《更夫的儿子》谢不敏

42、第四二章 且作他日从长计

　　夜里下过一场好雨，平安兴奋得整夜不曾合眼，次日起了个早，一溜烟便没了影子，梅玖追出屋子终究赶不上她的速度，只得折了回来，衣襟、头发上却蒙了一层水汽。我透过窗子看时，外面仍飘着淅淅沥沥的雨，恍然醒悟平安出门并未撑伞。
　　梅玖在里屋正埋怨着此事，我朝里说了声：“她定是跑去了花园，我去接她回来。”
　　撑伞来到花园，我并未见到平安，却见到继云正歪着脖子夹着伞骨，蹲在花丛里艰难地摘花，待手中满了，他迅速起身向着长廊跑去，带了满身的泥。我快步穿进花丛，大声叫喊了几声，继云猛地停住，见了我，笑了笑，抬脚继续奔跑。
　　我老远便瞅见平安美滋滋地站在长廊下，走得近了，才发现她竟是站在雨里，继云过去将伞撑在她头顶，随手将手中的花送到她面前，她一把夺过，噘着嘴就进了长廊。我进了长廊，她见我脸色不好，便往柱子后藏。我上前拽过她，见她浑身湿漉漉，又沾了满脚满裤管的泥水，我不由得皱眉拧了她一把，她吃痛便嗷嗷大叫，眼泪说来就来。
　　“不许哭！”我撸起衣袖替她擦了擦脸，面上没有一丝笑容，“你娘舍不得打你骂你，爹可不会由着你。回去了好好反省！”
　　平安似乎不服气，一指继云：“爹就不罚弟弟？爹分明是偏心！”
　　我笑道：“继云比你听话许多。他好心给你送伞，你不领情便罢了，还支使他在雨中为你摘花，没有一点做姊姊的样子。”
　　平安突然不说话了，抬手用湿袖子擦拭着头上滴落在额头的水滴，突然一头扎进了雨里。我追出几步，转身撑了雨伞，牵过继云的手，领着他一步一步回到了绣坊。我还未进屋，便听见了梅玖和平安哭哭啼啼的声音。梅玖说她一句，她便满腹委屈地说：“是爹偏心！”
　　继云闻言，突然紧紧抓着我的手，不愿进屋了。我拍了拍他的手，以示安抚，领着他进屋子坐下后，先替他脱了沾了泥水的鞋袜和裤子。梅玖闻得动静，出屋见此光景，又进里屋寻出干净的鞋袜和裤子替继云穿上。我姑且将继云交给梅玖，进里屋见平安趴在床头，耷拉着脑袋，一头长发遮住了她的整张脸，也淹没了她的视线。她正使劲拧着湿漉漉的头发，听到动静，微微抬头透过发丝缝隙窥视了一番，又低头继续拧头发。我过去拿起搭在架子上的脸帕，蹲下身轻轻拢起她的头发，不停地擦拭着，她极不领情地从鼻子里哼了哼，忽地朝我打了个喷嚏，喷了我一脸的口水。
　　我抬起她的头，又不停地揉着她的头发，轻声问：“生病了？”
　　平安嗡声嗡气地说：“没有。娘说睡一觉就好了。”
　　我不禁哑然，听她话语里带着鼻音，便道：“爹替你请大夫来看看。”
　　平安立马出声阻止：“不用麻烦。以前生了病，喝点热水，熬熬也就过去了。”
　　我看出她是心疼钱，依旧不死心：“落下病根可不好。”
　　平安随手抓起手边的木梳，向上高高举起，眨着眼睛望着我。我笑着接过，一边替她梳头一边嘘寒问暖：“头发还未干透，暂且不要睡。你既然不愿看大夫，我让你娘多熬些姜汤，继云也淋了雨，为他也祛祛寒气。”
　　平安端然而坐，我又道：“平安，你也大了，奶奶如今卧病在床，爹娘有时候顾不上你们。你是姊姊，要多照顾照顾弟弟。”
　　平安斩钉截铁地道：“我与他不是一个娘所生，他不是我弟弟。”
　　我手中的动作顿了顿，微微叹气：“你与他都是爹的孩子，是一家人，一家人就要相亲相爱。”
