《携手江湖》楚惜刀

12、第 12 章

　　端木容甄面露喜色，阿苏这小子，要约自己密谈，也不用装神弄鬼啊。急急地拉了匹马，避开龙头帮的盘查，偷偷驶了出去。沿路他前后张望，黑漆漆没个人影，难道阿苏找了快马先去？或是……他忽然想到，阿苏没这手功夫，投匕留书的人定是劫持了阿苏！
　　端木容甄悚然一惊，他走得匆忙，也没给紫倩汝留口信，万一出了事怎么办？这一惊，不由勒马，停下想了想，后来一笑，阿苏是个穷小子，劫持他最多为钱，这便好办。索性驾马快奔，转眼就到了五里亭。
　　五里亭是傅德为了武林大会而建，专供与会人士沿途歇息之用，每五里便修了一座。端木容甄到时，早有一人解马立在其中。端木容甄下马走近，一见那人面目，不由呆呆愣住，张口结舌道：“是你？！”
　　那人龙章凤姿，闲闲站着，如俊逸青峰，和萧映雪不分轩轾，正是圣水教副教主袁潮汐。端木容甄万料不到半夜约他的竟会是这么一号人物，万千疑问不知从何说起。袁潮汐素有侠名，想来此举大有深意，可饶是端木容甄想破头，也没想不到袁潮汐跟他说的第一句话竟是：“你身边那个小乞儿呢？”
　　“阿苏？”端木容甄起了疑心，反问道：“袁教主寻他何事？”
　　“他叫阿苏？”袁潮汐沉吟，“此人与我教丢失的一件物事有莫大关联，还望端木公子将他交出。”
　　端木容甄的脸色一冷，看来阿苏惹的祸事不小，丢的竟是圣水教的东西，既然惊动了袁潮汐，想必是件重要物事。而傅德如果偷去了该物，阿苏人单力孤，又兼上圣水教的追击，必难以与天下这两大帮派对抗。他愁肠顿结，又不晓得阿苏去傅德那里摸底进行得如何，盘算了一下，正色道：“阿苏是我朋友，不是我下人，交出之言切莫再提！”
　　“哦？”袁潮汐笑道，“你想庇护他？”
　　“朋友一场，互相照顾而已，谈何庇护？”
　　“很好，既是有端木公子照料，请阁下转告他一句，在下有事找他，他日当上门请教。”
　　端木容甄睁大眼看他，想看他到底有无敌意，袁潮汐始终笑笑的，并不紧张。端木容甄点点头：“阿苏的事就是我的事，袁教主放心，我一定告诉他，也请袁教主仔细勘察此事，不要有什么误会。”
　　袁潮汐拱手道：“多谢端木公子，告辞。”掠上马飘然而去。
　　端木容甄站在原地，良久，明白今夜是见不到阿苏了，怔怔地望着长空发呆。夜空上，一颗与另一颗，隔得很近，但伸出手去，却永也触碰不到。
　　那夜，静得不寻常。
　　端木容甄回房躺下时，已过了三更，想到萧映雪应的约是今晚，更添惆怅。他如今在做什么，明天能赶得回否？都让端木容甄不觉担心。萧映雪的武功虽足可以应付当世任何一位高手，可那不知名的对手定下的五年之约，总让端木容甄忧心忡忡。
　　端木容甄长长叹息，翻了个身，将脸对着窗外。明月有缺，分外孤零。
　　明日……明日……明日又会怎样？

　　三月初十。一大清早龙门已骚动起来，各派武林人士皆早早起身，聚拢在会场，候着今日再战。傅德做事极为细心，端木容甄正梳洗时，早饭恰好送至。紫倩汝见状笑道：“这老儿倒也会拍马屁。”端木容甄一面吃，一面听她报告昨夜比武场上的交手情况。
