《更夫的儿子》燎砚

16、第十六章 初为人师喜相知 我倒觉着梅

　　我从陶青那儿得知了顾玉明遭遇不测的缘由。
　　天有不测风云，人有旦夕祸福。
　　听来又是断肠伤心泪不停。陶青却是宽厚长者，见我伤心难以释怀，对我这并不熟识的后辈也是温和耐心地开解，先前对他的偏见，此刻面对他的善意，我只觉得羞愧。我观陶青的言谈举止有长者之风，与其细细交谈，发觉他竟是忧国忧民的。
　　面对这般人物，也难怪白启申当初愿意与之结交，答应与他合作。
　　从他这里，能学到许多经商之道，而他，并不吝啬告知我这后辈。
　　只是，他那团香弄玉、拈花惹草的行径实在令我诟病！他妻妾众多，这紫竹苑便是他为一名心爱的侍妾购置的宅院。他常年在外奔波，难免寂寞，有着这名侍妾跟随作陪，一路也多了许多乐子。他既然喜爱这位侍妾，自然会时时带在身边，尽享鱼水之欢。
　　紫竹苑本是清幽之地，却偏偏因他而破坏了这份幽雅，入耳的全是靡靡之音。我本极不适应这样的环境，因感恩他的善意，也便耐着性子留了下来，陪他饮酒作乐。我也并非是当初不晓男女之事的人，对于陶青有意无意的暗示，我只佯作不知，始终无法在此处待下去。我正起身告辞，陶青意欲不放，我去意已决，他也不便多加挽留，却是叫来了他在此处的女儿出门相送。
　　我不知何故，陶青笑着与我介绍：“这是小女陶萌萌。我常年在外，对她照顾不周。如今她已及笄，本想着为她寻了城中的一户人家嫁了，哪知她竟不愿，说是想要去绣坊学学绣艺。她虽是庶出，却是我心头的一块宝，顾小公子若不嫌弃小女愚笨，将小女收入坊中如何？”
　　提到这事，我的头脑顿时清醒了不少，细细打量了此女半晌，模样倒是周正，只是不知绣艺如何。于是，我便问道：“令爱会这般手艺么？”
　　陶青暗示了身边的女儿一眼，陶萌萌却不忸怩，大大方方地说：“小女子不才，平日里跟着嬷嬷学过些粗浅的绣艺。”
　　如此说来，那便是会了。
　　绣坊正是用人之际，她的身世既然清清白白，我也可做主将她引进绣坊。当下，我便对父女俩道：“今日天色晚了，明日陶老板再带令爱去绣坊吧。”
　　陶青笑问：“这么说，你是同意了？”
　　我笑道：“我这关是过了。不过，凭令爱的巧手妙心，要过梅玖那关也不难。”
　　陶萌萌却道：“明日还请顾公子美言几句。”
　　我笑着点头应下了此事。出门前，陶青又吩咐陶萌萌送我一程。我拒绝的话还未说出口，陶萌萌已大大方方地在前边引路了。眼下，只有我与她两人，她反而少了在陶青面前的拘谨，愈发大方。她似乎看出了我的不安，忙道：“这条路我走得熟了，公子不必担心。”
　　我只笑笑，也便由着她引路了。此条道，我当真不熟悉，有个引路人也好。
　　陶萌萌送了我三里地，天色暗了些。她一个姑娘家，晚间独自一人行走总不安全，我便请她回去了，她似乎依依不舍，突然盯着我道：“我爹似乎十分看好你！”
　　我笑笑：“那是陶老板抬爱。时候不早了，你赶紧回吧。”
　　她应了声，又不放心地说：“明日你为我说说好话。我学艺不精，怕你家那位看不上眼。”
　　我点头应了她：“嗯。明日你来了，我尽量帮你周旋。”
　　陶萌萌顿时笑得一脸天真：“公子可真是菩萨心肠！我回去了，你当心些。”

　　次日，陶青便领着陶萌萌等候在堂前了。
