《Fallen Embers》拾月初酒

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　　“像变色龙那样，伪装自己最好的手段，就是将自己融入到既定的外部环境中去。”
　　稳稳地拉开易拉罐的拉环，汤川浅啜了口咖啡。晚上八点半，车窗外夜色浓重，玻璃上能照见自己的影子。
　　黑色的丝质阿玛尼翻领上衣，不同于平时穿的那种棉质白色衬衫，裁剪得非常修身，弯腰或是抬手，能影影绰绰看到背部的线条。领扣比平时多解了一颗，后颈窝的弧度从领口延伸下去，肩胛两侧的肌肉因为长期运动的缘故，显得柔韧又不失力度。
　　“还挺像那么回事的嘛。”
　　坐在身旁的草薙抽空又瞄了他一眼，忍不住偷笑出声。

　　稍早些时候，尽管抱怨着“虽然答应和你一起去，但也没有必要马上就出来吧”这样的话，汤川还是返回宿舍，换了件更像样子的衬衫。
　　按照草薙的想法，是希望通过调查LSD的交易渠道来追寻案件的蛛丝马迹。“地址还是上上次一课协理走私案的时候，线人提供的一家地下PUB。”草薙翻了翻随身记的便利贴，“和我们见面的人叫赤井，据说在这个行当里涉水很深。”
　　“有把握吗？”汤川皱了皱眉。
　　“我给线人打了电话，他已经提前帮我们打过招呼了，就说我们这次是想要他手头的那些货。至于其他的……”将便利贴重新放回胸前口袋里，草薙轻轻吁了口气，“到时候见机行事吧。”
　　——老实说，待会儿要见的那类人，行事诡秘，对外戒备心极重。就算干了这么多年的刑警，但能从他们嘴里掏出多少话来，他也没有多大把握。
　　然而……无法容忍，黑市，毒品，犯罪，一想到这种肮脏的地下买卖，就算不是出于警察的职责与正义感，也根本难以去坐视……
　　不自觉的，草薙暗暗握紧了拳头。

　　“我说……”
　　回过神来，是汤川用手肘轻轻触碰了下他的胳膊。
　　“干嘛？”
　　“没什么。”
　　红色的咖啡罐上有一行醒目的广告语，罐装也能体验咖啡豆研磨的浓醇，汤川举起来盯着看了会儿，又重新放下。
　　“没有速溶的好喝。”
　　“哈？”他不禁有点哭笑不得。
　　“啊，到地方了。”
　　没理会他的反应，伴随着刹车声，汤川手指轻叩了下车窗，转头打开了出租车的后座门。
　　“下车吧。”

　　伸手推开Pub铁制大门的瞬间，草薙有了那么两秒钟的晃神。
　　这是家外表看起来和其他酒吧别无二致的Pub。穿过道狭窄昏暗的门廊，是一间十五坪左右的厅室，中央设置着大理石吧台，深棕色的木桌、皮质的沙发椅错落排布在周边。窗户用深紫色的天鹅绒窗帘合得十分严实，室内唯一的光源，只有天花板上小型射灯照下来的微光。
　　总之，和想象的不太一样。
　　“找个地方先坐下来吧。”
　　汤川环视了下四周，直接走向角落里的位置上。
　　他跟上去，用眼角的余光瞥视着房间里的动静。除了靠墙的桌子边坐着两拨人外，吧台前也零散坐着几个人。
　　那个赤井……会是谁？
　　正留神排查着观察对象，光线幽暗的吧台里，一个靠在立柱上的男人直起了身。

　　“你们就是良平介绍来的？”
　　桌面上摆了几瓶冰啤酒，草薙正犹豫着要不要伸手去拿一瓶，面前坐下来的男人看了他一眼，扯了扯嘴角。
　　草薙点点头，男人口中的良平，正是线人的名字。
　　“想要什么？”男人从口袋里掏出一包烟，点燃了打火机，自顾自抽了起来。
　　草薙微微动了动眉头：“你手上有什么？”
　　“你们在意这个吗？”男人停了一下，眼珠从底下翻上来，“反正又不是你们自己来用。”
　　“你这是什么意思？”
　　“别吃惊。”男人忽然咧嘴笑了一声，“动物界里，常常通过声音、气味来寻找同类。像我们这样的人，彼此一眼就能看出来。”
　　“……”
　　“你们自己不吸食。而一般的瘾君子也买不起这样的货色。所以说……”像毒蛇在窥视着自己的猎物般，男人的目光在他们的脸上打量了一圈，猛然变得阴冷起来。
　　“你们到底想要什么？”

