《Fallen Embers》拾月初酒

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　　台风后的大海浮着层朦胧的金色，大气清透，暗白色积云悬浮在五千多米的高空，预示着接下来几日的好天气。
　　草薙低着头，在湿漉漉的沙滩上慢慢行走。海只有远处的一线还是亮的，落日在海天交接处匍匐，余晖透过云层渗出来。沙滩上除了对散步的年轻情侣没有别人，灰色海鸟在海面上盘旋，不时传来悠长的叫声。
　　即将到来的是个最平常的海滨之夜，晚霞与风都一如往昔，平静得像从未经历过暴风雨。

　　“总算是有惊无险啊。”
　　草薙轻轻叹了口气，身边一直沉默的男人把视线从远处转到他身上。
　　“你这是在感叹劫后余生吗？”
　　“那倒算不上。”草薙哼了哼鼻子，做了十来年的刑警，于他而言，像昨夜那样千钧一发的场面倒也并不罕见，“只不过……没想到那个高桥英夫还准备了那样一手。”
　　“没什么好意外的，”汤川有些不置可否，“以那个男人的个性，绝不会毫无防范地赴约。他的所作所为，不过是五年前的故技重施罢了。”
　　“话是这么说……”草薙转头看向汤川，表情显得很真诚，“要不是你在现场，碰上这种用机器和电路作凶器的犯人，我还真对付不了。”
　　想到昨天在体育馆内发生的那场生死博弈，草薙依然感到心有余悸。他忍不住又瞄了几眼身边的好友。年轻的物理学家双手插在裤袋里，正神色淡然地遥望着海天交接处的微光，似乎并未受到昨夜那场风雨的波及。
　　什么时候才能达到汤川那样的境界啊……草薙摇了摇头，即使是见惯了风浪的自己，恐怕在相当长的时间内，也难以忘记那个男人当时的表情吧。
　　……