　　昨晚我已与梅玖知会过了，此次见了面，梅玖也没有多说什么，只是领着陶萌萌去了绣阁。绣阁是梅玖一个人的所在，平日里她就爱待在里边与她那些刺绣为伴，或是请她看好的绣女进入此地探讨绣艺。这地方我也难踏进一步，如今她直接将陶萌萌引进此地，也不知是好是坏。
　　不多时，梅玖便带着陶萌萌回到了堂前。我见陶萌萌脸色不是很好看，心里已猜到了情况，又听梅玖叫我，我让父女俩稍待片刻，便同梅玖出了屋子。
　　梅玖将我引到屋后，转身问我：“你想她进绣坊么？”
　　我笑道：“那不是得看你的意思。她的绣艺不能令你满意么？”
　　梅玖没有作出回答，只是为难地看着我，又有些忍俊不禁：“你是怎么应下此事的？人家小姑娘说什么你就信，昨日还对我夸下海口呢。她哪里会刺绣，分明是小姑娘的手笔。”
　　说着，梅玖已从袖中掏出一方白帕子。上面歪歪斜斜地绣着几株牡丹，样子倒有些像花的样子，只是这绣图的确有些不忍直视。陶萌萌当时说只学过些粗浅的绣艺，我只当是自谦，没想到是事实。
　　梅玖是哭笑不得，叹了口气，说道：“你既然应了人家，我可以考虑收她为徒。只是在她正式出师之前，绣坊可没工钱给她。”
　　梅玖并非视钱如命之人，只因嫁了我，事事为家里精打细算，不会让家里人花无用钱。她变成如今这般，也只怪我至今仍未能还清债务，只得省吃俭用过日子。
　　顺着她的话，我随口问了一句：“拜师学艺可要行束修之礼？”
　　梅玖笑着掐了我一把：“你竟拿此消遣我！我是看着小姑娘心里喜欢得紧，真心实意地要教她。”
　　我冷哼一声：“她不小了，你也不比她年长多少，开口闭口都是‘小姑娘’。”
　　梅玖莫名地红了脸，低低地说道：“还没出嫁的都是姑娘呢。”
　　说着，她已提步向堂前走去，我赶紧追了上去。
　　见了陶青父女俩，我将梅玖的意思委婉地说了，陶青自然十分乐意，陶萌萌却不乐意了：“这么说，我还不能进绣坊么？”
　　我道：“你这样不也是在绣坊学艺么？”
　　陶萌萌垂首：“我听我爹的。”
　　陶青面带微笑地说：“能得梅玖姑娘眷顾，真是小女修来的福气。”
　　末了，陶青又扯着一脸不高兴的陶萌萌站到梅玖跟前，对陶萌萌说：“快去拜见你师傅！”
　　陶萌萌似乎有些忌惮陶青，她纵然百般不愿，只要陶青有话，她也不敢不听。当下，她跪在梅玖跟前，恭恭敬敬地磕了三个头，却是没有说话。梅玖笑着扶起她，拍了拍她身上的褶子，满面笑容：“回去后好好准备，明日得正式学艺了。”
　　陶萌萌一脸茫然地问道：“我还需要准备什么？”
　　梅玖道：“你家住在城外，来去不方便，你搬来绣坊住吧。”
　　陶青忙道：“那就有劳了。日后还请梅玖姑娘多多照拂小女。”
　　梅玖笑道：“陶老板请放心。”
　　陶青又说了许多感谢的话，听得我实在过意不去，好在陶萌萌突然来了一句：“爹，我们回去准备吧。”

　　梅玖也算是倾尽所能地教导着陶萌萌，她虽学得慢，但那股认真劲，让梅玖十分欢喜。只是，陶萌萌每完成一幅刺绣，不管好坏，总要拿来让我瞅瞅。刺绣虽不精湛，我也不能打击她的信心，每次自然是好好鼓励她一番。
　　陶萌萌不是安静的姑娘，每日聒聒噪噪，打破了绣坊一贯的清静，自然没少遭到坊中绣女的白眼。刺绣是个细致的活儿，须静下心才能绣出有灵魂的好绣品，似陶萌萌这般好动的性子，梅玖可得费力调教了。