　　房间里冷气开得很足，不知为什么，草薙只觉得背部隐约有冷汗渗出来。
　　“1943年。”
　　这时候，身边一直沉默的汤川突然开口了。
　　“1943年，Albert Hofmann 在研究中枢刺激性能时，通过服用提炼过的□□酰胺，亲自体验了一种不同寻常的精神作用。”
　　诶？草薙不由得呆了呆。虽然搞不清汤川打的是什么算盘，他还是迅速收敛心神，不让一丝异样从面上泄露出来。
　　像是在陈述一桩最正常不过的日常小事一般，汤川继续平淡无波地说下去：“不同于普通源于麦角菌的物质，这种经过提炼的□□酰胺，只需要25微克的剂量，就能使人出现回闪症状。因此，它在六十年代的美国红极一时，并且作为强效致幻剂，一直沿用至今。”
　　“你这家伙，懂的还蛮多的嘛。”叫赤井的男人弹了弹烟灰，露出了饶有兴味的表情。
　　“既然是做这个行当的，你也应该知道。”汤川的口气微微一转，“在目前技术条件下提炼出的LSD，精神依赖和耐受性较强，但其躯体依赖并不明显，耐受性的消除也不比□□、□□这些药物快——这个显而易见的弊端，不需要我来提醒你们吧。”
　　“所以？”
　　“所以，”汤川的目光直视着男人的脸，露出科学工作者特有的冰冷，“固守着几十年前的传统手法，仅仅通过隔绝氧气，再将温度加热到198℃至200℃使其液化，你们以为，这样就能提炼出高纯度的LSD了吗？”
　　男人的眼睛眯了起来：“你的意思是？”
　　“如何通过技术改良，提炼出更纯粹的LSD，加大它的躯体依赖性，这才是我所研究的方向。”右手的中指推了下眼镜，汤川冷静地总结道。
　　话音落地，四周一下子安静了下来。烟雾缭绕里，过了长时间难捱的等待，男人的神色出现了些微的变化。
　　“你想要什么？”
　　“我需要试验品。”
　　汤川停了一下，一字一顿地说。

　　“草薙。”
　　拐出Pub所在的那条街，汤川冷不丁开口道。
　　“……嗯？”
　　被汤川的声音拉回了神，从走出酒吧开始就有些心不在焉的草薙，含糊答应了声。
　　已经是深夜十点半。两个人并行在一条尚算清静的小路上，草薙不知第几次将右手伸进裤袋里，像是要确定什么似的，又触碰了下刚叠好的纸条——
　　这次可谓是大获成功，那个叫赤井的男人提供的纸条上，差不多有十来个人的姓名和联系方式。这样难得的资料，就算是在明石桥的案件里没有帮助，也是查找毒品犯罪的一个重要突破口。
　　可是，原本应该很兴奋的心情，不明所以的，被另一种情绪所冲散，胸腔里仿佛压着块蘸水的厚毛巾，沉甸甸的，让人透不过气来。
　　大概是这家伙演技太好的缘故。草薙扭过头，不无怨念地瞥了眼自己的老友。
　　虽说对这个男人产生丝毫的担忧都是件愚不可及的事，可是刚刚在Pub里，看着汤川面无表情地靠坐在那里，冰冷冷吐出一大串实验数据，那样一副事不关己的模样……突然间，就觉得没来由的陌生和……遥远。

　　“喂，你到底在想什么啊？”汤川顿住脚步，转过身，眉头皱了起来。
　　“没什么。”
　　他搔搔鼻翼，有点别扭地偏过头去。说到底都是庸人自扰罢了，自己脑子里那些不着边际的胡思乱想，他并不打算坦白告诉汤川。
　　“我说你啊……”
　　就这么呆站着半晌，忽然听到汤川轻轻叹了口气。
　　“别傻了，刚刚那些话，我唬弄他的。”
　　“……诶？”
　　“因为从事着与科学打交道的职业。”汤川仰起头，将视线投向了星空中，夜空深邃如海，明明照着人的眼，过了很久，才慢慢说出后半句，“所以，更加无法容忍滥用科学的手段来作恶。”