　　屋内顿时没了声音，平安已然昏昏欲睡。梅玖端着姜汤进屋，我摇醒了平安，平安嘟哝着嘴，张嘴咕噜噜喝了姜汤，便一头倒下。我替她掖好被角，继云不知何时趴在了床沿，伸手抵上平安的额头，平安慌忙避开，满嘴不高兴：“别闹，我要睡觉了。”
　　我笑道：“病好了便回隔壁屋子去睡，别再赖在这里。”
　　平安背过身子，又找我要过手绢，使劲擤了擤鼻子，带着鼻音说道：“爹是想娘了么？”
　　我笑笑，并不答言，吩咐继云好生看顾着她，一路沿着屋檐去了厨房。厨房里，满屋子的药味，我极不适应地皱了皱眉，在袅袅白烟中看到梅玖，寻了张矮凳坐下后，梅玖随手将扇子递给我，她便起身去灶台边捣鼓早饭了。
　　为着平安忙了一早，我有些疲了，梅玖仿佛不知疲倦般，此刻依旧精神抖擞。我守着药罐子，时不时听见她咳嗽几声，初时，我并未在意，以为她是被屋内的药味呛着了，次数多了，我便发觉不对劲，关切地问道：“你也病了？”
　　梅玖摆摆手：“受了些早春的寒气，没事。”
　　我还想说些什么，梅玖忙道：“药熬好了，给娘送去吧。”
　　老娘病了这些年月，虽是汤药不断，却也不见好转。我回来了几个月，她也没怎么与家里人说话，思绪却异常清晰，总是惦念着外头是否仍会死人，惦念着家里的一切；猛然想起老弟，老娘不见他在身旁，又会说些老弟幼时的事。事是趣事，却让闻者伤心。

　　平安病痊愈后，仍旧死乞白赖地要与梅玖睡，我只得强行将她抱到隔壁的屋子，平安还要跳下床，我立马将她按住。继云却是可怜兮兮地瞅着她，讨好似的说：“我想和姊姊睡。”
　　平安翻身坐起，静静地瞅着他，瘪了瘪嘴，似乎极不乐意。然，继云那对水汪汪的大眼睛望着她，我看着也觉心疼，平安更是招架不住，一头钻进了被窝，蒙着头说：“咱们一人一个被窝。”
　　继云顿时咧开嘴笑得一脸灿烂，裹着被子就躺下了，试探性地靠近了平安。见平安不躲不闪，他又小心翼翼地将手伸进她的被窝，平安忽地翻了一个身面对着他，嘀咕了一句：“你的手好凉啊。”
　　继云笑得一脸知足：“姊姊暖和。”
　　我见两人相处融洽，也放下了心，临走前吩咐了一句：“锁好门窗。”
　　平安立马趿拉着鞋下了床，急不可耐地将我推出了屋子，我又不放心地朝里喊了几句话，也没人回应，只得作罢。
　　我回屋锁了门窗，见梅玖点灯熬油地缝补衣物，我才坐下，她便道：“明日随我上街，扯几尺布回来。我见继云都没几件合身的衣物了，他如今的个头蹿高了，得替他缝制几件。”
　　我道：“别忘了平安。”
　　梅玖回眸一笑：“你如今知晓心疼她了？”
　　我见她缝补完了，替她收拾了针线，不忘回答道：“正因如此，更不能忘了她。”
　　因为平安的缘故，我许久未与梅玖同眠，如今又在灯火下见了她的恹恹病容，脸上的两朵红云像是初春里含苞待放的桃花，似隔了烟雨，有几分朦胧的美。她起身吹灭灯火的刹那，我捞她入怀，低头亲了个嘴，她嘴上带着姜汤的涩味，我又凑近伸出舌尖触了触，梅玖笑着推开我几分，低声道：“你不怕我把病传给你？”
　　我尝到了甜头，不怕死地摇了摇头：“不怕。我愿与你同甘共苦。”
　　梅玖却道：“你对我说的话哪句话作了数？”
　　我哑声道：“你别算旧账。我欠你的，日后会加倍补偿你。”
　　梅玖颇不高兴地回了一句：“你欠我什么呢？我们互不相欠，我心甘情愿无怨无悔。你为何说你欠着我呢？你不欠我。”
　　我忙不迭地点头应和：“我不再说了。我们这些年的夫妻了，你还不信我么？”