　　近来，我因顾玉明的离世郁郁寡欢，虽有梅玖夜夜开解，一个人的时候，心中的思念伤痛仍是无法排遣。二伯去了多日，不见消息，我的心更是没有片刻安宁过。
　　二伯回来时，面容苍老了许多，我不知此去他见到了什么，听到了什么，他竟什么也不与我说。我寻到二伯屋里，二伯正伏案作画。我静静地等在窗外，等二伯作画完毕，我才听二伯在屋内叫了我。我进屋坐下，案上的墨迹未干：玉钗墨发，朗朗笑意漫进眼帘，正是平日里幽雅潇洒的顾玉明。
　　我将目光移向二伯，眼里有些湿意：“您见到玉明了？”
　　二伯点点头：“他走得安心。阿守，你也该放下了。”
　　我欣慰地笑笑：“他能回家就好。”
　　二伯看着画中人，点头微笑：“是啊，那里才是他的家。回家了，就好。”
　　待墨迹干透，二伯收了画作，转而问我：“最近小琦儿还好么？”
　　忽听二伯提到徐宛琦，我只简短地答道：“还好。”
　　二伯又道：“听说梅玖收了个徒儿？”
　　我笑着点着头。我正与二伯说着陶萌萌拜师的前后，忽听门外有人敲门，却是徐宛琦的声音：“顾先生在么？”
　　二伯立马起身相迎。
　　徐宛琦没料到我也在此，微微诧异过后，又与我见了礼。我虽对她有所戒备，却也看中二伯的面子，没有冷脸对她。二伯才回来，徐宛琦便寻了过来，无非是过问顾玉明之事。我倒真正好奇了，顾玉明在绣坊的几日里，她的态度冷冷淡淡，如今人不在了，又这般关心牵挂，这是怎样的心思？
　　二伯对她的这份心思也颇费解，不用我多问，二伯便道：“你与他相识不过几日，却有这样的痴心，也是难得。”
　　徐宛琦埋首道：“玉明少爷对我有恩，这份恩情我自当铭记在心。”
　　我恍然大悟：“你果真早与他相识。你来绣坊便是他的意思？”
　　徐宛琦点头称是，却不愿多提与顾玉明的相识经过。这是她的私事，我自然不好过问，既是顾玉明的意思，我也可放下戒心。再说，她孤身一人在此，举目无亲，我也不应太过计较她隐晦不谈的身世。只是，她的性子清冷孤高，来了这些日子，总是独来独往，虽不至于得罪人，终究让人疏远了她。这绣坊众人，她倒只愿亲近二伯。
　　二伯之为人，我再清楚不过，也是个孤僻的人，与徐宛琦倒是性情相投。但，二伯与人相处随性得很，不似徐宛琦那般冷性子。
　　徐宛琦本就不爱搭理人，陶萌萌入住几日，她自然没怎么与这小姑娘搭过话，这却让陶萌萌误以为她瞧不上自己。如今，这两人见了，徐宛琦一如往常，陶萌萌却似与她有深仇大恨般，冷眼相看。若是见我与徐宛琦待在一处，陶萌萌更是气得脸红脖子粗，我倒不知她为何会这般不待见徐宛琦。
　　不过，因着陶萌萌这聒噪的性子，这绣坊也不至于那般沉闷。梅玖是沉静性子，不常笑，却常常被她逗得笑意盈盈，在我面前提起她时，也是忍俊不禁。我倒觉着梅玖收她为徒全是私心，她分明自己喜欢，却总是赖我先应了人家。而我却从陶萌萌身上看到了别样天赋，她对绣艺虽不精通，却极有头脑，毕竟是跟在陶青身边跑南闯北的女儿，这绣坊的经营之道，她竟能讲得头头是道，对我与二伯的确提点了不少。
　　这古灵精怪的姑娘令我与梅玖喜欢得不得了，二伯喜欢归喜欢，却总是嫌她太聒噪。在二伯专心作画的时候，她在一旁絮絮叨叨个没完，好几次被二伯赶出了屋子。

