9、第九章 顺利西行 ...
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一连数日颠沛流离，如今总算暂时安定下来，三个孩子言行举止间都放松了许多。李遐玉望着坐在她身侧谈笑晏晏的谢琰、李遐龄，恍惚中仿佛回到了平淡安宁的往昔。然而，很快她便回过神来，含笑接过他们的话。纵然那些过往充满了喜悦与幸福，他们也永远回不去了。从今往后，便只管往前看就是。
说了好些话，李遐龄有些昏昏欲睡了，李遐玉便让他进衾被中安睡。横竖他年纪还小，也不必拘泥什么男女之别。而她一边轻轻抚着他的头发，一边问道：“阿兄，眼下驼队正往西行？径直去灵州州府？”
谢琰颔首：“以康郎君所言，确实是直接家去，不会再绕道了。毕竟眼下薛延陀之乱尚未平定，他们也不愿意冒险。”虽说粟特商人逐利而生，但若是事态紧急，他们也不会贪婪到冒性命之危的地步。
“灵州州府治所在回乐县，再往东北行几十里便到弘静县了。”李遐玉神色越发缓和，“并不算远，咱们只需在州府雇一辆马车，一日即到。”到了灵州后，至少他们可将那些散钱拿出来花用。
谢琰见她双目透着亮光，难得流露出期盼之态，不禁也勾起嘴角：“所以，你大可安心养身子就是。也是我这做阿兄的未能保护好你，才教你既疲累又思虑过甚。若是因此而损坏了身子……”
“阿兄很不必自责。我这不是安然无恙么？而且，阿兄若总是将我当成那些柔弱的小娘子，我才不乐意呢。”李遐玉道，刻意抬起手臂：“寻常小娘子可能同我一样，拉得动两石弓？射得了饿狼？”
谢琰失笑：“是我错了。元娘巾帼不让须眉，一向厉害得很。”
李遐玉抬了抬下颌，做出骄傲之状。谢琰觉得她这般神态尤为可爱，不禁笑出了声。两人正低声谈论着往后的打算，帐篷却突然被掀了起来。他们回首看去，便见方才那位胡女躬身而入，冲着他们嫣然一笑。她身后，一位年约而立之岁的胡人亦弯腰跟了进来。那胡人生得眉目深邃，唇上蓄着两抹翘起的小胡子，衬着含笑的面容，显得格外亲切近人。
“康郎君。”谢琰行了叉手礼，又对李遐玉低声道，“这便是这一行商队的主事。”
因李遐玉半坐半躺，不便行礼，便也只是拱了拱手：“多谢康郎君相救。”
这位康郎君不着痕迹地打量了她一番，笑着回礼道：“不过是举手之劳而已。谢小郎先前便说这是救命之恩，无以为报，某却是不敢当的。”显然，他言辞之间并不当他们是孩童，而是待他们如成人一般彬彬有礼。
“若无康郎君收留，我们兄妹三人早便成了这荒漠中的孤魂野鬼。这救命之恩，康郎君不敢当，我们却不能不报。”谢琰接道，朝着李遐玉使了个眼色。李遐玉微微颔首：他们原本打算徐徐图之，稍缓之后再提出同去灵州，但既然人已经来了，就此趁机说明白也好。
康郎君假作没瞧见他们的神态，也无视了自家娘子不断扯他袖子的小动作：“某在家中行五，谢小郎、李小娘子唤某康五郎便是了。”他的妻子见他毫无反应，有些不满地轻轻哼了一声，接道：“我还未与李小娘子通过名姓呢。我姓石，你只管叫我石娘子便是。”
李遐玉浅浅一笑，顺水推舟地唤了声“石娘子”，便接着道：“康郎君或许已从我阿兄那里得知，我们正要去灵州投亲。不瞒二位，我们人小力孤，很想随着贵商队一同去灵州。蒙康郎君相救，我们无力相报，原本很不该如此得寸进尺。不过，我家祖父正是河间府折冲都尉。若是贵商队将我们带到灵州，祖父定会倾力相报。”
闻言，康五郎双目瞬间便亮了起来，捻了捻唇边的小胡子，笑得格外热情：“原本某便觉得，谢小郎、李小娘子与李小郎皆仪态不凡，定是出身高贵。想不到，你们居然是折冲都尉之后，果然是官家子弟。咳咳，李小娘子莫担心。方才某便与娘子商量过了，带你们一同去灵州。而且，说什么报答，实在是太见外了些。咱们如此有缘，能相互认识也是佛祖保佑，又何必在意其他呢？”
石氏也惊讶地抚掌笑道：“真想不到，李小娘子居然是官家娘子。我一直以为，官家的小娘子都是高高在上，看不起我们这些胡商女子呢。想来，如李小娘子这般平易近人，才是真正的名门风范。”
“石娘子谬赞了。”李遐玉可受不起“名门风范”这四个字。他们家虽然姓李，但与陇西李氏、赵郡李氏等世家大族毫无关系，顶多只能算是个积累军功而起的暴发寒门而已。倒是谢琰——她不由得瞥了瞥他：说不得便是什么世家大族或者官宦门第出身。
“康郎君真是高义之辈。”谢琰依然面不改色，将康五郎赞了又赞，“若有机会，真该与康郎君不醉不归才好。”康五郎朗声大笑：“谢小郎若有意，还等什么机会呢？正好我从长安带了好些美酒家来，咱们这便去痛饮一番就是！！”