　　梅玖却笑了：“你也说是这些年的夫妻了，有时候又总像个孩子，黏得紧。”
　　我无声地笑了笑。梅玖却是喜欢我黏着她，而我时常讨好卖乖地黏着她，只因她让我觉得舒心，可以肆无忌惮地与她玩闹。这么多年了，梅玖忧虑多愁的性子依旧未变，我一度十分不解，总认为她太过悲情，这不是件好事情。我黏她闹她，也是为了排遣她的这份无端的情绪。

　　绣坊如今是坐吃山空，即使有些成品，也无太多门路可销。如今的世道，多少人填饱肚子都难，谁还会在意其他。自然，那些富贾商家、达官权贵体察不到贫苦人家缺衣少粮的辛苦，在这干旱荒芜的年代，更觉银钱无处使，依旧挥霍无度。
　　青州城内有富贵人家娶亲，因想着要体面，在绣坊成品里挑来挑去，选了两幅吉祥如意的刺绣走了。
　　我看如今的世道也算太平，想着让绣坊重新开张，苦于坊中已无绣女，也只得从长计议。梅玖有心将清婉接过来，我回乡问了老姊姊夫的意思，两人的意思十分明了。因地里青黄不接，实在长不出多少庄稼，家里少了一个人的口粮倒也少了一份负担。我歇在姊夫家里的两日里，清婉给我看了看她的绣艺，倒是绣得有模有样。老姊见状，指了指身上几处绣花补丁，不停地夸赞着清婉的手巧，清婉听了只是埋首低笑。朝迎挤进屋子，眼角噙着两行泪，她上前一把抱住清婉，细细叮嘱着许多姊妹间的温情话。末了，她又抬着泪眼望我，极为委屈地说：“舅舅把妹妹带走了，可记得待她好。我听人说，城里总不太平，家里虽苦了些，也不必时时提心吊胆地过日子。”
　　这丫头的心思真细！
　　为了安抚她，我笑道：“城里近来太平了。就算真打起来了，关起门就没事了。等你们闲了，舅舅接你们去绣坊住段时日？”
　　朝迎没有答话，却是老姊接道：“再说吧。阿林近两年跟着白家少爷捣鼓着土芋，也闲不住。家里这边的屋子，我还会替你们看着，若城里住不下去了，你们就回来吧。前几年村子里乱过一阵子，也没有城里那般大的阵势，我总觉着还是家里住着踏实些。”
　　我深以为然地点头，老姊又问道：“娘……好些了么？”
　　我道：“还好，只是不大爱说话。”
　　姊夫回来后，我向他问了问种植土芋的情况，他一脸幸福，显然是小有收获，直夸白启申头脑好，干一行是一行。提起白启申这个人，我如今都有些心虚了，不发表任何言论，点头应和着姊夫的话。
　　我本是为姊夫以后的生计才有此一问，哪知他提起白启申就是没完，我也不好打断，耐着头皮听了许久，心里暗下决心：到了县城，还是找白启申坦白得好。
　　我用他昔日送我的翡翠平安扣做了抵押，如今不知落入何处，的确是我错了。
　　我心里盘算好了，姊夫也适时地没有再提白启申，与我扯东扯西地聊了许多，我的心里突然生出了许多感概，很不是滋味。
　　夜里，姊夫摸索着上榻，先与我说了清婉的事，沉默半晌，我正有了睡意，忽听他道：“阿守，白家少爷真心将你当做朋友啊！”
　　我糊里糊涂不知他为何会突然发此感慨，因没有心思细究，随口接道：“他是值得结交之人。”
　　姊夫深深点头，拿手指头敲了敲我的肩，细声道：“你下落不明的几年里，他找过你两次，遇上动乱就回来了。后来，在去他处卖粮的途中，也顺路打探过。”
　　我猛地一翻身，正对上姊夫的泛着疑惑光芒的双眼，撑着头问道：“你从哪里听来的？”
　　姊夫道：“他对我说的呀。”
　　我也便不做声了。
