《味里娇娘》般若酒

17、恼了他 没想到，原

　　手头暂且再无事要办，元恪也便没急着往回赶，一来让白小晚踏踏实实地养病，二来，大伙儿亦可趁着闲暇歇息一番，做些补给，大货船泊在青牛镇外，这一停，就是四五天。

　　白小晚虽然瘦些，却到底年纪小恢复得快，到得第三日上头，便已活蹦乱跳，不必再服药，每日里饭也多吃半碗。精神头一上来，她便不肯在船上安生呆着了，同元恪将那好话说了个尽，百般只想去镇上逛。

　　之前亲口答应过，这会子，元恪便也不好拦她，唯有打发人同她一路，又塞些散钱与她，由着她成日在街头巷尾逛个够本。

　　于是，船上的汉子们几乎天天都能看见，白小晚将这青牛镇上独有的新奇食材，源源不断往船上搬。

　　旁的姑娘逛街，总喜欢在首饰摊、绸缎铺里流连，偏她满心满眼，仿佛就只认得那个“吃”字。食材置办回来，立马一日三餐加夜宵，在灶房里变着花样地张罗，汉子们大饱口福，肠儿肚儿连带着那颗心都暖烘烘，自然与她更亲近两分。

　　偶有那么一两回，元恪闲着无事，倒也陪着白小晚去街市里走了走。

　　一路上，他仿佛始终很不耐烦，背着手跟在白小晚身后五步之遥的地方，白小晚若是蹲在摊子边上东挑西拣，他便立在一旁望天望云，但凡逗留的时间长了那么一丁点，他那张脸就即刻黑沉沉，与他说话也不答腔，直让白小晚怀疑，自个儿是不是欠了他点东西，惹得他这样不快。

　　然而无论如何，他终究是半句怨言也无，一声不吭，将白小晚买的七大筐、八大篓尽皆搬上船，并且，当下一次白小晚再想去街上逛，寻他同路的时候，他虽有犹豫，到了最后，却也依旧会应允，默默跟上。

　　一来二去的，白小晚便慢慢摸清了他脾性，晓得他肯让着自己，她那小胆儿，也就日渐肥壮起来。

　　娶不娶、嫁不嫁的事，她一时半会儿还没工夫考虑，现下于她而言最重要的，便是要治服他那张刁嘴。

　　元恪闹不明白，自己究竟是做了什么，让白小晚误会他有吃夜宵的习惯，反正自打货船离开青牛镇踏上归程的那天起，每晚戌时一过，就必定有一样热腾腾的吃食送到他跟前。

　　第一晚，是一碟炸春饼，填塞了里脊肉、萝卜与银芽，炸得黄澄澄酥脆脆，隔日白小晚去看，却发现压根儿没怎么动过，原封原样地摆在桌上，皮塌馅冷，香气全无；

　　第二晚，她便做了一小碗山家三脆，小蕈、嫩笋和枸杞头，焯熟后油盐醋拌，该是足够爽口——这日情况要好上一些，动了几筷子，却仍剩下多半；

　　白小晚就有点不服气了，心道还治不了你不成？当晚使足本事，烹了一道“山海兜”。

　　薄面皮捏成小兜子，两两粘连，一边搁新鲜上市的笋蕨，另一边却是青牛镇买来、养在水盆里的活鱼虾，浇过鲜汤之后，她又突发奇想，混了些许茱萸末子炸的油，给那清淡之中，添上几许辛香。

　　这夜，元恪在看见那盘山海兜时，依然无甚表情，可是第二天一早，白小晚却没能在他房中找到用过的食具。

　　兜兜转转绕到灶房，在那里帮着洗菜的张春告诉她：“昨夜，瞧见三哥一个人静悄悄地跑来洗碗了……”

　　“噗！”

　　白小晚捂嘴笑出声。

　　原来……喜欢这个吗？总算是弄清了那家伙的喜好，往后便用不着没头苍蝇似的瞎乱撞了。

　　垂首琢磨片刻，她回身问张春：“咱们船上可还有活鱼？要大一点的。”

　　“有啊！”

　　张春想也不想就点头，冲墙角水盆努努嘴：“之前小晚姑娘你买的，黑鱼余下两条最大的，此外还有一小盆胡子鲶……你是打算剁馅儿，抑或切片？”