　　闪电划破天空的刹那，棒球室的玻璃窗外映出了一个男人苍白的面孔。
　　“佐崎谦也？!”
　　辨认出窗外男人的身份后，高桥英夫像是懵然遭受了雷击，雪亮的电光下，原本纹风不动的面孔眼看着逐渐龟裂——
　　“不、不、不是我的错，根本就不关我的事！都是那个孩子、那个孩子……是那个孩子杀了人……”
　　没理会高桥英夫近乎崩溃的歇斯底里，汤川径直走上前，一把揪住了高桥英夫的衣领。
　　“我再问一遍，你是不是改装过接球器的线路？”
　　“我、我……”
　　兴许是被汤川的气势所震慑，高桥英夫缩起身子，原本挺直的肩背也萎缩得如同一个垂暮老人，他哆嗦着伸出手，指向了对面墙角靠门的位置。
　　“……混蛋。”
　　草薙厌恶地瞥了眼高桥，和所有被攻破心理防线的犯人一样，这个男人已经完全失去了之前不可一世的姿态。他按捺下急迫的情绪，迅速走到高桥所指的位置。那里贴着墙壁安着一只普通果盒大小的金属箱子，离金属箱两米远的地方，就是房间内最为醒目的那台智能自动接球机器。
　　“这里应该放了电容器。”
　　借助手机的屏光，汤川已经打开了金属箱盖，只见箱内居中放着一只黑色蓄电池模样的金属块，金属块上左右各有一个凸起，数条不同颜色的电线正缠在凸起上。汤川毫不犹豫地拿出金属块，用手指拨开缠绕在一起的电线。
　　“怎么样，找到了吗？”
　　听到汤川轻轻“啊”了一声 ，草薙忙探头向里望去。汤川将金属块翻转过个头，只见那里固定着一根软电线，电线头上的塑料膜明显被人剥开了，里头露出几条细细的被割散的导线。
　　“就是这根了。”
　　汤川不由分说拉出那根被剥开的电线，拿到眼前端详了几眼后，将电线的一头连到一根红颜色的电线上，另一头递给草薙。
　　“时间有限，草薙，帮我拉住电线。”
　　“明白了。”
　　草薙点点头，尽管有些紧张，还是按照汤川的指示稳住手腕，用食指紧紧勒住电线。指腹上微微有点发烫的感觉，他分不清那是绝缘胶皮上传来热量，还是自己的心理作用。
　　身后计时器的液晶屏幕上，交错闪烁着的两条蓝绿色光线正逐渐向中央靠拢。风雨声幻化成了遥远的背景音，除了汤川动作带来的窸窣声，耳边静得就只剩下呼吸和腕表嘀嗒的走秒声。
　　时间不多了。
　　草薙扭过头，尽量不去看计时器。他将注意力集中到汤川身上，年轻的物理学者维持着单膝跪地的姿势，除了嘴角渐渐绷紧的线条，脸上的表情不见丝毫松动——
　　似曾相识的场景。如果汤川现在穿的是白大褂——草薙想，那他一定会以为这还是在帝都大学第十三研究室，自己又为了某个伤脑筋的案件来找汤川，汤川就站在不锈钢的实验台后，手里端着一杯冒着热气的速溶咖啡……
　　“草薙。”
　　就在草薙有些恍惚的时候，汤川忽然开口了。
　　“你还记得那桩亡魂面具的案子吗？”
　　“欸？”
　　草薙愣了下神，不知道为什么在这样紧要的关头，汤川忽然提起了几年前的往事。他想了想，还是老实回答道：“记得，那也是一起你用电路实验破获的案子。让电在水里造成了冲击波，铝片贴到了尸体的脸上……”
　　“那个时候你说很怕电，觉得自己很容易触电，我让你碰一碰电容器，你还怕得不得了呢。”汤川打断了他的话，声音里带上了几分调侃。
　　“汤川……”
　　“嗯？”
　　“我……”草薙舔了舔嘴唇，像是在斟酌措辞般，过了半会，才语调很轻地开口道，“我相信你。”
　　这一次沉默的人换做了汤川。不知道是不是自己的错觉，草薙只觉得汤川的动作略微一顿，紧接着，他看到汤川转动手腕，调整了一下电容器的方向，然后抬起头，目光中露出了以往的镇定与自信。
　　“草薙，你去按一下自动接球器的开关。”
　　棒球室的正中央，银灰色的智能接球器如同一个钢铁巨人，正静静地伫立在那里。草薙绕到接球器的背后，伸手摸向机器侧后方凸起的开关。
　　“咔嚓”一声轻响，随着按动的开关，机顶上方的警示灯突然闪现出了刺眼的红色，原本收拢在接球器两侧的机器手臂也随之挥动了起来。
　　“小心！”
　　草薙匆匆后退了几步，汤川的话音未落，只听到“砰”的一声巨响，接球器右侧的机械手臂扭转出个奇怪的角度，重重地朝地板砸了下来。
　　与此同时，房间内灯火大亮，炽白色的灯光下，棒球室密封的电子门也打开了。草薙回过头，只见屋外如注的暴雨中，佐崎谦也依然纹丝不动地站在那里，雨水漫淌过他的脸，让人无法看清他的表情。
　　草薙毫不犹豫地冲了出去。
　　……

