《何处安心》木阳花魁

41、答谢宴

　　安星蕊双手捧着托盘，小心翼翼地跨进和荣蔍的房门。和荣蔍半个时辰前就坐在方桌前等待了。他百无聊赖地扣着桌面，心想这小妮子是不是把他的话抛诸脑后了，还是又跑去哪里乐呵了，见她进来，忙收敛神色，严肃的斜睨她，板着脸道：“迟了半个时辰，罚你明天多做两道菜。”
　　“是，老爷。”安星蕊唯唯诺诺道。三菜一汤端端正正地摆放上桌。她在和荣蔍面前放上一副碗筷，在他左侧又放上一副。见和荣蔍不解，便道：“老爷您一个人吃饭多没意思，我忙了半天，也没吃呢，小的陪您一起吃吧。”
　　“哟呵，你两倒是逍遥，我也没吃呢。咱一块吃。”赵桓不知从哪儿循着香味进来，一屁股坐在和荣蔍右侧。他瞧着自己面前没有碗筷，便迅速抓起安星蕊的筷子夹了一块笋片嚼起来。
　　“艾。你......，抢我的筷子。”安星蕊见他厚颜无耻，不请自来的模样气得不行。“他还没吃呢，哪儿轮得到你啊。”
　　“嗯......。”赵桓摇头晃脑，不置可否。
　　和荣蔍瞧不出他的神情，不知安星蕊的菜肴是否辣人口鼻，难以下咽。犹豫着要不要吃时，赵桓又伸手夹起肉片大口朵颐：“嗯......，不错。你换了掌勺的？这味道没吃过。”
　　“少见多怪，那是本大小姐做的，你就乐得享福吧。”安星蕊道。
　　和荣蔍疑惑地夹起一块肉片放进嘴里，半皱的眉心松散开来，满心欢喜地看向安星蕊。
　　安星蕊早等着看他的表情，正眼巴巴地盯着他，和荣蔍脸上好奇又略显夸赞的神色使她欣喜不已，自卖自夸道：“怎样？好吃吧。嘿嘿，烧菜对本大小姐来说那是小事一桩，不足提也。”心想你想整我，也不看看本大小姐的本事。
　　“怪，怪，这味道太怪。”赵桓微一摇头，夹起一块青椒塞进嘴里。
　　安星蕊道：“怪？什么怪？”她手边没有筷子，伸手就往菜碟里探去，抓起一块青椒嚼起来，手指放在嘴里嘬了嘬。和荣蔍见状皱皱眉，从怀里取出手帕，拉过她的手指，仔细的替她擦干净，又将自己的筷子塞进她手里。赵桓在一旁看的目瞪口呆，他从未见和荣蔍与谁这般亲近过，难道他对这小妮子动了心。
　　“哪里怪了？你又胡说。”安星蕊斥道。
　　“谁胡说了，荣蔍你吃这个。你说说。”赵桓夹一块肉片放进和荣蔍碗里。
　　和荣蔍没有筷子，对着碗里的肉片干瞪眼。安星蕊撅着小嘴，不服气的夹起和荣蔍碗里的肉片喂到他嘴边道：“你吃，哪里有什么怪味。他竟瞎说。”
　　和荣蔍还未反应过来，嘴里已涌上一股新奇的味道。细嚼慢咽之后，看一眼赵桓，又转眼瞥瞥安星蕊，不知该如何是好。安星蕊瞧他面有难色，看着竟真像赵桓所说的那样，暗自疑惑她为何吃不出有异味。又夹起两大块往嘴里送，嚼了半天，恍然大悟道：“啊，是香芒籽，我们齐州人做菜会放香芒籽调味，日日吃惯了，就觉不出来。你们津州人不曾吃过，自然觉得怪异。香芒籽味辛，后味馥郁浓厚，回味无穷。吃多了就会习惯。”说着又夹了一大筷子给和荣蔍。
　　和荣蔍饥肠辘辘的看着摆在眼前半满的碗无可奈何。赵桓自顾自吃着，褒贬不一的点评道：“这个菜还行，这个淡，汤一般。”
　　“艾，你这人，我们又没请你来吃饭，你把他的份都吃了，还那么多废话。”安星蕊嫌弃道：“不好吃就别吃了。把筷子放下。”
　　“我说不好吃了？什么时候说的？你听见了？”赵桓斜眼睨她：“我吃他的，又不是吃你的。你才那么多废话。”