　　次日用过早饭，朝迎拉着清婉在屋子里说了许久的话也不见出来，我等得有些心焦，进屋催了几次，朝迎才依依不舍地将清婉的手递到我手中。临行前，她又放了狠话：“舅舅要是将清婉弄没了，我便把平安抢过来！”
　　我一听这话不是什么好话，横了她一眼，朝迎便捂了嘴，一双眼只瞅着清婉。清婉不由得被朝迎这副模样逗笑了，她上前牵起朝迎的手，笑着说：“姊姊，我会好好的。”
　　一家人依依惜别，我顿觉自己像是做了一件坏人家庭的坏事。

　　县城内，很平静，路边的商贩也是一脸劫后重生的平静。
　　因想着夜里姊夫的话，我愈发觉得无颜再见白启申。
　　白府大院一切如初，只是冷清了许多，门前几只觅食的麻雀倒添了几分生气。我上前叩了叩门环，无人应答，又不死心地重重拍打了几下落了漆的门板，门内传来苍老而有力的回应：“谁呀？”
　　少时，门后露出周管家苍老的脸，他的眼神似乎不如从前，听我叫唤了几声，他细细瞧了半晌，才露出一脸和善的笑：“阿守，你回来了啊。”
　　他一边请我与清婉进了大门，一边说着：“少爷一大早带着长生就去青州卖粮了，知道你回来，一定就不去了。”
　　这么说来，是错过了。微微松了一口气的同时，我心中愈发愧疚。
　　我喝下周管家倒出的热茶，目光随意扫了扫院内，冷冷清清，再看周管家正颤颤巍巍地走路，我心里有些悲凉。周管家欲请我入座，我摆了摆手，问道：“长生这些年一直跟着白启申？”
　　周管家腿脚不灵便，眼神也不大好，口齿却十分清晰：“孩子自个儿愿意跟着少爷跑。虽说危险了些，却有了奔头，少爷也不是不惜命的主子，不会让长生涉险。”
　　我也不再多问，因没遇上白启申，我兴致索然，领着清婉先是看望了大伯一家。大伯如今仍在衙内当值，我与大娘说了敏之的些许状况，大娘只是抹泪，也只能当着我的面埋怨大伯的决定。大娘似乎并不知晓，留在榆林也是敏之自己的意思。大娘一方面忧心敏之的安危，一方面又操心敏之的亲事。
　　敏之如今也是弱冠之年了，到了婚配的年龄。儿女长大成人，这儿女亲事似乎是父母心中的头等大事，亘古不变。
　　再说，敏之长大了，家里人也猜不准他的心思，也不敢替他自作主张。这儿女亲事在大娘向大伯提过几次后，便不了了之了。
　　街道未变，只是人事变了。
　　我路过李家院落，只是空荡荡一座院子。县老爷辞官后，李鹤便将家人接去了京城避难。如今的世道，天子脚下似乎是最安全的。
　　我来县城的最大目的，是想接了四伯一道儿去绣坊。对四伯，我又敬又怕，谈不上有多亲密，然而，四伯一人孤苦伶仃地活了这些年，他无儿无女，总不能让他一人孤独终老。
　　四伯家的院门半敞开，我叩了门，无人应答，叫唤几声，四伯的声音却是从茅房那边传来。我有些不自在，进了院子，就坐在院内的露天椅子上，百无聊赖地等着四伯。
　　清婉与梅玖亲近，不大爱与我说话，似乎是一副怯生生的模样。朝迎性子玲珑活络，与谁都能谈天说地，见谁都是一副笑脸，在我面前，更是没大没小。回想起来，我倒很少单独与清婉相处，又因与朝迎相处惯了，反倒不知如何与清婉相处。我试着挑起话题，清婉总能一笑置之，不咸不淡地应答几句，又默然不语。
　　“想家了么？”
　　清婉轻点头。
　　“平安在坊中，你俩也可做个伴。”
　　清婉仍旧只是轻轻点头。
　　我有些无奈，心里只盼着四伯早些出茅房。我向院子里的茅房催了两遍，四伯便骂骂咧咧出来了，不等我起身相迎，迎头就是一掌。这一掌不轻不重，拍得我的头有些发晕，我极其委屈地看了看四伯，他正在衣摆上擦着手，抬头一脸凶相地对着我说：“还以为你死在外头了呢！找我什么事？”