　　那个名叫佐崎的男人完全没有反抗，被捕后的神情也相当平静。那是一种近乎“无欲无求”的状态，这样的犯人往往最难对付——过去的某些片段再次浮现在眼前，像是要把所有不愉快的回忆都甩出去，草薙用力晃了晃脑袋。
　　“不管怎么说，案子总算是结束了。高桥英夫涉嫌包庇罪和纵火罪，已经被九州这边的警方拘留……”
　　“也许还有预谋杀人罪吧。”汤川忽然开口道。
　　“唔？”
　　“那架自动接球器。”
　　汤川轻轻地推了下眼镜，把脸转向草薙，“高桥英夫通过电路改装了那架机器，只要按动开关，接球器的钢铁手臂就会自动砸向他预先设定好的位置。”他顿了一下，“没猜错的话，高桥英夫应该是接到了匿名的邀约等在体育馆。而那台自动接球器，就是他原本打算拿来对付邀约者的凶器吧。”
　　还真是……什么都瞒不过这个男人啊……
　　草薙苦笑着挠了挠后脑勺，“高桥英夫已经全部招供了，他说是在几天前在酒店房间里看到了一张匿名便签，想要先下手为强才会在机器上做了手脚。”他将在警署里得到的口供重复给汤川，“如果在法庭上得到充分辩护的话，高桥英夫会不会定罪到预谋杀人还很难说，至于佐崎谦也……”
　　想到佐崎谦也的作案动机，草薙的眸子里闪过一丝黯然，他垂下眼睛沉默了片刻之后，再次开口说道：“今天早上，我在警署见过了佐崎。”
　　“哦？”汤川用手扶了下眼镜，“怎么样？”
　　“他很平静。”草薙说，“我告诉他，因为高桥英夫对当年所犯的罪行供认不讳，青木和贵杀害小仓优子的案子也会被昭雪。”
　　“这么说来，他的目的也达到了。”
　　“没错，佐崎谦也等待了五年之久才动手，是因为在他看来，真正的复仇，不单单是手刃仇敌，还要将当年的那场火灾的真相大白于天下。”
　　说到这里，草薙双手抱起了胳膊，白日里佐崎的面容像一帧卡了壳的影像，再次浮现在他的脑海里。

　　“可以的话，我希望法律尽快做出裁决。”
　　在侦讯室里的佐崎谦也看起来和平日里没什么两样，硬要说出什么不同，只有那双眼睛，褪去了五年来精心制作的伪装，目光显得更为平和。
　　明明杀过了人，为什么还会出现这样清澈的眼神呢？
　　草薙站在嵌着格子的高腰窗前，感到几丝疑惑不解。因为还没有正式开启审讯程序，他不能和佐崎做过多的交谈。
　　“关于杀死青木和贵的细节，”在把佐崎带回拘留所之际，他盯住佐崎的眼睛，低声问道，“你没有再向警方交代的内容吗？”
　　佐崎并没有回避草薙的目光。十秒……三十秒……一分钟……长时间的对视后，佐崎垂下了眼睑。
　　可是，他什么都没回答。

　　“引导着警方的复仇者。”草薙的口中不自觉蹦出了这样的词，“从某种意义上来说，这一次，是身为案犯的佐崎谦也胜利了。”
　　案件还有不清楚的地方，可就算是再厉害的审讯官，也无法从那个男人身上得到什么供述吧。想到佐崎缄默的眼神，草薙忍不住又叹了口气。
　　“草薙。”
　　“唔？”
　　“作为刑警，你已经做得足够好了。”汤川停下脚步，转头直视着草薙的脸，“说实话，你指认高桥英夫就是青木生父的时候，还真是让我大吃一惊。”
　　“诶……怎么，连你也要笑话我吗？”
　　“没有。”汤川摇摇头，“能抓住那样一个毫不起眼的点，你是个能干的刑警。”
　　听到这么直白的赞扬从汤川嘴里说出来，草薙有些不可置信地瞪大了眼，可是再看汤川的表情，这句话又似乎真的是发自肺腑的由衷称赞。他下意识的摸了摸鼻翼，刚想打个哈哈糊弄过去，汤川又一次开口了。
　　“草薙，很久以前，我就很好奇，为什么你会选择警察这个职业。”
　　“还记得我们在大学时代常去的那家酒馆吗，”不等他回话，汤川又继续说道，“那个老板娘看到你很惊讶，她说你明明看起来那么温柔，居然做的是刑警的工作。”
　　工作和外表点也不匹配啊……
　　草薙揉了把脸，不由得苦笑起来。为什么会选择当警察呢？从帝都大学社会系毕业以后，自己就进了警校，在警校又第一个升上警视厅本厅。在搜查一课待了这么久，虽然总是疲于奔命地和各种案件打交道，可是扪心自问，他从来没有动摇过要当警察的本心。
　　“与生俱来的正义感，内心深处那些不合时宜的慈悲。草薙，你是个软心肠的人。”
　　像是看穿了他内心的想法，汤川上前一步，离他更近了。
　　“但是作为警察，你的责任感和使命感又固定了你的行为标尺。即使在看到令你同情、怜悯的罪犯时，你也绝无可能放过任何犯罪行为。”
　　“……”半张着口，却说不出什么附和的话。草薙沉默了下来，汤川的话让他无法反驳。
　　无论怎样也不会偏移心中的标尺，不会因为个人感情而扭曲信念，就算是内心理解犯人的所作所为，也会毫不犹豫地将他们绳之以法。长久以来，自己就是这样践行着属于警察的行为法则。