　　安星蕊冲他撅了撅嘴，把菜使劲堆在和荣蔍的碗里道：“勇粟，你多吃点，吃饱了才有力气练剑。”和荣蔍与赵桓同时惊诧地望向安星蕊，只见她气鼓鼓的，一刻不停地朝碗里夹菜。赵桓好不容易闭上张大的嘴，咽下嘴里的食物，轻声问荣蔍道：“怎么回事？她脑子坏了还没好？”
　　和荣蔍也从震惊中缓过神来，闷闷不乐的回道：“时好时坏。”
　　安星蕊把和荣蔍面前的饭碗里堆起一座小山，才满意的笑着看他道：“你吃啊。我特地做了你喜欢吃的菜。”她把筷子递给他，眼冒星辰的冲他微笑。
　　赵桓心知这样的打击肯定不小，低下头不敢看和荣蔍的脸色。心想你这样伤荣蔍的心，我就耍耍你，反正你也不清醒。便用筷子直指和荣蔍道：“你喜欢他？”安星蕊撇他一眼，又满脸崇拜地盯着和荣蔍但笑不语。赵桓又道：“我去和你爹说，让你爹去他家提亲怎样？”安星蕊一听，登时面红耳赤，转头瞪大双眼充满期待的看向赵桓，旋即笑着点头，欣喜若狂的娇羞着跑出门去。赵桓的眼神随着她奔跑的路线移动，回过神来再看和荣蔍。和荣蔍铁青着脸，毫无生气的将饭菜送进口中。赵桓知玩笑开大了，内疚的唤道：“荣蔍......。”
　　“吃吧。”和荣蔍略显沙哑的嗓音回道。

　　次日中午。
　　“艾。你说，秦懿的剑价值连城，他们为什么舍了剑却留下剑穗。原本以为是冲秦懿而来，现在看又像是冲安小姐而来。”
　　“嗯。我也理不出头绪。前些日子，我派人去查焦兄弟，他们一行人像是走镖的，又像是做大买卖的。但走镖的租不起大院，他们更像是做买卖的，奇就奇在，贸易通货重在往来，可他们与当地商贾没有交集，更未见任何货物。”和荣蔍道。
　　“难道是见不得人的买卖？”赵桓疑道。
　　“你是说替人出头？”和荣蔍摇头道：“倒也不像，他们不是本省人，这等事非熟人办不可。一旦出事，难保他们不把上家兜出来，拔腿便跑，一般人不会找他们。”
　　“嗯。”赵桓点头赞同：“不做买卖，不走夜路，不争官取仕，那去青州做什么？打算在青州落脚？”
　　和荣蔍眼前一亮，赞许道：“落脚。对，落脚。只有这一条说得通。看来他们一时半会儿不会离开青州。”
　　“陈府陈老爷既然愿意赊账借粮食给我们，自然不在怀疑之列。袁门袁大公子与我们只有一面之缘，对我们的行程一无所知，也不会是他。那会是谁呢......？”赵桓思索着，手指轻轻地敲打桌面：“现下秦懿不在，要想先人一步，只能......。”
　　“不行。”和荣蔍猜到他想说什么,坚定的回绝道。
　　“现在这是唯一的法子，我们不能坐以待毙，等着别人下棋。”赵桓劝道。
　　和荣蔍略显愠怒，闷不做声。安星蕊端着个大盘子走到桌边，将一盘炒鸡蛋，一大盆牛肉汤摆在几碟菜旁，盛了一大碗饭送到和荣蔍面前。
　　赵桓向安星蕊试探道：“我们有个事想不明白，你替我们想想？”
　　安星蕊喜道：“哟，赵大公子您还有事想不明白。那我就更想不明白了。”
　　“艾。谦虚了不是。这事啊，还真只有你能想明白。”赵桓吹捧道：“你要是想出来了，荣蔍替你办一件事。”
　　“哦？你能替他做主？”安星蕊不信。
　　“小瞧你赵爷不是？”赵桓挤眉弄眼地推推和荣蔍：“你看，他不做声就是答应了。”
　　安星蕊瞅瞅和荣蔍，见他确实未否认，来了兴致便道：“你说说什么事。”
　　赵桓咽下饭菜，一本正经道：“若是这家里遇上麻烦了，你帮是不帮？”
　　“那要看什么事。”安星蕊以为是件了不起的大事，小心翼翼地回答：“再说，我能帮什么呀。和大老爷和你赵爷有什么解决不了的事，需要我一个小女子解决的？我只会烧几个菜，暖一壶酒。”
