1、楔子 ...
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景祐五年三月，清明刚过不久，江南一带也结束了连日来的绵绵细雨，迎来了一个阳光明媚的早晨。枝头前些日子才抽叶的绿芽儿已是喜人的嫩绿色，沾着圆滚滚的露水，看起来鲜翠翠的，一派生机盎然。
西湖畔，三三两两同行之人或是粗布衣衫，或是文人素袍，面带笑容，神色惬意。
更有才子骚客泛舟湖上，身着锦衣、半倚栏杆，或搂着几个佳人，或摇着一把折扇，青山绿水听小曲，家国天下皆笑谈。
只不知何时起，画舫上怀抱琵琶的美人纷纷瞧着岸上出起神来，眉目间脉脉含情。
几位公子哥见此，面露嗔色，扭头一探究竟，竟也一愣。
岸上，有位身形挺拔、二十出头的年轻人正牵着匹马缓步而来。
只见他交领右衽、快靴长袍，一身靛青，观来温和沉静、斯斯文文仿佛书生，却又手拎佩剑，气宇轩昂。最有趣的是他面带侠气却总含三分笑意，丝毫没有凶悍匪气，令人可爱。
那年轻人仿佛未曾察觉周遭的细细打量，独自一人往断桥桥亭而去。
画舫上的美人们又是稀奇又是恼羞，不由扯着帕子咬牙跺脚。暗送的秋波竟是都喂了个不解风情的呆子！这下可逗笑了几位公子哥。笑声远传，无人能知，这面容清秀俊朗却似乎不解风情的年轻人，正是名动江湖的南侠展昭。
现如今可不仅仅是南侠了。
江湖皆知早些个日子展南侠献技耀武楼，换来一身御前四品带刀侍卫的朱衣官袍，吃起了官家饭，还被那高高在上的天子戏称身轻骨秀、好似御猫。
此事武林中人褒贬不一，有大骂展昭趋炎附势、作那朝廷鹰犬，也有叹其年轻好运、青云直上，羡慕的嫉妒的比比皆是。江湖与庙堂向来关系紧密，不分你我。只是绿林草莽寻求快意洒脱，朝堂官吏倚重尊卑律法，不提这是非好坏，冲撞起来，相互指骂从来稀松平常。自然，明里暗里骂完仍是笑面逢迎、往来如旧。而今江湖人投身庙堂，也不见得是他独一份，众豪杰口中念叨的不过是一句——耀武楼前天子誉，草莽南侠成御猫……这跳得也忒快了。
谁也不知，展大人上任才几日，便告假两月还乡祭祖，而后竟跑到杭州来了。
常州离杭州虽算不上远，但也称不上近，展昭自然不是饭后遛马，闲逛至西湖的。此事，还要从他家那老仆说起。
“少爷您年纪也不小了，夫人定是念着您好。”展忠每每提起这事必是这般开头。
“您早些带回一位少夫人，早日了了老爷夫人的遗愿，也早日了了老仆的心事啊少爷。”
那展家老仆展忠年纪大了，总是心心念念着展昭早日成家，又想着展昭既已入朝为官，不做那江湖游侠，身边又岂能少了个贴心人，唠唠叨叨、聒絮不休。展昭无可奈何，方才在上坟祭祖次日便急匆匆地逃家远行。他又言语糊弄，说是约了好友，教展忠误会他此番出行是对此有所打算，笑意盎然地送展昭出了门。
说得倒是轻巧，贴心人哪是嘴巴一碰就能变出来的。
展昭望着碧水湖畔走神，心下却不以为意。
也罢，叫忠伯高兴些日子也好。忠伯本就是展家家生子，说是忠仆，却于展昭而言同养父无异。只是来杭州游玩已有数日，就此打道回府听忠伯念叨又实在头大……
“展兄？”
展昭稍稍晃神。
“展兄作何想法？”嗓音清澈、貌似少年的年轻人正一脸迷惑地瞧着他。
“……丁兄有何指教？”展昭轻一扬眉，虽未留神眼前人言语，倒也不见窘迫，从容应声。
这年轻人姓丁，名兆惠，与展昭相逢于此也是一桩巧事。
昨儿个这西湖堤岸有一老丈落水轻生，巧教展昭碰上了。南侠此生天不怕地不怕，一身本事便是刀山火海也闯得，奈何一下水就真的跟只猫儿似的，扑腾两下，人就没了。仿佛真如官家所言恰似御猫不通水性，纵使一身肝胆又武艺精绝，下了水也是黔驴技穷。
幸得那轻生老儿命不该绝，被一路过的少年渔郎捞了回来。
那时展昭哪儿知山水有相逢，少年渔郎正是丁家双侠之一丁兆蕙。
如今这江湖后生中，有三侠闻名绿林。
南有展昭、北有欧阳春，二者威名显赫，紧随其后的便是华亭双侠，也是侠肝义胆、本领高强。这松江府华亭县茉花村离杭州极近，二人在此偶遇不足为奇。