　　“昨晚共决出二十多位高手，头一轮业已完了。得胜者有圣水教副教主袁潮汐在内，他只用三招就击败南海派掌门，武功当真出神入化。其他胜者也都是武林中知名人物，今日之战，想必十分精彩。”
　　“那位颜婉幽姑娘在少主离开后转回李家歇息，这位姑娘既不比试，连看热闹的兴趣都欠奉，奇怪得紧。李家那三个不成器的少爷跟回去了。”
　　端木容甄道：“陆少爷呢？”
　　“他呀？敲锣打鼓都不理，照睡他的安稳觉，这会还躺着呢。”
　　端木容甄点头道：“这家伙属猪，扔在茅房照样睡得香。不过若错过今早比试，非要骂我不可。叫他起来，迟了就没得看。”心下依然担忧阿苏，吩咐紫倩汝派人去打探他的消息。
　　等他们几人回到会场，群雄们基本到齐，正在交头接耳地低声议论。
　　过了一会，傅德独登高台，他换了一套鲜亮的衣服，意气风发，抱拳当胸道：“今日四月初十，黄道吉日，祝各位好汉马到成功。昨日共有五十一位英雄过关，就请这五十一位好汉坐到这边来。”他用手一指，龙头帮特别在台前设了几十张铺着彩锦的椅子，以示荣耀，那五十一人便来台前坐下。
　　傅德道：“任何一位英雄上台，能连胜三人者便可下去休息。现在可以开始。”
　　那五十一位赢家互相瞧了瞧，各自盘算自己是否一开始就上。大家正在沉默，袁潮汐忽地一展宽大地长袍，飞身跃上高台，道：“袁某愿领教各位高招。”端木容甄和陆岑康道这时才仔细打量他。见他三十来岁年纪，长眉细目，挺鼻薄唇，身穿月白色长衫，腰中束了一根银带，外面罩着蓝袍，身材挺拔，台上一站，英气逼人。
　　陆岑康忍不住赞道：“好气度，瞧他通身的派头，莫说圣水教副教主，教主也作得。”端木容甄注目台上：“袁潮汐此人可不得了，十六岁时名扬天下，二十岁不到接掌了圣水教副教主之职。十年来圣水教在他的教导之下，日益壮大，此人名声更是如日中天。”
　　“那为何只是副职？”
　　“圣水教教主之职是世袭的，不传外姓。如今的教主是上任教主唯一的女儿，闺名叫做路遥遥。”
　　“是个姑娘？袁潮汐屈居在一个姑娘之下？”
　　紫倩汝笑道：“女人不可以当教主么？陆少爷，你太把女人瞧低了。”
　　陆岑康嘻嘻一笑：“我可不敢。”他向周围一瞧，见那名叫颜婉幽的少女也已到场，却依然将一双像雾像水的明眸望向天空，对眼前之事漠不关心。
　　第一个上来应战的正是麦杰仁，提了大砍刀，跃到台上，说道：“袁教主，在下对你仰慕已久，咱们太行山的豪杰们人人都知道你的大名，今天能跟你一战，输赢都开心。”
　　袁潮汐知道此人性格朴实，言语直率，便道：“能和麦大侠交手，是袁某的荣幸。”
　　麦杰仁道：“请。”大刀呼地一抢，刀锋破空，横扫袁潮汐腰间。袁潮汐不用兵器，左腕翻出，急扣对方脉门，右掌拢掌为指，直取麦杰仁脸上迎香穴，出手之快，不愧一代名侠。
　　麦杰仁知道今天对手不比往日，乃是生平未遇的劲敌，提起了百二十分的小心。单刀回撤，化解对方招式。袁潮汐不等他撤刀守胸，早已变招，左掌改切他下腹，跟着一脚踢向他腿腕，右手变指为钩，抓向他右臂脉门。