　　“错错错。你的用处可大了。你就说帮是不帮？”
　　“什么事？怎么帮？”
　　“你说有人在异乡不务农，不学手艺，不营生，什么也不做，就待在一个地方不走了。这是为何？”赵桓问道。
　　安星蕊面色一凝，僵在原地。这不是在说她嘛，她在异乡不务农，不学手艺，不营生，什么也不做，就待在一个地方不走了。他们......难道和荣蔍嫌她在此地待得时间太久，催促赵桓赶我走吗？
　　和荣蔍见她神色不对，顿时恍然，忙解释道：“我们在想焦兄弟他们在青州靠什么生活。”
　　安星蕊一听，这才缓过神来。感念自己爱的深沉，对艾勇粟求而不得，又无处容身的境地，仔细斟酌道：“或许为了等一......些人。”她故意将等一个人说成等一些人，又轻描淡写地笑道：“或许没有其他地方可去，找个地方安定呗。”
　　他们听出了她话里的心酸无奈和强烈的自我调侃。和荣蔍道：“当下在何处，何处即是安稳之地。”赵桓听出他话中之意，附和道：“是啊是啊。我现在在这里吃喝玩乐就很安稳。”
　　安星蕊鄙视地瞄他一眼道：“你说什么事要我帮忙？”
　　赵桓不忍心见她愁苦的表情，不愿再提，摆手道：“没事，没事。哦。我想起来了，你什么时候帮忙把荣蔍领进门，好让我讨杯酒喝喝。”
　　安星蕊扁扁嘴，又睨他一眼，夹了一大块炒鸡蛋塞进自己嘴里嘟囔：“整天神神叨叨，没个正经。”
　　“那反过来，让荣蔍把你领进门，你天天做饭给他吃，可好？”赵桓没心没肺的腆着脸嬉笑道。
　　和荣蔍与安星蕊没想到他来这一招，满脸通红齐刷刷看向他。
　　“赵桓！赵恒！照不亮。”安星蕊气得胸口发闷，脸上的红晕爬到脖子根。她从椅子上跳起来，抽出他手中的筷子，收走他的碗碟叫道：“吃吃吃，你别吃了。”快步走出门去，斥道：“吃我的饭，乱说话。”
　　“哟，谢谢嫂子的饭。”赵桓揪住她话柄笑道。
　　“呸。”跑出老远的安星蕊扭头啐他：“臊子精。”
　　赵桓抢过和荣蔍的碗筷，扯扯脸道：“嫂子脾气真大，嘿嘿。你可有的受咯。”
　　“还说。”和荣蔍责怪道：“该说的怎么不说了？”
　　“不说了不说了，说多了你心疼。”赵桓笑怼他。
　　“心疼......。”和荣蔍作势要打他。
　　赵桓心知肚明，躲也不躲地笑看他。“心疼不？我才说了一句，您老的眉头都皱出一座高耸的山丘了。我哪里还敢往下说。”
　　和荣蔍拿他没办法，只能眼睁睁看他拿着自己的碗筷狼吞虎咽。
　　“好吃。嗯。好吃。”赵桓边点头边称赞：“嫂子手艺真好，以后我天天来。”
　　此时，和叔缓步进门，送上一封信笺。和荣蔍打开纸笺细读后，递给赵桓道：“你看看，也请了你。”
　　赵桓捧着碗，低头看信，疑道：“府衙大人来津州检视，徐大人要我们作陪，可是竟然还邀请安小姐？往年，这样的场合历来不请女眷。这......是怎么回事？”
　　“徐大人在官场虽然资历不深，但行事作风与前几任颇为不同。总是让人摸不着头脑。”和荣蔍道。
　　“那......。你打算带她去吗？”赵桓问。
　　“既然对方已经指名道姓了，又是在津州，哪有推脱的道理。何况还是府衙大人的宴席，要是摊派下来，哪里得罪得起。”和荣蔍嘴上这么说，内心却在纠结。徐大人如此高看安星蕊，是何用意。难道仍对她私自放粮之事耿耿于怀。
　　“我们多留心着点，别让她无意间行差踏错，惹恼府衙大人，往后的日子可不好过。”赵桓提醒道。
　　和荣蔍点头赞同，仍猜不透徐大人为何做出如此安排。