“……”丁兆惠瞧着脸嫩，犹如束发少年郎，满身富贵气象，可算来年岁已然及冠。他又在江湖成名三五载，当然不是什么不通世故的毛头小子，闻言又笑呵呵道，“能与展兄在这西湖畔一会，小弟心中欢喜。恰逢家兄遣人来唤，小弟心想家兄久仰尊兄大名，有意敦请展兄到敝庄盘桓几日，不知尊兄可否赏光？”
松江府……茉花村啊。
展昭神色有些微妙，却未露端倪，抱拳含笑道：“久闻双侠大名，早有奉谒之意，未得其便。今既得雅爱，敢不从命。展某便多有叨扰了。”
方想要瞌睡，这送枕头的就来了。
展侠士自是无有不应。只是这一应，久经世故的南侠客不知为何脑后一凛，无端生了些许不祥预感。
展昭又瞧了瞧丁兆惠闪烁的目色，未有多言，随他登舟谈笑。
落日余晖浅洒松江，将水面染出艳丽又柔软的色彩。远有帆影点点，渔歌荡漾；近有江波沉醉，鸿雁清鸣。
松江府在江湖上出名的就俩地，其一便是这茉花村。
以松江芦花荡为界，小舟顺着江流而上，悠悠荡荡地划向了荡北江岸。
舟上二人先后登岸，沿道慢行。待入树林路径，抬目望去，先见小道两边密林丛杂下，好些浓眉大眼、阔腰厚背的大汉抄手而立，芦苇编的圈儿高挽起头发，身上只着背心，双臂青筋暴露。展昭不由追问究竟，竟皆是丁家庄手下。
来客既问起，这主客同游，东道主少不得仔细讲讲庄中气派，一时蹦上蹿下活脱脱一只闲不住的泼猴。展昭且听且笑，如何瞧不出丁兆惠有心炫耀，却非攀比之心，不过少年心气。说是个江湖侠客，倒不如说是不知忧愁、娇痴淘气的富家小公子。思及丁家本就是功勋世胄、将门之家，底蕴深厚，便也猜得丁二侠在家中境况。展昭未觉冒犯，只难免想起一位故友。
不多时，二人穿过树林与青石鱼鳞路，至广梁大门，迎上那台阶当中所立之人皆是一愣。
来者正是丁兆惠那大了一个时辰的哥哥，丁兆兰。二人乃同胞双生，面貌相同，展昭与丁兆兰见礼后细辨，也笑道看不出异同，只心中一笑其为兄者沉稳少言，小弟则活泼率真，脾性倒是截然相反。
展昭心思到此，随二人进了厅，瞥见丁兆惠与丁兆兰耳语，眼皮又忽地乱跳起来。
不对劲啊。展侠士眼观鼻鼻观心，好是糊涂，半颗心闹着快快脚底抹油，半颗心却自问身无长物岂会惹来丁二公子。
果不其然，入丁家庄不过几盏茶的工夫，丁兆惠一改面皮，不似路上说说笑笑，倒是顽皮刻薄起来，言辞无拘，问起南侠与包公旧故，又提起耀武楼面君献技，请南侠宝剑一观。因初访友家，庄中又上有高堂，不便惊扰，展昭在门前便卸了巨阙，交予丁家小童，一表礼敬。丁兆惠这一请，竟拿南侠佩剑巨阙和丁家宝剑湛卢相较，激他巨阙笨重压手，又激他不可招惹湛卢剑主。纵使展昭打起精神小心应对，也没料着那丁三娘子居然提剑而来，娇色含怒，欲与南侠比剑……！
比什么剑啊！
展昭余光扫向丁兆蕙，正见他目中狡黠藏笑，分明是有意为之。
多情春风惹人嫌。
春日里的风吹了满江南，像是含笑的窃窃私语，从家宅吹到江岸。无奈春风有情人无情。天边的落日似沉非沉，金红的光映得一望无际的芦苇荡煞是好看。而一道靛青色的影子便如飞燕，迎着春风从高处急急坠了下来，落在芦苇荡里。
还未到芦花盛开的时候，高高的芦苇在微风中摇摆，半是枯黄半是翠绿。江风轻轻呼啸，拂得些许飞絮飘扬洒落，带出微末金辉。
展昭一眼瞥见芦苇荡深处、倚枝斜躺的人。一位故人。此人身着雪色长袍，双手枕在脑后，修长的腿屈起架在另一条腿上，一副悠然自得的模样，举止不羁，自有一股洒脱狂放之气，全然没有身为罪魁祸首的自觉，无端端地……叫人气不打一处来——
“白兄。”他敛着声，抱拳和气一礼。
白玉堂却从这从容低语里听出几分气性，将泥菩萨撩出三分火气正是白五爷的拿手好戏。他不慌不忙地站起身，一双眼梢微翘的眸子似笑非笑，挟着几分煞气瞟了过来，竟瞧着比展昭还要恼上三分：“唷，这不是堂堂御猫么，真是失敬失敬。”
这一句话说得凉飕飕的，连着那个猫字更是咬牙蹦出。
“……”展昭神色一顿。
“展大人入朝为官，果真好不威风。”白玉堂故作打量之色，不待展昭作声，又悠悠拖长了语调道，“脾气见长啊……”
