。

　　“无数百姓活生生被热病夺去性命。”

　　“若是固守旧俗，眼睁睁看着一批又一批人倒下，这样的坚守，又有什么意义。”

　　阴阳子无欢一时语塞，握着法杖的手指紧紧用力。

　　青帝风御宇走到二人身旁，环视四周落满白雪的幻雪城街巷。

　　城中到处都是身体虚弱，面露惶恐的魅族百姓。

　　青帝风御宇开口，声音传遍周遭。

　　“雪国现已归入青国属地。”

　　“但我不会肆意践踏雪国魅族人的传统。”

　　“关于热病，我们可以寻取折中调和的法子。”

　　青国的医者全部进入幻雪城，开始全面统计染病之人与亡者。

　　青帝风御宇召集雪国残存的王族、部族长老还有阴阳子无欢、厉青王，一同齐聚大殿商议处置疫病的方案。

　　大殿之内，炭火熊熊燃烧，驱散一部分刺骨的严寒。

　　雪皇曦华坐在一旁，神色复杂地看着在场众人。

　　一位青国医者上前一步，缓缓说道。

　　“陛下，诸位大人。”

　　“焚烧尸身是阻断疫病最好的手段，可雪国子民内心对此极为抗拒。”

　　“我们是否可以分开处理。”

　　“染上热病离世的亡者，为了防止疫病扩散，进行火化隔绝病菌。”

　　“寿终正寝，没有感染热病的逝者，依旧遵从魅族习俗，安葬于冰雪之下。”

　　阴阳子无欢皱紧眉头，依旧满心抵触。

　　“就算只是热病死者，火焚依旧是冒犯亡魂。”

　　厉青王看向阴阳子无欢，缓缓说道。

　　“无欢祭司，你可以继续主持祭祀仪式。”

　　“在火化之前，完整举行魅族全套送魂祭祀。”

　　“诵读祭文，祷告天地鬼神，送别逝者魂魄去往神域。”

　　“完成全部祭祀礼仪之后，再行火化。”

　　“魂魄得到安抚归往故土，躯体只是世间留下的皮囊。”

　　“这样既保全我们魅族祭祀送魂的传统，也能够切断热病传播。”

　　阴阳子无欢愣在原地，低头思索许久。

　　过往他只一味强硬拒绝外来的方式，却从来没有想过，两种方式可以相融在一起。

　　他抬起头，看向大殿之外，能够听见街巷里百姓断断续续的咳嗽声。

　　热病依旧还在折磨这座城池里的人。

　　他回想起无数病倒哀嚎的普通子民，心中固执的坚冰，悄然裂开一道缝隙。

　　“若是完整走完魅族全套送魂祭祀，再处理躯体。”

　　“魂魄可以得到安顿，那……倒也并非完全不可。”

　　阴阳子无欢低声说出这句话。

　　雪皇曦华长长呼出一口积压许久的浊气。

　　“若是能够两全，这便是眼下最好的结果了。”

　　就这样，新的规矩在幻雪城推行开来。

　　阴阳子无欢依旧身着白色祭司长袍，手持兔首法杖。

　　每一次处理热病亡者之前，他都会认认真真完成全套魅族祭祀送魂典礼。

　　祷告风雪神域，诵读长长的祭文，安抚逝去之人的魂魄。

　　祭祀礼毕之后，才由青国的人手将亡者躯体火化，彻底清除疫病源头。

　　青国运来大量珍贵药材，医者不分昼夜照料患病的雪国百姓。

　　厉青王放弃了自己曾经高高在上的王族荣光。

　　他不再手握大权，每日行走在幻雪城的各个角落。

　　一身墨青色长袍沾染上尘土与雪花，安抚受惊的民众，调解青国军士和魅族子民之间大大小小的矛盾。

　　不少魅族子民无法理解他打开城门的举动，当面斥责他叛国。

　　厉青王从不恼怒，只是静静听着所有人的指责。

　　“我明白大家心中的愤恨与委屈。”

　　“我做出的选择，伤害了很多人心中的家国执念。”

　　“可我从未想要伤害雪国的百姓，我只是希望更多人能够活下来。”

　　时间缓缓流逝，冬雪一轮轮降落又消融。

　　在祭祀与防疫并行的举措之下，可怕的热病一点点得到控制。

　　患病的人越来越少，街巷之中痛苦的呻吟渐渐消失不见。

　　幻雪城慢慢恢复了往日的生气。

　　孩子们重新跑到雪地之上嬉笑追逐，炊烟再度从家家户户的屋顶袅袅升起。

　　阴阳子无欢时常站在祭台之上，望着城中重归安宁的景象。

　　有一回落雪的午后，他遇见了独自站在城墙边的厉青王。

　　厉青王望着远方连绵的雪山，墨青色衣摆被寒风吹动。

　　阴阳子无欢缓步走上前来，白色祭司长袍扫过地面薄薄积雪。

　　“厉青王。”

　　厉青王回过头看向他。

　　“无欢祭司。”

　　阴阳子无欢神色平静，褪去了往日的偏激。

　　“过去，我总以为坚守古老习俗，便是守护整个魅族。”

　　“我一味抗拒外来的一切，把不同的办法当成恶意的侵犯。”

　　“却忽略了活在当下百姓的性命。”

　　厉青王轻轻叹了一口气。

　　“信仰值得敬畏，传统也应当被铭记。”

　　“可世间万事，从来不是非黑即白。”

　　“当古老的规矩和万千生者的性命发生冲撞的时候。”

　　“我们要学会寻找兼容的道路，而不是煽动仇恨，把所有人拖入毁灭。”

　　阴阳子无欢微微点头，看向城中人间烟火。

　　“你背负了叛国的骂名打开城门。”

　　“很多人怨恨你，可也正是因为那样，才避免了一场惨烈的屠城战火。”

　　厉青王目光柔和地望着城中安居乐业的魅族百姓。

　　“旁人如何评价我，已经不重要。”

　　“能够看见雪国的子民平安活下去，这就足够了。”

　　不远处，青帝风御宇站在宫殿的廊下，看着这片重获生机的雪国土地。

　　他没有肆意改变魅族世代流传的风俗文化，只是留下部分人手协助管控疫病，维持属地安稳。

　　雪国虽然不复作为独立王国存在，但是魅族的子民，他们的习俗、祭祀、歌谣，全都得以留存延续。

　　漫天洁白雪花依旧年年飘落在这片辽阔的土地。

　　青狼的图腾藏在厉青王墨青色长袍纹路之中，兔子图腾的光辉萦绕在阴阳子无欢白色祭司法袍之上。

　　两个本真本源图腾的微光遥遥相映。

　　经历过灾祸、冲突与误解之后，所有人终于懂得。

　　偏见与仇恨会带来毁灭，包容、权衡与珍视生命，才能够守护一方天地的安宁。