两人勾肩搭背地出去了，石氏轻嗔一声：“李小娘子莫怪。他这人，兴致一起便不管不顾了。谢小郎年纪还小，哪里喝得酒呢。”李遐玉回道：“阿兄一直觉得自己已经很不小了，就让他也尝一尝醉酒头疼的滋味罢。”话音方落，两人便相视一笑。
这一夜，李遐玉搂着李遐龄，睡得格外安心。一觉到天明，醒来之后，她便觉得浑身都轻便许多。或许前些时日压在心头的事确实是太多了些罢。暂且将那些纷纷扰扰放下之后，仿佛所见的一切都多了几抹亮色。
姊弟二人以青盐漱口，又用湿巾擦干净脸，堪堪洗漱完毕，谢琰便端着肉糜粥、羊奶羹、酪浆以及肉脯、酢菜等吃食走了进来。
李遐龄睁着圆溜溜的眼，惊诧道：“怎么今日的朝食竟然如此丰盛？阿兄也起得太早了些。”光看这些吃食，谢琰的厨艺简直是突飞猛进。小家伙实在有些好奇：先前还只会熬粥、煮面片汤的人，是怎么做到无师自通的？
谢琰笑道：“我也是刚醒不久。这几样吃食都是商队准备的，石娘子特地让我们跟着一起吃。想想咱们也该好好补一补身子，我便不与他们客气了。”
“这商队的人可真好。”李遐龄不由得感叹道，“不但救了咱们，收留咱们，还给咱们这么好的吃食。阿兄、阿姊，不如我们也帮他们做些事罢。滴水之恩，还当涌泉相报呢。又何况他们既有救命之恩、收留之恩，还有施饭之恩呢。”
李遐玉伸出手指戳了戳他的额头：“若想尽力报恩，便须得及时给一些他们需要之物。只是帮他们做些事，谁都做得，又如何能称得上是‘报恩’呢？玉郎，你不妨想想，康郎君、石娘子他们需要些什么，我们又该如何报恩才好。”
李遐龄皱起眉，果然苦思冥想起来。
谢琰无奈一笑：“玉郎别急，且用了朝食再说罢。若不趁热吃了，放凉便不妥了。”
于是，三人围坐在一起，享用起了朝食。肉糜粥中许是放了西域的香料，尝起来丝毫不油腻，反而隐约有种独特的香味；羊奶羹一如既往地柔滑香浓，没有寻常羊奶那般腥膻；酪浆的酸味亦是恰到好处；肉脯、酢菜因是腌制之物，味道略有些重，谢琰、李遐龄吃着正好，李遐玉却有些不习惯。
用完朝食之后，李遐玉姊弟俩便跟着谢琰出了帐篷。
昨夜驼队在一片绿洲里夜宿，举目望去，既可瞧见旁边萧瑟的草木与结冰的湖泊，也能看见不远处如山坡似的沙丘。在庞大沙丘的重重包围之下，这处绿洲竟然还能留存下来，实在可堪称是神佛护佑的奇迹了。
商队正在拆卸帐篷、收拾东西，三个小家伙便都上前去帮忙。石氏见状叹道：“原本都是些金贵人儿，做起这些杂务却都利落得很，也是吃了不少苦罢，看着便教人怜惜。”
康五郎挑起眉：“这三个孩童可不简单。寻常官家子弟，恐怕也逃不出长泽县城。无论如何，能认识他们，说不得便是我们的运道了。你可知河间府的折冲都尉是多大的官？正四品上——往常咱们便是想去送礼攀交情，他们家也绝不可能搭理。”
石氏道：“别说是正四品的大官了，便是那些个县丞、县尉，也都是斜着眼看人呢。放心罢，我知道你的意思。最好别教这份善缘断了，与他们常来常往才好。李小娘子看着便是个好相处的，陪着她说话，我也觉着高兴呢。”
李遐玉三人自是不知他们夫妇说了些什么，帮着干了些活之后，便都微微地出了些汗。
谢琰道：“元娘，若是不舒服，便尽管说就是。你昨夜刚醒过来，不必太过勉强自己。启程的时候，你与石娘子一起骑骆驼，也好节省些体力。”
“阿兄放心，我不会逞强。”李遐玉道，“何况，我从来没有骑过骆驼，也很想试试呢。”
李遐龄踮起脚尖，努力地在兄姊中间增加自己的存在感：“阿姊，阿姊，昨天我便骑了骆驼。坐在两个驼峰之间，晃晃悠悠地，比骑马舒服多了。坐累了，还可往后靠一靠，骑一整天也不觉着累。”
“当真？玉郎今天也想骑骆驼么？”
“今天不骑。我想和阿兄一起走，练一练体力。”
见他十分认真，李遐玉便笑道：“也好。待你累了再骑也不迟。”
说话间，商队已经收拾妥当，准备启程了。石氏果然立在一头骆驼边，朝着李遐玉挥手：“李家小娘子，过来罢，咱们正好坐在一起聊天。我去过长安、灵州，但不曾到过夏州，想听你讲讲夏州州府之事。你可想听听长安的风情？”
“当然。”李遐玉笑着上前，“不知为何，我从小就很向往长安。可惜祖父祖母离开长安十来年了，也不知他们所说的那些景象是不是早就已经变了。石娘子可得好好与我说一说，他日我也好去长安看一看。”
两人戴好遮蔽风沙的羃离，这才坐上垫着柔软锦毯的骆驼。待她们都坐稳了之后，那头驯顺的骆驼慢吞吞地起身，缓步加入到驼队当中。驼铃再一次悠悠响起，长长的队伍走进了沙漠深处，继续往西行去。
作者有话说
第9章 第九章 顺利西行
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