　　“汤川……”
　　草薙略微一怔，隔着两步远，认识了差不多二十年的汤川学就站在自己面前，身上的黑衣放佛融进了黑夜里，路灯的光和着星光，都撒在了他身上。
　　这个人和往常一样，依然沉肃着一张脸，额前的刘海俄而被夜风拂过，透过镜片的目光十分坚定，眸子深处却是温暖的。
　　那一瞬间，不知怎么，草薙蓦地就释然了。
　　“对不起……我……”
　　“笨蛋，再说了，我是物理学者，又不是生化方面的专家。”汤川带着无法理解的表情摊开手掌，“提炼化学药物这种事，我根本也做不来。”
　　“嘿嘿。”草薙干笑了两声，“总之又欠你人情了。”他挠挠头，方才那种不安此刻已然烟消云散：“我请你去喝酒如何……哦不，咖啡，请你去喝咖啡怎么样？”
　　“明天上午我还有实验课，而且这么晚了还喝咖啡，敬谢不敏。”
　　“那，那……”
　　“欠人情的事情，你记得就好。至于什么时候还……”
　　汤川歪着头看着草薙，从鼻间轻轻呼出气，似乎是笑了一下，又似乎没有。
　　“没关系，我不着急。”

　　***

　　“汤川老师。”
　　帝都大学第十三号研究室里，拉上了挡光窗帘，正中的位置摆放着一只模样古怪的大型不锈钢仪器，穿着白大褂的汤川站在投影仪前，正在仔细观察仪器的圆形端口不断冒出的蒸汽。
　　下一秒，研究室的大门被打开，门缝里露出研究生常磐的脸。
　　“老师，有您的电话。”
　　“哦？”
　　“刑警打来的。” 常磐脸上略带好奇，大概是在困惑为什么要打研究室的电话，而不是直接打到汤川的手机上。
　　“昨晚休息得比较晚，手机忘了充电了。”汤川扬了扬眉，几不可察地笑了一下，通常来说，在帝都大学物理系，频繁打来电话的刑警，也就那么一个人。
　　“麻烦你照看一下。”他指了指还在汩汩冒气的端口，褪下左手的白色手套，“我去去就回。”

　　“什么事？”
　　汤川歪着脖子，用肩膀支着听筒。
　　“汤川，抱歉打扰你。”
　　电话另一端，除了草薙大咧咧的问候声，还传来些嘈杂的、类似于键盘敲动的声音，哄哄的有如虫鸣。
　　“有人给我们提供了线索，被害人的身份已经基本确定了。”
　　“我说，”汤川不禁皱起眉，“你该不是来向我做案件汇报的吧？”
　　“当然不是……小岸，你动作快点……”
　　“喂……”

　　上午九点整，警视厅搜查一课的办公室里，岸谷神色紧张地坐在电脑前，在他身后，草薙右手握着听筒，左边胳膊撑着椅背，冲着屏幕俯下身来。
　　户籍系统的页面正在刷新，右上方的位置上，渐渐出现了一张年轻男人的脸。
　　高鼻，短眉，因为证件照的原因，头发尚保持着黑色。
　　就是他了——草薙的眼神迅速聚焦。
　　“被害人叫做青木和贵，二十一岁，无业游民。”
　　“二十一岁，正青春的年纪啊。”
　　汤川将背靠到墙上，百无聊赖地用食指绕起了电话线。
　　“先别发什么感叹。”草薙直起身，站在他的位置，隔着半开的白色百叶窗，能瞄见隔壁接待室的一举一动——
　　摆放着简单桌椅的小房间里，靠墙坐着两位记录的刑警，而另一面的木靠椅上，正端坐着位身穿浅绿色洋装的年轻女性。她双手合拢着放在腿上，脸上画了适宜的淡妆，眼皮微微下垂，面色里还带着些拘谨。
　　“顺便提一句，提供线索的人你也见过。”
　　汤川似乎来了一丝兴味：“哦？”
　　“就是事发那天，在风亭给水之间服务的招待员，她叫上野千代。