　　“馅儿也要剁，你手劲足，下晌劳烦你帮我一帮。”

　　自打那日一同留在船上，白小晚与张春熟稔许多，也不与他客套，含笑道：“那条大黑鱼，却留给我来收拾，我要用它的鱼皮。”

　　……

　　与来时相比，货船归途走得明显缓慢平稳许多，入了夜，喧闹整日的甲板上渐渐静了，当班的五个汉子一丝不苟守在自己的位置上，其余人则陆陆续续回了舱房，除了波涛声，四下里半点声息不闻。

　　仍旧是戌时，白小晚小心翼翼捧着托盘，自灶房里走出，轻手轻脚地去到元恪舱房门前，正要抬手叩门，却听得里面隐约传出说话声。

　　嗓音压得太低，听不清他们在说些什么，只勉强分辨出，除开元恪，应是还有两人。她想了想，便返回灶房，又将那做好的吃食多端了两碗来，不愿打扰，索性把托盘搁在地下，自己也在旁边坐了，托着腮静静地等。

　　此时屋内，正是元恪与李言龙、魏杰。

　　桌上油灯明晃晃，三人在椅子里坐得歪歪斜斜，那魏杰更是把腿也翘到了桌上，被元恪一瞪，慌忙放下，讪笑着摸摸头。

　　旁侧李言龙，却是满面肃然，拿手一下下去抠那灯座，沉声道：“果然给三哥说中，那巫老七真个不在他老巢中，此番，一早料定要扑一场空。”

　　元恪手里把玩着一只空茶碗，抛高又稳稳当当接住，好似满不在乎：“巫老七不敢见我，得了信儿，明晓得我会去，自然要忙不迭避开。他那人恶是恶，却一向最谨小慎微，并不是那起没脑子的蠢货，他会将那寨子里的所有现钱一气儿搬去往赌桌上撒？呵，只怕他那些个喽啰们，也都蒙在鼓里。”

　　“我亦是做这般想法。”

　　魏杰敛去一脸笑容，也正色道：“嘁，那送信儿的人，倒也是开船的一把好手。咱们不过迟了三日出发，竟就被他赶在前头了！”

　　“你这话说得可不讲理了。”

　　元恪闲闲回头看他：“你我精于掌船，寻常人，咱们即便让他三五日，他也未必能比咱们更快。但你别忘了，石桥渡最不缺的，就是在河道上跑惯的人，这个季节天气是何情形，船帮人人心中门儿清，如何才能走得更快，也各自都有数，更何况……”

　　说到这里，他蓦地冷笑一声：“为了确保他能顺顺利利把信送到，咱们路上，不还特地走得慢了些吗？”

　　“真他娘的憋气！”

　　李言龙听得火起，使劲往桌上锤了一拳：“去年一整年，就没消停过！”

　　“你既清楚这已不是头一遭，何故还气成这样？”

　　元恪瞥他一眼：“要找我的茬，自然盼着我多出纰漏，这事咱们早就讨论过了，你心里明白。”

　　稍一停，又道：“这事，莫要在白小晚面前透一丝风。她没经过事，一旦知晓，必定就慌了。”

　　这话惹得其他两人登时笑了出来，互相挤挤眼，屋里气氛瞬间松快，那魏杰便乐呵呵道：“咱们一块儿混了这么多年了，谁也糊弄不了谁，三哥你其实……并不厌烦小晚姑娘吧？当初死活要赶人家走，转眼又开口让人家留，还明里暗里地护着……”

　　元恪眉梢微动，将手里的茶碗重重往桌上一顿：“她没爹没娘的，你让她往哪里去？再回徐家？那徐宗礼你们但凡能瞧得上一星半点，当日在码头，也不会狠命把他往死里揍了。”

　　“是是是，三哥你说的最有道理了。”

　　李言龙点头如捣蒜，试探着往前又凑了凑：“其实吧，我们都觉着那小晚姑娘挺好，反正你俩本就订过娃娃亲，依我看，索性你就娶了又如何？正好气死那老货……”

　　“胡闹。”