　　绣坊如今有陶萌萌时不时帮忙出些有用的点子，经营得红红火火，已成气候，我与二伯也不再是先前那般吃力。自陶萌萌进绣坊后，梅绣已取代了梅庄的花绣，两间绣坊合在了一处，这也是梅老爷的意思，算是将绣坊完全交给梅玖了。
　　梅老夫人年事已高，临终之际，又嘱咐了梅玖许多话。梅玖与梅老夫人素来亲厚，梅老夫人去世后的几日，她茶饭不思，面容渐渐憔悴，我常常带她去梅庄花园散心。本是好心，谁知又牵动了她的满腹愁绪，而她却兀自沉浸在自己的思绪里。我知晓梅玖依旧是昔日对花垂泪的伤感女子，她这多愁善感的性子，让我愈发生怜。
　　梅玖近日来，爱一个人来这园中枯坐半日，我每每寻到此处，都见她满脸泪痕。
　　黄昏日落，我在藤萝架下寻到她时，她突然对我说：“阿守，这里做我死后的安身之处甚好。你觉得呢？”
　　我何曾想到她会说出这般话，为她感到难过，忙道：“别胡思乱想。我们还有很多路要走，日后会儿孙满堂。”
　　梅玖的笑恬静美丽，在花架下，我的心再次因她心动不已。
　　“我离不了你。你定要好好活着，为我为你自己活着。”
　　“阿守，你为何不懂我在想什么？”
　　我的心如入冰窖！
　　梅玖从未与我谈过她内心的想法，我也自以为只要尽我所能地对她好，给她更好的生活，便是最好的爱。
　　我难过的时候，她会时时守在我身边陪伴我；而我只知她在难过，却不知她在难过什么。
　　这令我惶恐不已，竟似亏欠了她许多。此时，我仍旧不明白她心中的想法，只得说道：“你从不愿与我说，我也以为我了解你的想法。”
　　梅玖歪头一笑：“我也以为我了解你的想法，你也从不愿与我说说你的想法。”
　　我急忙道：“你想知道什么，我都会与你说。”
　　梅玖痛苦地摇摇头：“我不知道自己想知道什么。阿守，我看不清你的心，我好怕，怕连你也……”
　　我未见过梅玖痛苦不堪的模样，没见过她在我面前哭得这般伤心。我不知她为何会有这样的担忧与顾虑，只是觉着我所认识的梅玖即使伤感多愁，也不会这般质疑我对她的付出与守护。爱她，却令她恐慌，我不知自己哪里做错了。
　　她的哭声令我心慌，我抬手扶着她的肩，她只管深埋着头，声音嗡嗡：“别看我，太难看了。”
　　我轻拍她的背，沉沉一笑：“再难看，你也是我挚爱的妻。梅玖，哭出来，哭出来就好了。我不会笑话你。”
　　梅玖听后，红了耳根，使劲掐着我的胳膊，渐渐止住了哭声：“你这分明是在笑话我。”
　　我一脸认真地说：“我是在安慰你。”
　　说着，我抬起她的头，拢起衣袖轻轻擦拭着她脸上的泪渍。她哭红了眼眶，也羞红了脸颊，对着她娇羞可人的模样，我笑道：“你要是多笑笑，就更美了。”
　　梅玖埋首在我怀中，轻轻地道：“我便是笑了，你日后也会生厌，没准又会说，多哭哭更惹人爱呢。”
　　我低头看她，满脸伤色：“你这是故意与我为难。时至今日，我才知你并未完全信任我，心里竟这般怨着我。你说我哪里做得不好，我改就是。”
　　梅玖忽地长长地叹了一口气，幽幽地说：“绣坊如今好起来了，我想是不是该把爹娘接过来了？”
　　梅玖的这份心思让我感动。我即使有心，但这绣坊毕竟不是归我所有，如今她提了出来，我也顺着她的话道：“你若想接了爹娘来，我们抽空回家与爹娘说说？”