　　黄昏褪尽了它的倦色，海风吹在身上，激起皮肤些微的凉意，草薙抱起胳膊。太阳已经沉进了深海里，月亮还没升上来，天际间呈现出一种鸽羽般的灰蓝色，视野内的能见范围也变得只有眼前的几米远。
　　“你知道为什么，在石神的那件案子之后，我刻意与你疏远了吗？”
　　沉静了良久，当又一波海浪泛上沙滩时，汤川终于再次开口了。
　　“对于我来说，石神就像是面镜子。从他的身上，我似乎能看到自己的影子。虽然一直以来，我都以一种毫不动摇的姿态前行着，但是……”
　　汤川一侧的脸颊松动了，他转过身，海风吹起了他衬衫下摆，靛蓝色的一角翻飞着融在渐暗的夜色里。
　　“我很担心，草薙。甚至，有点害怕。”
　　站在这个角度，看不清汤川的表情，草薙只听到汤川用一种强压住心中感情的口吻说道：
　　“如果我爱上了一个人，而我爱的那个人也像小仓优子那样被无情地伤害，我又会怎么样呢？”
　　“我会不会也像石神，或者像佐崎谦也那样，漠视法律，不顾一切地去复仇，即使知道杀死仇人也无法偿还爱人的生命，还依然执拗地做着无法回头的事。用近乎悲怆的自毁来消除心头的愤恨呢？”
　　“汤川，你……”
　　草薙心里陡然一沉，不知道为什么，虽然汤川只留给他一个背影，他却恍惚觉得眼前相识多年的好友，似乎已不再是平时那个冷静、不苟言笑的物理教授。究竟哪里发生了变化，他张了张口，想问的话却堵在了喉咙里。
　　“如果真的有那么一天，理智，这种一直以来我引以为傲的东西，大概会崩裂得一丝也不剩。”
　　说完这句话，汤川深深吸了口气，下一秒，他回过身，镜片后的眼睛直视着草薙。
　　“草薙，你明白我的意思吗？”
　　草薙抬起眼，触碰到汤川目光的一瞬间，他不由得赫然一惊。从十几岁在球场初识到现如今，这是他第一次在汤川的眼睛里看到这样的神色——几分压抑，几分纠结，几分无奈，再往深处望去，甚至还有几分莫可言说的温柔……
　　很久以前在办理石神案子的时候，汤川也曾对他流露出异于平常的表情，可那单纯是一种饱含苦衷的迫切感，不像此刻……
　　为什么在石神的案子后同自己疏远，为什么会露出这样的眼神……一直以来，内心最深处那种模糊的东西在海风的吹荡下，似乎渐渐开始明晰。就在草薙感到心跳越来越快的时候，听到汤川平静地说：
　　“对你的情感会瓦解我所有的理智，这就是那个时候我所害怕的事情。”