　　元恪斥他一句，垂下眼皮，嗓音低沉：“……才同你说过她没经过事，之前过的又是那种日子，来了石桥渡，好容易安生几天，你把她往浑水里拖？何况那种事，怎能拿来做挡箭牌？”

　　李言龙同魏杰两个闻言，便长叹一声：“可也是，小晚姑娘来的不是时候，倘再迟个一年半载的，那糟心事了了，你便用不着……”

　　话没说完，忽听得外头板壁上传来“咚”一声。

　　三人神情皆是一滞，疾步奔来，一把拉开舱门。

　　外头白小晚坐在地下，捂着额角，正迷迷瞪瞪地看过来。

　　李言龙和魏杰大松一口气，忍不住笑她：“怎么，又撞头了？”

　　“这次没撞疼……”

　　白小晚多少有点不好意思，揉揉额头：“不小心睡着了。”

　　说着就站了起来。

　　元恪面如寒霜，负手皱眉：“你在这里干什么？”

　　语气里，不快的意味满得要溢出来，竟有点声色俱厉的味道了。

　　白小晚莫名其妙，低头去看脚边的托盘。

　　上面是三碗鱼皮小云吞，圆圆胖胖的，其中一碗没搁葱，在外头等了好一会儿，已经不怎么冒热气了。

　　元恪顺着她的目光看去，心头一阵软，却又不得不咬咬牙：“你一个姑娘，大半夜的老跑到男人屋子来做甚？不知何为避讳？从前你在清州，白叔叔没教过你？”

　　白小晚蓦地睁大了眼。

　　这是怎么了，白日里不还好好的？话说得这么重……

　　咬唇略作思忖，她轻吁了一口气，小心翼翼道：“你们是不是在讨论重要的事？我没听见，真的，一个字也没听清……我是想着，昨日送来的山海兜，你全吃光了……”

　　“我不吃光，你岂不还要继续送？我怎知你今日仍不罢手，反而接着折腾？”

　　元恪眉间攒得更紧：“打今儿起你不必再给我送，往后也不许你再到我的舱房来，不几日便到石桥渡了，你给我老老实实地呆着。你生病时，我多照顾些是应分的，但你记住，当初我把话同你说得很通透，如今也仍未改主意，你我还是……避忌些好。”

　　李言龙和魏杰两个听得瞠目结舌，赶忙伸手拽他，在一旁和稀泥：“三哥三哥，差不多行了啊，姑娘家脸皮薄……”

　　白小晚先是诧然，很快，面上的讶异之色就一点点抹平，脸色渐渐平静下来。

　　明白了，她太多事，终于惹得他厌烦了。

　　以为他肯让着她，以为他虽然不苟言笑，却待她宽厚，没想到，原来是在这里等着，狠狠地劈她一耳光。

　　当他言之凿凿道“我与你已经说得很清楚”的时候，可记得那夜在渡口的小屋子里，差点就吻了她？

　　喉咙里有一股热气往上涌，就快从眼眶里冲出来，她赶忙蹲下，将那托盘端起来，低低道：“你放心，没有下一次了。”

　　说罢转身就走，匆匆出了船舱。

　　李言龙心软，又是船上与白小晚最熟的那个，见状便觉不忍，慌忙追上去：“小晚姑娘，哎，别糟践吃食不是？我吃，我吃呀……”

　　他二人走得远了，魏杰叹息着摇摇头：“三哥你看你，多伤人心……”

　　“……何必多个软肋叫人拿捏。”

　　元恪苦笑道，同他叮嘱一句“歇着吧”，转身进舱房阖上门。

　　……

　　这日始，白小晚果真不再往元恪跟前多行一步了。

　　确切来讲，她压根儿连话也不同他说。灶房里的事照样张罗，闲下来，也会同其他汉子们说说笑笑，请她吹埙，她便笑嘻嘻地应承，然而只要元恪一出现，她便立刻避开。

　　而且避得很开。

　　他在甲板，她就进船舱，他若去了船舱，她便一溜烟地窜到灶房里，横竖就是不与他呆在一处。假使偶尔“狭路相逢”，实在躲不掉了，她也只是绷着脸一点头，紧接着目不斜视立刻走开。

　　元恪很明白，她是真个恼了，只怕往后都不搭理他了，但这不正是他想要的吗？求仁得仁，还有甚么可不满意？