　　梅玖应了一声，静静地倚在我身边看着头顶的紫藤萝。花瓣落了满地，她又起身拢了满衣襟的花瓣，小心翼翼地用帕子包了起来。这样静谧的时光甚是难得，细想来，我与她成亲以来，每日围着绣坊忙前忙后，倒未能与她这般相处过。无事缠身，无人打搅，这样的时光只属于我与她，她可以在我面前欢笑悲泣，可以任性无理，可以天真烂漫。
　　诗云：紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风流美人。
　　此情此景，我只觉美妙无比。香风拂面，梅玖重新坐回到我身边时，双手捧着花瓣递到我鼻尖，满脸欢喜：“阿守，你闻闻。”
　　沁香入鼻，我忍不住伸出手指拈起一瓣花瓣，用舌尖轻舔了舔，笑道：“倒是一道佳肴。”
　　梅玖点头：“这些天她们夜里也没歇着，我想着用这为她们熬些粥。”
　　我笑着逗弄她：“你想着她们，可想着我么？”
　　梅玖睇我一眼：“你若想喝，我送你一碗便是。”
　　在绣女眼中，梅玖是温柔贤淑的绣坊女主人，说话轻声细语，待人细致周到，绣艺精湛独到，从不为难哪一位绣女，真正是一视同仁。比起与我相处，她倒更愿意与那群绣女待在一处，至少人家尊她敬她，好得过我偶尔给她气受。而二伯是有才气的画师，他描的绣图，绣女们喜爱得不得了。绣图好，绣艺好，绣品自然就好了。只有我，在她们眼中不值一提，不过是管管账、采采样、做做买卖、种种花草。她们倒是更看重我种出来的花草，与我探讨的不是刺绣，偏偏是花草，而我，自然十分乐意与她们讲讲这些门道。因为常与草木接触，这身上倒沾染了草木气，形形色色的花草混杂在一起，身上也带了一层清香气。
　　自此，她们便达成了共识：绣坊的顾小公子种花种出香气来了。
　　相似的话我听顾玉明说过。初相识，他便说过我身上带着花香气，当时我并未在意，一心以为他是看我文弱呢。如今，我才意识到，我常常闻到的香气不是周遭的花香，却是自己身上的。
　　听闻此事，我于夜间问了梅玖，她却笑着说：“你身上一直有着香气，你竟不知晓么？”
　　她又见我满脸苦恼，十分不解地看着我：“这是多少姑娘家羡慕不来的事儿，你如何苦恼成这样？”
　　我叹道：“我堂堂男儿，总带着一身花香，威仪何在？”
　　梅玖抿嘴低笑：“那些贵公子平日里总爱在腰间别着香囊呢。再说，你这身香气，离得远些是闻不见的。”
　　闻言，我立马跳起，径直奔到门口，问道：“多远闻不见呢？”
　　梅玖极其无奈地瞅着我，却是没再理会我，兀自上床歇息去了。我被她这般冷落，心头闷闷，慢慢挪到床边，低低地问：“那你是喜欢还是不喜欢？”
　　梅玖噗嗤笑了，嫣红的脸上有几分宠溺，她拉住我的手放在鼻尖嗅着，却是答非所问：“萌萌可是喜欢得紧呢。”
　　我坐在床边，盯着她道：“我问你呢，你说她作甚？”
　　梅玖将脸埋进我的掌心，忽而抬头，认真地说：“我自然喜欢。”
　　她喜欢就够了。
　　要不是昨夜得了梅玖的话，我还会一直纳闷，陶萌萌这小丫头怎么总爱往我身上凑，原来是我这身花香惹得祸。不过，她也不小了，好歹该有男女之别，对于她这过分的亲近，我避之不及，在这绣坊里，唯恐遇见她。
　　而她又时时与梅玖待在一处，我去寻梅玖，也避免不了与她碰面。
　　如今，我真后悔引进了陶萌萌这般不知分寸、不晓男女之别的女子！