　　我立时抛开了无缘无故挨揍的不快，腆着脸道：“四伯，您跟侄儿去绣坊过日子吧。”
　　四伯起初是一脸狐疑，而后变了脸色，斩钉截铁地说：“不去！我跟你二伯过不到一块儿去！”
　　我翻了翻白眼，打心眼里认为四伯这人忒古板，因看不惯二伯早年的浪迹行为，常拿此挤兑二伯，说二伯不遵孝道。二伯不与他一般计较，反倒让他自以为的二伯瞧不起他，也不愿理睬二伯了。
　　劝说四伯不易，我也不想轻易放弃，苦口婆心地劝道：“都是一家人，何必生自家人的气，多伤和气。”
　　四伯有些蛮不讲理了：“谁跟他是一家人。”
　　我笑着问道：“那您跟谁是一家人？”
　　四伯顿时哑口无言。他气急败坏地起身，骂骂咧咧地进了屋，却不忘回身撵我：“臭小子，马上滚！好端端地竟给我找气受！”
　　清婉被四伯这架势吓得不敢吭声，听了四伯这话，她更是抬脚就往外跑。
　　我是一片好心孝顺心，被四伯毫不领情地训斥了一通，心里头也有些不快。而这事一时半会也谈不拢，我若再谈下去，怕真会把四伯逼急了，到时候将关系弄僵了就不好了。为此，我也只得作罢。
　　四伯这人上了年纪，脾气愈发暴躁，性情也愈发难以捉摸。
　　日后，还是少惹为妙。
　　出了院门，清婉已垂首立在门外等候着我。我见她似是受到了四伯的惊吓，不免又将四伯埋怨了一遍。

　　回了绣坊，平安见了清婉，便对继云不理不睬了，继云却是喜滋滋地跟在两个姊姊身后。白日里，平安与清婉会跟在梅玖身边学艺，继云便一门心思扑在照看老娘的重任上。老爹许是因为他乖巧懂事，也不再因为陶萌萌对他冷眼相看，爷孙俩时常会一起在院子里走动。
　　午间，我处理完绣坊的陈年旧账，本欲看看老娘，却是继云迎面撞上了我。他兴高采烈地举着手中的糖块，一脸知足：“爹，爷爷给我的糖。你要不要吃？”
　　我笑着摇了摇头：“你自己吃吧。”
　　继云略感失望，随即又高兴起来：“我去找姊姊。”
　　看望了老娘，我见三个小孩在院子里玩作一团，也没有打搅，径直去了前院。
　　前院似乎有客，二伯与梅玖在招待。
　　站在门外，才知客人正是同一条街的张铁匠父女。因是同一条街，也有些来往，他今日领了女儿前来，我已猜到了几分。
　　张铁匠是个有文化的铁匠，妻子更是名门闺秀，至于为何干这门营生我便不得而知。可惜，张铁匠妻子早逝，止留父女俩相依为命。女儿生得好，细眉亮眼，是一个娇滴滴的大姑娘。按理说，这样好的姑娘说门亲事本不难，好容易在年前订了亲，男方突然就没了，好好的姑娘却成了望门寡妇。乍听到这样的事，我还有几分惋惜，如今见本人并无丝毫戚戚惨状，我才发现是我自己多管闲事了。即便是订了亲，毕竟还是未出嫁的大姑娘，依旧是黄花闺女，加上一副好容貌，再找个好人家也不是难事。
　　许是我盯着张氏女看得久了些，她抬眼瞅了瞅我，娇滴滴地叫了声：“顾老板。”
　　她这一叫，我便进了屋子，梅玖与二伯向我说明了父女俩的意思。
　　果真被我猜中了！
　　张铁匠因不得不出一趟远门，打听到绣坊如今需要几名绣女；而自家女儿是养在闺阁里的淑女，勤学苦练多日，针黹绣活不在话下。
　　梅玖与二伯并无异议，我考虑到与张铁匠也有些交情，便答应了下来。
　　如今的绣坊不需要太多绣女，毕竟活计不多。有梅玖，如今再加上张氏女，足矣。