“白玉堂！”冷不丁高起的喝声，按住了这句嘲讽。
“……”
芦苇荡一时只余春风低语，临入夜，携了几分寒意。展昭难得轩眉冷横，盯了白玉堂好片刻，迎光的墨眸仿佛倏尔被点了一把火。可半晌去，未闻后言。白玉堂心思微转，且要蹙眉作声，展昭先将双手一拱，“白兄恕罪，”那面容客客气气、不惊不嗔，“展某无心冲了白兄的名讳。”
谁是说那玩意儿。
见展昭语气疏离，分明火气更盛。白玉堂别说领情了，满肚子来气，当即怒形于色，冷冷笑道：“展昭，少说话大喘气，白爷还不知你？”
“……”展昭目光微动，竟是消了几分愠色，垂眉笑笑，“白兄自是聪慧过人，当知展某实为求剑而来。”那目光沉着自恼自愧，又不躲不闪地望进白玉堂眼里，似乎不曾察觉其中灼人的锋芒。
清眸坦荡，映着落日的余晖格外好看。
白玉堂一时失神，不禁偏开目光，旋即回神自恼，“求剑？”他喉间滚出了两字，挑高的尾音好是嘲弄，“瞧不出堂堂南侠，不仅吃饭靠一把剑，连娶妻也是。”
“白兄此话……何意？”展昭本有千万心思起，到白玉堂后半句落出，当真一愣。
“南侠入朝……”白玉堂嗤了半句又改口道，“一载未见，展昭你装傻充愣的本事倒是大有长进。巨阙换湛卢，不如五爷给你留幅字——”他眯起眼逼近了一步，一字一顿道，“‘比、剑、定、良、缘’，你看如何？”
这话可够明白的。
展昭哭笑不得。
白玉堂突然现身，在丁家众人面前胡闹，夺巨阙而去，搅得那比试无疾而终。如此半分脸面不给他留，展昭还未指摘半句，哪有他这般恶人先告状的。再者，他何时有意婚配那丁家三娘子？
“那丁家妹子白爷瞧着长大的，展昭你眼光倒是不错。”白玉堂语气幽幽。
丁家双侠尚且乐见其成，他这陷空岛的五爷隔着江充什么兄长。展昭心下好笑，又添了些无奈，缓了神色叹道：“白兄还不知展某为人吗？”
白玉堂目露诧色，一时会错意，微妙沉默须臾，又挂着笑，戏谑道：“那倒也是，丁家妹子庄静秀美，性情大方，也懂些三脚猫功夫，做个四品御前带刀侍卫的夫人绰绰有余……”
“白兄。”
白玉堂的话并未说完，却闭了口。
展昭垂着清明目光，不见羞赧，淡声道：“白兄虽与展某只是萍水之交，却也清楚巨阙乃展某先父手泽。且白兄是使刀的好手，何必带走展某的佩剑。”
“展昭你这贼猫。”白玉堂轻哼一声。
他眯起眼来，似乎在打量着展昭。
“少当白爷爷是不识大字的那等粗人，你这话中带刺儿旁人听不懂，还能糊弄白爷？”白玉堂不冷不热地说。
“白兄此言差矣，展某别无它意。”展昭和气道。
白玉堂顺嘴就接上了，语气依旧冰冰冷冷，字字蹦着不好招惹的煞气：“白爷十八般武艺样样精通，不过是把巨阙，你当五爷使不来？”
展昭笑了一笑，从容道：“白兄自是武艺高强，展某只望白兄归还佩剑，并无言辞中伤之意。”
“展昭你……！”
白玉堂哑然，仿佛气急一拳挥了空。
可须臾，那无名火竟落得扬眉一笑：“白爷抢都抢了，堂堂御猫还会怕一只老鼠不成……”话还未完，人已经“嗖”地跃出去老远，在芦花荡失去了踪影，独留那嚣张无比的尾音听得人咬牙切齿。
“且来抢回便是！”
“白玉堂！”
雪色衣袖翻飘，墨绿纹理如浪，四周皆是水声。展昭追他不及，驻足芦苇荡叹声，天色昏暗，神色难辨。
而远去白玉堂熟门熟路地在另一端芦苇荡落下了，且听朗声高起、恼意难掩，心情不由畅快，积压在心头那些莫名的阴云霎时消散。他循着芦苇荡低矮处探身，取出黑布裹着的一把古剑。他直起身，遥望江面一带，水势茫茫，犹如雪练一般。夜已临近，鲜见船只往来，唯有碧澄澄的一片清波，光华荡漾。
白玉堂眼底映着明明灭灭的余晖，呵了口气：“萍水之交。”
“巨阙。”江风扬衣袂，白玉堂掂量着这笨重的钝剑，懒洋洋地用剑身敲着肩膀步去，又不禁念起那温润眉目。
萍水之交、萍水之交……这相识，也有三年了吧。
他蓦然一笑，且如云破日出，山川风物都褪色三分。
“湛卢太轻，还是巨阙好。”
作者有话说
第1章 楔子
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