　　麦杰仁大叫道：“好厉害。”发足跳起，单刀呼呼护住下盘。袁潮汐丝毫不缓，也未作势，便掠在空中，连环三腿，麦杰仁避无可避，只得双脚落地，挥刀向空中连劈四刀。他用刀粗中有细，这四刀劈向不同方位，眼见袁潮汐旧力已尽，新力未生，就要往刀影中堕去。谁知道他自有过人本事，右脚在左脚上一踏，硬生生凭空拔起二尺，恰好闪开那四刀，跟着竟横空踏出一步，轻飘飘地落在麦杰仁身后。
　　这份轻功实在难得，群豪们不禁大声喝彩，袁潮汐微笑示意。陆岑康不得不承认这人轻身功夫在自己之上，说道：“真好功夫。” 匀书跟着赞道：“好轻功。”洗剑表示同意：“看到现在，这位袁教主我瞧得最顺眼了。”
　　颜婉幽微微点了点头，暗中思忖：“这人轻功倒似不在我之下。”
　　麦杰仁举刀一招，犹如乱石穿空，袁潮汐侧身避过，飞起一脚，直取麦杰仁左肩，麦杰仁刚一转脸，袁潮汐的左掌已等着他，疾如电般按在他左肋上，右手瞬间跟至，指住他胸口檀中穴，却含劲不吐，麦杰仁惊出一身冷汗。
　　袁潮汐笑了一笑，松开双手，退后两步道：“麦大侠一时大意，被我得手，咱们再来过。”麦杰仁怔了一怔，忽地哈哈大笑道：“好功夫。俺心服口服，不必再打，败了败了。”袁潮汐道：“胜败事小，袁某能结识麦大侠这样的侠肝义胆的豪杰，才是生平一大快事。”麦杰仁仰天大笑：“说得好，俺先下去，等你得胜归来，一定敬你三杯。”袁潮汐拱手：“在下先行谢过。”
　　麦杰仁飞身下台，自知技不如人，输了也不觉丢脸，依旧大咧咧地回椅子上坐下。群雄见袁潮汐三招两式便击败了一个对手，心中又敬又畏，一时竟无人敢上。过了片刻，青田山派孙铁尘才上台应战，他肚里自有计较，输在姓袁的手上比输在其他人手上光彩些。
　　端木容甄心不在此，左顾右盼，紫倩汝面有忧色走近，在他耳边轻言道：“据说昨夜有一小贼夜袭龙头帮被擒，被囚于洛阳总舵。”端木容甄讶然站起，暗忖阿苏必是忍耐不住，趁龙头帮大批人马都在龙门，想寻回失物。紫倩汝又道：“暂时不知那人是否少主新认识的小伴，弟兄们已去查访，请少主莫急。”
　　端木容甄吸了口气：“我亲自去一趟罢。”紫倩汝摇头：“少主在此坐镇即可，不然恐傅德起疑。”端木容甄“哼”了一声，不以为意。陆岑康竖长耳朵听完他们讲话，忽然认真地对端木容甄道：“你只管去，这里我看着。笑话，堂堂端木家的公子，想出恭也有人管么？”
　　端木容甄扑哧一笑，拍拍他的肩，不管紫倩汝皱眉，往会场外围走去。紫倩汝无奈，跟上他，递了一包东西道：“这是乔装用的，请少主先行换上。”端木容甄点头：“甚好。你留在这里，我去打听消息，不会卤莽行事。”紫倩汝再三恳请同行，仍被拒绝，只得退回原位。
　　端木容甄在会场上出过风头，他站起走了一圈，已有不少人向他微笑致意，龙头帮弟子更殷勤有佳，过来招呼。端木容甄索性对闻讯赶来的海舵主道：“我洛阳金行有些事需打理，请海兄备快马一匹，在下用完即还。”
　　海朋存恨不得身化千里马，供其一用，忙不迭点头道：“好，好，公子稍息，快马这就送到。”
　　端木容甄一人一马，朝洛阳疾驰，浑不知身后跟了一人，正冷眼瞧着他的一举一动。